公元前656年，秋七月，處暑。天地始肅，西風乍起熱未消，閑云清波任逍遙，蟬鳴老樹吟秋韻，鶴舞江天唱碧霄。朗朗晴日，諸侯聯(lián)軍起自召陵東向伐陳，將軍縱馬貫甲征戰(zhàn)忙，壯士揮戈披袍斗志昂，十萬大軍如洶涌穎川水，直奔陳都宛丘而去。
遠岫出云催薄暮，細風吹雨弄輕陰，陳公陳杵臼引眾登城查視敵情，只見西北天際陰云密布，下駐十萬諸侯聯(lián)軍，吹角連營八百里，望之不寒而栗。齊師戰(zhàn)書已下，不日將就侵城，大戰(zhàn)在即，陳室社稷危在旦夕，陳公陳杵臼憑欄展望敵營，負手背對眾人道:“生死之際，寡人憂心如焚，眾卿可有良策退敵？”一陣寧靜，大夫陳戚悲愴上言道:“與爭無勝，投誠罷！”陳公陳杵臼一聲嘆息，垂首回道:“寡人豈能不知？降書早已送至齊候案頭，然其復信不允，除非寡人自裁以謝天下！”聞言，大夫陳戚著即跪而諫阻道:“萬萬不可！”眾臣亦即跪而齊言附議。陳公陳杵臼凄然笑道:“死我一人，生萬千百姓，有何不可？”大夫陳戚伏地叩首道:“君上乃社稷根本，亡則陳沒矣！未到窮途末路時，不可輕易言棄，若得我等上下一心，定可驅逐來犯之敵！”陳公陳杵臼消極怠情道:“聯(lián)軍師眾十萬，我將以一己之力獨抗八路諸侯，談何容易！”大夫陳戚隨之啟首申奏道:“古諺有云，禍兮福所依，福兮禍所伏；憂喜聚門兮，吉兇同域。臣有一計，不知當言否？”陳公陳杵臼拂袖請道:“起來說話！”大夫陳戚起身致禮，從言道:“放眼當下，周王朝體制敗壞，天下傾頹，禮崩樂壞，諸侯竟相崛起，繼而私相侵伐，其戰(zhàn)早已失佚公正道義，我等應戰(zhàn)亦可不講禮數(shù)，亂世存續(xù)惟奸耳！陳處承南繼北之戰(zhàn)略要地，乃兵家必爭之所，孰得陳地，孰得天下！我可倚此游移攀強，楚進擁齊，齊進親楚，可保社稷無虞矣！今齊擁重兵來犯，君可引軍暫退避其鋒芒，南向援引楚軍復奪宛丘，此乃萬全之策也！”陳公陳杵臼面顯猶疑道:“只是聯(lián)軍近在眼前，豈能輕易縱我離去！”大夫陳戚隨即拱手請命道:“君上大可放心后撤，署我三千精兵，死守宛丘為君斷后！”陳公陳杵臼驚而問道:“汝可知此乃必死之局？”大夫陳戚直身淡笑道:“君上可以為民而死，我又為何不能死而護國，死便死矣！”陳公陳杵臼旋即感慨道:“我穎川男兒狀志猶在，任他列強欺壓，陳不當亡，著全城軍民子夜起行，隨我南撤入楚！”群臣跪而領命，陳公陳杵臼回首望之大夫陳戚，目光凝重，意味深長。
是日夜，宛丘十數(shù)萬軍民整點行裝，隨之陳公陳杵臼悄然遁出南門，緩行望楚而去。大夫陳戚駐足城頭憑欄目送，十數(shù)萬軍民戚戚嚷嚷，循道逶迤而走，陳公陳杵臼立馬路口僻首回望，三千留守將士傲然而立，城上旌旗浮蕩飄飛，廊下霜刃寒芒閃爍，于黯淡星光映照下，大夫陳戚身軀佝僂，背上披風獵獵作響，目光深邃而堅毅，汲引眾人慷慨就義無怨無悔。一行熱淚滑過臉龐，陳公陳杵臼奮然沉首，緊而撥馬往南疾馳。
話轉聯(lián)軍大營，這邊業(yè)已察知陳人南遁，齊公姜小白急而召聚諸侯會商。不多時，魯、宋、鄭、衛(wèi)、曹五候應候匯聚一堂，齊公姜小白先言問道:“陳將南逃入楚，諸位有何高見？”魯公姬申緊言上諫道:“聯(lián)軍伐楚無功，陳室罪不可恕罪，切不可縱其逃入楚地，當速遣大軍逐之！”眾人附議。齊公姜小白面漏難色道:“恐追之不急也，宛丘城中尚有陳駐守，必會阻我進軍，我若破城追之，陳師業(yè)已走遠矣！”宋公御說承言問道:“分兵逐之，何如？”齊公姜小白搖首回道:“寡人亦曾想過，恐有不妥！若遇陳楚會師反擊，我等兵分四處，勢必不敵為其逐個擊破，可謂得不償失也！”眾皆陷入沉寂，齊公姜小白復又言道:“寡人以為唯有一法可行！