黎落那雙美艷不可方物的眸子不再熠熠生輝，僅剩下哀哀欲絕的木然。她面如枯槁，眼珠死死定在正前方，整個(gè)人一動(dòng)不動(dòng)——
原是屋中的橫梁上懸著一架森然的軀體，白發(fā)飄零、粗布麻衣，赫然是周吳氏！
周吳氏的腳下還安放著昔日里離不開(kāi)身的拐杖，拐杖一側(cè)除卻堆積的塵埃和零星的秸稈，竟有一行叫人望而生畏的字跡：那字跡烏紅而醒目，更有一股明顯的血腥氣——再瞧周吳氏泛白且腫脹的右手指尖，有一個(gè)還未愈合的不規(guī)整傷口。
黎落就那么天旋地轉(zhuǎn)的停留在破門而入的時(shí)刻，她忘了呼救，忘了求助，忘了思考，只是癡癡傻傻的模樣，像一個(gè)沒(méi)有線繩牽引的木偶人，死氣沉沉。
當(dāng)黎落怔在原地的時(shí)候，恰巧來(lái)了一名撿柴禾的小廝目睹了這一切。
那清瘦的小青年來(lái)不及思考，也顧不上黎落，小跑上前抱起周吳氏的身子，托舉著她移開(kāi)繩索。只是剎那間——黎落仿若驚弓之鳥，猛然有了動(dòng)作，她連滾帶爬地支配著不太靈活的四肢，幫著那小廝將周吳氏的尸身四平八穩(wěn)抬到地面。
那小青年出身窮苦之鄉(xiāng)，見(jiàn)慣了輕生之人千奇百態(tài)的死狀。是故：在他觸摸到周吳氏涼透的腳踝和僵硬的手臂時(shí)，他知道周吳氏已經(jīng)離世了。
可黎落沒(méi)有過(guò)這樣的經(jīng)歷，更不通曉如何搭救命懸一線之人，她僅能摟著周吳氏的身子急切地吶喊，希望喚回周吳氏的魂魄。
半晌不見(jiàn)周吳氏有生還的跡象，黎落慌得一顆心快要跳出來(lái)，一把拽住身邊的小青年懇切祈求：
“快去請(qǐng)郎中！去請(qǐng)郎中！我給你我所有的錢財(cái)！求求你！快去呀——”
黎落泣淚漣漣，聲聲悲慟。那種無(wú)力回天卻又苦命掙扎的窘迫模樣讓小青年眼眶泛紅。但耿直的他不忍心欺騙黎落，只能無(wú)奈的朝著黎落搖頭，目光黯然。
也不知黎落是不愿接受周吳氏往生的事實(shí)，還是說(shuō)——她沉浸在周吳氏仍有一線生機(jī)的自欺欺人里不肯清醒?？偠灾核褪遣幌嘈胖軈鞘弦呀?jīng)咽下最后一口氣，離她而去了。
所以她選擇無(wú)視小青年點(diǎn)明的殘忍事實(shí)，依舊緊緊摟著周吳氏，放佛何事都未曾發(fā)生過(guò)，一如往日般寧?kù)o祥和。
小青年見(jiàn)狀，閉著眼別過(guò)頭去，靜默的陪著黎落守護(hù)著周吳氏最后一刻。
往日里，黎落并不受下人愛(ài)戴，只因她自己也身無(wú)分文，拮據(jù)又落魄。雖然黎落對(duì)周吳氏的好，所有的下人皆是看在眼里的；當(dāng)黎落寬裕后，從不會(huì)吝嗇摳門，府里的奴仆們自然會(huì)吹捧她大方，連帶著也褒獎(jiǎng)她是寬厚慈主，懂得體恤貼身婆子。
這位搭救周吳氏的小青年，也是擁護(hù)黎落的家奴之一。以前他只認(rèn)為黎落長(zhǎng)得好看又心善，并不多見(jiàn)黎落對(duì)周吳氏如何體貼。此刻，他才算當(dāng)真見(jiàn)識(shí)到：怎樣的人才能稱得上是好主子。
不大會(huì)兒功夫，黎耀榮等人尋到了此處，都看到了眼前驚心動(dòng)魄的場(chǎng)景——在黎家這等書香門第，即便是死個(gè)下人，也是頭一遭。因此他們面面相覷，震驚而錯(cuò)愕，有些難以接受。
