玉如妍埋頭改了一天的卷子，蕭飛卿心疼地為她泡了一杯參茶，說(shuō)：“歇歇吧，不急在這一時(shí)?！?p> “是有些疲累了。”玉如妍揉了揉眉心，有些困倦地說(shuō)。
蕭飛卿道：“你腹中應(yīng)是饑餓了吧，我叫外面送一些夜宵來(lái)?！?p> 玉如妍閉上眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好，我要清淡些的。”
一會(huì)兒，外面的侍衛(wèi)送來(lái)了兩碗青菜粥，幾碟爽口小菜和幾個(gè)饅頭，兩人邊吃邊聊著這次科考。
“依大人看，這次科考怎么樣？”玉如妍問(wèn)。
蕭飛卿說(shuō)：“還不錯(cuò)，這次科考，考生整體上是有提高的，這是個(gè)好現(xiàn)象?！?p> 稍作休息后，兩人有埋在了卷子中。
改卷間隙，玉如妍也會(huì)想到唐云落，不知道他在家中好不好。蕭飛卿偶然抬頭，看見她似有所想，便知她的心已經(jīng)飛到了錦城。蕭飛卿嘆了口氣，繼續(xù)把自己埋在卷中。
一忙起來(lái)，時(shí)間總是飛快。
經(jīng)過(guò)了二十五天的忙碌，閱卷工作總算告一段落。兩人一共選出近兩百份卷子可以作為此次科舉的進(jìn)士，并且按照文章優(yōu)劣再次分配名次。又挑出了十份特別優(yōu)秀的卷子，是要由趙文政欽點(diǎn)的。
明日再?gòu)?fù)審一日，后日就可以遞交給趙文政了。
玉如妍揉了揉疲累酸脹的眼睛，在院中踱步，休息了一會(huì)兒。
“這些全都是不中的卷子是嗎？”玉如妍回到房中，見到堆積起來(lái)的卷宗問(wèn)道。
一個(gè)官員答道：“是的，這些都是不中的。”
玉如妍隨手拿了幾本，隨便翻著看了看。無(wú)意間看到一篇文章，字跡娟秀，文風(fēng)清麗，卷面整潔，比那些選中的卷子也不遜色。
“這份卷子為什么沒有中？”玉如妍拿給值班的官員問(wèn)道。
“這個(gè)……”那人接過(guò)去看了看，說(shuō)，“這份卷子不是下官改的，不過(guò)聽說(shuō)好像是他的詩(shī)賦不行，所以就沒有取。選取的卷子全都是三科俱佳的?！?p> 玉如妍瀏覽了一遍他的策論，從文字功底上看，策論有理有據(jù)，為什么詩(shī)賦上卻不行呢？
“把這個(gè)考生詩(shī)賦的卷子拿來(lái)我看?！庇袢珏?。
“是?！惫賳T按照考生的姓名、籍貫及序號(hào)將詩(shī)賦的卷子抽了出來(lái)。
玉如妍讀了一遍，頓時(shí)心頭一震，臉色突變。
“把這個(gè)考生所有的卷子都抽出來(lái)?！庇袢珏?，“另外，把蕭大人叫回來(lái)，說(shuō)我有事相商。”
那官員雖覺得奇怪，但也沒有多問(wèn)，當(dāng)下就出去叫回了蕭飛卿。
“怎么了？”蕭飛卿道，“是卷子有什么問(wèn)題嗎？”
玉如妍點(diǎn)點(diǎn)頭，把房門關(guān)上，將卷子遞給蕭飛卿道：“蕭大人，你仔細(xì)看看這份卷子?！?p> 蕭飛卿看去，這是一份廣漢府余翔縣名為蘇岸的考生的試卷。
在他詩(shī)賦的卷子中，詩(shī)是一首七言律詩(shī)。
“詩(shī)寫得一般，是一首七律，這是藏頭詩(shī)嗎？”蕭飛卿自言自語(yǔ)，突然低呼道，“千古奇冤？！”