陳師南逃入楚，必經(jīng)江漢之地，而彼處乃有江黃之盟邦，可使之阻截陳師，從而可為我等破取宛丘爭取時日，及后再與江黃之師合力圍剿陳師，則大事可成也！”鄭公姬踕隨言慮道:“若是楚軍前援，江黃之師恐難承其重也！”齊公姜小白笑道:“有我聯(lián)軍在側，且又與我方才簽訂友好盟約，諒其不敢犯忌出兵！”聞罷齊君此言，眾皆釋疑以為良策，當即附議可也。齊公姜小白亦即當堂著下信簡，差人快馬攜往江黃，囑咐二候務必截滯陳師，以待聯(lián)軍破敵師至。繼而又詔令全軍，即日撤營出征宛丘，直將畢其功于一役！
是日黃昏，落日余暉灑滿曠野，于晚霞映襯下盡顯猩紅血色，聯(lián)軍于齊公姜小白統(tǒng)領下打旗出征，數(shù)萬人馬踏過枯燥路面，旋即激起一團血霧與軍隨行，茅尖戟刃于霞光中更是閃爍著血色寒光，令人不寒而栗。
午夜子時，聯(lián)軍行抵宛丘，于夜幕籠罩之下，古城月光如銀，城前疆場明如白晝，吊橋壕溝一覽無余。城墻上火把閃爍，于火光映照下，守城將士無不身形偉岸，適見堅韌不屈之精神，面上更是突顯出悍不畏死之神情。宛丘古城高聳入云，城墻厚實堅固，然而敵軍勢大，眾將士眼神中透露出無盡焦慮。城頭上，大夫陳戚鐵青著臉，緊緊握住手中佩劍，一字一句地傳達著決不退讓之決心。時過一刻，戰(zhàn)鼓驟響，敵軍如潮水般涌來，破門沖車發(fā)出聲聲咆哮，強弩硬弓弦聲不絕于耳，城墻上陳室守軍于死亡陰影中顯得微不足道。然而，眾將士立志拱衛(wèi)社稷，早已視死如歸，任他狂風驟雨，兀自巍峨不動?！坝瓚?zhàn)！”大夫陳戚疾然下令，喝聲響徹夜空，一波波箭雨如颶風般呼嘯而下。然而，敵軍依然如鐵壁一般前行，轒輼車擋下大部分攻勢。城上守軍旋即咬緊牙關，緊握手中遁甲長矛，準備與敵殊死一搏。整個戰(zhàn)場隨之演變成一片殺戮狂潮，鮮血浸染城墻，殘骸堆積如山。于此絕境中，大夫陳戚掣韁跑馬城頭，堅定眼神中透露出不畏生死，其身上所披戰(zhàn)袍早已血沁裹身，仍是不斷揮舞手中利劍刺敵，帥領麾下三千將士拼死抵抗，只因其是陳室社稷最后一道防線。隨之戰(zhàn)斗慘烈持續(xù)，城頭上空氣愈加凝重，戰(zhàn)鼓聲伴隨號角回蕩于無盡夜色之中。城上守軍于戰(zhàn)火中哀嚎，城外敵軍卻是不遺余力向城內(nèi)推進。大夫陳戚腦海中回響起陳公陳杵臼臨別時的叮囑，其深知若不能阻敵至日出，南撤軍民將為其追殲，陳室社稷亦將由此淪喪，使其抵敵決心更加堅定，不計生死。戰(zhàn)斗愈加慘烈，守軍節(jié)節(jié)敗退，大夫陳戚于敵人包圍中顯得孤立無援，然其毅然帶領所剩將士死守最后陣地。這一刻，城墻上火把熊熊燃燒，大夫陳戚滿面血污下，一雙瞳孔散射出可恐怖目光。及至破曉，敵軍發(fā)動最后一波猛攻，城上守軍奮起反擊。大夫陳戚因之久戰(zhàn)力竭，手中利劍揮略顯飄忽無力，余部將士仍是奮不顧身堅守崗位，傾盡全力與敵浴血奮戰(zhàn)，但終究難敵眾寡，接連為敵重創(chuàng)倒于城頭。當敵軍闖入城門一剎那間，整座城池陷入死寂，硝煙彌漫，滿目瘡痍，敵軍以勝者之姿立足城頭，卻看無比震撼一幕，令其心生敬畏之情。此時，戰(zhàn)斗已至尾聲，陳室守軍業(yè)已所剩無幾，而在城頭上，大夫陳戚謂眾笑語數(shù)言，進而率領所剩將士，于敵圍毆臨死前縱身躍下以身殉國，其身影如飛鷹一般墜落，盡管是生命最后時刻，其等目光中卻充滿了豁達和堅定。齊公姜小白察見眼前這一幕，內(nèi)心亦不禁泛起敬仰之心，繼而殤情謂眾人道:“若我中原志士，盡是如此忠勇之輩，何愁天下不定！”言訖，起手拂袖，攜眾入城，但見行軍之際，三軍秩序井然，無有毀物爭奪財貨者。
