李老太爺身子微佝，以一個(gè)尋常老人的姿勢(shì)邁步走來(lái)，但一步邁出，就出現(xiàn)在三丈之外，似緩實(shí)疾，快到了極點(diǎn)。
他在李天華身旁站定，目光仔仔細(xì)細(xì)的把云圖打量了一通，蒼老的面皮上扯出一絲似笑非笑、似諷非諷的奇怪表情，嘆道：“難以想象，世上竟有如此天才。”
云圖聽(tīng)了這話，但覺(jué)一股寒意沿著脊椎沖上腦際，頭皮都微微發(fā)麻，靠得愈近，他便愈能感受到這個(gè)老者的可怕。
云圖對(duì)李家的情況了解得相當(dāng)清楚，眼前這個(gè)老人，應(yīng)當(dāng)就是李家的頂梁柱，年逾百歲、玄關(guān)已通的李老太爺。
但問(wèn)題是，他現(xiàn)在根本看不透對(duì)方的深淺，這就只有一種可能，對(duì)方的實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了自己。
一個(gè)可怕的念頭浮現(xiàn)在心中，云圖的臉色白了一白，他不著痕跡的往四處掃了幾眼。
李老太爺似知道他心中所想，搖頭笑道：“在老夫面前，你別想逃跑，你與我李家有血仇，天賦又如此之佳，老夫斷然不能留你性命?！?p> 說(shuō)罷，一股可怕的威壓自李老太爺身上席卷而出，沖云圖猛然壓下，后者大喝一聲，雙手往外一撐，掙脫了威壓的束縛，不過(guò)鼻內(nèi)流出了兩道血線。
李老太爺冷哼一聲，腳步一動(dòng)，如鬼似魅般出現(xiàn)在云圖身前，一只干枯的手掌朝他心臟所在的位置擊去。
這一擊看似平常，然而云圖卻發(fā)現(xiàn)無(wú)從躲避，他眼中浮現(xiàn)一抹狠色，右手成拳，拳上紅芒大盛，猛擊而出。
拳掌相交，李老太爺紋絲不動(dòng)，云圖卻如遭重?fù)?，噔噔噔退了十余步，每退一步，臉色就白上一分，最后雖然支撐著沒(méi)有倒下去，但眼中神光黯淡，狀態(tài)萎靡之極。
李老太爺連踏數(shù)步，又是一掌打向云圖的心臟，掌上閃著淡淡的白芒，他竟是用上了元力！
云圖被一股死亡的氣息所籠罩，卻無(wú)半點(diǎn)恐懼之色，他仰頭看著天空，喃喃道：“靜靜，你……”
話未說(shuō)完，云圖倒飛而出，落地之后，已沒(méi)了氣息。
李老太爺把目光轉(zhuǎn)向寒月門(mén)和滄海幫那六人，說(shuō)道：“老夫已勘破玄關(guān)，晉入元境，不日就將自立國(guó)度，幾位若能前來(lái)相助，我李家定然不會(huì)虧待?！?p> 那六人之前已經(jīng)感受到了李老太爺?shù)目膳峦海钪鋮柡?，焉敢不從，況且跟隨一個(gè)元境強(qiáng)者開(kāi)疆立國(guó)，亦是難得的好事，紛紛表示愿意加入李家，略盡綿力。
入夜，盡管混亂已經(jīng)平息，街上依然冷冷清清，不復(fù)往日繁華。一根高竿立在一個(gè)十字路口，竿上，云圖單手被繩索吊著，身體隨風(fēng)輕輕擺動(dòng)。
一個(gè)白裙少女氣喘吁吁地跑來(lái)，望著高竿上的云圖，淚水瞬間模糊了雙眼。她抹了把臉，疾奔到竿下，解開(kāi)繩索，慢慢的把云圖放了下來(lái)。
“云圖……哥哥?！彼怀陕暎瑩崦茍D的臉頰，“你……你醒醒啊?！?p> 伏在她肩上的一只小猴忽然吱吱叫了一聲，少女哭聲頓止，然后背起云圖，離開(kāi)了長(zhǎng)街。
大半天后，拂曉時(shí)分，深山神廟里，柴靜靜把云圖放進(jìn)血池，又跑了出去，回來(lái)時(shí)，手里多了一塊棱角鋒利的石片。
