第三十一章 鐘鳴鼎食

　　正桌上，懷遠(yuǎn)侯夫婦坐了上首主位，李時(shí)珍挨著常文濟(jì)坐了下首，之后依次是常胤緒與李建中，常萬(wàn)選收尾男賓一側(cè)。常憶卿則挨著常顧氏于下首，之后便是燕三娘。

　　離歌笑那邊本就人少，燕三娘走后便又空了許多，另一邊，周姨娘對(duì)著四個(gè)小子，倒是全然被照顧得周到。

　　有下人去后面?zhèn)髁瞬?，不一?huì)兒，遙遙聽(tīng)得，一連串腳步聲自后院兒過(guò)來(lái)：柏小娘繞過(guò)屏風(fēng)進(jìn)了正廳，領(lǐng)了幾十個(gè)婢子，呈了盥洗銅盆和漱口的茶盞進(jìn)來(lái)。

　　婢子們?cè)谧婚g游走站定，每人身后都站了兩人，這下連小梅都被唬住了，緊張地咽了口唾沫，小心看了眼離歌笑，后者示意稍安勿躁。

　　柏小娘服侍著常文濟(jì)盥手，常憶卿也起身，替常顧氏捻開(kāi)凈手的香丸化在銅盆里，抬眼間，正接上小梅求助的目光，抿了嘴微微一笑，一邊服侍著常顧氏盥手，一邊用眼神示意小梅跟著學(xué)。

　　“你要給我洗多久啊?！背ｎ櫴系穆曇舭殉浨淅嘶貋?lái)，才發(fā)現(xiàn)自己只顧著小梅，一直把常顧氏的手放在水里，見(jiàn)眾人聞聲看向自己，臉上一紅，趕緊取了巾帕給常顧氏凈手，再奉上茶盞漱口。

　　洗漱完畢，婢子們退下，柏小娘接著招呼布菜，又一波婢子，流水般地將菜肴依次給每桌呈上，把柴胡看得眼花繚亂。

　　第一道席面兒上完，柏小娘取了公箸給顧常氏添菜，被后者止了“你也去吃吧，一家子吃飯，不用這么多勞什子。”顧常氏看向離歌笑那一桌笑道“歌笑那邊人少，別冷落了人家。一會(huì)兒換席你再?gòu)埩_。”柏小娘一笑，去了離歌笑那邊，挨著李建方坐了。

　　大家族吃飯，除卻秉承食不言的古訓(xùn)，有些連先吃淡食幾口，再用腐，添碗，然后再用葷等順序都有講究，若桌上不只一人，當(dāng)著長(zhǎng)輩還要食必告。如今因著有客，便省了諸多繁禮，卻也是一屋子吃得專(zhuān)心致志，嚼無(wú)聲，咽無(wú)疾，啜無(wú)流，悄無(wú)聲息。

　　柴胡幾次想跨過(guò)眼前的碟盞去夾菜，都被小梅用筷子看似無(wú)意地?cái)r下了，柴胡不明所以，轉(zhuǎn)頭剛要質(zhì)問(wèn)，卻是迎上了對(duì)方警告的眼神，只得悻悻地守著面前的一盤(pán)青菜巴拉。

　　小梅自柏小娘坐過(guò)來(lái)，便再?zèng)]敢抬頭，每一口都吃得小心，筷子夾起食物，遞到嘴邊就咬進(jìn)嘴里，注意不把舌頭伸出來(lái)，夾取的動(dòng)作也輕緩不過(guò)肩膀，盡量不引人注意。

　　一巡過(guò)后，柏小娘去招呼上了第二道添席，婢子們?nèi)耘f依次換盞添盤(pán)。一個(gè)小碟兒落在了小梅眼前，不禁一愣——竟是盤(pán)梅花糕，下意識(shí)地看向常憶卿，果見(jiàn)后者也正望向自己，知道小梅發(fā)現(xiàn)了，抿嘴一笑，垂了頭自顧吃去。

　　小梅愣了這半刻，一低頭，發(fā)現(xiàn)碟子已經(jīng)空了，倒見(jiàn)離歌笑和柴胡嘴里皆吃著一塊兒，心里剛一急，感覺(jué)有人拉了拉自己，才見(jiàn)身邊的李建方拿了兩塊兒，正把其中一塊兒放到自己碗中，心里一暖，轉(zhuǎn)而狠狠挖了那兩個(gè)吃貨一眼。

