數(shù)日之后，葉明德和他隨行的弟子呂毅還沒有回山來，也沒有他們的任何消息。葉婉茜開始變得焦急，不安了。多年不見的思念在這幾日漫無(wú)目的的等待中變得更加具體了，急切了。李秋堂似乎也惶恐不安起來了，照他推算，師傅來去半月綽綽有余，如今已然過了整整一個(gè)月之久，師妹葉婉茜回來衡山也已有了半個(gè)月。濮陽(yáng)宣詢問道：“秋堂兄！師傅接到江湖密令時(shí)，可有什么不同尋常之處？”李秋堂憑著記憶細(xì)想起來，但思緒茫然，記憶寥寥。
“照此情形來看，只有兩種可能。一是葉掌門參加完密會(huì)之后，遇到江湖好友，一時(shí)顧于敘舊，而忘了歸期；二是，葉掌門參加完江湖密會(huì)之后，回山途中遇害，或許這什么江湖密會(huì)根本就是個(gè)幌子，是個(gè)圈套，我只希望是第一種可能?！卞ш?yáng)宣推測(cè)道。葉婉茜神色蒼白，變得惶恐起來了。李秋堂道：“濮陽(yáng)兄的推測(cè)不無(wú)道理，當(dāng)務(wù)之急，是派人去尋找?guī)煾档南侣?，順便查證江湖中有無(wú)召開密會(huì)一事?！比~婉茜等人紛紛同意此舉，不多時(shí)，李秋堂就命令多位師弟前去打探。
幾日后，衡山麓的一位弟子匆匆來報(bào)，神色慌張，聲淚俱下，悲痛道：“大師兄！葉師姐！呂毅他們回來了，可師傅......”那名弟子悲痛過度，抽泣起來，斷斷續(xù)續(xù)，葉婉茜急忙問道：“爹他怎么了？你快說啊！說??！”眾人從那名弟子極度悲痛的神情中似乎知道了些什么，可他們都不愿相信那可怕的猜想，葉婉茜尤其不相信。此時(shí)此刻，他們無(wú)法能做什么，只能心存僥幸，默默祈求，這種無(wú)法遏制的祈求僥幸心理，更加強(qiáng)了他們迫切揭曉事實(shí)的決心，李秋堂也焦急起來，催促道：“師傅到底如何？你倒是說??！”“呂毅師兄他們......抬著師傅的靈柩回來了！師傅??！師傅?。 蹦堑茏尤讨?，斷斷續(xù)續(xù)抽泣道。
葉婉茜那一刻幾乎昏厥了過去，早已緊繃的心似乎在此刻突然平緩下來了，破碎，下墜，沉靜，近乎死寂。破碎的心忽又重新聚合起來，上升，緊繃，又爆裂，下墜，沉靜，死寂，如此循環(huán)往復(fù)。最大的悲痛莫過于此。濮陽(yáng)宣忍著悲痛扶著柔弱不堪的葉婉茜，眾人聽到此噩耗皆是一片震驚，沉浸在悲痛之中。他們都情愿相信是自己耳朵有問題，也不愿相信這個(gè)噩耗，葉婉茜心中的僅存的那一絲閃著微微光亮的僥幸也被這突來的噩耗給撲滅，直冒青煙。
不多時(shí)，呂毅他們抬著葉明德的靈柩到了大殿外。李秋堂和葉婉茜等早已悲痛欲絕，黯然守候。眾師兄弟輕輕放下師傅的靈柩，至于殿外正中。寒風(fēng)兀起，呼呼作響，整個(gè)衡山一片枯黃，漆黑的棺材，光亮亮的，顯得格外的耀眼。突然，呂毅猛然跪在李秋堂和葉婉茜面前，痛言道：“大師兄！師姐！師傅......仙逝了！呂毅該死，沒能守候在師傅身邊，求師兄師姐懲罰！”李秋堂扶起師弟呂毅，葉婉茜神情暗淡，拖著步子，走向葉明德的靈柩，李秋堂也走了過去，葉婉茜默默然，緩緩?fù)崎_了棺槨蓋。葉婉茜再次期待著，希冀著，有一雙久違地目光能與她對(duì)視，她的眼光在發(fā)亮，在哀求。