齊王兵敗，受到牽連的人每天都在增加，齊國首當其沖，被抓捕的人最多，皇宮也是重災(zāi)區(qū)，而且受影響最早，皇帝遇刺當夜就有數(shù)百人入獄，嚴刑拷問之下，他們吐出更多人名，幾個月之后，入獄者已達一千三四百人，迄今為止，還沒有一個被放出來。
誰也不知道這次清洗會持續(xù)到什么時候，更不知道誰會是下一個入獄者。
“一開始大家還覺得正常，畢竟刺客在皇宮里躲了好幾年，的確應(yīng)該徹底查一下，可現(xiàn)在大家不這么想了，都覺得……都覺得……”張有才膽子雖大，也有他不敢說的話。
“覺得太后別有用心嗎？”韓孺子替他說下去。
“嗯，皇宮里的外人越來越多，像左吉，快要只手遮天了，可他只是慈順宮里的一名普通太監(jiān)而已，連中常侍都不是。”張有才憤慨地說，他最恨的人不是太后，而是左吉。
“景耀是宮中老人，地位好像還很穩(wěn)固?！表n孺子經(jīng)常能看到景耀在勤政殿里一本正經(jīng)地加蓋寶璽，覺得他很受太后的信任。
“因為他抓的人最多啊?！睆堄胁诺穆曇粲悬c大，急忙閉嘴，聽了一會才接著道：“景耀為了保住自己的地位，無所不用其極，拼命在宮里抓人，連跟隨他多年的親信也不放過，他說‘是奸是忠，只有進一兩次牢獄才知道’，可他自己一次也不進?！?p> 韓孺子轉(zhuǎn)向佟青娥的大致位置，“刺客是太監(jiān)，宮女也受牽連嗎？”
“?。俊辟∏喽痼@恐地抽泣了一聲，“宮里不分太監(jiān)還是宮女，只要曾經(jīng)跟裘繼祖、沈三華有過交往，哪怕只是說過幾句話，都會被抓起來審問，我和張有才也不知能服侍陛下多久，聽說……”
“盡管說，我不是太后?！表n孺子鼓勵道。
“聽說太后要從外面的宮館苑林里調(diào)用太監(jiān)和宮女，說他們不會有壞心，我們這些舊人以后都要被攆出皇宮，去偏遠的地方守墓，還有一些人要為思帝殉葬。”佟青娥越說越膽怯，聲音低到如同蚊鳴。
皇宮的生活雖然不怎么優(yōu)越，可是沒人愿意離開，殉葬是真死人，守墓則是活死人，就算被調(diào)到外地的宮館苑林，也跟普通人遭到發(fā)配差不多，再難有出頭之日。
韓孺子覺得太后不至于將皇宮里的人都調(diào)換一遍，這很可能是太監(jiān)與宮女們受到驚嚇之后的訛言，可這種情緒對他來說沒有壞處，他又對張有才道：“說說你們這些‘苦命人’是怎么回事吧?！?p> 黑暗中只聽張有才深吸一口氣，“本來我們都發(fā)過誓，永遠不對外人——陛下恕罪，我說的外人是指……”
“我明白，你繼續(xù)說吧?！表n孺子能理解，在宮里皇帝與后妃是主人，也是奴婢眼中的“外人”。
“請陛下不要誤解，我們不是什么組織，連名稱都沒有，更沒有野心，就是一群人互相幫助，分享食物、得病的時候有人照顧、有要緊事傳遞個消息什么的，有時候也會湊錢讓某人孝敬上司，誰要是因此升官，記得從前的朋友就行，我們有一句話——一朝富貴勿忘舊知?！?p> “‘一朝富貴勿忘舊知?！表n孺子念叨一遍，隱約記得某位老先生說過類似的話。
佟青娥低聲道：“張有才，你還真是什么都說，也不怕陛下笑話?！?p> 韓孺子正色道：“怎么會笑話，這也是我想對你們說的，‘一朝富貴勿忘舊知’，你們就是我的舊知之人?！?p> 張有才和佟青娥在床下磕頭，韓孺子忽然想起一件事，“沈三華招供說，刺客裘繼祖曾經(jīng)向他行賄，裘繼祖也是你們的人？”
“不不，裘繼祖不是。”佟青娥急忙否認，“沈三華才是，裘繼祖一進宮的時候就比較有錢，和我們這些苦命人不是一路。沈三華是我們湊錢抬上去的人之一，他沒忘記我們這些舊日的朋友，平時很照顧我們，可他現(xiàn)在被關(guān)在牢里，聽說每天都遭到拷打?！?p> “你們擔(dān)心沈三華堅持不住，會將你們這些苦命人招供出來？”
床下的兩人再次磕頭，這正是他們最擔(dān)心的事情，佟青娥本來比較謹慎，可張有才將大部分事情都說了，她也不再藏私，“除了湊錢孝敬上司，我們真的什么都沒做過，彼此經(jīng)常告誡，千萬不要惹事生非，就算誰受了委屈，我們也只是過去安慰一下，從來不會幫著報仇?？蛇@里是皇宮，上司太監(jiān)大都有靠山，跟我們不是一路人，至于太后……”
