公元前721年，周平王五十年，中原暗流方才平息，東海之濱又起波瀾。
魯人眾父，即公子豫生父于去歲冬月謝世，此時公子豫正領(lǐng)邾兵三千征戰(zhàn)宋境。
因其出使者未獲君命，且其時宋魯正于同盟之期，事后宋公雖未問罪，然魯公卻由此覺得顏面無存忌恨在心。
因此眾父葬禮之上魯公不與小斂，由此警示公子豫以泄私憤。
公子豫雖是心生不滿，然事以至此，回魯討要說法必是有去無回。
后邾儀父見其領(lǐng)兵有方，便留其于廟堂任職，官居司馬權(quán)領(lǐng)三軍要事。
然地處東海之濱的極人卻為眾父鳴不平，并檄文聲討魯公有違禮，行背祖棄宗之舉。
魯人家事，極人另有宗祠，為何檄文聲討，所欲何為？
原是眾父生前幾翻資助于極，令其度過兵慌災(zāi)年。極人感恩戴德，極君更是將其視為邦國再生父母。
檄文傳至曲埠，魯公姬息甚為不悅，夜詔羽父及無駭后宮議事。
君臣禮畢，魯公發(fā)話道：“極人無禮，何以治之？”面顯怒色望向階下二臣。
司徒羽父拱手行禮回道:“弱邦叫囂強鄰，無非后有靠山。臣遣心腹探之，極君近來數(shù)訪莒境，多獻珍寶美人，相處甚密，君上不可不查。此間我若輕動，極人必尋莒相助，急切間難以取勝，如此相持，只是空耗兵糧而以。依臣拙見，當(dāng)下還當(dāng)沉心靜氣，以待良機！”
魯公姬息聽完怒氣難消面朝一測，見狀司空無駭出而勸到:“極人無禮，我必討之，只是當(dāng)下情形紛雜不明，不宜出兵。君子報仇，十年不晚，現(xiàn)下望君上忍下心頭怒氣再尋戰(zhàn)機。眼下還有一事需君上急早決斷，西北戎人數(shù)次差人入魯請盟，應(yīng)允與否還望君上示下！”
堂下文武皆言非戰(zhàn)之時，魯公雖是心中怒火難平，亦只得做罷。
見其言及戎人請盟之時，實則此事魯公姬息早已知曉，一來極人犯難，二來中原戰(zhàn)事頻發(fā)，便將此事耽擱至今。
如今提及，魯公姬息便借此下臺回道:“戎人鎬京之亂，如今提及，列國皆是咬牙切齒，風(fēng)口浪尖之上，還是不與戎人糾纏為好，以免落人口舌?！?p> 堂下文武二人領(lǐng)命退下，廳外蟲鳴戚戚，魯公獨坐案前，弱鄰欺上，心煩至甚，無心入眠，隨手手翻閱案上竹簡竟至天明。
次日，司徒羽父領(lǐng)君命，前往驛站國賓下踏處接見戎人使者，一番客套寒暄之后，羽父宣讀君命，婉拒戎人請盟之意。
戎人使者無奈，只得辭行無功而返。
及后一月有余，列國相安無事，至春末，向姜不安莒君粗暴而歸向境，打破短暫寧靜，東海之濱再起波瀾。
莒君莒子聞得向姜出逃，大發(fā)雷霆，便吩咐近臣攜令入營著司馬莒石領(lǐng)兵追趕，誓要拿住向姜嚴懲，找回所丟顏面。
大夫夫余得獲此信，急忙入宮覲見君上。
君前夫余直諫道:“向處入海之濱，掌海運咽喉，多年以來，數(shù)次謀劃取向，然皆因未出師無民而做罷。今向姜出逃正好落下口實，君上何不放向姜歸去，事后君上只需書信一封令其歸還向氏，便可不動兵糧文服向人。若是不從，君上便可借機發(fā)兵強取向城。如此良機，不可錯失，臣請君上下令撤回追緝兵丁！”
聽其說完，莒子一拍桌面起身說道:“如此秒計，寡人怎未曾想得，只是莒石得命追趕多時，此時下令怕是難以追回！”
大夫夫余聞得連請莒子速速下令追回緝拿兵士，不可拖延，只要還在莒境便還有轉(zhuǎn)圜余地，良機在前，豈能輕眼觀其逝去。
相較莒君，向君此時更是陷入兩難境地。
君后出逃，莒君只需出兵緝拿便可。
而君女逃難而歸，身為弱邦之君，迎與不迎皆為下策。
迎之獲罪強鄰惹兵災(zāi)，不迎失信于民難以領(lǐng)國。
向君聚眾堂前議事，迎與不迎，群臣亦做兩派。
文者多言不迎，嫁出之女猶如潑出之水，生死皆由婆家而定，今無故出逃失禮在先，迎之婆家顏面無存，莒人定會借機出兵伐向，弱邦生存已難，安能再受兵亂，是以不迎。
