自從金梅利商會開辟了一條以烈馬鎮(zhèn)為中轉(zhuǎn)站的行商路線后，引來了不少小商會的追捧。
這些小商會沒有能力進(jìn)行跨國行商，他們的經(jīng)營重心放在王國內(nèi)。
近一年的時間里，烈馬鎮(zhèn)高速發(fā)展，先是冒險(xiǎn)者和行商迅速聚攏，再然后是大量周圍鎮(zhèn)子的民眾來烈馬鎮(zhèn)進(jìn)行交易，很快不少人在烈馬鎮(zhèn)定居，緊接著就是烈馬鎮(zhèn)擴(kuò)建。
商業(yè)帶來繁榮。
現(xiàn)在的烈馬鎮(zhèn)已經(jīng)是一個比原來大了四倍的城鎮(zhèn)，居民數(shù)量翻了幾倍，每天在烈馬鎮(zhèn)歇腳的行商、冒險(xiǎn)者、傭兵、旅人都有近千人，街道上全是叫賣的商販與店鋪，一派繁華。
上一次伊沃來烈馬鎮(zhèn)的時候，這里還很荒涼落后，利益總能讓人趨之若鶩，他本意只是補(bǔ)償損失了一條手臂的馬迪，沒想到看起來補(bǔ)償過頭了……
伊沃來烈馬鎮(zhèn)只是順路，并沒有其他理由。
不過世事總是充滿了意外。
一名治安官攔下了伊沃，伊沃眉頭一挑，“干嘛？”
治安官臉色驚詫，語氣不確定地問道：“請問您是聯(lián)賽之冠、林徹斯之星、‘颶風(fēng)’伊沃·哈瑞肯嗎？”
伊沃頓時就樂了，哥們名氣這么大呢？
等會……
那個“林徹斯之星”是誰安上去的？
哦……八成是娜菲，要不就是塔爾珀。
見伊沃肯定，治安官頓時站直了身軀，臉帶敬意，微微躬身道：“歡迎閣下駕臨烈馬鎮(zhèn)，如果您覺得方便，領(lǐng)主馬迪爵士會很愿意與閣下共進(jìn)午餐?！?p> 伊沃笑道：“如果午餐有西瓦爾紅酒和胡椒烤雞的話，我會很樂意與馬迪爵士見面。”
“閣下的要求會得到滿足?！?p> 他沒有發(fā)現(xiàn)，一名魁梧的北方獸人站在石板街道的一個巷子口，目光一直注視著他，眼神微微閃動，露出感興趣的神色，仿佛聞到腥味的貓。
……
領(lǐng)主長屋中。
馬迪雖然斷了一只手，但因?yàn)殒?zhèn)子蓬勃發(fā)展，所以氣色很不錯。
馬迪在大廳設(shè)宴招待伊沃，滿臉堆笑，禮數(shù)周到。
伊沃有些摸不著頭腦，呷了一口西瓦爾紅酒，問道：“馬迪爵士，雖然食物很美味，但我更希望直接點(diǎn)，你找我有什么事？”
馬迪放下酒杯，讓管家、仆人全部退下后，他才臉色一變，恭敬道：“信徒馬迪，參見主教大人?！?p> “免禮吧?！币廖职迤鹆四槪澳阏椅襾黼y道就是為了喝酒？”
馬迪惶恐道：“主教大人，我只是希望能當(dāng)面感謝您，您對我的補(bǔ)償超過了我的預(yù)期，烈馬鎮(zhèn)一直是我家族領(lǐng)地，是您讓城鎮(zhèn)繁華了起來，您是我的恩人……”
伊沃直接打斷他，“說吧，你到底有什么事要我?guī)兔?？?p> 馬迪擦了擦額頭的汗，誠實(shí)道：“在卡利爾班死后，血蝎子盜賊團(tuán)殘黨成為了鎮(zhèn)子附近的流匪，洗劫商隊(duì)，所以我想請您出手……”
伊沃?jǐn)嗳痪芙^，站起身冷冷道：“這是你的領(lǐng)地，別發(fā)生什么事都來求我?guī)兔?！?p> 馬迪慌忙辯解，“我、我只是對付不了他們……”
