第三章 雀兒

　　畫舫一游便是半日，江一棠平復(fù)了心情，又間歇上來獻(xiàn)舞助興幾次，仍然帶著那綻開的，柔軟地笑意，秦存只是定定地看著她，倒沒有再叫住她的意思，于是她便自在許多，跳完舞，與眾人調(diào)笑幾句，便出去休憩。

　　等到太陽西斜，湖水沁上余暉那樣橙黃古舊的顏色，畫舫也是靠岸的時(shí)候了，秦存和那些賓客上岸，早等在岸邊的轎夫便各自朝主子趕去，秦存上了轎子，掀開簾向江一棠處看了一眼，江一棠便又轉(zhuǎn)過臉去，投給他一個(gè)笑，秦存把簾子放下，叫一聲：“走?！鞭I夫抬起轎子，沿著街道去，拐過一個(gè)街角，就看不見了。

　　江一棠帶了她幾個(gè)樂師上了一輛馬車，車夫?qū)㈨\繩一拉，馬車便往些偏僻路子行去了，我望著馬車，遙遙跟在后面。

　　不久，馬車臨近了一條煙花巷，這里白天便不是荒僻的角落，現(xiàn)下天色擦黑，燈火燃起，更是熱鬧起來。馬車慢慢駛近了，隱隱有些脂粉味道，男人的大笑和女子的嬌笑混合在一起，劃開了夜色。相比之下，紅煙樓后面的巷道便顯得冷清許多，江一棠和樂師從車上下來，從后門走了進(jìn)去，那低矮的圍墻前面有一座燈火輝煌的樓，被刷得暗紅的樓，層層掛了許多鮮紅的燈籠，燈籠照出窗邊安放的，或桃紅，或紫紅的紗簾，風(fēng)吹過時(shí)，紗簾順著燈籠蕩起來，露出里面房間里香艷的場(chǎng)面。

　　只有樓的第四五層，沒有燈光。

　　另一輛馬車從另一邊的黑暗巷口駛出來，駕車的有兩個(gè)大漢，他背后是一條厚重的布簾，把那窄小的開口封的死緊，車廂被緊緊封閉起來，窗戶釘上了木板，那其中隱隱傳來幾聲啜泣，低低的，壓抑的。

　　我隱了身子，踏上馬車，掀開了布簾鉆進(jìn)去。這狹窄的車廂里著實(shí)坐了五六個(gè)女孩子，因著各自身材瘦小才勉力擠下，她們靠在一起，擠得緊緊，相互拉扯著衣角胳膊，也有兩個(gè)女孩只是抱著膝蓋坐在角落，散亂著頭發(fā)，雙目無神地盯著眼前的空無。

　　一個(gè)麻雀斑臉的女孩子正在低聲啜泣，但她用手捂住了嘴，只發(fā)出了類似“唔，喀”的喉音，另有兩個(gè)女孩子，一左一右抱住她，把臉埋在她單薄的衣服里面，微微顫抖著。我四望了一回，找了個(gè)間隙坐了下來。

　　馬車緩緩駛近院子，在院門口停下，那兩個(gè)大漢把女孩子們通通從車上趕下來，就近塞進(jìn)旁邊的柴房，如同驅(qū)趕雞鴨。

　　女孩們已經(jīng)習(xí)慣了這樣的處所，柴房的一面墻已經(jīng)崩壞，此時(shí)漏著風(fēng)，其中只有一張小桌，兩條條凳。女孩是不敢坐條凳的，她們便靠了墻，一一坐在地上，麻鵲斑的女孩子已經(jīng)哭夠了，便縮在柴草邊上，把自己蜷起來。

　　兩個(gè)大漢在桌子上點(diǎn)燃一盞燈，一個(gè)大漢出了門，另一個(gè)坐在一條長(zhǎng)凳上，一條腿曲起來，腳踩在凳面上，扭著腦袋環(huán)視著這些女孩子，不時(shí)發(fā)出尖刻的笑，目光在她們裸露的脖頸處流連，輕捻了捻指頭，終究沒有造次。