夙夜激戰(zhàn)，雖以聯(lián)軍勝利而告終，然大夫陳戚與之三千守軍將士，卻用鮮血譜下一曲悲壯贊歌，成為歷史長河中永不磨滅之傳奇。宛丘淪陷，爭戰(zhàn)失利，然其作戰(zhàn)英勇不顧犧牲，卻于人們心中生根熠熠生輝，成為一座永不崩塌之精神豐碑。征陳之戰(zhàn)還未告結，稍事休整過后，齊公姜小白繼又領導聯(lián)軍南下追擊。
此刻，陳公陳杵臼帥部業(yè)已抵臨江黃邊界，而江黃二師奉順齊候之命，早已列陣等候多時。前有堵截，后有追兵，眼見的形勢迫在眉睫，陳公陳杵臼仰天長嘆道:”陳將亡矣！”言訖，將欲引眾打道回府，還陳再尋出路。適時忽見江黃二師后軍一陣騷動，不多時即見全軍陣形大亂，隨之一面楚字大椽旗印入眼簾，陳公陳杵臼心中暗道:“天幸陳辛，社稷有救矣！”念罷興起，旋即擎劍在手，奮力前劃指向敵軍，緊隨之一聲令下，敕命三軍全線出擊，與之楚軍前后夾擊，圍剿江黃之師。見勢不妙，江黃之師當即鳴鉦退兵，然則為時已晚矣，于敵前后沖殺下，立時潰不成軍而作鳥獸散，陳楚兩軍亦即順利會師。
落下營寨，陳公陳杵臼隨即前拜謁楚王熊惲，不多時兩人會于中軍大帳，楚王熊惲笑臉相迎道:“路途艱險，陳公受苦矣！”陳公陳杵臼感激涕零道:“危急之時，幸遇楚王施以援手，挽我陳室社稷于即倒，直如再生父母！大恩不言謝，今后楚室但有有需，差人言語即可，陳室愿意充牛做馬！”楚王熊惲一陣爽郎笑道:“救人于危難，世人當盡之責，何敢挾言回報？陳公安好，我即安好，更不敢使作牛馬也！”陳公陳杵臼感激涕零，再拜致謝，進而問道:“吾未事先知會楚王，楚王何以知我有難耶？”楚王熊惲笑言相告道:“陳公十數(shù)萬軍民靠臨楚地，更有聯(lián)軍南下攻戰(zhàn)宛丘，戰(zhàn)報早已傳至郢都，寡人便是想不知亦難矣！”陳公陳杵臼含愧負罪道:“楚室方與中原諸侯結交盟好，今有為我與之再生弊端，寡人甚感愧疚也！”楚王熊惲揮手反駁，載笑載言道:“陳公此言謬矣！友鄰如親，不論遠朋如何錦上添花，皆不如近鄰實時雪中送炭，陳今毗鄰于楚，既見蒙難，寡人不可補救也！再者而言，其等亦非真心盟我，我有何必棄好求次！”陳公陳杵臼繼又憂道:“倘若聯(lián)軍因此來犯，楚王將作何應對？”因怕出賣，猶有此問，不料楚王熊惲笑而撫其肩言道:“勿用多慮，料其不敢也！楚人行事，但問其心，不問世人，即便其等敢來，我亦不懼，楚室千里江山，山回路轉，峰險水惡，保其有來無回！”陳公陳杵臼由衷敬佩道:“楚王真性情中人也！”楚王熊惲大笑數(shù)聲，不再復言，進而邀其赴宴，為其接風洗塵。
回說諸侯聯(lián)軍，行至半路接獲得戰(zhàn)表，言曰:“楚軍出援，江黃敗績，陳楚會師漢水！”齊公姜小白大罵道:“楚子無禮，亂我大謀也！”言訖，即召諸侯會商。不多時，眾人齊聚一處，齊公姜小白嘆而言道:“吾等此次南征，恐將到此矣！”眾人忙問何意。齊公姜小白搖首失落道:“楚軍北出援陳，已然會師，我等追之無功矣！”眾皆愕然，又問將意如何？齊公姜小白落寞道:“此仇且先記下，待日后尋機血恨！”眾亦別無他法，只得切齒應言。聯(lián)軍遂于齊公姜小白引導下宣告退兵，此次南北之爭亦告終結。
見之聯(lián)軍退去，陳室社稷因是保全留世，陳公陳杵臼還師宛丘，自不必說。且說聯(lián)軍各路諸侯，退而還師入境后，因之南征無功，齊室憤恨不已，宋室郁郁寡歡，鄭室憂心忡忡，余皆靜享其國，唯有魯室與眾不同。時年，秋八月，魯公姬申伐楚歸來，司徒姬友引得文武百官，出城十里相迎，入城之際，曲阜百姓更是鑼鼓喧天，喜迎魯公姬申南征凱旋歸來。一路上，魯公姬申尷尬萬分，奈何群情高漲，亦不好加以駁斥，待入宮闈人疏之時，遂謂大夫姬友問道:“十萬聯(lián)軍南征，寸功未建，寡人愧也，何敢當凱旋之禮？大夫是否行事過矣！”大夫姬友承言回道:“君上謬矣！遠征千里，費時經(jīng)年，終得卻楚罰陳，君上何言無功耶？此乃君上首次領軍出征，即建宏功而還，臣何能不盡全禮以迎君上凱旋？再者而言，君上乘此功業(yè)濟名于世，亦乃舉國臣民所愿也！”魯公姬申聞言會意，隨即降命道:“若照如是說，當烹牛宰羊，享祭戰(zhàn)死英靈，還需論功行賞犒勞三軍，另許全城大慶三日！”大夫姬友笑而拱手領命，進而互視一眼隱晦而笑，雙雙行入后宮。
