宴會很成功，盡管有新貴族在其中爭風吃醋，有路德在不敢太過放肆。
當茉莉爾身著白色晚裝順著樓梯換換而下，很多貴族眼熱心跳。她并不是十分漂亮，但超過一般水平。加上皇家較為變態(tài)的禮儀教育，使她的氣質(zhì)區(qū)別于眾多新貴女性。這種氣質(zhì)也是新貴羨慕的東西。突然崛起讓他們依舊處在暴發(fā)戶狀態(tài)，幾代人才能有所改變。
和哥哥路德一樣，她的容貌與父親有著很多相似之處。面部棱角較為剛硬，皮膚微微有些黃，但非常細膩，沒有絲毫斑點瑕疵。
關于肌膚的保養(yǎng)有很多秘密，手握桑白劑奧義的瑞亞能將女兒的肌膚變?yōu)闊o暇，其他人即便知道也只能望洋興嘆。
她首先與哥哥跳了一支舞，接著收到各路新貴的邀請。
沒有重要人物參加，今天晚上只是一場年輕人的聚會。一直到深夜，宴會才散去。茉莉爾十五歲，還有一年才能成年，現(xiàn)在所做的一切不過是物色丈夫人選而已。而這個人選，需要路德做最后的確定。
第二天一早，哈瑞斯收拾狩獵的工具，騎上一匹黑色的駿馬在王宮大門一側(cè)等候著。隨從護衛(wèi)有七八名，暫時牽著馬在一邊等候。他只帶著自己使用的工具，其它物資由叔叔諾克準備。
一直以來，他對王位就有許多幻想，大部分還是后天養(yǎng)成的。他的母親的心氣非常高，從小不斷給他灌輸關于權利的種種思想，最后心中出現(xiàn)爭霸的念頭。叔叔和哥哥太過強大，讓他非常苦惱。
機會在不經(jīng)意間出現(xiàn)了，他年齡適合可以參加馬釘騎士甄選，這不啻于神伸出了援助之手。更大的驚喜在后面，巫師送來了推薦書。自信心回歸，他精神振奮，這幾年異常努力，準備奪下馬釘騎士寶座。
“親愛的侄子，你竟然先到了?！币恢чL長的隊伍接近，領頭人笑呵呵說著。和瑞亞相反，諾克非常瘦，看起來很精悍。高高的顴骨薄薄的嘴唇，給人以刻薄的感覺。他曾經(jīng)是上代國王流落民間的私生子，尋回之后展現(xiàn)出非同一般的語言天賦。現(xiàn)在擔任國王的外交官。
他能成為第一繼承人，主要是和上代國王長得太像了。人們甚至懷疑瑞亞才是私生子。翼卡雷斯一系最大的缺點在于感情用事，經(jīng)常遭到別有用心之人的利用。
“叔叔邀請是我的榮幸。等候也是應該的?！惫鹚苟Y貌地回應著。
諾克身后的隊伍很大，馬車拉著眾多的食物和帳篷，還有酒和一定數(shù)量的水。到桑白井附近打獵并不方便，那里是純自然環(huán)境，沒有行宮只有幾所小屋。有些東西是一定要準備的。獵物不等于食物，救急的水也必不可少。
諾克看著跟上來的隊伍說道：“看來還有一個人要等?！彼谘鐣Y束很短的時間內(nèi)就知道路德要參加狩獵。他和哈瑞斯只為聯(lián)絡感情，暫且不是同盟，沒有機密大事商量。所以并不排斥他的加入。
“我大哥的一舉一動都逃不過你的眼睛。叔叔您不會在我們每個人家中都安排了奸細吧？”哈瑞斯在外人面前，從來都是一副莽撞無理的形象。
“哈哈……那怎么可能?！敝Z克沒有解釋，也沒有尷尬。他經(jīng)常領教侄子的“快人快語”。同時這種事情大家心知肚明，再解釋就是做戲了。
“叔叔，哈瑞斯……你們他已經(jīng)到了。抱歉來晚了。”路德臉皮很厚，明明是主動加入，卻像主人一般。他身后帶著三名騎士十幾個帶劍扈從，武裝力量很強。
“您好，諾克叔叔?！比A朵在路德的隊伍中，笑嘻嘻地打招呼。他還沒有成年，也沒有特殊的身份，只能寄人籬下跟隨大哥的隊伍。
