幾日的時(shí)間眨眼而逝，這幾天里，韓媽媽母女二人很快就適應(yīng)了秋華院的生活。大家對小小年紀(jì)就遭遇如此悲慘經(jīng)歷的趙盼兒十分憐惜，芷華也吩咐暫時(shí)不用盼兒當(dāng)差，讓她好好調(diào)養(yǎng)身子。翠兒只比盼兒早進(jìn)府一天，年紀(jì)也相近，從小到大一直是妹妹的她一見到盼兒就以小姐姐自居，韓媽媽打理秋華院事務(wù)時(shí)她更是自告奮勇照顧妹妹，兩天下來兩人就好得跟親姐妹似的。清荷的病一好，芷華便在第二天給老夫人請安時(shí)，說起周姨娘大著肚子被禁足，自己生怕二妹身邊下人照顧不周，作為長姐，這個(gè)時(shí)候她愿意把自己身邊最得力的大丫鬟清荷送給妹妹。言辭懇切，對妹妹的拳拳愛之意溢于言表，老夫人這段時(shí)間不愿多生事端再惹怒大兒子，芷香推辭不得，只能強(qiáng)擠著笑容收下姐姐好意。府里誰不知道大小姐身邊最親近的丫鬟就是從小伺候身邊的清荷、白蘭，此事一出，大家紛紛贊嘆大小姐友愛手足，仁厚大度。事后聽到傳聞，芷香氣的當(dāng)場砸了茶盞，一腔怒火全撒在了清荷身上，從此對她非打即罵。清荷從前跟著芷華哪吃過這種苦頭，不到一天她就想仗著過往情份去求大小姐讓自己回秋華院，不料卻被秋華院守門的婆子拒之門外，說大小姐交代過，以后清荷就是二小姐的人了，為了避免二小姐產(chǎn)生什么誤會(huì)，秋華院將不再接待。事到如今清荷哪能不知這是自己做下的那些事已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了，她終于開始后悔，但已經(jīng)太遲了。
這天上午，芷華剛從老夫人那請安出來，就看見一個(gè)小廝匆匆跑來報(bào)訊，他喘著大氣，神情慌亂，一進(jìn)松齡院就大叫：“老夫人，不好了！舅老爺打上門來了！”聞?dòng)嵆鰜淼膮菋寢岊櫜簧县?zé)罰這小廝的口誤，趕緊領(lǐng)著他去跟老夫人回話。聽到姜氏大哥姜武大鬧陸家，帶著幾個(gè)侍衛(wèi)從陸府大門一路打了進(jìn)來，老夫人氣的仰倒，戰(zhàn)戰(zhàn)巍巍地起身親自趕去。見到芷華還未離開松齡院，吩咐她一同跟上。
一行人走到待客前廳時(shí)，姜武正端坐首位，神色肅穆。廳內(nèi)已無站著的陸家下人，奴仆小廝皆是鼻青臉腫，躺在地上哀哀直叫。老夫人強(qiáng)忍住心中恐懼，硬著頭皮出聲：“不知舅老爺這是何意？”就在這時(shí)，聞?dòng)崗难瞄T告假趕回來的陸振遠(yuǎn)到了。看到當(dāng)前場景，他也是頭皮發(fā)麻。“兄長……”陸振遠(yuǎn)的禮還沒行完，姜武沖上來就是一圈，打得他當(dāng)即青了眼圈。痛揍陸振遠(yuǎn)一頓后，姜武這才對著老夫人開口“何意？你們陸家對我妹妹做了什么虧心事自己不知道嗎？還敢問我何意？”姜武畢竟是久經(jīng)沙場之人，此時(shí)的他就那么隨意一站，口氣雖不重卻嚇得老夫人腿軟，若不是吳媽媽緊緊扶著，她定會(huì)癱倒在地，出盡洋相。以往只是聽聞姜武的勇猛肅殺，今日第一次感受到了。