正午時(shí)分，太陽(yáng)忽然從暗沉的烏云后鉆出，亮眼的金光灑遍大地，經(jīng)白雪一反射，入眼光怪陸離。
山道上的積雪，早有人清理干凈，路上時(shí)不時(shí)有挎刀佩劍的孤狼幫弟子經(jīng)過(guò)，三三兩兩，或沉默不語(yǔ)，或大聲談笑，倒也不顯冷清。
行至半山腰，取小道轉(zhuǎn)彎之時(shí)，趙子銘無(wú)意中往山下一瞥，只見及目皆白，大地茫茫，遠(yuǎn)空寥闊，江河凝光，風(fēng)景與盛夏所見，大不相同，驟感光陰流逝，想起未曾謀面的父母，以及受制于人的三叔，還有已不在人世的孫老爺子，悲意頓起，不由駐足，黯然神傷。
良久，趙子銘甩了甩頭顱，對(duì)靜候一旁的藥童歉然一笑，道：“師弟，走吧?！?p> 因?yàn)樽叩氖切〉?，積雪無(wú)人清掃，又彎曲陡峭，不便前行，趙子銘還好，藥童的內(nèi)力不如他深厚，就走得頗為勉強(qiáng)了，難免要他幫襯一二。
藥童應(yīng)該不滿十歲，紅著臉，不好意思地說(shuō)道：“謝謝大師兄?！?p> 趙子銘看到他背后衣服上有不少污漬刮痕，心中了然，童子下山之時(shí)，只怕沒少吃苦頭，暗道藥老怪不近人情。
再走了半個(gè)時(shí)辰，兩人終于抵達(dá)藥堂，童子作了個(gè)揖，說(shuō)道：“大師兄，藥老在內(nèi)堂等你，師弟告退了?！?p> 趙子銘笑著點(diǎn)頭，“辛苦你了?！?p> 藥童走后，趙子銘穿過(guò)五進(jìn)院落，來(lái)到了最里面的院子，輕叩門扉，“藥師，弟子千銘求見?！?p> “進(jìn)來(lái)吧?！?p> 趙子銘推門而入。藥老怪示意他在桌旁坐下，說(shuō)道：“本想年關(guān)再叫你上山，但計(jì)劃有變，也只好提前喚你來(lái)了。”
趙子銘?yīng)q豫了一下，問道：“藥師有何吩咐？”
說(shuō)實(shí)話，他心中很是忐忑，因?yàn)槠駷橹?，他還不知道藥老怪收他為徒的目的。
藥老怪的手指輕輕敲打著桌面，似乎在斟酌詞句，過(guò)了一會(huì)，道：“我說(shuō)過(guò)，將你收作弟子另有打算，此次喚你上山，就是要你幫我做一件事?！?p> 趙子銘道：“只要弟子力所能及，萬(wàn)不敢辭?！?p> 藥老怪抿了口茶水，道：“老夫因?yàn)槟承┨厥獾木壒?，曾立誓永不收徒，可你的體質(zhì)極適合繼承我的衣缽，故而我才橫插一手，從劉文中那里把你硬搶過(guò)來(lái)?！?p> 他頓了頓，接著道：“但老夫不收庸人，你在雛狼莊里的事跡我略有耳聞，很不錯(cuò)，沒丟老夫的臉，老夫本來(lái)還有些擔(dān)心，你能不能通過(guò)考驗(yàn)，如今看來(lái)，是我多慮了。”
他的臉色忽然變得凝重，目光緊緊盯著趙子銘，說(shuō)道：“老夫性情雖怪，不過(guò)直來(lái)直去，不喜虛與委蛇，既然收你作弟子，便會(huì)誠(chéng)心相待，教你本事，而你，老夫要你發(fā)誓，此生無(wú)論如何，不得背叛于我！”
趙子銘有些莫名其妙，不知道藥老怪怎么把話題扯這么遠(yuǎn)，但望著后者那銳利的眼神，心中一凜，亦正容說(shuō)道：“師不負(fù)我，我必不負(fù)師，若違此言，天誅地滅！”
“好！”藥老怪拈須而笑，忽翻手取出一只三足小鼎，屈指一彈鼎壁。
清脆而空靈的聲音在房中驟然響起，與此同時(shí)，趙子銘怪叫一聲，騰地跳起，揚(yáng)手便朝身前拍去。
