第二天天剛蒙蒙亮，來興兒就從床上爬了起來。他躡手躡腳地走到院中，見上房門緊閉著，馬棚那邊也悄無(wú)聲息，便迅速地打開院門，溜了出去。
吳孝忠的新馬廄在太子衛(wèi)率的軍營(yíng)中，來興兒步行到那里，差不多需要橫穿整個(gè)東宮。當(dāng)來興兒幾乎是一口氣從東宮西南角的馬廄跑到弘文館旁的東便門時(shí)，突然，不知從什么地方鉆出兩個(gè)黑衣人來，橫在門前，擋住了來興兒。其中一人沖來興兒喝道：“干什么的？”
來興兒停下腳步，上下打量?jī)裳?，見二人的衣著打扮不像是東宮內(nèi)的雜役人等，便一揚(yáng)頭，反問道：“你們是什么人？大清早地平白無(wú)故攔住人去路，快閃開。”
黑衣人相互對(duì)視一眼，并不答腔兒，，走過來，一邊一個(gè)將來興兒架起就走。來興兒雙腳離地，兩只胳膊被架持得絲毫動(dòng)彈不得，待要開口呼救，嘴里也被人用布堵上了。所幸兩名黑衣人架著來興兒走了并不多遠(yuǎn)，即進(jìn)入一處院落。二人把來興兒朝院內(nèi)地下一扔，喊了聲：“又來一個(gè)?！北泐^也不回地走了。
來興兒摔得屁股生疼，半躺在地上還沒醒過神來，不知從哪里又沖出兩個(gè)黑衣人，不由分說，將他五花大綁捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，推搡著走進(jìn)屋內(nèi)。
這是一間下人住的房間，屋內(nèi)幾乎沒有什么陳設(shè)。床沿上坐著一個(gè)綠衣官員，見黑衣人推著來興兒進(jìn)來，他放下手中的茶碗，對(duì)黑衣人吩咐道：“拔去他嘴里的布，你們退下吧?！贝谝氯艘烂顺龇块g，那官員方慢悠悠地問來興兒：“說說吧，你在哪里當(dāng)差，這是要去什么地方呀？”
來興兒見此人言語(yǔ)溫和，不似黑衣人那么粗暴蠻橫，便如實(shí)答道：“小的在東宮馬廄當(dāng)差，正要去向尊長(zhǎng)請(qǐng)安。”
那官員點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上露出一絲笑意：“小小年紀(jì)，倒是頗知禮儀。你既在馬廄當(dāng)差，為何要從東便門出宮，難道你的這位尊長(zhǎng)不在東宮之內(nèi)嗎？”
“回大人話，小的正要往太子衛(wèi)率營(yíng)中向尊長(zhǎng)請(qǐng)安，因此從東便門出宮。”
聽到來興兒這句話，那官員剛綻出的笑容登時(shí)僵在臉上，他坐直了身子，正色命令道：“報(bào)上你的姓名和你的這位尊長(zhǎng)的姓名?！?p> 來興兒說出自己和吳孝忠的姓名后，好奇地問了句：“不知大人是哪個(gè)衙門的？往日出宮門可不似這般麻煩。”
那官員冷笑一聲，不再理會(huì)來興兒。他提起筆，在紙上寫下一行字，召喚個(gè)黑衣人進(jìn)來，將字紙交給他，囑咐道：“速去速回，我在這兒等候消息?！焙谝氯舜饝?yīng)著，轉(zhuǎn)身才要離開，那官員手指來興兒，說道：“把他帶下去，單獨(dú)關(guān)押，聽候發(fā)落?！?p> 來興兒見問過話仍不放自己走，頓時(shí)急了，大叫道：“你們憑什么關(guān)我？景嬪娘娘還等我回話呢。”
那官員只不耐煩地沖黑衣人揮揮手，示意他快帶來興兒出去，就又端起茶碗喝起他的茶來。
來興兒被帶到一間小黑屋中不知關(guān)了多久，才又被兩名黑衣人押送到了另一個(gè)房間。他一踏進(jìn)房門，就看見芙蓉笑盈盈地迎了上來。
芙蓉邊為來興兒松綁，邊審量著他笑道：“半年沒見，我這弟弟真長(zhǎng)高了不少。聽說你又回到了景嬪身邊，還當(dāng)上了領(lǐng)班，姐姐可要恭喜你喲?！?p> 來興兒迷惑不解地問道：“姐姐，你怎么會(huì)在這里？”
