第二天還是蒙蒙亮，村里的公雞剛剛打鳴，熬了個通宵的楊立便準(zhǔn)備出門前往縣城。
“哥哥加油！”
楊羽也是眼圈黑黑的，昨夜看著哥哥折騰了一宿，她同樣也沒有睡著。
告別妹妹羽依，楊立就匆匆出了村子?？蓻]走多遠(yuǎn)，前眼就出現(xiàn)了三個人影。
“咦，這不是同村的張虎、王力和孫長鵬么？”楊立看清之后，立即追了上去。
這三個人也是土橋村的，和曾經(jīng)的楊立一樣在元素學(xué)堂進(jìn)修，大家都互相熟識。只不過他們比楊立大一歲，已經(jīng)在學(xué)堂修煉滿了兩年，今天不用猜也知道是去參加控元者選拔考核的。
“喂，你們等等我！”楊立一邊小跑著追上去，自己正好也不知道今年的考核地點在哪兒，不如跟著他們一起，這樣就可以省去打聽考場位置的功夫。
“楊立？你咋也這么早出門了？”張虎等人聞聲扭過頭來，臉上不由露出幾分詫異之色。
楊立瞧張虎幾人的臉色，心中了然，但依舊故作輕松之狀地回答道：“唉！被學(xué)堂開除了，只得去縣城找些活兒干，看看有啥地方能掙點兒錢花花?！?p> 張虎聽此，頓時頗為得意的一笑，另外兩人雖然表面上沒笑出來，但也是一副忍俊不禁的神情。
是啊，楊立已經(jīng)被學(xué)堂開除，不能順利結(jié)業(yè)，以后連吃飽飯都成問題。但是他們幾個，即使無法通過考核成為控元者，只要能從學(xué)堂結(jié)業(yè)，找一份體面的活計還是很簡單的。
張虎在幾個人當(dāng)中家境最為殷實，成績也最好；孫長鵬其次，家里藏書很多，從小喜歡看書；吳力最次，不過也比楊立家要稍好一些。
所以他們每次看到楊立，就會格外感覺心情舒適。
更何況這一次，昨天還聽到了楊立被學(xué)堂開除的消息？
“楊立，你也別去縣城找活兒，以后直接跟我們虎哥混得了！你知道最近一次學(xué)堂的模擬測試當(dāng)中，咱們虎哥是排多少名嘛？”吳力忽然神神秘秘的開口說道。
“多少？”
楊立眨了眨眼睛，一副對此頗為好奇的樣子。
“二十七名！”
吳力面帶得色，仿佛是自己考的這個成績一樣，然后還生怕楊立不明白而解釋道：“知道我們木源縣每年通過控元者選拔考核的名額是多少個么？”
“三十個！”
“這也就是說只要不出意外，虎哥這次就能成功通過考核，成為我們土橋村第一個控元者！”
“好厲害！”楊立語氣聽起來很真摯地贊嘆著。
“那是當(dāng)然！虎哥以后發(fā)達(dá)了，可別把我們這些鄉(xiāng)親伙伴給忘了??！”孫長鵬也說道。
張虎走在一旁聽到這些對話后，立時更加志得意滿了，不僅頭往高再昂起了幾分，連腳步也變得輕快了許多。
幾人說到后來興致越來越高，張虎甚至還暗示想娶楊羽依，和楊立結(jié)成親家。楊立對此只能裝作沒有聽懂，言顧左右而言它，好不容易才糊弄過去。
兩個小時之后，一行人終于來到了縣城門口。
木源縣雖小，但因為處于云國邊陲之地，與狼蠻族的領(lǐng)地毗鄰，所以城墻也有五六丈之高。城門由包著鐵皮的擎天木制成，格外堅固敦厚。
據(jù)說這都是云國建立初期，由數(shù)十名為國家效力的元素師，合力施展元素之力而建成的。
城門下列有兩排隸屬于縣衛(wèi)的府兵，正在搜檢過往的路人，只有控元者以上身份的人，才可以出示令牌而免除搜查。
楊立等人老老實實排在末尾，然后看著隊伍如同長蛇一般緩緩向前蠕動。
往日的檢查當(dāng)中，對于楊立這些沒啥油水的鄉(xiāng)巴佬，守門士兵多半都只是象征性的看兩眼就完事。但現(xiàn)在他們卻是一視同仁，仔仔細(xì)細(xì)地將所有人全身上下，以及攜帶的包袱都搜了個遍。
