游返和東方笑各自唏噓了一番，金劍山莊的人便等在鄰近一桌。
東方笑定力極佳，雖然談?wù)撈鹜?，確實悔恨難返，但片刻之后，心神便恢復如昔，仿佛這件事情中自己如旁觀者一般清醒，但是否達到了佛家超脫的境界，倒也未必。
這時看到旁邊金劍山莊的隨從，問了起來，方才笑道：“想不到如今游兄竟能執(zhí)掌金劍山莊一脈，果然人才了得。”
兩人這回重又見面，東方笑已成昆侖一派的掌門，游返也非昔日吳下阿蒙，各自又是一番感慨。游返仍是謙虛道：“我一介入贅之人，只是受莊主重托，勉力而為而已。倒是當日東方笑舉薦之恩，不敢相忘?！?p> 東方笑當時寫了一封引薦信，只是因游返幫了自己的忙，隨手為之，之后的造化，便看游返自己了，因此也不居功，說了幾句客氣的話，然后說道：“昔日家父一直給金劍山莊送禮，想兩家交好，只因龍門谷內(nèi)盛產(chǎn)鐵礦，質(zhì)量上佳，只有金劍山莊有能耐能鑄造出上乘的刀劍。如今游兄在金劍山莊內(nèi)說話也有分量，這事我便可以拿到臺面上來說了，都是對兩家均有利的事情，唯一的難處便是從西域到此，路途實在遙遠，也是一件頗費人力的事情。好在我昆侖派并派以后，人力充盈，這次剿滅沙盜，誅除首惡，其麾下一部分沙盜也吸收了進來，正好可以大有所為。我聽說如今中原朝廷禁兵，金劍山莊首當其沖，游兄不如將眼界放到西域，天高海闊，任我騰挪，東聯(lián)西夏，西去回鶻，南有吐蕃大理，北有黑汗，皆能往來而獲利，此為百年大計。若是你我能攜手，我能保證在西域有金劍山莊的一席之地。”
一番話說得游返心思活泛起來，之前和楚謹商量，已經(jīng)在鏡緣村另起爐灶，打算聚斂財富，往南發(fā)展。此時將西域之地拿出來比較，格局就顯得不夠了。西域民風彪悍，部落勢力眾多，其中空間巨大，金劍山莊到了那里，無論哪個勢力都是歡迎的。不過要打下根基，自然得有人幫忙。更重要的是，游返便是西域出身，對那里的風土人情極為熟悉，已能預見到其中好處。
當下一拍案，低聲道：“東方兄此言真是令我茅塞頓開，不瞞東方兄，我早已有了狡兔三窟之計，不過沒有想到遠如西域而已。只是此事需要緩緩圖之，恐怕近一兩年內(nèi)還無法落實下去?！?p> 東方笑見他一拍即合，道：“若是游兄點頭，我們便各自回去準備，然后定下計劃，籌劃起來?！?p> “正當如此?！庇畏迪肫鹱约簭奈饔騺淼街性?，轉(zhuǎn)眼之間，又在謀劃返回西域，心中有些惘然，西域貧瘠，遠不如中原繁華，可是心中卻對西域有些期待起來。
接著兩人說起遼國這擂臺的事，東方笑道：“這回遼國使團來汴京和朝廷簽訂歲幣協(xié)定，聽說所要求的歲幣降了不少，聽說是要對西夏用兵，故而匆匆要將年初的協(xié)議定下來。大宋和西夏剛剛休戰(zhàn)，遼國是擔心大宋從旁出兵，受到制肘。朝廷這邊，倒也樂得看這兩個老對手鷸蚌相爭，自己好觀虎斗。眼前這擂臺，是遼國民間的勇士所設(shè)，背后也許是受了使團官員的指示，要在汴京耀武揚威一番，遼國本來以武立國，大宋這便又是重文輕武，兩廂對比之下，恐怕汴京坊間也要生出契丹人悍勇的印象，朝堂上的文官更要對遼國膽怯了?！?p> 宋人的民風孱弱已是天下共識，汴京街頭尋常男子，打扮多以儒生為主，手上或執(zhí)著紙扇，風流倜儻。而遼國也好，西夏也好，風氣迥然不同，街頭之上，劃下道來，比武決斗的屢見不鮮。從某種意義上而言，契丹和黨項皆受過前朝李唐冊封，這方面倒是更加承繼了唐朝好武的遺風。