咽了咽口水，老夫人干巴巴地開腔：“舅老爺怕是有什么誤會(huì)吧？姜琳她……是病逝的……”“病逝？若不是你這老虔婆平日里端著婆婆架子折磨她，若不是你那好侄女平日里隔三差五給她添堵，若不是陸振遠(yuǎn)這個(gè)豬油蒙了心的糊涂蛋對她的境遇置若罔聞，我妹妹底子那么好的人會(huì)病逝？！”面對姜武凌厲的指責(zé)，陸家上下啞口無言。聽到這些話，芷華心里敞亮，定是忠叔按照自己吩咐，在城外等到了舅舅，稟報(bào)了母親的事。
若是周姨娘謀害陸琰之事沒有被查出，陸振遠(yuǎn)還敢壯起膽子辯駁幾句，但此刻他卻無言以對，第一次覺得以前自認(rèn)家庭和睦是個(gè)天大的笑話。姜武說他被豬油蒙了心，真是半點(diǎn)也沒錯(cuò)。
一個(gè)激動(dòng)的聲音傳來，打破了這讓陸家人尷尬萬分的沉默，“舅舅！”原來是剛剛上完課的陸琰趕來了。他一路跑來，小小的身體直直撞進(jìn)姜武懷里，神色激動(dòng)而又親近：“舅舅，我和姐姐都好想你！”雖然姜武在他周歲之時(shí)就離京奔赴邊疆，但母親經(jīng)常和他們姐弟二人提起舅舅的種種事跡，因此陸琰對舅舅并無半點(diǎn)生疏。姜武一把抱起外甥，也是激動(dòng)地紅了雙眼：“好小子，都長這么大了！”此時(shí)，芷華也上前行禮，盡管心里的激動(dòng)之情不比這甥舅二人少，但她面色不顯，只是望向舅舅的雙眼盛滿孺慕之情無聲地訴說著自己的喜悅。姜武這才注意到，剛剛老夫人身后那個(gè)小小的少女就是自己外甥女，見她小小年紀(jì)沉穩(wěn)大方，也是滿意得連連點(diǎn)頭：“好，好，都是好孩子！”
場面終于緩和下來，老夫人急忙喚人上茶看座，不敢有半絲懈怠。陸振遠(yuǎn)也被仆人從地上扶了起來，臉上一片愧疚之色，并無半點(diǎn)怨恨。姜武看到他這表現(xiàn)，心里對于陸家人的怒火也終于小了一些。眾人就坐后，姜武開門見山地提出，要把妹妹的一雙兒女接到自己身邊親自教養(yǎng)。對于這個(gè)提議，陸老夫人和陸振遠(yuǎn)自然都不肯答應(yīng)。若是今天姜武接走了這姐弟倆，明日京里就會(huì)瘋傳他們陸家寵妾滅妻，苛待嫡長子女。一旦背上這種名聲，陸振遠(yuǎn)和陸振邦的仕途就徹底斷了。如此嚴(yán)重的后果，姜武自然也知道自己帶走外甥和外甥女的希望渺茫。但他是真心想親自照顧這對姐弟，自是寸步不讓。
“大哥的好意，我代阿華和琰兒心領(lǐng)了。請大哥放心，妹婿從今之后定會(huì)擦亮雙眼，護(hù)一雙兒女周全，否則，又如何配為人父？！大哥若是還有什么地方不放心盡管提出來，我們陸家都能做到，但撫養(yǎng)他們的話，請別再提了。祖母父親尚在，卻要舅舅撫養(yǎng)，傳出去我們陸家在京城里該如何立足？！”話說到這份上，姜武也不好再堅(jiān)持下去。他今日來是給外甥撐腰的，不是來結(jié)仇的，也只能見好就收。