　　門“吱呀”一聲開了，空手出去的大漢進(jìn)門來，手里提著個(gè)燈籠，他把燈籠放在門邊，從門外邊請(qǐng)進(jìn)來一個(gè)婦人。

　　那婦人瞧著約莫四十歲上下，卻仍然打扮得十分艷麗，穿著鮮紅摻著鵝黃色的長(zhǎng)裙，頭上簪了一根金簪子，把她已經(jīng)枯燥的頭發(fā)卷了起來，她臉上化了很濃的妝，用厚厚的白粉把那張臉上的斑痕遮住，使得那臉白得過分，那些深凹的皺紋卻讓光照出陰影來，一道道錯(cuò)裂開，濃妝也掩飾不住了。

　　她微微昂著頭，踱步走進(jìn)來，站在屋子中央半瞇著眼睛環(huán)視一圈，抬手把右手的袖子扒開，露出一雙戴滿戒指的纖長(zhǎng)卻略有皺紋的手，她用左手摩挲著那些戒指，忽的發(fā)出一聲冷笑：“這就是你們找來的貨色？哪來的臉要我五十兩銀子的？”

　　那大漢忙站了起來，請(qǐng)婦人去坐那板凳，婦人把那凳子掃了一眼，矜傲地站著，吊起眼睛一個(gè)個(gè)打量那些女孩。

　　一個(gè)大漢道：“盧嬤嬤，我們這不是個(gè)容易差使，你又何必較真的？這幾個(gè)丫頭雖說不上是什么美人坯子，好在模樣還算得上周正的？做不了那搖錢樹，掃灑丫頭也是可以的。您也別叫我倆難做，否則誰又能討得了好的？，您說是不是？”

　　盧嬤嬤橫了他一眼，似乎被踩著痛腳地，那眉毛倒立起來，脂粉都讓她抖去不少，她走到那雀斑臉女孩面前，輕彎下身子，用指甲的尖端挑起她的下巴，把她臉仔細(xì)瞧上一瞧，又猛地甩開手，“哼?！彼局绷耍焓种钢?，沖那兩個(gè)大漢道：“這也能算模樣周正？你叫我如何拿得上臺(tái)面？掃灑丫頭也做不得，倒平白壞了我紅煙樓的聲譽(yù)！”說著抬步要走。

　　另一個(gè)大漢忙忙阻她，陪笑道“嬤嬤，干你們這行的，熄了燈，可不都一個(gè)樣么？這些丫頭臉上是平平，衣服底下可缺不了什么，哪能說不周正的？再說這臉上點(diǎn)把東西，拿些什么胭脂水粉抹上去，遮一遮不就沒了么？你說是吧？”

　　盧嬤嬤倒真停了腳，她斜眼朝他看過來，嘴縫里冒出幾個(gè)字：“這么說，你碰過了？”

　　那大漢身子晃了晃，連連擺手否認(rèn)，尷尬著解釋：“哪能??？哪能呢？我哪敢啊？只不過……這個(gè)……過個(gè)眼癮還不成么？”

　　另一個(gè)大漢把他一扯，瞪他一眼，低聲斥道：“閉嘴！”

　　盧嬤嬤倒是緩和了臉色，下巴微微抬起來，瞇著的眼睛有些微光，倒是把眼角的皺紋也擠了出來，吐出幾個(gè)字：“三十五兩，沒有多的?！?p>　　兩個(gè)大漢面色苦了下來，一個(gè)道：“嬤嬤，你這價(jià)錢如何還是出低了些，都不是容易的差使，打個(gè)商量如何？”

　　盧嬤嬤面上的神采更是煥發(fā)了，昂著頭更有些得意，道：“說我出價(jià)低，我倒還嫌出價(jià)太高了，你瞧瞧這幾個(gè)丫頭的姿色，哎喲哪能算作姿色的？更別說……”她把一個(gè)大漢瞟了一眼，冷哼了一聲，“嘖，沒準(zhǔn)還叫人給碰了，你說要讓客人知道我?guī)С鰜淼墓媚锊恍迈r，那還不得翻了天呢？傳出去我紅煙樓可怎么開得下去？呵，到時(shí)候……”她伸手對(duì)那兩個(gè)大漢指指點(diǎn)點(diǎn)，“誰還敢用你們的姑娘，你們兄弟怕也混不下去?！?p>　　那大漢只得擺手，道：“得，嬤嬤，我們兄弟認(rèn)栽，你樂意少給點(diǎn)少給點(diǎn)吧，不過三十五兩如何還是低了，您還是通融通融，否則這些姑娘我們倒寧可帶走賣去營里算了。”