　　可那兩人臉皮厚得跟城墻似的，挑著眉毛跟小梅嘚瑟，后者卻是在這廳里不好發(fā)作，見(jiàn)柏小娘忙完正往這邊來(lái)，趕緊將碗里的梅花糕吃了。

　　常顧氏大概是吃完了，落了箸，同桌的常氏兄妹便也跟著落了箸，燕三娘察覺(jué)到趕緊跟著，周姨娘那桌亦是。小梅眼尖，發(fā)現(xiàn)了大家的舉動(dòng)，趕緊跟著落了箸，順便踢了還在吃的離歌笑和柴胡兩人各一腳，后者趕緊有樣學(xué)樣，柏小娘則起身步到常顧氏身邊候著。

　　“我吃好了，大家慢用吧”常顧氏止了正要起身的周姨娘道“你也再吃些，今日專(zhuān)門(mén)做了你愛(ài)吃的”轉(zhuǎn)而看向身旁的常文濟(jì)，歉意道“我有些乏了，先回去了，辛苦侯爺招待好李先生。”說(shuō)話(huà)間，止了欲起身告罪的李時(shí)珍。

　　常文濟(jì)打量了常顧氏片刻，皺了皺眉道“我陪你回去吧?！?p>　　“哪兒有都走的道理”常顧氏搖搖頭，說(shuō)著，抬了抬首，示意常萬(wàn)選那方“我不在，他們還吃得自在些”最后瞥了眼抿嘴偷樂(lè)的常憶卿“別以為我不知道”最后叮囑了常文濟(jì)“你陪李先生說(shuō)說(shuō)話(huà)吧，別吃得死氣沉沉的?！闭f(shuō)著，由柏小娘扶著起身，看向一旁的周姨娘道“若下午有些精神，來(lái)我屋里說(shuō)說(shuō)話(huà)?！币?jiàn)周姨娘應(yīng)允，與柏小娘一同自屏風(fēng)后出了門(mén)去。

　　兩人的腳步聲漸遠(yuǎn)，常憶卿身上明顯松了口氣，跨幾個(gè)碟子夾起一塊炙羊肉，放在燕三娘碗里，附耳悄言“你嘗這個(gè)?！?p>　　“咳咳...”常文濟(jì)忍不住用手指點(diǎn)了點(diǎn)常憶卿道“你娘果然沒(méi)說(shuō)錯(cuò)?！?p>　　常憶卿委屈地噘著嘴“這飯菜本就是為了招待李師父和離大哥他們的，若吃不到才更失禮?！?p>　　“噗嗤”李建方?jīng)]忍住，笑了出來(lái)，迎上小梅警告的眼神，趕緊收住。

　　常文濟(jì)也笑了，看向小梅那桌問(wèn)道“我們建方可吃好了？”隨手止了欲起身行禮的李建方。

　　“好...好，吃好了”李建方小心瞥了眼沒(méi)什么反應(yīng)的李時(shí)珍，看向常文濟(jì)一笑“有盤(pán)梅花糕特別好吃?！眲傉f(shuō)完，便看見(jiàn)常憶卿一臉慌張地沖自己搖頭，不明所以。

　　“哪兒有梅花糕??？我們這桌怎么沒(méi)有？”常萬(wàn)清更是不省心地加了一句“單給你們做的？”

　　常胤緒和常萬(wàn)選此時(shí)心里已是明白，竊笑不語(yǔ)，離歌笑和柴胡也自顧看向別處，不理會(huì)小梅的求助，倒是李建方又要命地問(wèn)了一句“啊？你們都沒(méi)有?。俊?p>　　常萬(wàn)達(dá)不嫌事大地給李建方解釋“那梅花糕只父親和憶卿會(huì)做，家里很少吃的，我們也難吃到。”這話(huà)再明了不過(guò)，連李建方都看向了一臉窘迫的小梅。

　　“咳咳”常文濟(jì)打斷了幾人的你來(lái)我往，沉了聲道“打發(fā)時(shí)日的玩意兒，歌笑他們難得來(lái)，自然要嘗一嘗”轉(zhuǎn)而看向李時(shí)珍笑言“東璧兄在荊楚怕是吃慣了辣的，這個(gè)就覺(jué)得淡了?！?p>　　李時(shí)珍難得笑了笑接上“拙荊過(guò)年時(shí)也做，孩子們的零嘴兒罷了，我這牙口是不行了?！边@話(huà)惹得廳內(nèi)一眾皆笑了，方才的緣由也再?zèng)]人提及。

　　吃得差不多，常文濟(jì)便先離席了，李時(shí)珍叮囑了周姨娘幾句也自顧離開(kāi)，李建中估摸著小梅要和離歌笑他們一起，就把李建方拉走了。

　　余眾各自散去，離歌笑幾人不方便在府里閑逛，只得仍舊回住的小院兒。

　　柴胡待幾人遠(yuǎn)離正廳，周?chē)贌o(wú)旁人，終于憋不住道“這飯吃得好憋屈??！”轉(zhuǎn)看向離歌笑十分不解“他們當(dāng)官兒的家里都這么過(guò)日子么？也太苦了吧?。　?p>　　燕三娘這次也站在柴胡這邊，忍不住抱怨道“我坐那兒都不敢動(dòng)，看他們都不夾遠(yuǎn)處的菜，就只能吃眼前的，我感覺(jué)都沒(méi)吃飽！”