鑒于先前的糾葛和決裂，姜慧一干人對(duì)于周吳氏的死定然脫不了干系，且瞧著黎落悲不自勝的模樣，竟無(wú)一個(gè)人敢于吱聲。
幫助黎落的小青年，打一幫人氣勢(shì)洶洶而來(lái)，就自發(fā)擋在悲痛欲絕的黎落身前?？赊D(zhuǎn)眼間——眾人又是一副做賊心虛的模樣，眼神飄忽不定，倒讓少不更事的小青年有些納悶。
聽(tīng)到了踏至而來(lái)的腳步聲，黎落不堪一擊的柔軟眼神立即轉(zhuǎn)為兇戾，經(jīng)受沉痛打擊的她變得神經(jīng)兮兮，十分警惕眾人來(lái)擾周吳氏——
莫說(shuō)姜慧等人看見(jiàn)尸體已經(jīng)膽怯不少，斷然不會(huì)上前，且黎初昕姊妹倆驚訝過(guò)后只覺(jué)著晦氣，已然拿出帕子蒙住口鼻，并無(wú)分毫作孽后的愧疚之感。
小青年見(jiàn)黎耀榮等人面色各異，也懶得研究他們各自懷揣了何種心思，就又把精力擱在了黎落這廂。漫不經(jīng)心的一瞥，小青年看到了那行血字。
他恭恭敬敬的喚了聲“小姐”，黎落恍若未聞，沒(méi)有反應(yīng)。小廝只好緩緩靠近情緒不穩(wěn)的黎落，輕輕拍了拍黎落的肩膀。
黎落回眸去看，只見(jiàn)那小青年朝臟亂的地面指了指。黎落紅腫又迷蒙的眼睛看不清任何事物，揩了揩雙眼，適才瞧清楚了那句臨終遺言——
勿恨、振作、珍重。
三個(gè)簡(jiǎn)短的詞匯——包含了周吳氏想要叮嚀的千言萬(wàn)語(yǔ)，它們并排列在一起，在黎落心中比神位更莊嚴(yán)和神圣。
黎落盯著地面良久不曾抬頭，時(shí)光本如流水飛逝，卻在這一刻打破了原有的匆促，奔走的格外緩慢。
仿若過(guò)了一世，黎落這才起身，她撿起了周吳氏唯一的遺物——那根拐杖，是幼年的黎落在周吳氏腿腳不便時(shí)，遠(yuǎn)去鐘靈山的紫竹林精挑細(xì)選回來(lái)的，這竹杖也算爭(zhēng)氣，十年如一日的伴著周吳氏走過(guò)春夏秋冬，竟無(wú)絲毫受損，反而越發(fā)锃光瓦亮。
黎落緊握著拐杖向黎耀榮等人迎面走來(lái)，眾人以為她失了理智，要以拐杖為武器替周吳氏討回公道。
被打過(guò)一巴掌的姜慧深知黎落下手不留情，忙往后退了退，且不忘為自己分辨：
“六丫頭，我只是將周吳氏捆縛了手足藏在此處罷了，誰(shuí)成想那老婆子本事如此大，居然掙斷了繩子懸梁自盡，這可不能賴我！”
姜慧急于撇清關(guān)聯(lián)，雖然不敢正視黎落，嗓門卻依舊大，讓人聽(tīng)不出一絲害人致死的歉疚。
黎落對(duì)姜慧的解釋毫無(wú)興趣，她并未停止前行，眾人面對(duì)著她泣血般冰冷的眼神而膽寒，自動(dòng)讓開(kāi)了一條路。
走至黎耀榮跟前兒，黎落只問(wèn)：
“青兒梅兒呢？”
黎耀榮無(wú)從回答，姜慧綁人一事根本就沒(méi)有和他協(xié)商過(guò)，于是他別過(guò)臉瞪了姜慧一眼。
“我打發(fā)她二人去集市了?！北焕枰珮s怒視著的姜慧快速答了上來(lái)。
即無(wú)需擔(dān)心兩個(gè)小丫頭的安危，黎落便繼續(xù)凝著黎耀榮，明明白白的提出了交換條件：