她拿著石片，毫不猶豫地在自己手腕上一劃而過(guò)，開(kāi)了一條又深又長(zhǎng)的口子。她把手伸到血池上空，讓鮮血落入池中。
隨著柴靜靜的臉色一點(diǎn)點(diǎn)地蒼白下去，血池里慢慢有了變化，里面的液體翻涌起來(lái)，一個(gè)接一個(gè)的氣泡從底部冒出，而云圖的身體，則緩緩地沉了下去。
柴靜靜身子一軟，倒在池畔，她咬著嘴唇，望著復(fù)歸平靜的血池，低聲喃喃道：“云圖哥哥，你一定要活著?！?p> ……
淮揚(yáng)府陷落后，舉國(guó)震動(dòng)，皇帝李桓唯恐神巫國(guó)繼續(xù)北上，威脅京都，急發(fā)召令，命太子李應(yīng)率軍回援。
于是泗水關(guān)數(shù)十萬(wàn)精銳棄關(guān)而去，馳往京都，而坐鎮(zhèn)關(guān)內(nèi)，與北蒙國(guó)師對(duì)峙的護(hù)國(guó)大師，亦一并回去。
北蒙趁此良機(jī)，大舉南下，兵鋒過(guò)處，所向披靡，只用了半個(gè)月的時(shí)間，便攻占了天延府全境。
北蒙猶不滿足，集結(jié)兵力，直逼玉臨府。玉臨府府臺(tái)未戰(zhàn)先怯，竟攜了家小，不知逃向了何處。
在玉臨府陷入危難之際，李家再也顧不上多做準(zhǔn)備，接管了府內(nèi)軍政要?jiǎng)?wù)。李天華率領(lǐng)大軍，依托堅(jiān)城要塞，暫時(shí)止住了北蒙軍隊(duì)的前撲之勢(shì)。
兩日后，北蒙發(fā)動(dòng)攻城大戰(zhàn)，其護(hù)國(guó)大師悍然出手，欲擒殺李天華等守城將領(lǐng)，卻被李老太爺伺機(jī)打傷，匆忙退去。
李天華抓住機(jī)會(huì)，以李老太爺這個(gè)元境強(qiáng)者為先鋒，大舉反攻，連勝幾場(chǎng)，將北蒙大軍驅(qū)離了玉臨府。
經(jīng)此一役，李家聲望大漲，民心歸附，李老太爺見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，宣布李家脫離大離，自成一國(guó)，國(guó)號(hào)玉華。
而北蒙國(guó)知事不可為，便也放棄了繼續(xù)南下的打算，開(kāi)始經(jīng)營(yíng)到手的天延府。
至此，大離帝國(guó)四府之地，唯剩中都一府，損失慘重，其護(hù)國(guó)大師又壽元無(wú)多，更顯風(fēng)雨飄搖，危如累卵。
……
石窟寒潭邊，趙子銘凝神控制著身前漂浮的匕首，心念一動(dòng)，無(wú)形的靈魂之力爆發(fā)，推動(dòng)匕首化作一道光影，扎進(jìn)了水中。
一旁的寧小虞再也忍不住，撲哧一聲，掩嘴而笑。通過(guò)靈魂力量，她可以感應(yīng)到，水下的匕首又與一尾銀魚(yú)擦身而過(guò)。
趙子銘催動(dòng)魂力，將匕首攝出水面，臉上頗有幾分懊惱，這已經(jīng)是他第二十三次嘗試失敗。
那天學(xué)會(huì)寧小虞教給他的口訣后，他竟然激發(fā)了虛無(wú)縹緲的靈魂力量，而且在接下來(lái)的幾天里，靈魂力量一天比一天強(qiáng)大，很快就超過(guò)了寧小虞。
如此一來(lái)，捕魚(yú)的任務(wù)自然也落到了他的頭上。可讓他萬(wàn)分無(wú)奈的是，他對(duì)于靈魂力量的操控，卻笨拙到了極點(diǎn)，控制匕首時(shí)，總是與目標(biāo)方位有很大偏差。
