楚謹(jǐn)見(jiàn)他寒冷，將他拉到一間偏房，點(diǎn)了燈，熱了茶水。那房間院子雖然冷清，但家居齊全，擺飾精巧，可見(jiàn)其所在也算中上之家。
游返笑道：“你有了家室，便不喝那勞什子桃花酒了？”
他還記得當(dāng)初這楚謹(jǐn)攛掇他喝酒，弄得他不省人事，被顏老一陣責(zé)罵，可害得他不輕。
楚謹(jǐn)拘謹(jǐn)?shù)匦π?，不敢發(fā)出聲音，卻和平時(shí)灑脫的模樣大異其趣。只聽(tīng)他道：“一言難盡。此次我便是借著為母守孝的理由，離開(kāi)了山莊，也不打算回去了?！?p> 游返正在喝水，差點(diǎn)把水給噴了出來(lái)，連忙問(wèn)道：“怎么了？你要脫離山莊。我記得當(dāng)初進(jìn)莊，可是簽了一份契約，賣身二十年呢。”
楚謹(jǐn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“契約倒是無(wú)妨，要反悔總找得到方法，莊主待手下也寬厚。只是這人情難卻，我在他莊里喝了大半年酒，整日游手好閑的，要是一走了之，恐怕面上不好看，才找了這么個(gè)接口。否則我母親早年便去世了，何須再借口一次，冒犯了她老人家。”
游返道：“雖說(shuō)有了妻子，也不須完全脫離關(guān)系。許多人在山莊里都有家室?！?p> 楚謹(jǐn)?shù)溃骸拔冶緛?lái)也是舉人，有功名在身，因看不慣官場(chǎng)作風(fēng)，便棄了功名，落魄江湖。來(lái)到金劍山莊，本來(lái)也想做出一番事業(yè)，可惜莊主二莊主都不是什么有志氣的人，在他們手下總歸不是好出路，莊三娘雖然有能力，卻終是女兒之身。幾個(gè)主事，有本事的人也都已近暮年，我看這金劍山莊終避免不了落魄的下場(chǎng)，盛衰本是常事，可我何必與他一起沉淪？”
游返一陣默然，他一路到了中原，已將山莊當(dāng)做了自己的家，初來(lái)之時(shí)，只覺(jué)這里好那里好，雖然有些隱憂，比如莊三娘與二莊主的內(nèi)斗，可是金劍山莊總歸還是兵強(qiáng)馬壯，可是此時(shí)聽(tīng)他站在高處這么一說(shuō)，卻說(shuō)不出不同意見(jiàn)的話來(lái)。
楚謹(jǐn)繼續(xù)道：“若是因青黃不接，振作不起來(lái)，可憑著莊三娘幾個(gè)堂兄弟表兄弟的扶持，總能維持下去，不至于沒(méi)落?？墒浅蒙系氖拢阋苍S也知曉一些，皇帝生怕百姓造反，禁止尋常人持刀持劍，禁止兵器商行賣兵器，而且長(zhǎng)久下去，必是越來(lái)越掣肘。此非人力所能左右，聽(tīng)天由命，山莊沒(méi)落恐怕也就是三五年的事情?！?p> 游返見(jiàn)他剖析事情有條有理，比自己可強(qiáng)得多，于是問(wèn)道：“此次我便是隨三娘來(lái)與各大商會(huì)掌柜聚會(huì)，商討對(duì)策。慎行，若是換作是你來(lái)當(dāng)這個(gè)家，你準(zhǔn)備如何處理當(dāng)下的情況？”
游返見(jiàn)莊文清和幾個(gè)合作的商鋪掌柜、商會(huì)前輩也商議過(guò)，沒(méi)有太多好的辦法，就是縮減自己利潤(rùn)，換取同行體諒，想熬過(guò)這段時(shí)間。雖然覺(jué)得只是勉強(qiáng)度日，可游返自己不通商事，也提不出什么好的點(diǎn)子。此時(shí)既然遇到楚謹(jǐn)這樣肚中有文墨的，便忍不住問(wèn)上一句。