而武者皆言迎之，公主歸國并非無故出逃，莒人無禮在先，君女不堪苦難而走，今若不迎，于心何忍，人者，氣之存也，失之無可相持，令可站立迎敵，不可屈漆求生，是以君女歸國不可不迎。
堂下一片爭論之聲，爭論良久未有結(jié)果，群臣紛紛望向堂上向君向顥，只見向顥白須飄動翹首閉目，良久無話。
末了，向顥輕啟雙目，緩緩站起發(fā)話道:“孤之兒女，自有孤疼，大夫溪翀?zhí)婀伦呱弦辉?，輕架前迎孤女歸家?！闭f罷，緩緩走向后廳。
百官盡皆散去，三五成群各自論說今日之事猜想君上心思。
此時出逃莒后向姜車架拒向境已不過百里，不料追兵漸近，眼看便有被擒之險。
又行的八十余里，距向境僅有一步之遙，而身后追兵至此不過二里路程。
及至向莒邊境，二者相距僅有一箭之地。
莒后向姜遙見向地境內(nèi)一對輕騎快速向其靠攏，向姜亦令掌架兵士加速越過邊境。
因之車速過快，道路不平，以致馬車失衡，側(cè)翻在地。
向姜重摔落地，幸得侍女護得周全無性命之憂，然則傷勢不輕，眼見身后追兵漸至，耳聽得為首將士大生喊道:“罪婦休走！”
向姜回頭探望，心知情勢危急，轉(zhuǎn)而看向邊界，向兵亦已距已不過五十余步，莒將司馬莒石見向兵趕至，下令停止追緝列陣待敵。
向?qū)⑾堃娷毂Ｏ伦汾s，亦下令部隊嚴陣以待。
莒石催馬向前，大聲喊道:“吾乃莒邦司馬莒石，今奉君上將令，緝拿出逃婦人向氏！吾主家事，外人切莫插手，免起刀兵！”
見其喊話，溪翀亦走馬出陣回道:“莒人家事，自與吾邦無關(guān)，然事關(guān)君女安危，向氏臣民便難置身事外，今日君女歸國醒親，吾等當(dāng)護送歸國，保其周全！”
見之交涉失敗，君命在身不敢有違，莒石當(dāng)下拔出劍說道:“如此，多說無益！”隨即劍鋒前指下令兵卒:“拿下罪婦，不辱君命，但有阻攔者，殺！”
一聲令下，身后百余騎士人頭攢動，走位列陣，亂而有序，持長矛者，催馬慢行于前，持弓弩者，掠過主將站列兩翼，張弓搭箭瞄向敵軍。
莒軍擺開陣勢，溪翀身為弱邦之臣，然武將血性猶在，面對挑釁，溪翀高舉長矛，口中喊道:“護主保境，迎敵！”
身后甲士奔走列陣，盾甲在前，弓手次之，騎兵壓后！
一場廝殺一觸即然，萬鈞之極，向姜抽出車佑所配短刃，貼于脖頸橫刀胸前，面朝莒石大聲罵道:“我自入莒，遭盡欺凌，現(xiàn)視我如物一般，隨手賞賜于臣，非向氏不忠，實乃莒子欺人太甚。出逃歸家實屬無奈之舉，今歸路被斷，唯有一死！”說罷，轉(zhuǎn)身面向溪翀繼續(xù)說道:“借將軍之口，我有一言，有勞帶于家父。事由我起，里因由我而終，此生不能膝下盡孝，來生再做父女！”說罷，便要吻頸輕生。
兩軍將士萃不及防，急忙止軍停止前行，幸得隨行車夫眼疾手快，一把奪取向姜手中短劍，將其推倒在地。
向?qū)⑾堊o主心切，全軍壓上，莒人莒石君命在身，見其搶人，亦率軍攻上。
兩隊人馬即將展開廝殺，莒子使者趕達，馬上大喊:“君上有命，放向氏歸國！”
莒石停聞，壓住部隊，上前問清原委，隨即鳴金收兵。
見來犯之?dāng)骋淹耍堃嗍諗n部隊，護送向姜回朝。
莒石回朝復(fù)命，面君述職，將邊境所遇一一言及莒子，大夫夫余在側(cè)聞之，連聲道喜:“恭賀君上，大計已成，現(xiàn)下只需遣使者入向，說其交出君后，如若不然，便落口實，其時君上便可出兵入向，向軍弱旅，不堪一擊，向境乃是囊中之物。”
莒君莒子聞之亦是喜笑顏開，當(dāng)即令道:“計有爾出，那便有勞大夫入向一走，成此功業(yè)！”
大夫夫余領(lǐng)命，領(lǐng)取符文使節(jié)，隔日便起程入向。
此時向軍向顥亦已與女向姜得見。
向姜半臥病榻之上，手牽向顥，體虛乏力低聲說道:“向姜闖下大禍，以至父君陷入兩難境地，在莒之時，我本想一死了之，然死前念及父親養(yǎng)育之恩，死前能見父君一面，死亦無憾，今心愿已了，兒以無牽掛，來日我便起身歸莒，以免落人口實，莒人勢強，不可與之相爭?！?p> 向君向顥聽聞，淚濕眼眶，心下感觸頗深，手撫向姜額頭，安撫道:“汝在此安心養(yǎng)傷，國之大事自有孤處之，汝不必多想?！闭f罷，吩咐侍女好生看護，隨即走出女兒閨房。