藥老怪閃電般伸手一抓，“莫慌?！睌傞_手掌，在他掌心，伏著一條小拇指大、通體冰藍(lán)的怪蟲，頭上兩只觸角正飛快地舞動(dòng)著，很激動(dòng)的樣子。
趙子銘在怪蟲身上吃過(guò)大苦頭，縱使垂涎怪蟲那可以增長(zhǎng)內(nèi)力的寒氣，但猝不及防下，也萬(wàn)萬(wàn)不想讓其咬上一口的。
藥老怪將怪蟲放回鼎中，笑道：“此蟲乃冰玉蠶，是我?guī)啄昵霸诒泵蓢?guó)游歷時(shí)，擊殺一個(gè)強(qiáng)敵所得，于我大有用處，可惜的是，多則一年，少則數(shù)月，此蠶體內(nèi)就會(huì)淤積大量寒毒，為師要大耗內(nèi)力才能強(qiáng)行祛除，而你似乎不懼寒毒入體，所以我想要你出手，替為師解困?！?p> 見趙子銘面露不解之色，藥老怪又道：“你一定奇怪，為什么我非要你來(lái)做這件事吧？冰玉蠶的寒毒毒性因人而異，無(wú)關(guān)內(nèi)力強(qiáng)弱，只與體質(zhì)有關(guān)，體質(zhì)不合，沾之立斃。”
趙子銘恍然大悟，他猶豫片刻，苦笑著伸出手，“弟子愿為師父效勞?！?p> 藥老怪松了口氣，掏出一只瓷瓶，從里面倒出一顆火紅色的藥丸，說(shuō)道：“現(xiàn)在是寒冬時(shí)節(jié)，事后你無(wú)法借太陽(yáng)之力解毒，先服下這枚護(hù)心丹吧?！?p> 趙子銘眨了眨眼睛，寒毒入體后，明明可以化為內(nèi)力，需要解掉嗎？
他念頭轉(zhuǎn)動(dòng)幾下，最終還是沒說(shuō)什么，接過(guò)藥丸，一口吞下。
藥老怪捏起冰玉蠶，放到了趙子銘的掌心。冰玉蠶迫不及待地咬了下去，吸起血來(lái)。
強(qiáng)烈的寒意迅速蔓延，趙子銘卻沒有像上次那樣，瞬間陷入動(dòng)彈不得的境地，他目不轉(zhuǎn)睛地盯著冰玉蠶。
冰玉蠶冰藍(lán)的身軀慢慢泛起紅色，然后紅藍(lán)相混，化作深黑，過(guò)了一會(huì)，鼓脹的蠶軀如水般波動(dòng)了一下，一縷細(xì)細(xì)的藍(lán)色氣流從蠶口流出，注入趙子銘的掌心血肉里。
這時(shí)，趙子銘才催動(dòng)丹田內(nèi)活躍的內(nèi)力，運(yùn)轉(zhuǎn)到手掌部位。內(nèi)力登時(shí)如墜重物，流動(dòng)速度大減。
趙子銘心中狂喜，暗道一聲“果然如此”。
上次一被冰玉蠶咬中，他就運(yùn)轉(zhuǎn)了內(nèi)力，結(jié)果飛速運(yùn)行的內(nèi)力，把他的經(jīng)脈破壞得一塌糊涂，這次他汲取教訓(xùn)，等到寒毒入體再運(yùn)轉(zhuǎn)內(nèi)力，經(jīng)脈受創(chuàng)之虞頓消。
待黑色衰減，藍(lán)色消退，全身通紅似血后，冰玉蠶松開嘴巴，發(fā)出了一聲滿足的清鳴，就趴著不動(dòng)了。
藥老怪把冰玉蠶收好，有些擔(dān)心的看向了趙子銘，后者卻沖他露出一個(gè)微笑，伸手抹去了臉上結(jié)的冰霜。
藥老怪驚喜的道：“你……你能完全受住寒毒了？”
趙子銘哈出一團(tuán)白氣，慢慢活動(dòng)了一下筋骨，說(shuō)道：“比上次好多了，只是冷得厲害。”