玉如妍點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“而且蕭大人，你再看，這首藏頭詩(shī)的前四個(gè)字連起來(lái)是‘千古奇冤’四個(gè)字，并且，這四個(gè)字的字體與其他的不同，這是在有意提醒我們嗎？”
“難道這個(gè)考生是借考試之名，向我們伸冤？”蕭飛卿道。
玉如妍點(diǎn)頭道：“我覺得是?！?p> “這個(gè)考生其他卷子上還有什么蛛絲馬跡嗎？”蕭飛卿問(wèn)。
玉如妍拿出他策問(wèn)和經(jīng)義的考卷，讀過(guò)去并沒有什么異常，只聽一邊看賦的蕭飛卿道：“你看，這里很奇怪，也是和詩(shī)一樣，有幾個(gè)字是和其他字體不一樣的?！?p> “有這等事？”玉如妍接過(guò)考卷看去，果然在蘇岸所寫的《秋歌賦》中發(fā)現(xiàn)了異常。
乍一看去，全文沒有什么，但是仔細(xì)一看，卻發(fā)現(xiàn)全文辭賦中，有幾個(gè)字是隸書，與其他字顯得格格不入。玉如妍用沾了紅墨汁的毛筆將那些字圈了出來(lái)。
“貪官惡霸喪天良，唯盼青天辨奇冤?！笔掞w卿讀了出來(lái)。
玉如妍嘆道：“果然是想借考試伸冤?！?p> “這份卷子你怎么發(fā)現(xiàn)的？”蕭飛卿問(wèn)。
玉如妍說(shuō)：“我也是隨便翻了翻，在不中的那幾卷里偶然發(fā)現(xiàn)的。幸虧我看了一下，不然這冤情也不會(huì)呈現(xiàn)在我們面前。”
蕭飛卿道：“我去找楊將軍，讓他把這個(gè)考生帶來(lái)?！?p> 根據(jù)登記冊(cè)，楊楚亭很快把這個(gè)叫蘇岸的考生帶到了翰林院中。只見他樣貌清秀，出塵脫俗，確實(shí)一身粗布衣服，可絲毫掩飾不住他的脫俗的氣質(zhì)。
見到蘇岸的第一面，蕭飛卿也驚訝了一下，他竟然和玉如妍有些神似。
“你是蘇岸嗎？”玉如妍問(wèn)道。
“是的?！碧K岸答道，“見過(guò)三位……”
玉如妍道：“你有舉人功名在身，可以免跪。”
蕭飛卿舉起卷子遞給他，問(wèn)道：“這個(gè)卷子是你本人寫的嗎？”
蘇岸點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“是的，大人?！?p> 玉如妍問(wèn)：“你是有冤情想要通過(guò)這個(gè)告訴我們嗎？”
蘇岸哽咽了一下，說(shuō)：“是的，大人?！?p> “那你說(shuō)出來(lái)吧，到底有何冤情？”蕭飛卿問(wèn)道。
蘇岸抬頭看了看蕭飛卿和楊楚亭，跪下說(shuō)：“這件事……我只想跟玉大人說(shuō)，請(qǐng)二位大人見諒?！?p> 蕭飛卿和楊楚亭對(duì)視一眼，只聽玉如妍說(shuō)：“二位大人就先回避一下吧?！?p> “好，我們就在外面?！睏畛さ馈?p> 兩人出去后，蘇岸哭著跪下來(lái)，說(shuō)：“請(qǐng)大人為我全家伸冤啊！”
玉如妍忙上前扶起蘇岸，說(shuō)：“大嫂，你快起來(lái)，有話慢慢說(shuō)?！?p> 蘇岸驚訝地看著玉如妍，問(wèn)：“大人您知道我是……”
