經(jīng)過歷時一星期的篩選，鄧詩陽和基思在“精密航空服務(wù)”送來的人員名單中，選出四名飛行員和兩個維修班合共十二名機械師。
在第四個星期結(jié)束前一天，基思啟程前往比勒陀利亞，準備和候選的機組以及后勤人員見面。這是他在一個月內(nèi)第五次來到南非的行政首都，但和前幾次不同的是，這次還有杜普里和馬克同行。
會面地點在艾瑞納區(qū)一座莊園內(nèi)。這個星期最后一天中午，四名飛行員加上十二名機械師按照基思告訴他們的地址找上門。
艾瑞納區(qū)位于約翰內(nèi)斯堡以北二十英里，是比勒陀利亞著名的豪宅區(qū)。這里環(huán)境優(yōu)美，而且空氣清新，所以住客全都非富則貴。
雖然南非的技術(shù)工種收入不低，飛行員的薪水甚至比一般中產(chǎn)階級還高，但來到這座叫“維特雷堡”的莊園后，這群自喻見過不少世面的人完全被鎮(zhèn)住了。
先不說那個比社區(qū)公園還大的前院，也不提那棟以前只在電視或者《羅伯報告》之類雜志才見過的地中海風格大宅，還有滿滿一車庫的百萬名車，光屋前的車道就令人嘆為觀止。這條環(huán)形車道足有一個標準田徑場那么大，十多輛車首尾相接地停放在上面，才占了大約四分一空間。
眾人在混雜著驚訝、艷羨、自慚形穢等想法中停好車，然后亂哄哄地聚集在大宅門口的臺階前。就在這時，一個長著四方臉和鷹鉤鼻的白人推開玻璃門，走下臺階迎上來。他的目光冰冷，脖子上戴著條粗大的金項鏈，身上穿的湖水藍絲質(zhì)襯衫胡亂地把袖子卷到手肘上，露出左臂的黑色骷髏紋身，一副電影里的黑幫打手模樣。
“歡迎來到維特雷堡?！倍牌绽锸紫认蛩麄兇蛘泻?。
“你好……”有個年紀比較大的白人應了句，接著儲氣似地醞釀了差不多一分鐘，才忐忑地說：“我們和香農(nóng)先生有約……”
“我知道?！辈坏人f完，杜普里就打斷了他，一板一眼地回答：“老板吩咐過，讓我?guī)銈兊胶笤?。”說完粗魯?shù)叵虼箝T作了個“請”的手勢。
一行人穿過裝飾華美的門廳，再經(jīng)過一條長長的走廊來到后院。
只見在游泳池旁放著一張長桌，上面擺著滿滿一桌豐盛的冷盤和甜點，冰桶內(nèi)插滿各種飲料。長桌不遠處有個正在冒炊煙的燒烤架，上面放著一整塊牛肋排，一名身穿白色制服的廚師正把烤肉醬涂在上面，混合了油脂的醬汁滴進炭火里，冒出“嗞——”的聲音和點點火星，同時飄過來一股誘人的香味。
在游泳池另一側(cè)，馬克面無表情地站在泳池邊，不時來回踱步。他身穿黑色針織衫，外面是深灰色兩件套西裝，臉上還戴著副寬大的黑色太陽鏡，在白色大理石砌成的地面映襯下分外顯眼。當他轉(zhuǎn)身時，個別眼尖的客人留意到，在比利時人左側(cè)腋下位置，外衣被什么東西撐起了一塊。
“這里準備了些食物，請各位先用午餐，我現(xiàn)在去通知老板?！倍牌绽镎f完，自顧自地走進屋內(nèi)。
他小跑著登上二樓，走進在一間面向后院的書房。
“怎么樣？”剛進門，基思的聲音就傳進他的耳朵。
基思今天穿了一身歐洲名牌，打扮得就像個行事低調(diào)的百萬富翁。這時他正坐在沙發(fā)上吃午飯，茶幾上放著一盤三明治，還有一壺咖啡和幾個杯子。
“還不錯?！倍牌绽镪P(guān)上門，走到沙發(fā)旁坐下。他給自己倒了杯咖啡，然后笑著回答：“剛才在門口，他們緊張得連話都說不利索。”
“很好?！被键c點頭，他要的正是這種效果。
在招聘機組和地勤人員時，基思遇上了和馬克買船時的難題——如果不透露工作性質(zhì)，恐怕沒人愿意接這份工作；但要預先攤牌的話，就要想辦法防止那些不參加的家伙把事情報告給警方。而且南非人的工作方式是“先收錢，再干活”，因此也難保有人收了錢后不想做事而去告密。
經(jīng)過再三考慮，基思決定上演這場戲碼。為了籌辦這次會面和購置身上的行頭，他幾乎花光了賬戶里的行動經(jīng)費，這還不包括手上戴那只冒牌名表。
“維特雷堡”當然不是他的物業(yè)。這里的主人是戴比爾斯集團一位董事，在上個月舉家去了歐洲度假，起碼要到五月份才回來。正好負責這個社區(qū)安保工作的是一家叫“朗里奇安全”的保安公司，它的老板曾經(jīng)是南非國防軍軍官，退役后在EO工作過，和杜普里是舊相識。
透過這層關(guān)系，基思讓杜普里找到這位老朋友，說自己的合伙人正和幾個外國人談一樁大生意，希望能找個氣派而且安全的地方招待客戶，然后留下一筆可觀的酬勞，才“借”到這里。
弄到會場后，杜普里向莊園的仆人塞了些錢，說服他們出外放假兩天。接著聯(lián)絡(luò)約翰內(nèi)斯堡一家高級餐廳，讓他們提供一次外場燒烤聚會服務(wù)。于是，這次在豪宅舉辦的會面就準備好了。
他們花了這么多工夫和錢做戲，就是為了向樓下的人宣示一個潛在訊息：“這件工作的老板很有錢，而且背景很深。”同時警告那些想占便宜的家伙，讓他們打鬼主意前先掂量清楚：“得罪這樣有財有勢的人物會有什么后果?！?p> －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分隔線－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
注釋：
羅博報告（Robb_Report）：美國著名奢侈品雜志。