“好，那我提三個(gè)要求，若你們陸家能做到，接走外甥之事，我日后也不會(huì)再提?！被叵肓艘幌鲁峭饨疫f來的那封信的內(nèi)容，姜武緩緩開口：“第一，我妹妹的一切嫁妝由華兒自己打理，將來如何分配由他們姐弟二人自己商量，陸家不能插手絲毫！第二，陸琰今后的學(xué)業(yè)，陸老夫人不能橫加干涉，姐弟二人的婚事，也必須由他這個(gè)舅舅點(diǎn)頭！第三，陸振遠(yuǎn)必須給我妹妹守喪一年，你府里那個(gè)賤妾，必須要親自手抄一千本佛經(jīng)燒給我妹妹贖罪，什么時(shí)候抄完什么時(shí)候解除禁足。抄好的佛經(jīng)由華兒檢驗(yàn)，若有絲毫錯(cuò)處，重抄一千本，抄到?jīng)]有錯(cuò)誤為止！”
這三個(gè)條件都合情合理，陸振遠(yuǎn)沒有異議。陸老夫人卻不甘心，她張口欲言，不料姜武雙目一瞪，盯著她道：“怎么，陸老夫人還是覺得我把這兩個(gè)孩子接回去更省事，是嗎？”這下老夫人啞口了，心灰意懶地?cái)[擺手，“老身老了，管不了這些事了。老大做主就好。”今日的姜武讓她終于意識到，姜氏的娘家不好惹。老夫人是個(gè)識時(shí)務(wù)的，決定忍這一時(shí)之氣，來日姜武離京了再說。
一頓各有心思的午膳后，姜武起身告辭，芷華姐弟二人相送。
“舅舅，這次你在京城能呆多久？”分別在即，陸琰的不舍之前言溢于表。姜武嘆息：“邊關(guān)事多，舅舅不能久留京城。來之前我已經(jīng)進(jìn)宮向陛下匯報(bào)完了軍務(wù)，明日就要走了?！彼趾螄L不想多陪陪十年未見的外甥，奈何公務(wù)在身，身不由己?！鞍⑷A，還有什么要舅舅幫忙的，你盡管提，舅舅下午還有半日空閑，一定幫你把事都辦好了。我送你們的禮物里，有對信鴿，你們姐弟倆一人一只。日后有事，就用這個(gè)傳信給舅舅?！苯宜蛠淼哪欠庑抛屗宄孛靼祝馍莻€(gè)聰明有心計(jì)的。武將大多欣賞直爽，心無城府的人，可是芷華的心機(jī)卻只讓姜武欣慰而無半絲不喜，有這樣一個(gè)姐姐的保護(hù)，他對琰兒也更為放心?！熬司?，不知道你在吏部，可有關(guān)系？”芷華上前一步，附在舅舅耳邊悄悄問道。姜武也配合她放低聲音，“吏部尚書蒙摯以前是你外祖父好友，雖然你外祖父去世后兩家就漸漸斷了來往，但若我去找他，一般的事他都不會(huì)推辭?！避迫A莞爾一笑，有些小小調(diào)皮：“舅舅放心，我要你去辦的，可是小事一樁。”說完，她又靠近舅舅耳邊悄悄說了些什么，聲音很小，就連站在一邊的陸琰都沒有聽清?！肮?，的確是小事一樁！你放心，舅舅定會(huì)給你辦好了，你就等著聽好消息吧！”姜武聽完，哈哈一笑。
送走舅舅之后，陸琰有些郁郁寡歡。從小，遠(yuǎn)在邊疆保家衛(wèi)國的舅舅就是他心目中的大英雄，好不容易見到舅舅，相處不到半日又要分離。芷華見他神色懨懨，心里不忍，安慰他道：“琰兒若是實(shí)在舍不得舅舅，明日一早咱們就去給他送行，可好？”陸琰聞言，眼睛一亮，連連點(diǎn)頭?！澳敲?，你可要起很早喔，到時(shí)候可不許賴床！”芷華捏捏他的小鼻子，打趣道?！敖憬?，我什么時(shí)候賴過床！我每天都是寅時(shí)起的，姐姐你起得都沒我早呢！”陸琰不滿地抗議。見他終于有了精神，芷華抿嘴一笑，也不再逗他?！昂煤煤茫墙憬阏f錯(cuò)了，琰兒是勤奮的好孩子！”