“從你一進(jìn)門我就看出來(lái)了，你是女扮男裝的。”玉如妍說(shuō)，“你有什么冤情，慢慢講來(lái)?！?p> 玉如妍扶著她坐下，給她倒了一杯茶，只聽她邊哭邊說(shuō)：“小女子賤名柳穗，家住廣漢府余翔縣，丈夫名叫蘇岸。當(dāng)?shù)氐目h官惡霸聯(lián)合起來(lái)，害我丈夫和孩子，大人，小女子……”
說(shuō)到這里，柳穗已經(jīng)哭得說(shuō)不下去了。
玉如妍耐心地等著，她聲音漸漸平復(fù)后，才問(wèn)道：“有一點(diǎn)我不明白，你丈夫是舉人，有功名在身，按理說(shuō)當(dāng)?shù)氐目h官應(yīng)該巴結(jié)才對(duì)啊。為何要害你們呢？是為了錢財(cái)嗎？”
柳穗哭著點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“是，那惡霸是縣太爺?shù)倪h(yuǎn)方親戚，在我們縣里一向都是橫行霸道、欺男霸女的。誰(shuí)知那個(gè)惡霸……他看上了小女子，才引出這后面的是非……”
原來(lái)這柳穗年幼失依，只好借住在親戚家中，也就是她后來(lái)的夫家。柳穗天資聰慧，從小跟著青梅竹馬的丈夫蘇岸一起讀書寫字，在丈夫考試期間，是柳穗一直幫他備課復(fù)習(xí)。蘇岸中了秀才后，蘇家做主，讓二人成了親。成親后，兩人舉案齊眉，琴瑟和鳴。不久后，蘇家二老去世，只剩下小夫妻。柳穗做針線貼補(bǔ)家用，工夫君讀書。
蘇岸很爭(zhēng)氣，中舉后在縣里更加風(fēng)光，前來(lái)拜會(huì)的人絡(luò)繹不絕。其中就有縣官的遠(yuǎn)方親戚，當(dāng)?shù)氐膼喊酝跫?，外?hào)“王一刀”。王吉在蘇家看上了柳穗的美色，用金錢誘惑蘇岸休妻，遭到蘇岸的嚴(yán)厲拒絕。
王吉就開始打起了歪主意。和縣官商量后，王吉找了幾個(gè)混混，趁夜綁架了柳穗到家中，又給蘇岸下了迷藥，讓他在神志不清的情況下寫下“休書”。在家中，王吉強(qiáng)行占有了昏迷的柳穗，柳穗醒來(lái)后羞憤自盡未遂，這時(shí)蘇岸找來(lái)，王吉打暈了蘇岸。又卑鄙地將柳穗和蘇岸脫光了仍在柴房中，并故意叫來(lái)了街坊四鄰“捉奸”。
縣官派人趕到，將兩人捉拿，王吉聲稱已經(jīng)納了柳穗為妾，蘇岸無(wú)恥居然強(qiáng)暴自己的愛妾。蘇岸被縣官以“****婦女”的罪名下了大獄。王吉強(qiáng)行帶柳穗回家，多次施暴，導(dǎo)致柳穗流產(chǎn)。柳穗這時(shí)才知道自己已經(jīng)身懷有孕，此時(shí)傳來(lái)蘇岸在獄中急病而死的消息。
接連的打擊讓柳穗痛不欲生，但想到枉死的丈夫和孩子，柳穗堅(jiān)強(qiáng)地活了下來(lái)。她開始假裝對(duì)王吉虛與委蛇，大獻(xiàn)殷勤，王吉漸漸放松了警惕。柳穗趁他外出時(shí)，逃出了余翔縣，離開之前，回家中在灶坑中取出了全部家當(dāng)銀兩，一路到了京城。恰逢春闈前，柳穗集中了全部家當(dāng)，變賣了所有首飾，在黑市用丈夫的名字做了假的證件，順利進(jìn)了考場(chǎng)。
柳穗沒有多大的勝算，也不知道這份鳴冤的卷子能不能被看到。柳穗利用她的才華和機(jī)智，將滿腔悲憤寫在卷子上。