“今日上臺挑戰(zhàn)的大多是汴京城中一些幫派的好手，這些人都是半路出家，平日里有官府管著，動手的機會不多，武藝自然也是三腳貓功夫。契丹擺擂的這幾人，都是高手，看似只是體格大力氣足，實際上均身負高深武藝，不顯山不露水，便將那些混混砸下了臺，頗出了一番風頭?？峙旅魅?，六扇門的人便等不住要找人來拆臺了。”
游返一想到劉文淵，那人確實是這等作風，若是契丹人擺擂在汴京城大殺四方的傳言流傳出去，讓皇帝和相公們知道了，雖然大宋看的是文采，但這種失了國威的事情傳出去，劉文淵不知道要承受多少壓力。
“那耶律打石倒也并非無名之輩，先前是遼國南院大王家中的家奴，在兵陣之中磨練過一番，后來脫離王府，去深山拜師學藝，這才開始揚名。是北地有名的拳術(shù)高手，一手震山掌，能徒手開碑裂石。另外有幾人，也可能是遼國使團精心挑選的人，都是遼國民間小有名氣的高手，雖然不如耶律打石，但也不可小覷。”
“這畢竟是屬于江湖的較量，官府不好隨便插手。如今汴京的高手都在軍中，或是御前侍衛(wèi)。劉神侯要搬救兵，首先要找的，便是江湖幫派中的高手。例如薛妙劍這等人物。不過如今恐怕倉促之間，也找不齊人手?！?p> 不過這畢竟是劉文淵的事情，東方笑是西域人，名義上不屬于大宋子民，這大宋榮辱的事情和他關(guān)系也不大。
兩人堪堪酒盡，便約好下次再見，分頭去了。游返返回客棧，楚謹也回來了。游返將東方笑的話與他說了一說，楚謹?shù)溃骸拔饔騽萘θ澜诲e，的確是用武之地。但若是冒冒然往西域去，必然需要依仗昆侖派，屆時一切就得聽從東方笑的指示，恐怕就此淪為傀儡。”
游返道：“起初我也有這等擔心。但東方笑為人謙謙君子，斷不會做這等事情。只要東方笑做昆侖派的掌門，我便有信心到西域一展拳腳?！?p> 楚謹見其堅定，也不多說。楚謹又說起打聽回來的消息，道：“這幾日恰逢詩會，見到幾個戶部兵部的員外，雖然沒有提及這方面的事情，但隱約中口風卻透露了一件事情。自從上次新任武林盟主周醒上任被刺，朝廷里面對武林人物的厭惡便更甚了。因而此次凡是與武林沾邊的御商都被劃入了名單。”
游返皺眉道：“名單？”
若是真有這么一份名單，恐怕金劍山莊是上面的第一位，其次便是中原鏢局。但中原鏢局有皇親國戚的關(guān)系，金劍山莊可是什么關(guān)系都沒有。然而就算知道自己進了名單，也無能為力。難道憤而與朝廷終止合作？那就算朝廷不來算賬，恐怕自己就先垮了。
楚謹?shù)溃骸懊麊蝺?nèi)有誰還不確定，但有這么一份名單卻是板上釘釘?shù)氖虑??！?p> 游返吐了口氣，道：“若是這樣一來，麻煩便大了。若只是六部官員，套套關(guān)系也許還有轉(zhuǎn)機。但若是上頭定下的，便很難更改了?！?p> 楚謹?shù)溃骸按耸氯粽媸巧厦娑ㄏ碌模且仓荒鼙M力，事在人為了?！?p> 這事辦法不多，兩人說了幾句，都沒有良方，只得各自去休息。