　　盧嬤嬤瞅了他一眼，慢悠悠地把手伸進(jìn)袖子里，掏出一個(gè)小布囊，伸兩根指頭在里邊撥了又撥，夾出幾片碎銀子來，細(xì)細(xì)數(shù)了一回，把它扔到桌子上，口氣涼涼地：“四十兩，沒二價(jià)的?！?p>　　“成！”兩個(gè)大漢忙去收好桌子上的銀子，直直地開門就出去了，躲晦氣似的。

　　門外頭又進(jìn)來幾個(gè)大漢，紛紛在屋子里環(huán)視了一圈，向盧嬤嬤喊聲：“東家?！?p>　　盧嬤嬤環(huán)起胳膊，指指地上縮在一團(tuán)的女孩子，道：“把這些幾丫頭，扔到地窖鎖起來，斷了吃喝去，好好調(diào)教一番?！睅讉€(gè)大漢應(yīng)是，她又加上一句：“不過，可把分寸把好了，懂么？”

　　“誒，都懂的?！睅讉€(gè)漢子咧起笑來，分開去拉那些女孩，女孩們掙扎不休，叫他們強(qiáng)拽起來，夾帶著去開門，忽的門倒自己開了，后面隱隱閃著火光，開門的漢子給驚了一驚，倒把路讓開，手上把著的女孩讓他一把摔在地上，那女孩輕聲哭起來，把嘴捂住，向墻邊縮。

　　那人從門外邊走進(jìn)來，到了火光邊上，才顯出臉，那也是張抹了妝的臉，只是比之盧嬤嬤更多年輕美艷，桃紅的眼線把她的眼角挑上幾分，眼神流轉(zhuǎn)間盡是媚意，她倚在門邊，把屋里頭環(huán)視一圈，笑起來：“哎喲喂，媽媽，你可當(dāng)真體貼呢，知奴前日里丟了服侍丫頭，特意替奴尋這些丫頭補(bǔ)的么？”

　　盧嬤嬤乍一見她，臉色一僵，進(jìn)而也發(fā)起笑來，把牙齒咬得咯吱響：“怎么會(huì)的？我的棠兒，這幾個(gè)姑娘是樓里補(bǔ)的新人，今后可都是你的姊姊妹妹的，如何給你當(dāng)服侍丫頭的？她們這幾日還得熟悉熟悉環(huán)境，過些天你們姊妹幾個(gè)見面，談?wù)勌?，不也是好事么？?p>　　江一棠把手抬起來，借著昏光看自己涂了丹蔻的圓潤(rùn)漂亮的指甲，又笑起來：“媽媽，既然她們是奴新近來的妹妹，你把她們?nèi)c了奴，奴讓她們侍候著，還能順道帶帶她們，教些本事，不是正好么？”

　　盧嬤嬤把臉色沉了下來，扯不出那一臉的笑，道：“全部？江一棠，你便是要丫頭服侍了，又何曾要這么多的？”

　　“一個(gè)掃地，一個(gè)擦桌，一個(gè)洗衣，一個(gè)疊被，一個(gè)梳妝，還一個(gè)……啊呀，暖床罷，嬤嬤，你瞧瞧，可不就齊了么？”江一棠掰著指頭數(shù)，臉上笑意連連。

　　“江一棠！”盧嬤嬤狠手將桌子一拍，那桌子“咔擦”一聲響來。

　　“哎~”她應(yīng)。

　　盧嬤嬤喘了口氣，倒平靜下來似的，又扯起那個(gè)笑，道：“說的是，畢竟棠兒可是我紅煙樓的頭牌，如何能怠慢的？再者前些日子，你還讓些起土匪劫了去，哎喲喲，那可是真嚇壞了媽媽了，幸虧只是丟了兩個(gè)丫頭，若是你……哎呀，媽媽可真不敢想呢，棠兒啊，你到底有沒有被……哎喲，說出來也好叫媽媽安心呢？”

　　江一棠抬手看自己的指甲，慢悠悠地回她道：“自然是沒有的，奴這就不勞媽媽費(fèi)心了，媽媽這樣說，是應(yīng)了奴了嗎？”

