兆凌挽著葉文，跑也似地朝著宮門去，早有忠心的張公公備好了車馬，可阿凌剛要和文哥兒坐上去，徐本公公風(fēng)風(fēng)火火跑來(lái)告道：“圣上！可不得了了！葉孤鶴大人在協(xié)德殿西配殿門口跪候，他請(qǐng)求獨(dú)對(duì)，他說(shuō)他今天豁出去了，忠臣不怕死，您不去他就‘死諫’！”
兆凌十分無(wú)奈地嘆了口氣，眼中含著倦意、帶著不解，有些無(wú)辜茫然地瞧了徐本的國(guó)字臉：“徐老，老師他是為什么事兒來(lái)的？”
徐本正色道：“這老奴卻不知道。只知道葉大人他很傷心的，眼睛是哭腫了的！”
“唉！文哥兒、張老，在這兒等我?！卑⒘钃]了揮手，示意徐公公先走：“徐老，走，咱上協(xié)德殿！”
兆凌一走到協(xié)德殿西配殿，就見葉孤鶴頭頂著他寫的手本跪在門外邊哭。阿凌加快腳步三兩步上去，出了兩手想攙起孤鶴，這夫子卻死命跪著，就是不起！“老師！快起來(lái)！跪在冷磚地上做什么呀，不怕硌得慌？起來(lái)…唉！阿凌拽不動(dòng)你了！有事兒咱進(jìn)去好好說(shuō)說(shuō)……”
葉孤鶴還有心不動(dòng)，可見阿凌也跪在他眼前了，他心一軟，臉一紅趕緊立起身，兆凌就勢(shì)挽了他的胳膊隨進(jìn)去，進(jìn)了配殿，葉孤鶴又趕緊跪了地，極肅穆莊重地讀進(jìn)諫書道：“臣今泣血進(jìn)諫吾皇，望圣上垂聽，愿我主收心制情，勤勞國(guó)是，善保金軀，親賢遠(yuǎn)侫……”
“老師…你到底想勸我什么呀？阿凌的性子你門清，你說(shuō)吧…什么話我都聽……”兆凌心里急于回家，壓著焦躁之心應(yīng)對(duì)孤鶴道：“但你先起來(lái)，坐我身旁才能說(shuō)?！?p> 孤鶴嘆了一聲，瞧上兆凌的瘦臉，一時(shí)他那眼里的疼惜之意是藏也藏不住了，他上前了幾步，先扶兆凌在龍位上坐了，自己坐在他左側(cè)大臣的席位，才沉著聲說(shuō)道：“阿凌吶，老師聽人說(shuō)你又吐了血，我是實(shí)在心疼，過(guò)來(lái)拉你一把呀！阿凌，老師原沒敢想著送死，是嚇唬你的！我怕勸不住你，你不肯來(lái)！凌兒啊…老師作為你的老師，可有幾句話非得告訴你不可呀！”
阿凌想也沒想，脫口道：“老師…您快點(diǎn)說(shuō)…凌兒急著回家有要緊事??！”
“我說(shuō)的就是這事兒！阿凌…皇上…皇上??！您自打被公推為帝的那天，天下已經(jīng)認(rèn)您為帝皇！有沒有年號(hào)根本不重要！皇上…不…徒兒…就算你不為帝，你也不能總把心思放在過(guò)往恩義和兒女私情上頭…阿凌吶！那有能耐的人，別管他成就大小，都得先放下私心雜念，就是要狠下心來(lái)，秉正辦事，為老百姓干活謀福，可不能像你似的，整天心里頭只想著自己人…現(xiàn)在，有那好事的把你畫的美人圖印到畫冊(cè)上，百姓現(xiàn)在說(shuō)什么的都有啊！自有那看不透的去說(shuō)你好，把你畫的像買了供著，說(shuō)什么比梁祝廟還靈，保人家夫妻和美呢；也自有那說(shuō)你寵妻輕國(guó)要重蹈前人覆轍的。老師不管人家說(shuō)你什么…阿凌吶，你要干公事，就得學(xué)人家海青天！阿凌！人家海青天為了他不認(rèn)識(shí)的老百姓，干了多少大事，幫人家解決了多少難題啊！人家為了這個(gè)，得罪自個(gè)兒的恩人、得罪了自個(gè)兒的上司、斷掉了自個(gè)兒的朋友、痛罵當(dāng)朝的昏君、為了不認(rèn)識(shí)的百姓，他得罪權(quán)貴，不惜蹲了大獄、吃糠咽菜，一輩子連肉都沒吃上兩頓……”