佟青娥還是不敢說下去，張有才道：“太后根本不了解我們這些人的苦楚，一旦聽說我們的事情，肯定大怒，把我們當成刺客同黨，可我們真的不是。”
這群太監(jiān)和宮女也是走投無路，否則的話不會求到傀儡皇帝這里。
韓孺子問道：“你們……就應(yīng)該叫做‘苦命人’。”
張有才年紀雖小，反應(yīng)卻快，立刻磕頭道：“謝陛下賜名。”
韓孺子笑了笑，他根本不在乎宮里的奴婢暗藏組織，反而覺得這是一個極好的機會，“你們這些苦命人有多少？”
“大概……四五十人吧，這都是知根底的人，加上朋友的朋友，數(shù)量就更多了，怎么也有四五百?！睆堄胁糯鸬?。
“你這么小就‘知根底’了？”韓孺子笑道，張有才跟他年紀相仿，怎么看都不像是“大人物”。
“其實我不是，我只算‘朋友的朋友’，直到今天……”
“我是。”佟青娥說，到了這種時候，沒必要再隱瞞什么了。
“你是？我還以為你跟我一樣也是今天才聽說的?！睆堄胁畔葒樍艘惶?p> “我是，當初左吉選宮女傳授……夫妻之道的時候，大家湊錢孝敬一名管事太監(jiān)，將我推薦給左吉，本以為立功之后能討好左吉，可陛下不近女色，左吉指責(zé)我無能，我反而將他得罪了。”
韓孺子啞然，連跟皇帝上床這種事都要靠行賄得來，真不知道是該為此驕傲還是悲哀，“四五十人，應(yīng)該夠了，你們當中有誰會武功嗎？”
“沒有，但是我們當中有幾個人跟侍衛(wèi)關(guān)系不錯?！辟∏喽鹫f。
“朋友的朋友不要，只要你們這些人?！表n孺子不想擴大范圍。
“陛下要我們做什么？”張有才十分興奮，他今天才被朋友拉進“苦命人”的核心圈，就已經(jīng)想著要做大事了，“我們不怕死，什么都敢做?！?p> 韓孺子笑了笑，他可不敢動用一批“苦命人”搞宮變，那不僅會害了他們，也會害了他自己，“還是活著比較好，我不想死，也不會讓你們?nèi)ニ?，嗯……”他腦子里逐漸生出一個想法，“某一天，這一天可能很快就會到來，我會需要你們的幫助，不是宮變，不是打仗，就是跟我去一個地方，在那里，我要重新登基，做一名真皇帝，到時候——‘一朝富貴勿忘舊知’。”
兩人再次磕頭。
“咱們應(yīng)該約定一個暗號，只要有人對你們說出暗號，你們就立刻找人，前去與我匯合?！表n孺子盡量將計劃制定得穩(wěn)妥一些。
“‘苦命人’就很好?！辟∏喽鹫f。
“好，就是它了，向你們傳遞暗號的人可能不是我，你們相信就是?！?p> 皇帝居然還有其他可用之人，這讓佟青娥和張有才更高興了，不停地磕頭，韓孺子勸止道：“就這樣吧，記住，我將要你們做的事情有點危險，但是不會殺人，我在皇宮里不想殺任何人，明白嗎？”
“明白。”兩人同聲道，張有才畢竟小，有點沉不住氣，說道：“陛下一定要快啊，我們每天都膽戰(zhàn)心驚，沈三華一松口，我們可就……沒辦法給陛下做事啦?！?p> “嗯，我會盡快?！表n孺子保證不了時間，事情不由他決定，他得等待時機，等皇太妃和羅煥章實施他們的計劃。
太傅崔宏肯定會暗中潛回京城，他一到，羅煥章就會拿出兩道圣旨，分別免去南軍大司馬和皇宮中郎將的官職，轉(zhuǎn)而交給崔家人擔(dān)任，皇太妃和東海王則在宮內(nèi)與其里應(yīng)外合。
韓孺子發(fā)現(xiàn)自己還有一線機會：羅煥章手里的圣旨是他寫的，崔家起事肯定也要打著他的旗號，他只要在起事當天躲過皇太妃和東海王的謀害，及時出現(xiàn)在大臣們面前，一切就還是他的，崔家絕不敢當眾弒君，至于以后怎么對付崔家，先不考慮。
問題是他還不知道皇太妃和東海王會采取什么手段。
韓孺子不急著見太后了，而是迫切希望另一個人的到來——孟娥才是他眼下最需要的人，他有一個計劃，只有孟娥能幫助實現(xiàn)。
“去睡吧。”韓孺子說，心里不再空落落地沒底。
上半夜，寢宮里的三人都沒怎么睡著，張有才興奮得翻來覆去，佟青娥滿懷心事，韓孺子總在側(cè)耳傾聽，盼著孟娥出現(xiàn)。
因此，當后半夜突然間地動屋搖、轟轟作響的時候，他們一下子全都坐了起來，一點困意也沒有了。
功成元年七月初三，京師地震，當時，誰也沒料到它的影響會如此之大。
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