楚謹(jǐn)不由笑了，道：“要是別人問(wèn)我，我也是兩手一伸，毫無(wú)辦法?？墒悄阋獑?wèn)我，我便不妨說(shuō)上一說(shuō)，雖然稱不上什么真知灼見(jiàn)，若是能蒙對(duì)一兩個(gè)，也能助得上事?！?p> 游返有點(diǎn)奇怪，摸摸自己的下巴，開(kāi)心笑了起來(lái)，道：“我們也就見(jiàn)過(guò)幾面，同屋住過(guò)幾個(gè)晚上，算是舍友，平時(shí)也不怎么見(jiàn)得上面。能承蒙慎行這么青眼有加，真是受寵若驚了?！?p> 楚謹(jǐn)擺擺手，此時(shí)楚謹(jǐn)不過(guò)二十出頭，比游返還小上五六歲，可是神情老練，不像一個(gè)毛頭小子，游返下意識(shí)中便把他當(dāng)成一個(gè)同輩的好友。只聽(tīng)他說(shuō)道：“交淺言深，你喝了酒可是什么秘密都告訴了我，我怎么能把你當(dāng)做一般朋友。”
游返老臉一紅，正要說(shuō)話，只聽(tīng)楚謹(jǐn)斂衽說(shuō)道：“要說(shuō)這扭轉(zhuǎn)乾坤的辦法，倒不是沒(méi)有，世上辦法總比困難多，只是有時(shí)候人總因?yàn)檠矍暗睦?，便忘了出路。要說(shuō)這對(duì)策，我這里有幾條。你可以權(quán)且一聽(tīng)，回去看三娘如何說(shuō)?！?p> 游返心中一喜，心道：我們這里正犯難，你那邊還能說(shuō)出幾條，便豎起耳朵聽(tīng)。
楚謹(jǐn)用指節(jié)輕輕敲打了桌面，外面這時(shí)連燈火也漸漸滅了，一片寧?kù)o，終于，楚謹(jǐn)還是開(kāi)口說(shuō)道：“這第一條嘛，自然是改行。三大房并作一處，只留下一部分人繼續(xù)維持生意，剩下的人要么裁汰，要么轉(zhuǎn)而做其他生意，布匹也好，酒樓也好，反正不做兵器。”
游返吸了一口涼氣，要讓莊主不做兵器不打鐵，那豈不要了他老命，正要反駁，心中突然想起自己是讓他出主意的，而這主意切合當(dāng)下時(shí)局，正是對(duì)癥之藥，也是一劑猛藥。既然不能說(shuō)錯(cuò)，便得由著他說(shuō)下去。
楚謹(jǐn)也認(rèn)真觀察他表情，看到這時(shí)，心中了然，繼續(xù)道：“第二條，既然大宋不讓做兵器，那就賣往遼國(guó)，西夏，甚至高麗，大理，吐蕃。總之天下之大，有來(lái)有往，自然有生意做?！?p> 游返腦中豁然開(kāi)朗，似乎在心中升起一片新天地，想的便是，這主意是何等簡(jiǎn)單直接，可是我偏生沒(méi)有想到，也是，遼國(guó)馬上治國(guó)家，大宋雖然打仗打不過(guò)他，但武器盔甲一直是為之得意之事，遼國(guó)也常常覬覦大宋的工匠，占了幽燕之后，凡是工匠巧匠便被請(qǐng)去在軍營(yíng)中養(yǎng)了起來(lái)。
只是……游返又返回來(lái)想著，金劍山莊如此重要，大宋怎能容許他隨意將兵器賣往國(guó)外，尤其是虎狼之鄰，這與賣國(guó)無(wú)異。