“如果連自己的領(lǐng)地治安都無法維護(hù)，我看你也別當(dāng)領(lǐng)主了?！?p> 他沒義務(wù)幫馬迪驅(qū)逐盜賊，他不是馬迪的屬下，甚至連朋友也算不上，而且這種小打小鬧一點(diǎn)都不難解決，只需要聘請一定數(shù)量的衛(wèi)兵。
別看馬迪說的好聽，其實(shí)找他幫忙的真正原因只是為了省錢，伊沃對此洞若觀火，所以反應(yīng)才會如此冷漠。
伊沃轉(zhuǎn)身離開，留下馬迪一臉懊悔地癱坐在椅子上。
……
伊沃氣悶地吐出一口氣，金錢和地位總是容易腐蝕一個人的心靈，讓他們更加貪婪。
他扛著碩大的戰(zhàn)錘走在街上，周圍路人認(rèn)出了他的身份，紛紛好奇地看著他，聯(lián)賽余熱未消，他在拉塞斯全境的知名度很高。
經(jīng)過了一處市集，伊沃注意到了街旁的一個異族，那是一個近三米高的牛頭人，頭上雙角彎曲，他坐在骯臟的街角，看上去有些頹廢。
牛頭人低著頭，舉著一個木牌，上面歪歪扭扭寫了一行字，“接受雇傭”。
伊沃有些奇怪，牛頭人是個古老的種族，據(jù)說血液里蘊(yùn)含著圖騰之力，能催發(fā)野性的力量。
按理說牛頭人傭兵在傭兵之家很吃香，怎么會淪落街頭。
伊沃走過去，發(fā)現(xiàn)這頭牛頭人魁梧的身軀上滿是傷疤，是身經(jīng)百戰(zhàn)的證明。
牛頭人抬眼看了看伊沃，開口問道：“強(qiáng)大的戰(zhàn)士，你是要雇傭我嗎？”
伊沃搖了搖頭。
牛頭人眼神失落，重新低下了頭。
伊沃突然覺得后背如有針刺，遽然回頭，在市集人群中，一個兩米多高的北方獸人鶴立雞群，似乎正看著他，見伊沃望了過去，北方獸人若無其事地轉(zhuǎn)開頭，緩緩走開，路人紛紛驚恐地避開他。
北方獸人是弗利嘉獨(dú)有的獸人分支，皮膚蒼白，肌肉龐大，如同雪地巨獸，生性好斗。
自從進(jìn)入烈馬鎮(zhèn)以來，他偶爾能在街上見到不少北方獸人經(jīng)過。
這讓他有些奇怪。
伊沃微微皺眉，左右看了看，走進(jìn)一家傭兵酒館，推開門扉，煙氣混合著麥芽酒香撲面而來。
酒館本來十分嘈雜，傭兵們喝酒大聲笑罵，在伊沃開門的時候瞬間靜了一下，在座幾十個傭兵的目光匯聚到了伊沃身上，陌生的傭兵等于競爭對手，一些傭兵眼神開始不懷好意地閃爍。
伊沃神態(tài)自若，若無其事地走了進(jìn)去，隨意找了一張桌子坐下，把戰(zhàn)錘擱在腳旁，木質(zhì)地板承受不住戰(zhàn)錘的重量，發(fā)出喑啞的撕裂聲，咔擦咔擦斷裂，露出下面的灰石地。
傭兵們臉色一凝，忌憚地看著伊沃，一些原本心懷鬼胎的傭兵也收起了壞念頭。
突然有人認(rèn)出了伊沃的身份，小聲告訴同伴，不少傭兵恍然大悟，忌憚的目光變作了好奇，上下打量著伊沃，全都感覺到了伊沃肆意散發(fā)的強(qiáng)悍氣場。
酒保惱怒地叫道：“你的武器壓壞了地板，要是讓老板知道，我就……”
伊沃甩過去一個錢袋，酒保的抱怨聲戛然而止，很快酒館的侍女就給他端上了一杯麥芽酒。