出得房門，向君向顥便叫近侍召集文武殿前議事。
平日殿上議事之前，文武私論，議聲不斷，然今日，及向君向顥上殿，無人說話，一片寂靜。
向顥端坐君位，掃視群臣，個個低頭不語，心中所求所想似是已有答案，失望所致。
向顥側(cè)目望向殿角問道:“君女平安歸來，孤心甚慰，然此舉莒人定不會善罷甘休，今日議事有二，一為莒人將有何東向，二是吾等將如何與之應(yīng)對？卿有良言，盡可言之！”
話音落下，良久無人做聲，所謂弱邦無外交，當(dāng)下正應(yīng)此理。
向顥雖是冰涼透心，然此亦無怪乎群臣。
見無人答話，向君向顥低頭緩緩起身說聲:“退！”
正欲離去之際，堂下有人奏道:“臣有一言！”
向顥側(cè)目望去，說話者乃是大夫向章，見君上停下腳步，向章繼而說道:“臣冒死直諫，敵強我若，吾等與之相爭無異于以卵擊石，誠請君上忍痛交還莒后向氏。嫁出之女已是婆家之人，私自歸返，已是有錯在先?！?p> 向顥火由心生，然大夫一習(xí)話語無不句句在理，只得強壓怒火問道:“眾卿可有異議？”
良久無人出聲，向顥接著說道:“孤當(dāng)思之！”
說罷，拂袖走出大殿。
向君向顥走上城頭，心緒難寧，女兒受辱歷歷在目，斷不能再教其返莒，若不如此，則是親手送其赴死，可憐天下父母心，向顥亦不例外。
然若留其在家，莒人必會起兵伐向，家國難保，更無顏泉下面見先祖。
進退兩難，向顥手扶城墻，低頭嘆息一聲，此時正值立春冰融草生之際，城在一片生機盎然只見護城河邊楊柳已露新牙，迎向凜冽寒風(fēng)悠然生長。
見此一幕，向顥心中稍有舒展，抬頭望遠方，城郭十里開外官道之上，一隊輕騎揚起塵埃，領(lǐng)頭騎士身背“莒”字令旗，原是莒使夫余抵達。
莒人動作如此迅速，讓人手足無措，向顥先是一驚，繼而細下思之，是福不是禍，是禍躲不過，既如此，晚來不如早來，思及此心中反而釋然，轉(zhuǎn)身吩咐侍從傳令依國禮接待使者。
次日，向人廟堂之上，莒使夫余覲見，當(dāng)先開口說道:“莒后向氏出逃，吾君念其思鄉(xiāng)之情，不予追究，放其歸鄉(xiāng)，今向氏歸國以有數(shù)日之久，吾君甚為牽掛，特命臣前來接取向后返莒。”
待其說完，向君向顥不置可否，問道:“向姜為何出逃，孤萬思不得其解，莒使可否為孤解之？”
夫余見其話中有話，當(dāng)下謹慎回答道:“向氏為何出逃？君上可問夫人。自古出嫁之女便是婆家之人，今私逃返家已是有錯在先，不知君上時能歸還夫人，交由在下帶？”
向顥聽完大怒道:“吾女入莒遭受非人待遇，不堪忍受欺辱，放才出逃，莒使者不問來由，便將罪責(zé)強加于向，敢問莒使者，何來如此道理？”
面對向君怒責(zé)，莒使夫余全無懼色，隨即回道:“如此說來，君上無意歸還夫人，明為一女子而與吾邦絕交？未免因小失大！”
不待其說完，向顥斥道:“孤若連兒女都未能護得周全，如何護得向境百姓免遭外人欺壓？”
聽完，夫余心中了然，向顥已然被其激怒中計，剩下之事只需莒子出兵伐向，如此向地便是囊中之物。
當(dāng)下拱手一禮說道:“君上心意已定，在下多說無益，告辭！”說罷，轉(zhuǎn)身離去。
待其走出殿堂，大夫向章出而上奏，言道:“敵強我弱，君上切不可如此魯莽行事，為求向氏廟堂有存，臣請君上退還向氏，國事為重，君上當(dāng)三思而行！”
向顥反駁道:“向氏吾女，虎毒尚且不食子，孤為其父，何能眼看之走向不歸之路。況莒人覬覦向地已不是一兩日之久，今日如此咄咄相逼，顯是處心積慮為之，孤之女回亦不回，向莒難免一戰(zhàn)。孤便是死，亦要咬上莒子一口。自即日起，但有言降者，斬！”