話至此處，關中稍安，無甚大事，暫且擱置不提，轉說河西晉室。及初，晉公姬詭諸欲以驪姬為夫人，卜之不吉，筮之吉。公曰：“從筮。”卜人曰：“筮短龜長，不如從長。且其繇曰：‘專之渝，攘公之羭。一薰一蕕，十年尚猶有臭?！夭豢伞！备ヂ牎Ａ⒅?，生奚齊，其娣生卓子。于晉臥薪嘗膽十余載，今見稚子奚齊長成，只需謀得太子之位，戎女驪姬以驪代晉之想便可如愿以償，遂尋得中大夫驪晟智共同謀劃此事。
夜半子時，貴妃寢宮燭火閃動，戎妃驪姬與之中大夫驪晟智相對而坐，但聞戎妃驪姬柔聲言曰:“妾身入關十數(shù)載，人皆以我為妖妃論處，時刻面有性命之虞，大夫身為驪戎后裔，可忍坐視妾身枉死？”聞其話里有話，中大夫驪晟智急忙跪而示誠道:“臣與貴妃同宗同源，理應患難與共，如若貴妃不棄，臣即任由驅使！”聞言，戎妃驪姬頻頻點頭示贊，進而言道:“君上今已是耄耋之年，且其近見體弱多病，恐與世時日無多矣！其若薨故，我等必亡，因是我等當早思應對之法！”中大夫驪晟智拱手請道:“愿聞貴妃高論！”見言，戎妃驪姬倍感欣慰，輕笑應道:“如是我兒奚齊嗣位為君，吾等便可高枕無憂矣！”中大夫驪晟智先是一愣，繼而沉首上言道:“君上已立申生為太子，且其頗得臣民擁護，乃儲君既定人選，今欲扶立公子奚齊，恐無能為也！”戎妃驪姬當即不悅道:“我知事不易耳，今尋爾來，便為打破僵局，但說愿否助我？”中大夫驪晟智趕忙躬身拜道:“亟為貴妃謀事，赴湯蹈火，在所不辭！只是臣居區(qū)區(qū)中大夫，行之換儲大事，臣恐力所難及也！”戎妃驪姬直接了當?shù)?“換儲之事，妾身自有謀劃，汝只需盡心履職即可，于汝而言，易事耳！”中大夫驪晟智聞言會意，當即拱手請旨道:“敢請貴妃示下！”謂此，戎妃驪姬側首授言道:“汝今職司四季田獵，不日冬圍將啟，汝只需催君早去晚歸，余之妾身自有安排！”中大夫驪晟智應道:“臣謹拜受鈞言，不負貴妃厚望！”言訖，禮辭而去。戎妃驪姬嘴角劃過一抹冷笑，亦隨之轉入后堂去矣！
話說這日，朝堂之上，晉公姬詭諸問曰群臣道:“東南戰(zhàn)事告停，諸侯聯(lián)軍各歸原籍，寡人如未料錯，西北或將陷入動蕩，我當作何預防？”大夫士蒍出而上言道:“凡事，預則立，不預則廢，君上所慮甚是！我當多派斥候監(jiān)察諸侯動向，另需加緊籌措軍用物資，以備不虞！”大夫里克接而言道:“養(yǎng)兵千日，用兵一時，軍士平日操練不得懈怠，亟需加強崤山一線防御，令敵無懈可擊！”聞此，晉公姬詭諸容顏煥發(fā)道:“二卿良言輔國，所謀穩(wěn)妥無漏，寡人可得安心矣！”待其音落，中大夫驪晟智適時進言道:“自知人不可犯，尚不足以震懾諸侯，還需人知我不可犯，眼下冬獵將至，君當引眾出而田狩，以此壯我軍威，令人望而生畏！”晉公姬詭諸聞言興起道:“此舉甚好，可除諸侯覬覦之心，著卿立即籌辦此事！”中大夫驪晟智見言拱手上奏道:“職屬微臣分內(nèi)之事，理當盡心籌劃，田獵之時宜早不宜晚，眼下物盡糧藏，十二月季末是為好節(jié)，臣意大寒出行最是妥帖！”晉公姬詭諸侯當堂應道:“甚好，即就如此定矣！”一語言罷，進而環(huán)視群臣續(xù)言道:“愿我君臣通力協(xié)作，共創(chuàng)制霸大業(yè)！”眾臣齊而躬身受命，滿心期見晉室稱霸，卻不知晉室之亂依此而始也。