藥老怪扣住趙子銘的脈門，感應(yīng)了片刻，說(shuō)道：“難以置信，你的血液雖然流動(dòng)緩慢，但非常平穩(wěn)，應(yīng)當(dāng)是寒毒均勻散遍全身所致，如此一來(lái)，血脈無(wú)凝滯之憂，祛毒之事也輕而易舉，好！”
兩天后。
房間里，趙子銘睜開眼睛，感受著體內(nèi)增加了小半的內(nèi)力，嘴角微微一翹，喃喃道：“寒毒真是個(gè)好東西啊?！?p> 此次煉化寒毒，增長(zhǎng)的內(nèi)力竟然比趙子銘之前的三月苦修還多，難怪他有這樣的感慨了。
當(dāng)然，趙子銘能夠這么快煉化寒毒，也多虧了藥老怪給他準(zhǔn)備的各種補(bǔ)血壯陽(yáng)的藥物，數(shù)目之多讓趙子銘咋舌不已。
見趙子銘只花了區(qū)區(qū)兩天，就祛除了寒毒，藥老怪驚嘆之余，也高興萬(wàn)分，從此他將再無(wú)寒毒之患。
藥老怪沉吟片刻，說(shuō)道：“你幫了為師大忙，為師也不能不有所表示，這樣吧，我就傳你一套拳法?！?p> 趙子銘愣了愣，旋即大喜，躬身拜道：“多謝師父?！?p> 藥老怪面色嚴(yán)肅下來(lái)，“這套拳法名為八極拳，是頂級(jí)的外家拳法，練至大成境界，一身筋骨皮膜堅(jiān)逾鋼鐵，刀槍難入。不過(guò)為師早年以此成名，曾結(jié)下不少厲害仇家，你習(xí)得之后，若出門在外，非萬(wàn)不得已，盡量不要在人前施展?！?p> 說(shuō)完，他取出一本古黃色的書籍遞給趙子銘，“這是拳譜，你先拿去將招式記牢，過(guò)幾****再親自指導(dǎo)你修習(xí)，這個(gè)月你就呆在藥堂吧，至于雛狼莊那邊，我會(huì)過(guò)去打點(diǎn)的，你不用擔(dān)心?！?p> 趙子銘自然無(wú)不應(yīng)允之理，再次拜謝過(guò)后，喜滋滋地回到房中，翻開拳譜細(xì)細(xì)研讀起來(lái)。
三天后，趙子銘已將拳譜內(nèi)容記了個(gè)八九不離十，開始在藥老怪的指導(dǎo)下正式修習(xí)八極拳。
“地有八極，拳走八方，八極拳勁力剛猛，拳勢(shì)迅捷，講究不動(dòng)則已，動(dòng)如雷霆，每擊必出全力，手、腕、肘、肩、尾、膝、踝，全身各處，皆可作為攻擊利器，對(duì)戰(zhàn)之時(shí)，若近身取得先機(jī)，甚至足以越階而戰(zhàn)?！彼幚瞎直池?fù)雙手，娓娓道來(lái)。
“不過(guò)修煉外家功法，素來(lái)艱苦，八極拳尤其如此，諸如鐵砂掌、鷹爪功之類的，一般專注錘煉人身某一部位——”藥老怪的聲音忽然頓住，他在趙子銘背后一拍，糾正了一個(gè)錯(cuò)誤，才接著開口：
“而八極拳，則需打熬全身筋骨關(guān)節(jié)，力求一拳擊出，百力相隨，其中要花費(fèi)的血汗可想而知了?！?p> “故而你第一步要做的，便是將所有拳法套路熟練掌握，至于日后能有何成就，便取決于你的悟性和你下的功夫了?！?p> 趙子銘此刻正咬牙擺出一個(gè)姿勢(shì)，左腿向側(cè)后方斜跨半步，身形微蹲，雙肩下沉，左手握拳收于腰側(cè)，手肘后頂，右掌再貼上左拳，竭力后推。
初始他還不覺什么，待藥老怪踢膝拍手地矯正幾下后，頓感背上的肌肉，好似被扯住了兩端的繩，越繃越緊，隨時(shí)都有斷掉的可能！
趙子銘臉色白了一白，額上流下豆大的汗珠，心想這個(gè)姿勢(shì)，只是拳譜幾十上百動(dòng)作中的一個(gè)，練起來(lái)就如此疼痛了，要想將八極拳習(xí)會(huì)，怕是得好好吃一番苦頭了。