“唉！可阿凌不喜歡海青天！我就是不認(rèn)同他…老師…凌兒覺得，海青天活著沒趣。我一天也不想像他那樣活著！他忙公事去了，丟下家里娘子受盡辛苦，他卻只聽他老娘的迂腐之言，把妻子前后休了好幾位；他每日伴著老娘歇，拋下妻子去守空房；他上書去罵昏君，先把家人藏到偏僻遠(yuǎn)地，卻不聽李神醫(yī)的話，放任他有孕的夫人到長(zhǎng)路上去奔波，害她娘子懷了孩子一尸兩命；還有他的傳聞呢！聽說(shuō)他的五歲嬌女因餓得受不了，接了他家仆僮男子給的一個(gè)餅，被他訓(xùn)斥，活活餓了七天而死…他是個(gè)青天，死后都做了神仙，可他就是神仙了…他不是個(gè)人！老師！您別勸我了！我是凡夫俗子，就是死了也干不上城隍神仙…我壓根就不稀罕！老師，一個(gè)人活著，總得有些放不下的東西…我現(xiàn)在是滿心長(zhǎng)草，一刻也留不得了…老師！師母也給桑日人擄了，您就不想她？我和您交個(gè)實(shí)底……”兆凌那雙眼雖還是極認(rèn)真的看向孤鶴，可人已站起身離了龍位：“老師，您也別怕！您滿腹經(jīng)綸，堂堂狀元，您才四十多歲，將來(lái)輔佐的人里頭自會(huì)出現(xiàn)圣主明君！我只要救回惜花哥和我姐，最好…唉！反正啊…我一刻也不想在宮里多呆！但是——老師，您信著我！我是你學(xué)生，對(duì)老百姓，我不會(huì)昧良心的…我對(duì)誰(shuí)都不會(huì)昧良心的！您要真疼我呀…您帶著那勤勞國(guó)事的眾家大人們一起，替我好好留心那正事兒…我先回家去問(wèn)我娘子音信兒，要是問(wèn)不著，還得上遠(yuǎn)些去找呢！你放心，最多十天我一定回來(lái)，死活都給你們留個(gè)交待！老師！您也別學(xué)海青天，要多吃點(diǎn)，別不舍得吃肉，瞧你也瘦了！你那上書給我，我沒事對(duì)著練練字兒……”
孤鶴疾步上前，拉了他的米白色袍子的衣角，勸道：“阿凌……你那身子別上那遠(yuǎn)地方去晃悠…你底子就差，現(xiàn)在又中了那毒…你奔不得遠(yuǎn)道的……”
“老師…你若不想我死，就放開…我…我是去治病去呢…和你說(shuō)實(shí)話…我人在這，那魂兒早不在了，我得走……”
兆凌拋了孤鶴疾步上了宮車回家，奔了多時(shí)才到西郊，劉太夫人見他扶病親來(lái)，又深有觸動(dòng)，阿凌挽了岳母的手，先又細(xì)細(xì)問(wèn)了一回起居，快步進(jìn)內(nèi)，沒及坐下呢，就問(wèn)道：“娘！小鴛她可回來(lái)過(guò)了？她給您留了什么話？唉！云開子！我當(dāng)她是穩(wěn)重人，誰(shuí)知她竟騙鴛兒去了那名參園！唉！也不知如今走到哪兒了…您是不知道！她去那園子，必過(guò)水道妒女津！我今天才接了奏告，說(shuō)昨兒那河上翻了船！好在那渡客名單上沒有她。你說(shuō)…就算沒有她，我能不急嗎？！”
“凌兒??！你是不知道！五天前的下午，她由那云開子道長(zhǎng)的徒兒冷屏用觀里的車馬送回來(lái)了?？苫貋?lái)她就魔怔了！你們府里她存的體己，已給她全部翻了出來(lái)。大公主給的玉鎮(zhèn)紙等二十多樣寶貝，全給她賣掉了！她先上了趟街，對(duì)我說(shuō)是去當(dāng)鋪，可回來(lái)她就更瘋了！她揣著這一大包真金白銀，對(duì)我吩咐了許多話，然后轉(zhuǎn)身就走，說(shuō)要去名參園‘捐金’買藥啊！”
她和我細(xì)說(shuō)道：“如今可好了！那李蔭國(guó)師貪財(cái)可能是假，人家是個(gè)清官！他懸下私榜，明貼在大街上！他說(shuō)呀，發(fā)動(dòng)龍都百姓不論身份各去捐錢，所捐的錢由他一一載明，然后敬獻(xiàn)給圣上作軍費(fèi)去打桑日人！作為報(bào)酬，這些捐金民眾可以按金額大小挑選名參園富余的人參和其他珍貴藥材呀！我得快走，那千年白參珍貴之極，如今我湊了五百兩金子，連一面之緣的李開方大官人我也去借了，娘！那流光將軍和流云大人我卻不好去出面，一來(lái)我和他倆隔幾層，不好相見，二來(lái)，我也怕漏了風(fēng)兒……可…五百兩金子還是拔不到頭籌的，唉！您看能不能把我爹封棋圣的中華棋圣令拿出來(lái)，少說(shuō)也可值五十金……”
“我知道…凌兒…小鴛是為了你啊…當(dāng)年，你岳父也是這樣為了我湊金銀找妙藥的…阿凌吶！你岳父…人不在了，棋圣令也沒什么用，為了你們倆，老身傾家蕩產(chǎn)都情愿！她趁夜走了，老身在她臨走時(shí)，給她拿了我的壓箱底的錢，大概有個(gè)百來(lái)金吧……沒事兒…凌兒……只要你能好，為娘恨不得把房子和地……”