朝會散訖，太子申生還府途中路遇戎妃酈姬，遂上前答禮，拱手請安道:“貴妃安好！”戎妃驪姬飄拂過身，只見其身段婀娜，髣髴兮若輕云之蔽月，飄飖兮若流風之回雪，香氛撲鼻，太子申生方才明了，父君昔日為何力排眾議，亦要納其為妾。于其分神之時，戎妃驪姬凝神挽手問道:“妾身于此等候多時矣，不知今日朝會之上，君上神態(tài)若何？”太子申生不解其意，遂直言回道:“今日朝議，甚是融洽，父君容顏煥發(fā)！”戎妃驪姬輕輕點頭，嘆言道:“那便好，君上近日時常謂我言及太子生母齊姜，恐是年長念舊，每述及此無不滿面淚痕，神情悲傷至極，可見君上謂汝母齊姜用情之深也！”太子申生隨言敬道:“兒臣自幼喪母，幸福得父君及貴妃照料，方得有今日，竟無能通察父君心意，實乃不孝也！”戎妃驪姬借言慰道:“此事無怪太子也！君上乃一邦之主，其一言一行，皆關乎社稷，人前藏情隱顏是為常態(tài)，唯獨至夜深于妾面前，尚能展現(xiàn)三分真顏！”太子申生躬身敬道:“有勞貴妃照拂！”戎妃驪姬緊而上前將之扶起，隨言道:“此乃妾之本份，萬不敢當太子如此大禮！”太子申生隨即問道:“貴妃常伴父君身側，熟知父君喜好，不知可有辦法，以解父君念母之情！”戎妃驪姬接言嘆道:“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話凄涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。如說盡解思情，不可為也，汝可于母靈前多行祭祀，而后歸胙于君，以孝感慰其心，或可緩君愧怍之情！”太子申生謝道:“貴妃所言甚是，不日即是家母祭日，兒臣這便還歸曲沃，著重籌辦祭禮！”言訖，請辭而去。戎妃驪姬于其后還禮目送，嘴角即又顯露出那抹詭詰冷笑。
話分兩頭，太子申生應言還至曲沃，操辦其母后齊姜之祭禮，祀典無不依時依禮，此間過程瑣碎紛繁，暫且按下不表。且說自太子申生離絳之后，中大夫驪晟智以天氣為由，將之田獵行程提前，加之邊關傳回一份諜報，言曰漠北戎狄蠢蠢欲動，大有復犯中原之象，屆時晉室首當其沖不可不防，若得引眾田獵大展軍威，則可大幅抵消戎狄犯境敵意。權衡利弊過后，晉公姬詭諸隨即應其提前田獵之請，并告大夫里克，嚴密監(jiān)視敵軍動向。
十二月，冬至日，三千晉軍精銳開出絳城，隨之晉公姬詭諸北上游獵。乃見神兵出于九闕，天仗羅于四野。征水衡與林虞，辨土物之眾寡。千騎飚掃，萬里雷奔。梢扶桑而拂火云兮，刮月窟而搜塞門。赫壯觀于今古，嶪搖蕩于乾坤。時日遷延，晉候樂而忘返，還觀曲沃，太子申生業(yè)已祭祀其母齊姜事畢，進而入絳歸胙于君，得知晉公姬詭諸出獵在外，遂轉而拜見戎妃驪姬。入而見禮，太子申生敬言道:“尊貴妃良言，兒臣還歸曲沃祭奠母后，今來歸胙于君，不期父君提早出而田獵，還請貴妃代為轉獻！”戎妃驪姬拂請免禮，含笑佳言道:“得子若此，夫復何求？太子孝心可表，妾當親自獻胙于君，并將太子為君分憂之心，盡數(shù)述與君上知曉，以不負太子聲名！”聞言，太子申生拱手謝道:“有勞貴妃矣！”戎妃驪姬慰道:“些許小事，不足掛齒，只是君上才出田獵，頹然不知歸期，更見天下亂象從生，曲沃是為晉室根基，又為絳城屏障，軍政要地斷不能有半點閃失，亟需太子回而主事，謹恕妾身無禮，便不留太子做客宮中矣！”太子申生尊崇道:“貴妃真知灼見，兒臣自愧不如，這便還歸曲沃主事，奉請保重！”言訖，禮辭而退。戎妃驪姬頷首禮送，嘴角仍是那抹黠笑。
