“米哈伊爾，你有夢(mèng)想么？”
頭一天晚上，所有傭兵都在士麥那醉的東倒西歪，或者懷里摟著一個(gè)兩個(gè)鄉(xiāng)下的來(lái)討生活的村姑上下其手，但是傭兵隊(duì)長(zhǎng)卻自己抓了一瓶麥酒，自顧自的坐在酒館外面的石階上自斟自飲。
“夢(mèng)想？哦哈，先生，這對(duì)我們這些傭兵來(lái)說(shuō)，真是一個(gè)奢侈的東西?！迸ゎ^看見(jiàn)了阿萊克修斯朝著自己走來(lái)，壯碩如熊的漢子朝旁邊挪了挪，而落魄的皇帝自然而然的在他身邊坐了下來(lái)，舉起了自己的酒杯。
“為了金幣和女人！”野狼舉杯朝著阿萊克修斯示意。
“噢，你們這群粗魯?shù)募一?，難道不能含蓄點(diǎn)么——比如‘為了事業(yè)和愛(ài)情’。”
“干！”
“干！”
苦澀的麥酒被兩個(gè)男人一飲而盡，而阿萊克修斯則漫不經(jīng)心的問(wèn)道：“米哈伊爾，難道你不想重新回到家鄉(xiāng)，取回本應(yīng)該屬于你的莊園和仆從，重新成為一名普羅諾埃，甚至作為一名貴族活躍在皇都的舞臺(tái)之上呢？”
“哈，我可受不了希臘人的陰謀詭計(jì)，我寧可在北歐衛(wèi)隊(duì)舒舒服服的砍人?！泵坠翣栃币性谑|(zhì)的臺(tái)階之上，擺了一個(gè)自認(rèn)為舒服的姿勢(shì)：“我是一名普羅諾埃不錯(cuò)，可是我也是一名瓦良格人的后裔。如果不是我親愛(ài)的姐姐拼死阻攔，可能我早就在北歐衛(wèi)隊(duì)和姐夫并肩作戰(zhàn)——然后現(xiàn)在流亡丹麥了。”
雖然米哈伊爾一副無(wú)所謂的樣子，可是誰(shuí)也能看出來(lái)他眼睛里的憤怒和不甘。畢竟，從擁有超過(guò)一百尤格拉姆土地的低等貴族，一夜之間便成為一個(gè)一無(wú)所有的貧窮流民，不是每個(gè)人都能夠坦然處之接受現(xiàn)實(shí)的。而這時(shí)，阿萊克修斯的聲音在他耳邊響起。
“那么，如果現(xiàn)在有一個(gè)機(jī)會(huì)，能夠讓你重新成為一名貴族，甚至更進(jìn)一步......”
不知道什么時(shí)候，兩人談話的地方已經(jīng)從大門的石梯轉(zhuǎn)到了酒店的密室之中。而燈火搖曳的燭光之下，阿萊克修斯拿出了一個(gè)裝的滿滿的錢袋，掂了掂重量，便把它遞給了一旁面色不解的米哈伊爾。
“拿去安頓好你的家眷，這些錢不多——也就六十個(gè)海披倫，這是你應(yīng)該得的?！?p> 米哈伊爾伸手接過(guò)錢袋，卻面色古怪的問(wèn)道：“格瓦拉閣下，我好像沒(méi)有接受你的招攬吧。并且，這些錢......應(yīng)該是屬于埃爾維斯先生的吧......”
“面對(duì)現(xiàn)實(shí)吧我親愛(ài)的野狼先生。”阿萊克修斯攤開(kāi)雙手聳聳肩，嗤笑道：“難道，你要把這些貨物換成的海披倫都要老老實(shí)實(shí)的給‘令人尊敬’的尼西亞總督送過(guò)去？而埃爾維斯先生......你是看到的，我是他所有遺產(chǎn)的繼承人?！?p> 沒(méi)有理會(huì)阿萊克修斯的強(qiáng)詞奪理，米哈伊爾緩緩閉上了眼睛，好像正在考慮著什么。不久，他的雙眼睜開(kāi)，面目凝重的說(shuō)道：“瓦良格人不會(huì)效忠于藏頭露尾的懦夫?！?p> “......”