第二日一早，游返便前去拜會相關(guān)官員，禮數(shù)做足。那些官員雖然官階不高，但都是掌握實權(quán)的關(guān)鍵人物。對方雖然親切客氣，但談笑間卻不給一個準確的說法，就像拳頭打在空氣中一樣，沒有任何反饋。
一天下來，游返和楚謹都頗為郁悶。心中又想起了名單的事情，或許這名單中，真有金劍山莊也說不準。于是便憤憤然起來，朝廷籌劃與西夏開戰(zhàn)最困難時，金劍山莊保證了兵器的供應(yīng)，如今休戰(zhàn)了，便真的卸磨殺驢了。不過他們都不是什么膚淺的人，就算有些想法，也埋藏在心中。面上仍是客客氣氣。這階層差得太多，他們是商，離這廟堂上的大人物太遠，對方一個噴嚏，自己便要水深火熱一番。游返心中更是堅定了要往西域發(fā)展的想法，將希望全部寄望在朝廷或是一國之上，風險實在太大。
楚謹提議去找劉文淵問問，被游返否決了。如今這個時節(jié)，就算劉文淵有心幫忙，也是胳膊坳不過大腿，何況劉文淵也是泥菩薩過江自身難保。
這一日，例行拜訪了幾個六部的官員，對方笑瞇瞇地將他們送出門外，回到客棧里，便聽說薛青紋到了，還有一個西夏人一起，便定下時日，選了地方見面。自然，去見面的是孟紫蝶和孔斑。
太白樓內(nèi)一間雅室之內(nèi)，薛青紋怔怔地看著眼前嬌艷如花的孟紫蝶，沒有想到對方會如此年輕。一旁的西夏人是一個滿臉胡須，一臉精明的大漢。若是游返在場，便能認出便是當日會過面的一品堂執(zhí)戟堂執(zhí)事野利突元，類似于六扇門這種組織，且也能在皇帝面前說上話，是個編外的重員。
薛青紋腦中想著北方哪個世家是姓孟的，難道這個小姑娘竟是隱藏幕后的世家子弟。
這時孟紫蝶開口道：“薛大俠小女子久仰了，家中長輩也對薛大俠的劍法推崇備至。這回不管生意能不能成，家中已經(jīng)吩咐了，華山派的生意，以后打個八折。”
聽到孟紫蝶這故作老成的腔調(diào)，躲在隔壁偷聽的游返和楚謹互相看了一眼，忍住了笑。
薛青紋證實了自己的推斷，雖然孟紫蝶說話奇奇怪怪帶著江湖的口吻，心想對方也許是初出茅廬，被派到這里歷練一番。口上客套了兩句，又介紹了一番野利突元。
野利突元頓時不滿道：“哪有談生意派個黃毛丫頭的，這是看不起我們大夏國么？我不談了?！北阋鹕怼?p> 薛青紋頓時尷尬起來，他心中自然有不滿，但也知道這些世家向來做事出人意外，各個支脈為了鍛煉自家的子弟，選出最佳的接班人，往往會派往外面鍛煉，這種情況也不算離奇?？墒桥赃叺奈飨娜俗匀皇遣恢肋@種情況，他勸也沒有理由。
這時門口扣門聲響，走進來一個人，正是孔斑?？装叩溃骸百F客休急。孔某正是四海鐵坊的掌柜。有什么事情可以與我談。不過最終拍板的仍是我們這位小姐?！?p> 薛青紋看到孔斑呼吸均勻，顯然身具高深內(nèi)功，頓時心中凜然。野利突元也露出注意神色，緩緩坐了下來，道：“這還差不多。”
這時的孔斑已經(jīng)一改鄉(xiāng)野村夫的風格，背挺得筆直，猶如一把出鞘的劍一般鋒銳。他一出場，頓時鎮(zhèn)住兩人，遠非孟紫蝶這種嫩草可比。
隔間的楚謹?shù)吐暤溃骸拔揖驼f孟紫蝶不行。”
游返搖搖頭，表示認同。