　　“自然了?！北R嬤嬤一轉(zhuǎn)頭，把眉毛立起來，瞇起眼睛，目光一個(gè)個(gè)緩緩掃過這些女孩子，道：“不過啊，這些丫頭到底還是你將來的妹妹，想去哪不還得問問她們自個(gè)兒的意愿呢？你說是不是？”

　　“嗯，媽媽說的是?！苯惶狞c(diǎn)點(diǎn)頭，從門邊上走到桌子邊上，對(duì)那些女孩道：“諸位妹妹，若想跟著我的，便向前來一步?！?p>　　那些女孩蠢蠢欲動(dòng)起來，有的抬了抬膝蓋，讓盧嬤嬤狠瞪一眼，不敢動(dòng)了，盧嬤嬤一個(gè)個(gè)瞪過去，臉上掛著極端僵硬的笑，說：“哎喲，我的棠兒可是個(gè)頂好的人，嗯呢，雖說只是個(gè)……妓子，但可不都一樣么？雖說紅煙樓是我管著的，但棠兒可是我們的頭牌呢，做了她的侍女，我們紅煙樓頭牌的侍女，你們可不會(huì)吃虧的，去吧，嗯？”

　　她把那些大漢看了一眼，大漢們立刻把身板挺直了，地上的女孩都顫了顫身子，她們的目光梭巡在這兩個(gè)女人之間，遲疑著，盧嬤嬤正盯著她們，江一棠只是低頭玩著自己的指甲，過半晌，沒有一個(gè)女孩子站出來，盧嬤嬤此時(shí)終于露出個(gè)真笑來，說：“棠兒，你瞧瞧，她們可都不樂意的？”

　　“是呢?！苯惶膰@了一聲，又嘆了一聲，道：“怕奴是找不著一個(gè)侍候的了。誰叫她們都不樂意的？”

　　“啊呀，別傷心，棠兒啊，”盧嬤嬤笑著道：“過幾日媽媽再去尋個(gè)丫頭來，給你做侍候的，怎么能怠慢了你呢？”

　　江一棠向盧嬤嬤行禮，道：“媽媽，那奴便回房去了。”

　　盧嬤嬤擺擺手，道：“去吧，去吧，要好生休憩，明日可還有不少事做呢，我聽說幾位夫人明天叫你去伺候，你可要好好準(zhǔn)備啊?！?p>　　江一棠點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)道：“這是當(dāng)然的，媽媽。”便抬腳要走，未跨出門，那柴草垛邊上幾聲悶響，轉(zhuǎn)身看時(shí)，那麻雀斑臉的女孩站了起來，兩個(gè)原本死死拉住她的女孩摔在草垛邊上，一只手還去拉她，她回頭看了她們一眼，低了低頭，向江一棠跑過去，脆聲道：“一棠姐姐，我愿同你去?！钡厣系呐⒂职驯舜吮Ьo了，縮了回去，閉上眼睛，似乎不忍看，我看了她們一眼，便也站起來，站到那個(gè)麻雀斑女孩的身邊去。

　　江一棠看了我們一眼，“哦？你們要跟我走？”

　　盧嬤嬤的臉色發(fā)青，她繃起額角，字字頓著問：“小丫頭，你當(dāng)真的么？”

　　“當(dāng)真的，一棠姐姐，我要跟著你?！迸Ⅻc(diǎn)頭。

　　江一棠笑起來，伸手去摸她的腦袋，轉(zhuǎn)頭對(duì)盧嬤嬤笑道：“媽媽，這樣一來，這兩個(gè)妹妹我可就帶走了？”

　　盧嬤嬤磨著牙笑，說：“那當(dāng)然了，剛剛媽媽都說好了，怎么會(huì)反悔？有人能來伺候我的寶貝女兒，媽媽高興還來不及的?！?p>　　江一棠上前去，輕扯了扯她的袖子，道：“媽媽莫擔(dān)心，這兩個(gè)妹妹到了奴那里，是不會(huì)受委屈的，奴知您辛苦，把這十五兩銀子給了您，算作是女兒的心意，好不好？”

　　說著，她遞過去一個(gè)鼓囊囊的小錦囊，盧嬤嬤瞅了她一眼，伸手接過，掂了掂重量，面色才緩和些，江一棠向她行了一禮，輕聲道：“媽媽，那奴便退了？”