諾克笑呵呵地點頭，“華朵也來了，好好……今天我們叔侄好好聚一下。多少年沒有這樣的機會。歡迎你們的加入。路德，今天要看看你的本領，最好能獵會一只巨牛?！?p> “我們出發(fā)吧！”華朵眼睛閃光，一臉興奮。他已經(jīng)身處叛逆期，對于違背老師的叮囑不但有忐忑，還有激動。
諾克和路德雖然都覬覦王位寶座，也曾并肩戰(zhàn)斗過。他們一個身為外交大臣，一個掌管全國貿(mào)易，在必要的時候必須精誠合作讓王國變得更加強大。他們可不愿意最后接手的是一個千瘡百孔的國家。
瑞亞也許正是看到這點，才放任兩人暗中的爭斗。
一路上風景不錯，他們從北門出城，通過魔杖峰的山腳，最后抵達后面的狩獵場。那里地勢平坦水草豐茂，有著桑白井的滋潤，出現(xiàn)很多奇異現(xiàn)場。參天大樹密布，灌木叢就像小樹林，即便是普通動物也有強大的力量，讓平民無法接近。出了一定的范圍，這些力量就消失無蹤。
華朵和哈瑞斯在討論著巨牛的肉鮮美還是胖山羊的肉質(zhì)更香。一致認為騎鼠的尾巴最為勁道。在節(jié)日，會有很多桑白井周圍的特產(chǎn)運送到王宮，他們都曾經(jīng)享用過。
諾克騎在馬上目視遠方，催馬稍微加快速度，侄子們跟上。
遠離后面的隊伍，意味著他有話要說。
“桀休馬的子孫在王都有一些肆無忌憚。還不知是巧合還是詭計，古林和戰(zhàn)歌的動作竟然停了下來，似乎要等著桀休馬死去才會再次行動?！?p> 華朵在眾人稍后，聽到后默不作聲。他喜歡巫師之家也是因為這一點，非常自由?；始业氖虑閷τ谛『⒆觼碚f太過復雜。父親瑞亞和很多人，包括老師唐恩都告訴過他。除了兄弟姐妹間的問候和玩鬧，盡量少說話，只帶著耳朵就行了。
路德知道今天他們帶領的都是心腹，沒有泄密的可能。點頭說道：“這件事情很難說。那孩子沒有錯誤，甚至很有正義感。只不過是父王在引導這件事情而已。原本想打擊桀休馬，沒有想到叛亂的苗頭卻熄滅了?！?p> 哈瑞斯說道：“這真是那孩子的計策，還是巧合？”同齡人解決大危機，他產(chǎn)生一種異樣的情緒，很急切得想知道實情。
諾克說道：“是巧合，古林和戰(zhàn)歌的異動非常隱秘，就連我也是剛剛知道。那孩子原本只是想自污讓別人失去警惕，沒想到有意外的收獲?，F(xiàn)在，桀休馬陷入沉睡，如果他醒著，這就不是巧合了?！?p> 哈瑞斯心中暗舒一口氣同時感到可惜。這是一個好對手，能夠讓自己成長。但是皇家教育讓他知道，雖然有對手能磨煉自己，但通往目標的路上有太多的對手也不是好事。
“桀休馬的沉睡，到底是因為什么？”哈瑞斯看看后面，隊伍已經(jīng)被他們拉開了一大段距離。幾人一旦交談，就會有親信控制隊伍的距離，以防有人偷聽。
“我也很好奇這件事情?！比A朵也問道。人能沉睡幾年甚至幾十年嗎？神異事件為桀休馬套上了眾多光環(huán)。
諾克看看路德，說道：“華朵有一個偉大的老師，將要離開這里成為偉大的巫師。哈瑞斯也將參加馬釘騎士甄選。這件事情可以告訴他們了?！?p> 路德點頭說道：“請大家務必保密，一旦傳出去會引來非常大的風波?！?p> 華朵和哈瑞斯鄭重點頭，眼神亮起來。
“這也就是沉淪城的來歷。我們的祖先翼卡雷斯有兩位追隨者，赫利厄斯就是其中之一。他擁有世間任何攻擊都不能打破的防御，甚至是帝雅的攻擊都對他無可奈何。原因是一件武器，神之武裝仇恨橙輪！”
“神之武裝！”
西泉
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