見君上如此說法，百官亦知多說無益，良久無人言語，向顥接著說道:“此戰(zhàn)關(guān)乎存亡大計，望眾卿全力備戰(zhàn)！”
還待豪言壯語一番，然與強于己數(shù)倍之莒人對戰(zhàn)，勝之幾率渺茫，向顥無從言起，朝眾卿施以一禮，隨即走出殿堂。
消息傳出，全民備戰(zhàn)，整修刀兵器械，加固城墻。
再說夫余回稟莒子，向君拒還向姜，莒子當(dāng)朝表章夫余大功，隨后盡起傾國之兵，莒君莒子親領(lǐng)，浩浩蕩蕩開往向地。
一路所向披靡，連下向人數(shù)城，不到半月光景，莒軍便攻至向都向城城下。
一連數(shù)日遣使者及城下遞送戰(zhàn)書，約期相戰(zhàn)。
然向城城頭毫無反應(yīng)，對城下使者不聞不問，莒子無法只得下令軍士將書邦于箭頭射入城中，又過得一日，向兵仍是據(jù)城不出。
莒子又選老弱病殘軍士百人于城下辱罵叫戰(zhàn)，企圖激怒向顥，使其領(lǐng)兵出城絕一死戰(zhàn)。
又是數(shù)日轉(zhuǎn)眼即逝，夫余告知莒子，孤軍深入作戰(zhàn)，后續(xù)糧草供應(yīng)困難，如此僵持，莒軍至多還能撐得十天半月，過后便會陷入進退兩難之困境，或進或退需及早大算。
然一路攻城掠地到得向城城下，眼見拔下眼前最后一城，向地以后便屬莒地，此時退兵，莒子心下大為不甘，思索再三頒下將令：“三更點兵，五更造飯，天明攻城，大軍分為三路，輪番進攻，三日之內(nèi)，務(wù)必拿下向城！”
將令頒下，各軍準備，及至天明攻城開始。
左路軍率先出擊，沖車先行，盾手掩護直取城門，兩翼輕步勇士十人一組，或肩抗或手提扶梯一架，沖擊城墻守備薄弱處，搭起扶梯強行登城，隨后強弩弓手壓后，萬箭齊發(fā)，旨在壓制城頭守軍。
向城守軍多日準備，守城器物應(yīng)俱全，加以向君向顥親至城頭指揮防御，雙方激戰(zhàn)半日，死傷無數(shù)，然莒軍終難越雷池半步。
晌午時分，莒君莒子撤出左路攻城部隊回營休整，右路接替，采取車輪戰(zhàn)法。
然在莒輪番攻擊下，向旅無法得到休整與補充，向君向顥城上指揮守城，城下整頓軍需，上上下下來回跑動，臣民兵丁無不看在眼里，敬仰之心油然而起，由是士氣高漲，無不以一當(dāng)十拒敵城下。
莒軍右路強攻下半日，亦是一無所獲，折去人馬無數(shù)。
激戰(zhàn)一天，仍奈何向城不得，莒軍士氣低迷，及至黃昏時分，莒子下令鳴金收軍埋鍋造飯，休整兵馬以待入夜再戰(zhàn)。
敵軍輪番攻擊之下，向軍難以獲得有效休整補充，士兵減員巨大，多處城墻險些失守，幸得向顥帥宮中護衛(wèi)甲士百人應(yīng)險救場，方保向城無失。
現(xiàn)敵軍暫停進攻，士兵得以進食養(yǎng)息，向顥急令軍士城內(nèi)征收夜戰(zhàn)火器，并動員城中精壯上城御敵，婦孺老弱多備滅火器物以備不時之需。
及至入夜，莒營火把齊明，莒子輕領(lǐng)中軍夜戰(zhàn)，誓要攻下向城。
將無偷生之念，士有死戰(zhàn)之心，莒君親征，兵士無不爭先殺敵。
莒子令旗一揮，戰(zhàn)鼓齊鳴，身后勇士猶如決堤洪水傾瀉而下，弓手萬箭齊發(fā)，一片火雨飛向向城釘于城頭。
向顥正于城上巡視，見敵兵來犯，急領(lǐng)軍迎敵。
不少火箭飛火城墻，引燃城內(nèi)民房數(shù)處，日間所備滅火什物派上用場，火勢得以控制，向顥便能心無旁騖轉(zhuǎn)心于城頭殺敵，將之日間所征滾油草車等火器，于城頭傾瀉而下，一齊用于莒兵，整個向城頓時化成一片火海，城上城下一片哀嚎之聲，不絕于耳猶如煉獄。
攻至于半夜，莒軍仍未能踏入向城，莒子下令三軍分三面圍攻。
向兵頓險捉襟見肘，向顥只得下令城中百姓無論老少皆要上城死戰(zhàn)，誓要與向城共存亡。
即便如此，亦是險象還生，向顥領(lǐng)護衛(wèi)百人隊各處救急。