大概足足等了一刻鐘，終于才輪到楊立。
“干糧餅兩張。”
“裝水葫蘆一個?！?p> “灰黑色礦石一塊，重約半斤?！?p> “粗布袋一只。”
一名士兵面無表情地檢查著楊立包袱里的物品，坐在旁邊桌子上的吏員則將這些信息一一登記在書冊之上。
這些全部檢查完畢，接下來還要核對身份。
“哪里人，叫什么名字？”
楊立再往里走，被身旁的士兵攔在了第二張木桌前，桌后坐著的另一名吏員頭也不抬地問道。
“土橋村，楊立?！?p> 吏員一聽，立即從旁邊一堆名冊當(dāng)中找到了標(biāo)有土橋村的那本，然后翻到繪有楊立肖像的一頁，開始仔細(xì)比對起來。
“檢查通過，下一個。”
足足用了近半個小時，楊立才順利通過城門，進(jìn)入了縣城內(nèi)部。
張虎等人雖然先一步通過檢查，但都沒有等他就先走了，楊立只得一個人前往木源縣演武場。
十來分鐘之后，楊立便來到了演武場附近。
演武場作為這次控元者的選拔考核地點，已經(jīng)被臨時改造成了一座考場。而從入口處開始，又是排起了五條隊伍，猶如蜿蜒的長蛇一般，一直延伸到了數(shù)百米之外。
考場周圍二十米的范圍內(nèi)都劃了一條白色的警戒線，無人敢靠近?？紙鋈肟谔?，排隊的考生隊伍旁邊，都有不少手持長槍的士兵維持秩序。
長槍如林，肅殺之氣很濃，眾考生們都不敢大聲喧嘩，最多只是小聲的和附近熟識的好友交談。這些考生全是來自元素學(xué)堂、并且時間滿兩年的學(xué)員，只是因為高一級的緣故，楊立并不認(rèn)識幾個。
楊立并沒有立即去排隊，而是環(huán)視四周，尋找王承德。
控元者考核必須是元素學(xué)堂的正式學(xué)員才能參加，為防止等下進(jìn)不了考場，必須要先利用一下他的影響力才行。所幸王承德不愧是此次考核焦點人物，無論走到哪里都很引人矚目，楊立很快就發(fā)現(xiàn)了他的位置，然后快步走了上去。
“咦，楊兄？你可是已經(jīng)作出選擇了？”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到楊立走來，王承德頓時心中一喜，連忙屏退了其他人等，一臉笑意地前來相迎。
“不錯，我已經(jīng)想好了。”楊立點點頭，同樣面帶微笑，“我打算先來參加今年的控元者選拔考核，如果不幸落選，就徹底死了這條心，跟王兄你借那三十兩銀子?！?p> “噢？不過以你現(xiàn)在的狀況，恐怕并不能去參加這次的考核吧？”王承德稍稍有些訝異，畢竟在他印象當(dāng)中，楊立的元素能力根本沒有取得任何成績的可能。
就算楊立能參加考核，此舉也完全是浪費時間。
“雖然我被學(xué)堂開除了，但并沒有辦理完退學(xué)的手續(xù)呀！只要王兄跟相關(guān)負(fù)責(zé)之人交待兩句，這點兒小事不還是輕而易舉？王兄總不至于連這點兒小忙，都不肯幫我吧？”
見到一向木訥的楊立笑得猶如一朵花一般，王承德心里不由一陣鄙夷：看來平時再蠢笨的人，在遇到生存壓力的時候，也會不得不做出一些改變嘛！
但不管怎么說，一個平時態(tài)度極其冷淡的家伙，突然變得對自己如此熱情似火起來，帶給王承德的成就感，確實還是蠻強烈的。
“楊兄這么說就見外了，咱們倆是什么關(guān)系，還用得著這么客氣？”
王承德同樣面帶微笑：“你的事，那就是我的事！等下我就去跟核查身份的人打個招呼，你盡管放心進(jìn)去！如果到時候能考個好成績，也能省去不少咱們麻煩不是？”
“那就多謝王兄了！小弟感激不盡！”
楊立連連道謝，這件事情搞定之后，接下來就是等待考核正式開始了。