楚謹(jǐn)似是看出他想法，微笑道：“這也簡(jiǎn)單，只消偷梁換柱，金劍山莊還是那金劍山莊，至于那遼國(guó)的銀劍山莊，西夏的銅劍山莊，誰(shuí)又知道那是從何而來(lái)。在商言商，我也是姑妄言之。”不等游返去思索，又繼續(xù)道：“除去這兩條，若是既不想改行，又只想在大宋國(guó)做生意，那就只得行第三策，緊衣縮食，韜光養(yǎng)晦，只待宋遼夏烽火再起，到時(shí)候必有用武之地。雖然如此，眼光可放遠(yuǎn)，我聽(tīng)說(shuō)嶺南兩湖窮山惡水之地，民風(fēng)刁悍，漢蠻混雜，中原政令無(wú)法深入，可將產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移至南方，落地生根，搶占先機(jī)。將來(lái)不管中原如何變化，總有一處棲身之所?！?p> 三策說(shuō)完，楚謹(jǐn)拿起茶杯，飲了一口，留下游返仍在回味他的話。所謂一葉障目，不見(jiàn)泰山，便是如此，有時(shí)候糾結(jié)于眼前的事，便無(wú)法看清全局，楚謹(jǐn)這三策都是情理之中，說(shuō)出來(lái)簡(jiǎn)單明了，合乎事理，可自己去想，卻從來(lái)未往這方面去想。此時(shí)雖然聽(tīng)了，但心中卻也難決，目下金劍山莊正是中原兵器鼻祖，江湖幫派中也是數(shù)一數(shù)二的，這樣便要改行或放棄中原，卻是難以低下身段去行事的。恐怕光是莊主三娘等人就會(huì)反對(duì)，遑論其他靠著山莊吃天喝地的人。
而楚謹(jǐn)卻是一臉輕松，與游返說(shuō)起自己的事來(lái)，說(shuō)起如何遇見(jiàn)自己渾家，如何被逼成婚，云云。終了，楚謹(jǐn)?shù)溃骸艾F(xiàn)在安頓下來(lái)，卻覺(jué)得以前雄心大志，出將入相，都是過(guò)眼云煙，游兄，你如今也近而立之年了，早日成家立室，才是正經(jīng)。”
這一句卻正擊中游返柔軟內(nèi)心，楚謹(jǐn)差了自己不少年歲，卻連孩兒也有了，自己卻吊兒郎當(dāng)一個(gè)人，孤零零的……
走出楚謹(jǐn)家，之前壓制的酒意又涌了上來(lái)，腳步虛浮起來(lái)，腦中卻是清晰。茅廁那兩人的妄語(yǔ)，莊文清洞中那嗚咽聲，楚謹(jǐn)孩兒的哭聲，天火房中叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵?，瑣瑣碎碎的聲音在耳中匯集，交替反復(fù)，吵鬧不休。
最后，來(lái)到望梅園中，莊文清的居室前，那貼身小婢，見(jiàn)他一身酒氣，皺皺眉道：“三娘已經(jīng)歇息了，你明日再來(lái)見(jiàn)她吧?！?p> 屋里油燈仍是亮著，幽幽傳來(lái)三娘的聲音：“是何人，讓他進(jìn)來(lái)吧?！?p> 游返推開(kāi)門去，只見(jiàn)莊文清瘦弱的身軀扶在案邊，肩上披著裘皮大衣，低頭閱著什么文書賬冊(cè)，表情平靜?；鸸庵?，映著她清麗的容顏，眉角一邊鬢發(fā)卻散亂成一團(tuán)，悄悄地豎在外邊。
游返想起那些閑言閑語(yǔ)，心中微微一痛。
莊文清抬起頭來(lái)，不解地看了他一眼，又低下頭繼續(xù)看紙上的字，輕輕道：“游返，你有什么事么？”
“我有件重要事情要與你說(shuō)……”
游返努力回想楚謹(jǐn)所說(shuō)的東西，卻一個(gè)字都想不起來(lái)，心中所想所見(jiàn)都是莊文清的臉龐，便脫口而出道：“三娘……我想娶你為妻?！?p> 沉默，一陣沉默。