雙方擊戰(zhàn)一晝夜，城下以是尸堆如山，城上亦是千瘡百孔。
向城頭尸橫遍地，能作戰(zhàn)士兵算上傷員已不到百人，一晝夜激戰(zhàn)已是疲憊不堪，橫臥城上腳手相枕。
向顥身披戰(zhàn)甲滿身血污瞭望戰(zhàn)城，風(fēng)吹披風(fēng)莎莎作響，東方漸白，莒子正于營中整頓兵馬以做最后一擊，卻聞甲士奏報向君城頭喊話，邀莒君相談。
莒子領(lǐng)貼身護衛(wèi)并騎行于城前，向顥城頭言道:“折士無數(shù)只為孤之頭顱，如此做法問君值否？”
莒子淡笑回道:“爾不西去，向地豈能并入莒籍？為此，莒軍將士死亦得其所，有何不值！”
向顥輕言回道:“自古弱肉強食，邦國之間亦不在外，孤敗得無話可說，此戰(zhàn)只為向國百姓，然今日一戰(zhàn)，爾邦將士折其許多，吾邦百姓亦是死傷無數(shù)，已是有違孤之初心，今只問爾得向地能否善待城中百姓，幸存士兵可否準許卸甲歸田？”
莒子見其如是問已知其有獻城之意，于是心誠回道:“孤得空城何用？爾若獻城歸降，爾所提孤皆可應(yīng)允，并可做保向地仍由爾官轄?！?p> 待其說完，向顥仰天長笑:“亡國之君豈有言面生存于世，地下還當(dāng)借由面見向人先祖。爾不負今日所言，孤便可長眠九泉矣！”
莒子與其戰(zhàn)之晝夜，對其心生敬意，見其如是說便斬釘截鐵回道:“君子一偌，此生不逾！”
向顥收回目光低頭輕言道:“如此甚好！”
說罷，抽出配劍自決于城上，城中百姓聞之無不悲痛欲絕。
莒子進城中，謹遵城前之約與民秋毫無犯。
安民撫傷，安置妥當(dāng)向城事宜已是月后之事，后又令向顥之子原大夫向章為向城令，溪翀輔之治軍。
隨后便攜君后向姜，領(lǐng)軍還都莒父。
春秋亂世，此方攻城方停，彼地掠地又起！
極人無禮之舉，魯公姬息始終無法釋懷，一直尋機報復(fù)，覬覦莒人干涉一籌莫展。
此次莒子親征向人，為其提供良機，姬息急召大夫羽父及司空無駭商議。
魯公姬息寢宮，羽父、無駭階下站立，姬息下問對極之策，問及目前伐極是否得當(dāng)，羽父出而道:“前者，有莒護之，未敢輕動刀兵，今時局有變，莒子親征向地，一時難聚兵馬助極，此乃伐極之良時也！”
姬息聽完面向無駭說道:“司空怎看？”
無駭見問開口回道:“臣以為大夫所言極是，當(dāng)下伐極甚為恰當(dāng)，若君上信得臣，臣愿為往之！”
姬息聽完大喜，起身雙手輕撫無駭雙肩笑道:“甚好！如此便有勞司徒，孤在曲沃靜候佳音！”
君令頒下，司空無駭親往軍營點兵，出動兵車五百乘，費芩父輔之任副將，領(lǐng)軍三千前行補路修橋，無駭親領(lǐng)大軍壓后，一行浩浩蕩蕩開往極城。
極君得信連夜修書莒子，然此時莒子正于向城腳下激戰(zhàn)，極候極生無奈只得求助西北戎人。
為確保說動戎人出兵助己，極候極生親往說之。
到得戎人營帳，極生面對戎主葛里疾抱拳施以一禮，開門見山道:“魯人恃強凌弱，舍禮出師伐極。極戎遠近皆無紛爭，可謂世代交好。今極人有難，孤屈下前來求助，望借一兵相助！事后孤應(yīng)糧草千石，黃金百鎰以供軍資，望戎主務(wù)必應(yīng)允！”
先前戎人請盟，魯公拒之，戎主心中甚為不悅，然魯?shù)亟杂谥性沟?，出師伐之則有孤軍深入之險，經(jīng)鎬京之亂后，中原各諸侯皆起防戎之心，戎人大軍出師，必遭群起而攻之。
現(xiàn)極人求助利在眼前，又可伐魯以出胸中悶氣，正中葛里疾下懷，當(dāng)下便應(yīng)下極生所求說道:“咱家最很以大欺小者，區(qū)區(qū)小事包在咱家身上，極候?qū)捫谋闶牵 闭f罷，便吩咐下屬擺上酒食，叫來歌姬邀極生共賞。
兩人籌光交錯，交戰(zhàn)之事早已忘卻腦后。
約過半旬，無駭帥軍攻至極城，于城外三十里扎營，無駭召眾將議事。