　　離歌笑其實(shí)也沒(méi)怎么吃飽，苦笑著搖了搖頭道“這便是大家族的規(guī)矩”想了想又道“常家先祖是草莽出身，后來(lái)封爵也不過(guò)是新貴，很多舊禮其實(shí)循得不算苛刻，常大娘子又是出了名的賢良，與侯爺伉儷情深，對(duì)內(nèi)也少擺主母恩威”見(jiàn)除小梅外，燕三娘和柴胡皆一臉莫名，便想著給他們也說(shuō)一下大家族中的關(guān)系，免得日后犯了忌諱，腦子里捋了捋思路道“方才席間，布菜的小娘還記得么？”

　　柴胡點(diǎn)點(diǎn)頭“就是跟咱們一桌的那個(gè)？”

　　“對(duì)”離歌笑點(diǎn)點(diǎn)頭“她是五公子常萬(wàn)達(dá)和六公子常萬(wàn)清的生母”接著道“和常萬(wàn)達(dá)、常萬(wàn)清坐一桌的那位周姨娘，是二公子常萬(wàn)超和四公子常萬(wàn)遠(yuǎn)的生母?！?p>　　“你等等”燕三娘已經(jīng)有點(diǎn)兒亂了，自己心里搗鼓了一遍問(wèn)道“所以，憶卿的兄長(zhǎng)，不都是侯夫人生的?。俊毕肓讼胗钟行┢婀帧翱晌衣?tīng)他們都叫侯夫人母親?。俊?p>　　“侯夫人是嫡母”離歌笑耐心和燕三娘解釋道“就好像當(dāng)初，文姑娘只能管文留守叫老爺一樣，不過(guò)在大明，妾室子女可以稱(chēng)嫡母為母親”之后又補(bǔ)充“常家對(duì)嫡庶沒(méi)那么看重，兩位姨娘又都是跟大娘子從小的情分，因?yàn)榇竽镒由晔雷雍?，身子需要將養(yǎng)，才收了周姨娘服侍侯爺?！?p>　　小梅想到師父給周姨娘看診，皺了皺眉問(wèn)道“可那位周姨娘，身子也不太好吧。”

　　“這是后來(lái)的緣故了”離歌笑面色沉了沉“聽(tīng)說(shuō)周姨娘生四公子時(shí)動(dòng)了胎氣，提早生產(chǎn)，又是難產(chǎn)，出了不少血，元?dú)獯髠?，所以四公子打小兒，便放在大娘子屋里養(yǎng)著?！?p>　　“怪不得”小梅想起在周姨娘院子里，李時(shí)珍和常萬(wàn)遠(yuǎn)說(shuō)的話(huà)，大概明白了其心結(jié)所在，有些感慨道“四公子沒(méi)能在周姨娘身邊長(zhǎng)大，也是有很多遺憾吧?！?p>　　“大家族里的庶子，本就是要交由嫡母教養(yǎng)的”離歌笑見(jiàn)燕三娘皺了皺眉，解釋道“倒也不是為著骨肉分離，主母歷來(lái)是世家出身，人品學(xué)識(shí)非一般妾室所及。大家族的姑娘見(jiàn)識(shí)多，因而教導(dǎo)出來(lái)的孩子，大多也能夠修身持正，被同屬世家的親朋高看，彼此好相與?！?p>　　“這么說(shuō)”小梅終于明白了些“幾位公子，都是常大娘子帶大的？”

　　“這個(gè)聽(tīng)說(shuō)也有個(gè)緣故”離歌笑似是想起了什么“萬(wàn)達(dá)和萬(wàn)遠(yuǎn)是同一年生的，相差不過(guò)幾個(gè)月，那時(shí)還放在常大娘子房中。萬(wàn)清其實(shí)和初雪他們姐兒倆就差幾個(gè)時(shí)辰，只是生憶卿時(shí)是難產(chǎn)，晚了些，所以初雪比萬(wàn)清要大，憶卿卻是最小的。而且”皺了皺眉“常大娘子生完憶卿，身子也落下了病，雖比周姨娘好許多，但懷遠(yuǎn)侯憐惜夫人，便讓柏小娘自己帶著萬(wàn)清，那時(shí)候世子也大了，萬(wàn)達(dá)以上，便都是胤緒和萬(wàn)超帶著讀書(shū)，家里事，也多由柏小娘幫著大娘子料理。”