日復一日，轉眼已過半月，晉候姬詭諸田獵未回，歸期仍無定數(shù)，望向祭臺之上太子申生所獻胙肉，戎妃驪姬卻是犯了難。本打算錯期賺取太子胙肉，使之日久擱置而生腐，隨后將此穢物進獻晉候，更以惡言污蔑之，激怒晉候廢黜申生太子之位，進而獻言立奚齊為太子，而達成以驪代晉大業(yè)。然而時處寒冬臘月，胙肉久置不壞，當真是人算不如天算。亦曾有過心腹上言，使之火烤、催霉等人工做腐之法，然不論如何處理皆會留下痕跡，戎妃驪姬不想授人以柄，以免引火燒身。不數(shù)日，晉候姬詭諸傳詔田獵將歸，絳城臣民無不歡欣鼓舞，惟見宮闈之內(nèi)，戎妃驪姬一眾憂心忡忡，倉促間戎妃驪姬想得一狠毒之計，命人暗地施毒于胙肉，而后靜等晉公姬詭諸田獵歸來。
冬，十二月乙巳，晉公姬詭諸收軍還絳。金鼓喧闐盡日聞，歡聲雷動及軍門，六師獵獸知無算，駝馬驅來動百群，晉公姬詭諸駕乘軺車領先入城，三千護衛(wèi)精兵緊隨其后，槍戟燁燁，士氣高昂。入得宮來，晉公姬詭諸繼又命人置宴慶賀，將之所獵野物烹與眾人共享。是夜，文武群臣齊聚，后宮妃妾子嗣，亦皆列席赴宴。晉候姬詭諸滿面和氣，啟杯謂眾笑道:“許久未出巡游，此番外出狩獵，寡人方知江山無限，晉室逐強之路，還需諸卿鼎力支持！”言訖，舉杯邀眾共飲。一樽酒罷，戎妃驪姬起身上言道:“君上奔忙外，無暇顧及君后祭辰，妾遂自作主張，教授太子行祭于曲沃，享祭祀君后于天，今借賀宴歸胙于君，以示敬孝！”聞得此言，晉公姬詭諸容顏大悅，暢笑贊道:“甚好，良母孝子，世所難得，快快呈上！”見言，戎妃驪姬回首示意，小臣驪驥心領神會，將之太子所獻胙肉奉上。眾人齊目望之，小臣驪驥托舉胙肉奉至案前之時，不料晉公姬詭諸身側獵犬乍起猛吠。小臣驪驥驚而慌神，卻將胙肉顛落于地。眾皆一聲吁呼，目光緊隨之胙肉飛出，但見落地瞬間嗞起一道清煙，緊而見得肉油溢出蝕地起墳。眾人即知胙肉有詐，乃交頭接耳議論開來，晉公姬詭諸亦即緩緩收斂容顏，昂首怒視眾人，沉聲問曰:“寡人愚鈍，誰可為我釋之，此為何意？”見問，小臣驪驥惶恐伏地，叩首不止，顫聲謂上道:“小人冤枉，胙肉實是太子所獻，可傳訊問之？”此語一出，滿堂唏噓，戎妃驪姬順勢起身責道:“放肆！”人盡收聲，戎妃驪姬繼而下堂跪而請罪道:“太子祭母獻胙，其孝心天地可鑒，絕無弒君道上之意，胙肉暫存妾處，不期至有今日此事，妾有失察之罪，敢請君上開恩！”晉公姬詭諸面色鐵青，怒而先將小臣驪驥下獄，繼而傳詔太子申生入絳回話。事發(fā)突然，關系著朝局安危，且案件撲朔迷離，眾人默而不敢做聲，只得望其憤而離去。
傳詔侍臣將往曲沃，保傅杜原款連夜驅駕先行，見得太子申生，慌而諫道:“朝中奸人作科，構陷太子弒君謀反，不日詔命將至，太子當早作謀劃！”突聞此言，太子申生含冤訴道:“冤煞我也！小子忠職事君，絕無弒父之念，今次獻胙只為進孝，怎得變作謀反耶？”保傅杜原款嘆而回道:“君上年邁，諸子長成，正是奪嫡激烈之時，太子身居儲君之為，不免為人記恨，毒胙必為奸人所陷！在此非常之時，太子申未必太過大意矣！”太子申生茫然不知所措，緊接其言道:“若此，我當速往絳城面謁父君，向其陳述實情，料想夫君明察秋毫，必會還我以公道！”聞及此語，保傅杜原款怒而語言，瞠結道:“太子何其迂也！”太子申生察知語失，更言誠請道:“小子不明，保傅教我！”保傅杜原款平復情緒，為其解道:“奸人意在太子儲君之位，定不會善罷甘休，絕非入絳面君陳述可以了事，今已授人以柄，此時入絳，臣以為，當有去無回！”太子申生承言問到:“保傅以為，作奸者是為何人？”保傅杜原款應言回道:“老夫以為，戎妃驪姬當有莫大嫌疑！”太子申生驚道:“獻胙進孝之舉，即是驪妃提點，觀其言行舉止，不似奸惡之人，保傅判斷莫不有誤也！”保傅杜原款繼又復怒道:“太子觀何人是為奸人？其能將之奸字刻于額上？”