葉婉茜沒有如愿，反而更加驚愕，惶恐，悲痛起來。她沒有看到她期許的目光，映在她眸子里的是一張被撕破的慘不忍睹的臉。李秋堂也看到了這幅既熟悉又陌生的臉，同樣是驚愕，抽搐起來。李秋堂立即回過頭來，詰問道：“呂毅！師傅究竟是被何人所毒害！你快說，是那個(gè)奸賊？我宰了他，來祭奠師傅！”呂毅支支吾吾，聲淚俱下，十分悲痛，沒有回答。呂毅內(nèi)心無(wú)比悲痛，這悲痛不僅是因?yàn)閹煾涤龊?，而是連他也不知道兇手究竟使何人。李秋堂像發(fā)了瘋一樣，俯身抓住呂毅的衣領(lǐng)，不停地逼問。濮陽(yáng)宣拉開了李秋堂，勸言道：“秋堂兄！當(dāng)務(wù)之急是把葉掌門好好安葬，捉拿兇手一事日后再議吧！”說完，濮陽(yáng)宣又扶起了癱倒在地的葉婉茜。李秋堂朝天怒吼，抒發(fā)悲憤。李秋堂與師妹葉婉茜商議：師傅一定要風(fēng)光大葬！
各派掌門、武林英豪聽聞葉明德遇害一事，盡皆惋惜不已，紛紛前來衡山吊唁。華山派掌門周同繼老前輩，泰山派掌門杏林子，恒山派掌門赫連琦，嵩山少林寺方丈梵空大師等武林前輩悉數(shù)到場(chǎng)，周同繼老前輩一入靈堂，直撲葉明德的靈柩，痛心惋惜道：“明德兄！沒想到你先我而去，同繼痛心?。∏皫兹者€見你生龍活虎，精神奕奕，沒想到短短幾日，你卻......當(dāng)年你我華山舞劍，多么逍遙！多么威武??！如今你卻慘遭奸人所害，遺恨衡山啊！放心吧！我一定找出奸賊，為你報(bào)仇雪恨！”語(yǔ)畢，周同繼同葉婉茜說道：“婉兒！節(jié)哀??！孩兒??！今后婉兒你就是我的孩兒！”葉婉茜虛弱的身子附在周同繼的手肘上，再次痛哭起來。
跪在一旁的李秋堂站了起來，詢問周同繼前輩，道：“周老前輩！晚輩斗膽問你個(gè)問題，你前幾日當(dāng)真見過家?guī)?？”周同繼驚疑，道：“當(dāng)真！前幾日我們?cè)诮淞置軙?huì)上見過?！崩钋锾米匝缘溃骸翱磥礤ш?yáng)兄猜得沒錯(cuò)，既然周老前輩都說了，江湖武林密會(huì)必然是沒什么問題了，那師傅極有可能是回山途中遇害的。”周同繼問道：“秋堂??！你師傅或是你們衡山派近來可與人結(jié)怨過？”李秋堂立即回想了下，直言沒有。周同繼愈加驚疑起來，究竟葉明德是被何人所害，兇手為何如此歹毒？
李秋堂又問道：“敢問周老前輩！可否把江湖武林密會(huì)一事告之？”周同繼愣了一會(huì)兒，這江湖武林密會(huì)一事乃是絕密，斷然不可外露，不知這濮陽(yáng)宣小兄弟何故問此。李秋堂接著說道：“晚輩深知江湖武林密會(huì)乃武林絕密，但此事關(guān)乎家?guī)熡龊σ皇拢規(guī)熂葻o(wú)與人結(jié)怨，而是去參加江湖武林密會(huì)之后遇害，因此，晚輩絕對(duì)相信家?guī)煹乃琅c江湖武林密會(huì)一事有著莫大的關(guān)聯(lián)，還望周同繼及眾武林前輩相告之?！?p> 周同繼舉義不決，好生為難。濮陽(yáng)宣見周同繼老前輩不方便，上前拉住李秋堂，道：“秋堂兄！你在大庭廣眾之下問周老前輩這等問題，周老前輩定然不方便回答你，此事還是日后再問吧！”李秋堂忍了下去，跪倒在師傅靈柩前。