中軍大帳內(nèi)，大小將領(lǐng)十余人圍聚軍案商議明日戰(zhàn)斗事宜。
兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
眾將商討多時，至夜方散。
次日，無駭帥兵擺陣極城城外，三百戰(zhàn)車齊列身后，緩慢行向極城。
極候極生城上觀去，只見戰(zhàn)車排列整齊穿過城前土丘，傳令騎兵來回穿梭期間。
待到城前一箭之地，極生出令弓手射住陣腳。
無駭壓住大軍，上前喊話:“吾乃魯人無駭，極人無禮奉命伐之，此乃戰(zhàn)書，以期城前一戰(zhàn)，以決生死！”說罷，將書卷邦于箭頭，開弓射向城頭。
極生拔下釘于城頭之戰(zhàn)書，回道:“眾父辭世，魯公不與小殮，此為禮乎？無端出兵吾境，亦為禮乎？孤言之世人所不敢言之言，倒成無禮之舉也，理從何來？為彰天道，孤于汝一戰(zhàn)，見爾等有來無回！”說完，轉(zhuǎn)身下城，披掛上馬，引兵出城迎戰(zhàn)。
無駭駐馬陣前，只見城門緩緩開啟，極生一馬當(dāng)先，引千余甲士魚貫而出配列陣城前。
因無重型戰(zhàn)車沖陣，極生所領(lǐng)皆為長矛盾甲勇士，上陣便取守勢排出雁行陣，以城門外中心半圓圍之，如此，剩可追之，敗可退還城中。
見狀，無駭令旗一揮，戰(zhàn)鼓齊鳴，首戰(zhàn)百輛戰(zhàn)車沖陣，人喊馬嘶撞向敵陣，激得塵土飛揚。
大軍殺將過去，不但未見敵軍穩(wěn)固陣腳以滯敵，反見極生讓出陣門，以供戰(zhàn)車驅(qū)入。
無駭久經(jīng)沙場，從未見過如此排陣，心知中計，忙令鳴今收軍，然為時以晚，百將戰(zhàn)車皆以進入極生陣中。
只見陣門緩慢關(guān)閉，極生親自督戰(zhàn)加固陣腳。
百余戰(zhàn)車于陣內(nèi)狹小空間之下，無法施展得來，左沖右突皆奈極生人墻不何，自相踐踏死傷頗多。
此時極城城門再次開啟，戎主領(lǐng)西戎齊兵沖出城外，逢車就毀，見人便殺，頃刻間，陣內(nèi)百余戰(zhàn)車毀于一旦，千余魯兵無一生還。
無駭欲出兵救之，被費芩父制止道:“將軍切勿輕動，今見陣內(nèi)皆為西戎騎士，敵情不明，不可再遭埋伏，今日且退，待摸清敵情再戰(zhàn)不遲?！?p> 無駭咬牙切齒傳令大軍暫退。
此時極軍陣內(nèi)廝殺亦已戰(zhàn)至尾聲，陣門漸漸大開，極生滿生血污，提矛催馬走出陣陣外，望見魯軍敗退，舉矛大吼一聲，戎主葛里疾亦跟隨而出，極軍士氣大振，皆歡呼雀躍。
是夜，極候極生大擺得勝宴席，席間極生受群臣恭賀，得意忘形之際，只字不提戎兵相助之功。
副席戎主葛里疾獨坐飲悶酒，幾次提及先前求助許下之諾，要求其兌現(xiàn)諾言，支付糧草千擔(dān)及黃金百鎰。
然皆被極生以戰(zhàn)事吃緊推之，言之待大戰(zhàn)過后加倍奉送。
戎人天性好得眼前之利，奉行踹進口袋方歸己有，幾次碰壁心生郁悶，只得獨坐案前飲酒，尋思日后定叫其后悔當(dāng)初。
相較極生當(dāng)?shù)钫勑︼L(fēng)聲遍現(xiàn)喜悅之情，魯軍大營則是車馬穿行不熄全軍備戰(zhàn)。
中軍大帳中，司空無駭大發(fā)雷霆，嚴斥探馬刺探敵情不力，致使今日首戰(zhàn)失利，一度要斬殺斥候營主將都茂。
幸得諸將求情，言及大戰(zhàn)當(dāng)前不宜斬將，無駭這才強壓怒火饒其性命，責(zé)令三日之內(nèi)查清極人何來援軍？主將是為何人？
都茂死里逃生，連忙領(lǐng)命而出。
三日無話，期限已至，都茂軍前復(fù)命，說道:“屬下遣出大批細作，扮做難民潛入極城查探得知，前者毀我百車者乃西戎騎兵，為首主將為葛里疾，為人好得眼前之利，及戰(zhàn)前求盟于我者便是此人。吾軍臨境之時，極候求莒相助不成，便西向入戎借兵，許與糧草千石黃金百鎰，葛里疾方才應(yīng)允出兵?！?p> 聽其如是說道，無駭細下思索一番，隨即下令鳴鼓聚將。