伊沃仰頭一口喝干，砰地拍了下桌子，吸引了不少傭兵的注意，他清了清嗓子，沉聲道：“伙計(jì)們，誰能告訴我烈馬鎮(zhèn)什么時候出現(xiàn)了該死的北方獸人？”
一名中年傭兵沙啞地笑了起來，“‘颶風(fēng)’伊沃，看來你對烈馬鎮(zhèn)一無所知啊?！?p> 伊沃抬了抬眼皮，示意他說下去。
那中年傭兵舔了舔嘴唇，意思不言而喻。
伊沃拋過去一枚面額五百的錢幣，中年傭兵嘿嘿一笑，“似乎有點(diǎn)少。”
伊沃單手拿起戰(zhàn)錘，屁股下的椅子不堪重負(fù)，嘎吱作響，他淡淡道：“或許下一刻你會嫌太多?！?p> 只有強(qiáng)硬才能讓這群刀頭舔血的傭兵放棄變本加厲的貪婪念頭。
中年傭兵臉色一變，悻悻地收起錢幣，開始講述他所知的情報(bào)。
伴隨繁華而來的往往是魚龍混雜，隨著發(fā)展，烈馬鎮(zhèn)里出現(xiàn)了兩個幫會社團(tuán)，相互競爭。
一個是“疤痕社團(tuán)”，成員有傭兵、盜賊、流匪、混混，做走私和打手生意，中規(guī)中矩，在烈馬鎮(zhèn)混得不算差，首領(lǐng)是一個退休的老牌傭兵。
另一個是“白熊幫”，成員全是兇悍的北方獸人，十分抱團(tuán)，欺壓居民，而且做事沒有底線，手段兇殘，做奴隸生意，綁架人類販賣到獸人氏族，男人賣進(jìn)角斗場，女人當(dāng)做泄-欲工具。
兩個幫派的大頭生意都是收取商隊(duì)的保護(hù)費(fèi)，爭搶地盤，勢如水火。
白熊幫的頭領(lǐng)是一個三米高的北方獸人，最顯眼的戰(zhàn)績是獨(dú)自屠殺了一處洞穴中的十幾頭穴熊，常年披著白色熊皮，彪悍兇猛。
伊沃一聽就不爽了，老子就是白熊，這他媽打我臉是不？
嘎吱，酒館的門扉被人推開，十幾個男人走了進(jìn)來，兇神惡煞，首領(lǐng)是一個嘴唇上有傷疤的強(qiáng)壯男人，氣場悍勇。
酒館中響起了小聲的議論。
“是疤痕社團(tuán)的骨干們。”
“那是他們的首領(lǐng)，‘裂齒虎’托夫?qū)?！?p> 裂齒虎狠狠敲著桌子，讓酒保趕快上酒，掃視著全酒館，很快注意到了伊沃，動作微微一頓，“颶風(fēng)伊沃？”
伊沃詫異地挑了挑眉，最近知名度有點(diǎn)太高了，好像每個人都認(rèn)識他。
裂齒虎咧嘴一笑，看上去有些猙獰，他對伊沃挺感興趣，上下打量，重點(diǎn)是伊沃腳下的戰(zhàn)錘，很快得出伊沃不好惹的結(jié)論，便輕輕點(diǎn)頭示好。
伊沃也沒在意。
喝完了酒，伊沃騎馬重新上路。
離開烈馬鎮(zhèn)幾里后，他的直覺在示警，勒馬停下，左右觀察。
這里是一處小山坡，山坡下有一個殘破的石窟，伊沃停在石窟幾百米外，他仔細(xì)看了一會，發(fā)現(xiàn)了前方兩棵樹木間綁著的絆馬索，藏在塵土中，有人在埋伏。
伊沃喝道：“滾出來！”
伴隨著低沉的獰笑聲，石窟中走出了十幾個北方獸人，手中拿著巨大的戰(zhàn)斧、釘錘、連枷，臉色兇殘，不懷好意地盯著伊沃，緩緩逼近。
其中一個獸人吼道：“別打死他，這可是拉塞斯學(xué)院聯(lián)賽的冠軍，老大要抓活的，要不然賣不出去！”
伊沃臉色驟冷，殺心大起。