芙蓉拉著來興兒在椅子上坐下，遞給他一碗茶，這才嗔怪著說道：“誰(shuí)叫你一大早就往軍營(yíng)跑，今兒要不是我呀，你險(xiǎn)些被當(dāng)做謀逆的嫌犯哪?！?p> 自打半年前芙蓉到察事廳牢房中探望過自己，來興兒就隱隱覺得她對(duì)自己關(guān)心的背后隱藏著些什么，可除了僅有的兩次見面外，芙蓉再?zèng)]有和他聯(lián)系過，令來興兒無(wú)從猜測(cè)她這樣做的動(dòng)機(jī)何在。今天，她又一次神秘地出現(xiàn)，莫不是真和駱三兒所說的謀逆之事有關(guān)？
想到這兒，來興兒留了個(gè)心眼兒，故意睜大眼睛，顯出一副驚訝的模樣，問道：“什么謀逆？姐姐你可別嚇我。”
芙蓉收斂起笑容，一板一眼地對(duì)來興兒說道：“昨日宮中出了謀逆案，娘娘和太子險(xiǎn)些遇刺，謀逆的主犯就在東宮。這些，你難道不知道嗎？”
來興兒“騰地”從椅子中跳起，拉住芙蓉的衣袖，連聲懇求道：“姐姐，我一直在馬廄規(guī)規(guī)矩矩地當(dāng)差，宮中出了什么事，我怎么會(huì)知道。你跟他們說，千萬(wàn)別冤枉了人啊?！?p> 芙蓉輕輕地將衣袖從來興兒手中抽出，又換上一副笑容，說道：“若是懷疑你，咱們?cè)趺茨茉诖艘娒婺亍Ｎ业故怯幸环莶钍乱唤o你，不知你是否愿意去做？”
來興兒警覺地問道：“姐姐，你是要我?guī)退麄儾榘竼?？這我可做不來?！?p> 芙蓉親昵地拍拍來興兒的腦袋，夸贊道：“算我沒看錯(cuò)人，這小腦袋瓜就是好使。不過，你放心，姐姐是不會(huì)讓你去做什么見不得人的事的?！?p> 來興兒想起除夕那晚在夏嬤嬤小木屋中的遭遇，愈發(fā)覺得疑竇叢生，他忽然靈機(jī)一動(dòng)，反問芙蓉道：“姐姐一向在清寧宮娘娘跟前當(dāng)差，怎么會(huì)來到東宮查起案子來？姐姐莫怪弟弟多嘴，弟弟實(shí)在是糊涂得很呢。”
芙蓉嘴角一撇，笑罵道：“小鬼頭，在宮中當(dāng)差著實(shí)長(zhǎng)了不少心眼兒。既然你要刨根問底，姐姐不妨實(shí)言相告，早在你踏入東宮的頭一天，你就是皇后娘娘的人了。你記著，今后無(wú)論你到哪里，都要為娘娘辦差。這回，不糊涂了吧。”
來興兒恍然大悟，這才明白當(dāng)初李進(jìn)忠?guī)鲩e廄院，為何先到清寧宮去見芙蓉；他從河中返京被拘，為何景暄沒有出面解救，反倒是芙蓉來探視后不久，自己就被放回了東宮。原來自己竟是皇后安插在東宮的一個(gè)眼線！一剎那間，來興兒仿佛突然失足跌下了萬(wàn)丈深淵，又好似卷進(jìn)了無(wú)窮的漩渦之中，心里空落落的，不知是驚，是怕，還是惱怒！
芙蓉瞧來興兒臉色陰沉，神情憤怒，她是皇后用來掌控各路眼線的一只手，以往見慣了眼線被突然啟用時(shí)各種各樣的反應(yīng)，但像來興兒這樣表現(xiàn)出憤怒來的，還是頭一回。她在來興兒對(duì)面坐下，端起茶碗品著茶，靜靜地等著來興兒自己平靜下來。
來興兒終于忍不住了，沖著芙蓉嘶吼道：“你們?yōu)槭裁磿?huì)選中我來干這種勾當(dāng)？我要回閑廄院！”
芙蓉嘆口氣，苦笑著勸道：“我的傻弟弟呀，你雖出身士族，但自打進(jìn)了這宮門，你我便同為奴仆，哪還有什么自作主張的權(quán)利？聽姐姐一句，在宮中，活著才會(huì)有一切。你年紀(jì)尚小，又這般聰慧，用心辦差，將來掙得個(gè)封妻蔭子也會(huì)有的。千萬(wàn)不可在旁人面前耍小孩兒脾氣?！?p> 來興兒聽芙蓉提及自己的身世，更是“哇地”一聲哭出聲來。芙蓉見他依然這樣，霍然站起身來，邊向門外走邊說道：“你可以不顧惜自己，但別忘了，你還有母親。一個(gè)時(shí)辰后我再來，你必須給我個(gè)明確的答復(fù)?！?