不多時，一眾大大小將領(lǐng)齊聚大帳之中。
無駭令都茂將所得軍情復(fù)述于諸將。
待其說完，無駭端坐將臺問道:“諸位聽完，有何良策？”
諸將皆隨無駭征戰(zhàn)沙場，數(shù)次死里逃生，血勇之人，皆言來日列陣廝殺以報首失利之恥。
唯有一人未發(fā)一言，無駭望向此人說道:“眾將求戰(zhàn)，唯有費芩父不置一言，可是另有良策？”
主將有問，費芩父不敢不答，當(dāng)下回道:“不敢稱其良策，方才都茂言道戎主葛里疾為人好得眼前之利，屬下思之，吾等可許以錢糧，將其分化離間，若能說其為我所用，極人便可視為無物，日內(nèi)便可輕下向城！”
無駭聽完大喜說道:“即有良策，芩父何不速行之？”
費芩父面露難色回道:“屬下數(shù)與戎狄交戰(zhàn)，吾若前去恐不能成事！”
“如此何人可往？”無駭問道。
費芩父起身拱手應(yīng)道:“此行非將軍莫屬！帳下之人皆未識得戎主葛里疾，僅有將軍與其有過一面之緣，將軍若能成行，此計定成！然身入敵營，則有性命之虞，大軍成行，主將萬不可有失，由是屬下未敢輕言！”
待其說完，無駭一陣爽朗大笑，隨后說道:“若如此，老夫去趟戎營有何難哉？軍旅之事，芩父猶勝于老夫，老夫離營之日，爾可領(lǐng)吾將事，監(jiān)領(lǐng)全軍！”
無駭如是一說，眾將領(lǐng)皆是一驚，當(dāng)即跪行于地言道:“此事萬萬不可，軍中不可一日無將！”
費芩父更是大聲言道:“眾將所言極是，將軍乃軍中頂梁之柱，萬不可有失，吾等另尋他策便是，再不濟我等舍命強攻，早晚拿下極城！”
無駭面對諸將怒道:“老夫性命便性命，爾等性命便不是性命？此事就此定了，老夫?qū)⒘?，自即日起，令費芩父代老夫之職，三軍皆得聽其號令，如有不從者，斬！”
無駭頒下將令，眾將無法，只得依令行事，費芩父暫領(lǐng)主將之職權(quán)領(lǐng)三軍。
是夜，司空無駭領(lǐng)隨行護衛(wèi)十騎密行前往戎狄營區(qū)，到得轅門之前遭狄戎哨兵攔下。
哨樓小將問道:“來者何人？”
無駭護衛(wèi)什長回道:“此乃魯軍司空無駭，于爾主故交，今特來拜會，敢快通報！”
哨樓小將聽聞魯將前來，下得哨樓令兵士將其團團圍住不得有失，隨即翻身上馬直奔葛里疾營帳。
時過一刻，戎營哨兵策馬奔出轅門，馬上喊道:“戎主大帳等候，列位請隨我來！”說罷，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭奔向營區(qū)。
無駭及隨從緊隨其后，轉(zhuǎn)眼便到戎營中軍帳前。
眾人下馬，由戎兵指引走進帳中。
只見戎主插腰撫案坐于將臺之后，未等無駭開口，戎主葛里疾搶先說道:“兩軍交戰(zhàn)，夜入敵營，咱家一聲令下便可叫爾等命喪于此，汝就不怕？”
無駭大笑說道:“先不說你我故交，輕易不動殺念。只怕戎主近日祈盼吾等前來拜會亦不好說！”
葛里疾正身問道:“此話何從說來？”
無駭亦收殮面容正色回道:“老夫所知，近來數(shù)年間，中原各邦均視戎兵為敵，以秦為首，晉、齊側(cè)應(yīng)，戎兵孤軍無援一路北退，急于尋求盟邦相助，而戎主數(shù)入中原尋求無果。今有極人求助，戎主視為契機，出兵中原，至前日首戰(zhàn)獲勝，慶功宴上極候成救星，戎兵則寸攻未獲，極候所許之物亦未奉上，更籍借此獲罪強魯，得不償失！由此觀之，極人于戎主眼中猶如雞肋，食之無味棄之可惜！”
葛里疾起身來回渡步，聽其說完問道:“司空大人深夜拜訪，定有良策解之，快快說來！”
無駭從容應(yīng)道:“此局不難解，難在戎主做何抉擇！”
葛里疾申手請道:“能解此窘境，咱家無有不從，司空大人但說無妨！”
無駭當(dāng)下接道:“戎主愿舍道義，便近魯反極，若守前盟便與極人同亡！”