阿萊克修斯的眉頭也漸漸蹙了起來(lái)。他知道現(xiàn)在到了最關(guān)鍵的時(shí)候了，是賭還是不賭，是賭上自己的安全，從而博取這個(gè)瓦良格人的后代的效忠，還是為了自身安全，延后再宣布自己的身份？
最終，作出決定的阿萊克修斯緩緩把手伸到懷里，拿出了一個(gè)東西。“現(xiàn)在，你將見(jiàn)到羅馬帝國(guó)最大的秘密?！彼嵵氐膶?duì)米哈伊爾說(shuō)道。然后，落魄皇帝的手掌緩緩張開(kāi)，里面是一枚金光燦燦的印章！
“我，阿萊克修斯二世.科穆寧，生于紫色宮殿，曼努埃爾大帝和安條克公主瑪麗之子，唯一正統(tǒng)的羅馬皇帝！”
米哈伊爾的眼睛驀地瞪得老大，他不可置信的眼睛死死盯住那一方小小的金燦燦的印章，而阿萊克修斯的聲音雖然不是很大，但是內(nèi)容卻如同炸雷般響在他的耳朵旁邊。他不禁想起了在密列奧賽法隆的戰(zhàn)場(chǎng)上，自己還是第二色雷斯軍團(tuán)的一名直屬于皇家的普羅諾埃重步兵。當(dāng)時(shí)先帝為了勉勵(lì)英勇斷后的他們，親自給他們簽署了加封封地的敕令——用的就是如今在這個(gè)在他眼前的屬于皇帝的私人印章！
眼前之人的輪廓，和記憶中略略有些模糊的先帝竟然驚人的開(kāi)始重合起來(lái)。米哈伊爾不可置信的看著眼前曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)過(guò)的年輕人，雖然也曾懷疑過(guò)他的身份，可是他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，高高在上的羅馬皇帝，所有基督徒的主保人，上帝在人間最高貴的影子——居然就活生生的站在他面前，并且還曾經(jīng)和他一起浴血奮戰(zhàn)過(guò)！
“可是，可是......”還是感覺(jué)難以置信的米哈伊爾囁嚅著，額頭滲出細(xì)密的汗珠。他使勁咽了幾口唾沫，想問(wèn)為什么傳聞中已經(jīng)“暴病而亡”的皇帝怎么會(huì)出現(xiàn)自己面前，可是想到了自己和眼前之人巨大的地位差距，詢問(wèn)的話語(yǔ)卻卡在喉嚨，怎么也吐不出來(lái)——我只是個(gè)低等的步行普羅諾埃，怎么敢質(zhì)問(wèn)高高在上的羅馬皇帝，即便他現(xiàn)在已經(jīng)落魄了！
“安德洛尼卡是一個(gè)無(wú)恥的弒君者！”看出來(lái)米哈伊爾的顧慮，如今阿萊克修斯也算是豁出去了——如果野狼向駐地就在城內(nèi)的薩摩斯總督告密，那么自己馬上就命途多舛了。如今的薩摩斯總督也是安杰洛斯家的，乃是比提尼亞總督伊薩克的弟弟，名叫米海爾。
安杰洛斯之前把全副家當(dāng)都?jí)涸诹藦奶乩甲谙蚓刻苟”みM(jìn)軍的本都總督安德洛尼卡身上，因此也獲得了潑天大的回報(bào)——當(dāng)篡位者從特拉布宗來(lái)到尼西亞的時(shí)候，整個(gè)羅馬帝國(guó)都傳遍了皇帝的叔叔起兵“清君側(cè)”的消息，大家都在觀望，而本應(yīng)負(fù)有守備之責(zé)的前比提尼亞總督和前薩摩斯總督都干凈利索的逃回了君士坦丁堡——他們只是科穆寧的旁支親戚，可不想卷進(jìn)這種兩頭不討好的事情里。
于是阿萊克修斯親愛(ài)的叔叔就當(dāng)場(chǎng)冊(cè)封為他鞍前馬后勞頓奔波的安杰洛斯家的兩兄弟，哥哥守備比提尼亞，而弟弟則盤(pán)踞薩摩斯。新的總督也盡職盡責(zé)，為篡位者的兩萬(wàn)大軍搜刮到了半年的糧餉，并且替他籌集巨資策反了馬爾馬拉海的艦隊(duì)司令官——之后便是血腥的拉丁之夜，就連羅馬教宗駐蹕在君士坦丁堡的宗主教也被暴民砍下頭顱插在旗桿上。
“米哈伊爾，你愿意輔佐你的皇帝，成為他的左右手，替他掃平重登御座的所有障礙么！”