“你……還試嗎？”寧小虞止住笑，問(wèn)了一句。趙子銘咬了咬牙，“再來(lái)！我就不信這個(gè)邪?！?p> 他調(diào)整好匕首的方位，又感應(yīng)了一下水中一條銀魚(yú)的位置，猛然一催魂力，擊在匕首上。匕首咻的一聲，筆直的扎入水中，出乎意料地刺中了那條銀魚(yú)。
趙子銘挑了挑眉，對(duì)寧小虞笑道：“看吧，我趙子銘要做的事，一定可以成功?！?p> 寧小虞卻沒(méi)有笑，她收回望向水潭的目光，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，粉面含霜，一字一句地道：“你還我匕首?！?p> 趙子銘的笑聲戛然而止，他把魂力往水里一探，發(fā)現(xiàn)果然失去了對(duì)匕首的感應(yīng)，他摸著腦袋訕笑道：“這……我用力過(guò)猛了，你別急，我一定幫你撿回來(lái)?！?p> 寧小虞說(shuō)過(guò)，這把匕首是她母親留給她的唯一遺物。
趙子銘脫掉襖子，“撲通”一聲扎進(jìn)水潭，往水底游去，同時(shí)腦中的魂力也散發(fā)而出，搜尋著匕首。
寧小虞坐在池畔，等了許久，卻不見(jiàn)趙子銘上來(lái)，心里忽然生出幾分不妙，再過(guò)了一刻鐘，趙子銘依然沒(méi)有出現(xiàn)，她站起來(lái)，也跳入了水潭里。
殊不知，趙子銘此刻，正遭遇了平生最強(qiáng)的一個(gè)對(duì)手。
這個(gè)中年漢子的年齡約摸四十左右，一頭略有些斑白的頭發(fā)肆意披散，兩道幾乎連成一線的濃眉下，是一對(duì)銅鈴般的大眼，其兩側(cè)臉頰以及下頜處，遍布濃須，整張面容乍一看去，如同怒獅，甚為駭人。
之前，趙子銘潛入水中，拾得寧小虞的匕首后，忽覺(jué)前方有微光閃爍，他順著光芒所在之處而去，隨即浮出水面，竟又意外的發(fā)現(xiàn)一個(gè)石窟。
剛跳上岸，一道人影就紅著眼朝他撲將過(guò)來(lái)，好像和他有血海深仇一般，招招兇狠，式式奪命。
趙子銘如今傷勢(shì)已愈，豈會(huì)畏懼？便同出狠招，竭力與之相斗，然而還不到一百回合，他就徹底落入了下風(fēng)！
此人修習(xí)的也是外家功夫，只是造詣之深，委實(shí)可怕，一拳一腳，皆重若千鈞，又是悍不畏死、以傷換傷的打法，趙子銘一個(gè)應(yīng)對(duì)不當(dāng)，便被他壓著打，全無(wú)喘息之機(jī)。
砰！
趙子銘雙臂交叉上揚(yáng)，格住了一記重拳，就在這時(shí)，大漢的拳頭忽然包裹上一層仿若火焰的紅芒，拳力猛然大增數(shù)倍。
趙子銘身軀一沉，單膝重重跪地，臉上閃過(guò)一抹不正常的紅暈。
他眼中陡然有著戾氣升騰而起，矮身欺入大漢懷中，肩、肘、膝等全身各處，都化作武器，把狂風(fēng)暴雨般的攻擊朝對(duì)方傾瀉而去。
大漢更是毫不畏懼地與趙子銘對(duì)轟，口中甚至發(fā)出了野獸般的興奮的嚎叫。
激戰(zhàn)許久，兩人都消耗巨大，各有損傷，可那人卻沒(méi)有半點(diǎn)罷手的意思，死纏爛打，趙子銘想脫身也做不到。
又是一記兇狠的對(duì)拼，趙子銘踉蹌著退了七八步，眼見(jiàn)大漢再度撲來(lái)，心里邪火直冒，便欲使出玉石俱焚的招式，同對(duì)方拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破。
正在這時(shí)，他身后的水潭激起漫天的水花，一道人影沖了出來(lái)，“用魂力沖擊?！?