“娘…娘??！你們糊涂啊！你們拿了所有家底，卻焉知這李蔭會(huì)不會(huì)把真的寶參給你啊！再說(shuō)了…林道長(zhǎng)的師父去世了那么多年，他只是在書上說(shuō)千年白參可以替代雙頭參，也不知是不是真的呢…為了個(gè)傳言…唉！”阿凌復(fù)又極關(guān)切地看了老夫人一眼，道：“娘！你自個(gè)兒保重，讓小蝶多護(hù)著你！你倆得空就去大道長(zhǎng)那兒替我瞧一眼黯兒，我呀…我得先喝碗白粥，什么別的也不要，我吃不下…吃完我就找她去…文哥兒！你騎快馬回宮里，把流光找來(lái)，讓他把流云哥的官印也帶上。李蔭也不知貼了幾天榜，為何朝廷非但沒有接到他籌的一文錢，也沒有見他的奏報(bào)呢？我懷疑妒女津翻船和李蔭的榜文有什么聯(lián)系，要順便去弄個(gè)明白。文哥兒，換了阿光來(lái)，你就留在宮里。不是我撇了你，這是要緊事！老師他們有什么事，你盡快傳信告訴我。阿詩(shī)，你比他們幾個(gè)大，又比他們穩(wěn)重，家里的事務(wù)，就交給你主理了。詩(shī)哥兒，唉！這一大家子人，你要守好了呀！”
老夫人做了一碗粥給阿凌喝了，里頭著意放了些料兒，阿凌吃了身子暖了些，心也暖了些，老夫人慈愛地瞧定了阿凌，又從頭到腳細(xì)細(xì)查了他一遍，無(wú)限溫柔地囑咐他道：“凌兒啊，娘和你實(shí)說(shuō)，我本準(zhǔn)備再等一兩日就去尋她，所以一早做了好些點(diǎn)心果子備著，你既鐵了心要去，一會(huì)兒全給了你。有這么些呢，我放這個(gè)桃色的小包袱里，你拿著，你一起的縱有個(gè)三四個(gè)人，這些天也夠吃了。路上的盤纏，待會(huì)兒我給張公公，唉！你這公子哥兒，你哪兒會(huì)當(dāng)家呀！路上吃喝你只聽張老的！可不許沾酒！你這藥…這老身也沒那么清楚呀…你自個(gè)兒帶了么？平素里你用的，我給你拿上放這個(gè)朱色小小盒子里，你自己貼身拿著，小心著點(diǎn)兒！我這就再去給你拿些厚衣袍什么的，阿凌吶，這亂穿衣的天兒，你這么大個(gè)人，得照顧好自個(gè)兒！你惜花哥給你的雪狐寶裘，你也帶上！你呀…家人都不在，在那天家的去處，可有誰(shuí)疼著你??！”
“娘…”兆凌的眼眶濕潤(rùn)了，“您別這么疼著我…我連您的外孫都給害了…又沒在您身邊好好孝順您！如今小鴛也給弄丟了…我…對(duì)你不??！”他抬手狠抹了一把淚，揚(yáng)了臉強(qiáng)笑，可那淚，說(shuō)著說(shuō)著卻又滾落下來(lái)，如珠斷線，顆顆零落：“你也不用惦著我。太妃娘娘挺照應(yīng)我的，那張老、徐老他們都好，文哥兒一直照顧著我呢！凌兒我…我其實(shí)…娘，你們趕緊別來(lái)…我連一刻也不想在那兒呆…我是沒法子……待我去把鴛兒找回來(lái)，然后…我和她我倆…娘…我怎么辦呢……我該怎么辦呢……如今你們把家底全押在我身上，可我…我造的孽可大了…我是到死也舍不得她…舍不得你們…可我若不舍，就怕把你們?nèi)o害了…娘…我倆……您說(shuō)…我怎么辦呢？！”
“我就不信…阿凌吶，你倆不能散！船到橋頭自然直，娘說(shuō)的，你倆鐵定不能散！那云開子道長(zhǎng)和小鴛也說(shuō)過(guò)的，你倆是天緣，絕對(duì)不會(huì)散！”
一時(shí)流光跑了來(lái)，也喝了一碗粥，他卻又吃了一大頓，這才拿了流云的印出來(lái)：“我沒敢管他明著要，給他留的條子。他的官印是命根子，我是偷出來(lái)的。這個(gè)文書…凌哥哥，這是他的官憑，還有這個(gè)玄鐵壺…這是顯達(dá)醫(yī)師給你帶上的，他說(shuō)這里面裝的叫百珍補(bǔ)氣茶，效用抵于五十年的人參…可憐他跑得好辛苦才趕上我，說(shuō)一定讓你帶上，每日都要用這壺蓋喝三杯，一頓都不要少！”
“全拿上吧…我這是又欠了好些恩情…阿章，萬(wàn)一你鴛姐姐回家，你趕緊飛鴿傳書告訴我！走吧，阿光、張老…趕緊的！咱們先去妒女津！”