　　盧嬤嬤把那錦囊收進(jìn)袖子里，把眼皮斂下來，沉聲道：“去吧?！?p>　　江一棠便領(lǐng)著兩個(gè)人出門，走出不遠(yuǎn)，柴房的門“咚”地響了一聲，江一棠轉(zhuǎn)身看過去，看見盧嬤嬤站在那柴房門口，因?yàn)楸彻舛床灰娝哪?，只能聽見那吼叫穿過這不長(zhǎng)的距離傳過來，嘶啞的，低沉的：“江一棠，你不要教得別人也如你一樣不倫不類，虛偽做作！”

　　江一棠臉上揚(yáng)起笑，她略略抬了抬頭，輕輕地應(yīng)了一聲：“怎么會(huì)的？”

　　她轉(zhuǎn)了身，帶著我們向那樓里去，夜里，那樓里傳來股股笑意，一陣陣，一波波地，顫動(dòng)著這木質(zhì)結(jié)構(gòu)的樓，江一棠從側(cè)面的樓梯向上去，到了四層，繞到一個(gè)角落，打開那里的一扇門，道：“你們今后便住在這里罷?！?p>　　我們向那屋里看去，屋里不似一二三層那樣花哨，沒有那樣艷麗的紗簾，一張床和一架矮柜就是全部，窗戶打開著，微風(fēng)從那里吹進(jìn)來，把窗戶前面掛著的一只鈴鐺吹得微微晃動(dòng)，但沒有發(fā)出聲音來，那系著鈴鐺的線延伸到天花板上，從那里的一個(gè)洞穿了進(jìn)去。

　　江一棠道：“既是做我的侍女，便要懂得規(guī)矩，好好服侍，知道么？我住在你們正上方的秋棠閣，若叫你們，便會(huì)拉響那鈴鐺，你們便去樓上侍候，記住了？”

　　麻雀斑的女孩點(diǎn)點(diǎn)頭，江一棠上下瞧了她一圈，問她：“你叫什么名字的？”

　　女孩低著頭，輕聲應(yīng)道：“我叫雀兒。”

　　江一棠又把目光轉(zhuǎn)向我，我便抬頭向她望去，道：“我叫鏡浮生，你可以叫我浮生。”

　　“浮生？……”江一棠怔了一怔，喃喃重復(fù)一遍，一團(tuán)黑色的煙霧蒙上了她的眼睛，把瞳仁和眼白通通染成相似的顏色，昏沉迷茫，我知道這是極少有的反應(yīng)，是源于她眉心沉淀的，少有的濃郁的冤孽，這冤孽過于沉重，以至于浮生鏡一時(shí)壓她不住，我伸手去，食指指尖在她眉心一按，將手收回來，她眼中的黑霧迅速散開，她的眼睛閉上，又睜開時(shí)，已經(jīng)是黑白分明。

　　雀兒小心地喚她：“一棠姐姐？”

　　江一棠把瞳仁轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，才仿佛回神地，應(yīng)了一聲：“嗯？”

　　雀兒把下唇咬了咬，過了一會(huì)兒，才期期艾艾地張口：“一棠姐姐，你知道跟我同來的姐姐們，她們會(huì)……她們是不是會(huì)？……”她滯住了，抿緊嘴唇，低下頭，看著自己的腳面，把拳擰緊了。

　　江一棠向她跟前走去一步，伸手捏住她的下巴，把她的臉抬起來，使那雙眼睛看著她，江一棠將嘴角翹起，露出一個(gè)似乎是笑的表情，眼睛半瞇著，眼角的肌肉卻仍然沒有笑影，耷拉著，松弛著，她湊近她，低聲道：“乖，別問，這不再是什么重要的事了，雀兒，今后你若是在樓里看見她們，記著，她們不再是她們了，你也不要做什么多余的事，白白給我惹來麻煩，知道么？嗯？”

　　雀兒把眼瞪大，直直地看向她，呼吸都急促了幾分，江一棠松開手，扭開了頭，吩咐道：“我要洗漱了，你們?nèi)ゴ蛐崴蟻?，就在一樓的廚房邊上，若是不懂，問問那里的廚娘。”

　　“是?！蔽掖鸬溃竷捍藭r(shí)回神，與我一同下樓去，臨近三樓，我抬頭望去最后一眼，看見那雙精致小巧的腳，慢慢向那邊樓梯踱過去了。