葛里疾聽完大聲笑道:“中原各邦相互攻伐不斷，道義二字早已名存實亡。咱家乃外邦族人，中原此套于咱家無用！只是如此于咱家何益！”
無駭細細說來:“魯乃強邦，極人弱旅，即便戎主相助，極城陷落亦是早晚之事，其時戎主便無中原盟邦，秦、晉、齊三軍北上，戎兵雖狠，獨臂又能撐持幾時？若是戎主反極助魯則不然，魯立諸侯百年，勢傾中原，若戎主能與吾邦成盟，不強過得一極人弱旅數(shù)倍！”
聽完，葛里疾為其言語動心，然心中仍有疑惑，于是問道:“僅憑司空大人一己之言，咱家怎知魯公能應(yīng)允此次與盟？前者咱家遣人求盟遭拒，咱家可不得不防？”
待其說完，無駭撫掌三下，帳在隨從抬進一只榆木大箱，無駭點頭示意下翻開箱蓋，只見箱中滿載金銀珠寶珍貴之物，緊接著無駭說道:“此箱珠寶可值黃金千鎰，愿獻戎主，會盟之事，老夫一人說之不足與信，然老夫可保有生之年，魯人絕不與戎人為敵，更有老夫可借此戎主助吾攻極一事，極力勸說吾主與之會盟。不知如此可否讓戎主安心？”
葛里疾眼盯木箱應(yīng)道:“有司空一諾，咱家亦可放心，明天咱家便引兵與司空大人合兵一處？”
無駭連連遙手說道:“戎主切不可如此，老夫自有妙計，如戎主信任，便由由老夫差遣如何？”
葛里疾得盟魯人，又獲珠寶重禮物，心中無比興奮連聲應(yīng)好，叫上酒菜桌案，兩方對飲，席間商定排兵要領(lǐng)，飲至五更方散。
東方漸露魚肚白，司空無駭方才歸營，一進軍帳便叫鳴鼓聚將。
不多時，以費芩父為首分兩列站立，施以軍禮，而后兩邊坐定。
無駭開口說道:“老夫夜入戎營，成功策反戎兵助魯，午后便可發(fā)兵極城?！?p> 眾將皆起，同聲應(yīng)道:“愿聽將令！”
無駭起身宣道:“老夫?qū)⒘睿M芩父領(lǐng)左軍老弱步兵一千首戰(zhàn)出擊，此戰(zhàn)只可敗不可勝，務(wù)必牽引敵追擊百里，老夫引右軍于此列陣待敵！其時城內(nèi)空虛，戎主葛里疾將助老夫一舉拿下極城?！?p> 眾將齊聲應(yīng)道:“謹遵將令，將軍妙計，此戰(zhàn)必勝！”
排兵布陣以后，諸將領(lǐng)命而出，各自點兵出營。
時至午后，費芩父引一千殘兵列陣極城腳下。
極生于城墻之上觀之，隨之大笑說道:“無駭匹夫，數(shù)百殘兵便想攻我城池，孤便叫爾有來無回！”
經(jīng)上次大勝魯軍，心中便認定魯軍不過如此，此次見來敵盡是老弱殘旅，更是沒將其放進眼里。
走下城墻，披掛上馬領(lǐng)軍傾巢而出，并無交代聯(lián)系戎營出兵側(cè)應(yīng)。
出城列陣完畢，極候極生提矛勒馬陣前喊道:“大膽狂徒，如此弱旅，竟來送死！”
費芩父亦不示弱，戰(zhàn)刀前指喊道:“特來取爾性命！”說罷，拍馬舞道沖出陣去，身后兵士亦隨之沖出。
極生亦不答話挺矛便上前交戰(zhàn)。
戰(zhàn)不多時，魯軍漸顯疲意抵敵不住，費芩父見時機成熟，殺出一條血路，領(lǐng)兵后撤。
極生一時殺紅眼，領(lǐng)軍一路狂追，追得八十余里。
放眼望去，只見遠處無駭領(lǐng)大軍直撲過來。
魯軍以逸待勞，極軍追敵八十余里體力已是不佳，現(xiàn)見敵軍大舉撲上，頓時軍心渙散士氣萎靡。
此時極生方知中計，連忙領(lǐng)軍后撤，一路被魯兵殺死沖散無數(shù)。
到得城下，隨行兵士已不過百人，此時已被魯軍團團圍住，抬頭望去，城頭遍插戎軍旌旗。
極生心知不妙，貼身護衛(wèi)連連大喊:“極候歸來，速開城門！”
良久，葛里疾方從旗后轉(zhuǎn)出身來沖著城下喊道:“極生無義之徒，枉咱家冒死護城，到頭寸功未有，所許之物亦未守諾，今咱家順勢而為，已取爾城池多時！”說罷，大手一揮，戎兵短弓朝向城下一頓疾射。
可憐極候極生年少英雄，一朝死于亂箭之下。
極城陷落，極人轉(zhuǎn)歸魯人，先世功業(yè)毀于一旦，其后歷史便由魯人填寫。