待其言罷，太子申生仍舊不信，欲待以言相駁。然見保傅杜原款無意與之爭辯，揮手止其言道:“此事容后再議，眼下性命攸關，當設法保全性命為上！”太子申生躬身相敬道:“敢請保傅示下！”保傅隨杜原款言相告道:“當務之急，是要避見傳詔侍臣，切不可奉詔入絳，亟當以公干為由離翼，新城是為太子生地，可以前往暫避！”太子申生繼又面漏難色道:“避得一時，不可一世，及后又當如何？”保傅杜原款諫道:“眼下，顧不得那許多，留的青山在，不怕沒柴燒，太子新城伺機，老夫還朝斡旋，假以時日查幕后黑手，當?shù)眠€以太子清白，而解今日之危！”太子申生點頭道是，隨之應言連夜前往新城避詔，保傅杜原款亦承諾返回絳城，設法為之開脫罪名。
保傅杜原款返回絳城后，即使心腹門客四方打聽毒胙一事，終了有些眉目，奈何卻無真憑實據(jù)，無法洗脫太子申生嫌疑。而此時，傳詔侍臣入翼已數(shù)日，不見太子申生前來領旨，狀告太子申生抗旨拒詔。加之歹人煽風點火，晉公姬詭諸亦逐漸心緒不耐，即使護城令領軍前往緝拿。眼見勢頭不妙，保傅杜原款只得硬起頭皮面君君陳情，得君允許入而謁見，見顏隨即叩首泣曰:“太子仁厚，弒君犯上之舉萬不能為，還請君上明察！”晉候姬詭諸冷哼一聲道:“胙出其手，與之免不了干系，其若欣然前來領罪，寡人或可寬宏大量赦免其罪！然其遁走新城拒旨抗詔，直未將寡人放在眼里，教寡人如何信得逆子清白無辜？”謂其此言，保傅杜原款坦言道:“太子潛走新城，是為臣下所受，與太子無關，君欲怪罪，便責臣之過也！”聞言，晉候姬詭諸怒而指罵道:“汝好大膽子，竟敢插手君候家事，當真是死有余辜！”保傅杜原款伏地拜道:“臣死不足惜，還請君上從情體諒太子，君上年邁，儲君之爭愈演愈烈，太子今時入絳，可知是有來無回也！”晉候姬詭諸怒氣更盛，展臂悲愴道:“寡人于汝眼中，竟是這般昏聵愚昧之主？”事到這般，保傅杜原款遂亦不顧性命，大膽直言上諫道:“君上如若明察秋毫，當知太子祭母獻胙，乃是一片孝心，絕無謀害君上之念，宴現(xiàn)毒胙，必是不軌之徒，有意為之！彼時君上狩獵在外，胙肉滯留戎妃驪姬處，達半月之久，臣斗膽猜測，毒胙必是戎妃驪姬以及世子奚齊所為，企圖構陷太子失仁弒君，進而利此奪其儲君之位，還請君上明察！”聞及此言，晉候姬詭諸怒不可揭道:“大膽！”旋即憤而轉身，沉聲責道:“無憑無據(jù)，誣陷貴妃世子；自以為是，妄自揣測上意；擅作主張，助逆奔走新城。此三罪，犯之任一，及當論罪處！汝今三條犯齊，寡人萬難留汝，君臣一場，汝謹退下自決便了！”謂其此言，保傅傅杜原款置若罔聞，仍舊伏地大呼道:“太子仁義，于君拳拳赤子之心，于民鏘鏘憫人之意，天下歸心，萬不可輕易廢黜！臣今知罪，不懼一死，然妖妃讒言惑君，爭寵奪嫡，欲斷晉后仁德，此乃社稷將亂之兆也，還望君上惠明心智，誅妖除邪！”晉候姬詭諸心下所設底線，為其此語一舉觸及，由是輔助回身，面目猙獰道:“犬儒狂狷，死不足惜。甲士何在？即刻押出，立斬無赦！”保傅杜原款亦知無力回天矣，由是伏地一拜，似拜君，亦似拜己，繼而閉目靜待。轉眼間，甲士涌入，將之保傅杜原款押解推出，只見其從眾而行不發(fā)一言。不多時甲士回報，已將之殿外正法，晉公姬詭諸余怒未消，當即頒下詔令，著護城令攜三千兵馬即刻啟程，前往新城緝拿太子申生，更以厲言囑咐，生要見人，死要見尸。
話說這護城令姬瀾，乃是耿直正義之士，聞知保傅杜原款殿前死諫晉候誅妖除邪，對其舍生為國之志尤為敬佩，而此番奉命前往緝拿太子申生，亦有意效仿放其一天生路。隔不一日，護城令姬瀾領得三千兵馬軍行抵新城城下，繼而使人上前喊話:“翼城親兵，奉命至此緝賊，速開城門相迎！”余音繚繞，但見城毫無反應，一不見軍馬備戰(zhàn)，二不見烽火預警。此時，護城令姬瀾亦期太子申生趁間逃脫矣，由此可免心中無愧。不曾想，時過一刻，卻見城門緩緩開啟，從中行出一侍臣，直面三軍宣道:“路途勞頓，將軍辛苦，且迎三軍入城，太子已于府衙恭候，敢請將軍隨我往見！”護城令姬瀾聞言一怔，我已洞開三面城門，其大可去也，奈何要自投羅網(wǎng)耶？然而公務在身，不容其細想，便揮手攜軍開入城區(qū)，緊隨之侍臣來至府衙大堂前。使軍分散包圍，及后便隨侍臣行入大堂，只見太子申生淡然立于大堂之內(nèi)，護城令姬瀾拱手見禮道:“末將失禮，見過太子！”太子申生抬手著其免禮，隨即笑顏問道:“可是為拿我而來？”護城令姬瀾含愧回曰:“身負君命，太子休怪！”太子申生隨即揮手撫慰道:“無妨，汝等奉命而為，小子豈敢怪罪？”見言，護城令姬瀾禮而請道:“便請?zhí)与S我還絳，好于君前陳明情由，君上必會查清事實，藉以還太子清白！”太子申生輕笑道:“未免太過天真矣！君上獨寵驪妃，驪妃與之日夜相伴，放眼天下，明晰君上心思者，惟驪妃一人耳，可見驪妃之言重于我也，我又何以與之爭耶？更聞其人前坦言擔責，我再面君辯言，不過徒然庸繞君上也！另見父君老矣，吾亦不忍令其于摯親之間艱難抉擇！”護城令姬瀾感喟道:“太子仁厚，末將不及也，只當今日從未逢面，太子可自行去也！”言訖，轉身即要離去，卻聞太子申生于后大笑，晰聞其言道:“汝今縱我離去，且不說無法交差，我亦將坐實弒君犯上之名，及后半世只得四處逃亡，直如喪家之犬，吾不意為也！再者而言，四方諸侯，覬覦父君虎威及晉室之強，又有何人敢于收留我耶？”聞其此言，護城令姬瀾旋即轉身問道:“左右不是，太子意欲何為耶？”太子申生輕笑道:“如此鬧將下去，終至社稷不穩(wěn)，晉室內(nèi)亂不止，事起因我，應當由我了結，我欲自決了斷，以我之命換晉太平，今請將軍前來，即是為我證明，太子申申無愧于晉！”護城令姬瀾急忙諫阻道:“萬萬不可！”太子申生卻言道:“將軍莫勸，我意已決，此或是我之最好歸宿！”言訖，轉身負手，不再言語。護城令姬瀾不期太子申生竟如此氣傲，適知其寧死不為階下囚，遂亦不再勸慰，轉身行出堂外，順手帶上大門。太子申生垂首立片刻，繼而自取白綾系于梁間，隨之輕聲吟道:“維天之命，於穆不已。於乎不顯，王德之純。假以溢我，我其收之。駿惠我王，曾孫篤之?！币髁T，脖套白綾自縊于堂內(nèi)。過之半晌，見之堂內(nèi)沒了聲響，護城令姬瀾即軍士，開門入內(nèi)收將太子申生遺體，旋即揮師回絳。還師絳城，護城令姬瀾將之太子申生事跡如實上報，晉候姬詭諸痛哭失聲，并下詔將之厚葬。
話至此處，便不得不提晉室另外二位公子，即公子重耳并公子夷吾也。繼太子申生自縊于新城之后，晉都絳城又有流言傳出，言及二公子亦有份參與太子謀亂。不用細言，即知乃是戎妃驪姬所為，二公子聞知惶恐，即與門客商議，便先后逃離晉地，重耳奔蒲，夷吾奔屈，及后十數(shù)年不曾返晉，可想而知晉候姬詭諸威勢何等溢盛，親子畏之猶懼虎也，何況晉室臣民百姓乎？晉亦由此埋下社稷將亂之兆，奪嫡風波愈演愈烈，數(shù)子輪番遭弒而輪替，軍民困苦不堪也。
有道是一波未平一波又起，前者說道，許穆公姜新臣身死于聯(lián)軍伐陳之戰(zhàn)，至葬禮之時，齊、魯、宋、衛(wèi)、鄭、曹等昔日盟邦公候盡皆見禮，許新君姜業(yè)乘機哭訴諸侯，請之再度聯(lián)軍伐陳，以助其為父報仇。一者，欠之許穆公人情，眾諸侯難駁其意，二者，予陳皆有兵敗之恥，眾諸侯恨之切切，由是眾諸侯不謀而合，一致應允出兵。及見冬十有二月，大寒時節(jié)，齊、宋、魯、衛(wèi)、鄭、許、曹七邦諸侯再度集結組成聯(lián)軍，揮師南下侵陳，欲知后事如何，且待下回分解。