丘哲端坐在蒲團(tuán)上，兩眼微微瞇起，似醒非醒。在他面前的方桌上，擺放著一枚古色古香的玉佩，放出五色奇光。光芒以圓錐形向上空擴(kuò)散，猶如投影儀般映照出一幅閃亮的光幕。無數(shù)蠅頭小楷的文字，間夾著工筆細(xì)膩的人體圖影，在光幕上整齊地排布，光影流轉(zhuǎn)，纖毫畢現(xiàn)。
“我們南宗傳承久遠(yuǎn)，典籍包羅萬有，其中最重者莫過于鎮(zhèn)教秘典十二部，是歷代祖師費(fèi)盡心思收羅整理而來，雖然彼此門戶各異，卻都是直指洞天的法門。只是時(shí)移世易，歷代傳承下來，已經(jīng)散落大半。如今為師手上，完本的只有四部?！?p> 丘哲記得很清楚，十年前的一個(gè)午后，天氣和今天一樣，陽光明媚風(fēng)和日麗。師父賴守中把他叫到堂前，有些蕭索地說了上面這段話，隨后遞給他一塊玉佩:
“十二秘典之一的洞極天書，上冊(cè)就在此玉佩當(dāng)中。以你的內(nèi)煉火候，已經(jīng)足夠開啟。至于記錄中下兩冊(cè)的玉佩，早已經(jīng)佚散，今后若是有機(jī)緣，你也當(dāng)勉力找回?！?p> 丘哲還沒有反應(yīng)過來，賴守中已經(jīng)不耐煩地?fù)]揮手，打發(fā)他出門。深悉師父的脾氣，丘哲不敢多問，一臉懵逼的離開。他怎么也沒有想到，這一次的對(duì)話，竟然是他和師父的最后一面。
第二天一早，丘哲依著習(xí)慣到師父房間問候，卻發(fā)現(xiàn)人去樓空。只有書桌上的一副信箋，寫著“好自為之”的四字楷書，是師父給他最后的留言。
那一次的分離對(duì)丘哲的打擊異常沉重，從小就沒了親人，在他的心里，師父的存在不僅僅是師父，更承擔(dān)了父母的角色。一段感情越是深厚，失去的時(shí)候，就越讓人難以接受。
丘哲不是本地人，他的老家在河?xùn)|省。五歲那年，因?yàn)橐粓?chǎng)意外，丘哲的父母雙雙去世，而他本人則被宗族視為克死父母的災(zāi)星，沒有一個(gè)親戚愿意接手。
從父母去世以后，一直到被賴守中收為徒弟之前，丘哲就一個(gè)人住在自家的小院里，靠著吃百家飯過活。他不哭不鬧，每天一到飯點(diǎn)，就端著洗得干干凈凈的飯碗，到族人家里蹭飯。一家一頓，循環(huán)往復(fù)。
他的表現(xiàn)讓族里的老人們嘖嘖稱奇，也在鄉(xiāng)鄰中間引起不少話題。在眾人用復(fù)雜的眼神，圍觀這個(gè)孤兒慘淡人生的時(shí)候，一個(gè)過路的游方道士，徹底改變了丘哲的命運(yùn)。這個(gè)道士，就是丘哲的師父賴守中。
沒人知道賴守中的真實(shí)年紀(jì)，如果只從外貌判斷，似乎只有三十左右。他身形高瘦、氣度雍容，如果不是穿著道袍，很容易讓人誤以為是一名中學(xué)教師。
在丘哲的記憶里，師父是一個(gè)生活非常不講究的人，衣服常年不換，總是一身青灰色的麻布道袍，外加頭上的一頂逍遙巾，手上的拂塵看著也很陳舊。只有遇到特殊的日子，比如黃老的壽誕，才會(huì)換上比較考究的紫色法衣和上清芙蓉冠。
收了丘哲為徒以后，賴守中放棄了四處云游的生活，在鎮(zhèn)上租了一套民宅寄居。一直到丘哲讀完中學(xué)，他才突然不辭而別。不久之后，丘哲也離開了自小生活的故鄉(xiāng)。
根據(jù)賴守中的自述，他們這一派叫做五莊觀，是金丹南宗的傳承。開派祖師張伯端，創(chuàng)教真人白玉蟾，而真正奠定門派基業(yè)的，則是南北宋換代之際，大名鼎鼎的道門宗師陳楠。
金丹南宗培養(yǎng)傳人，向來因材施教。新弟子入門，頭幾年都是教些基礎(chǔ)的內(nèi)煉外煉功夫，打磨筋骨、滋養(yǎng)形神，等到弟子根基穩(wěn)固，就會(huì)根據(jù)其根骨資質(zhì)，揀選合適的道法予以傳授。
洞極天書一共三冊(cè)九卷，是直指洞天的上乘法門，向來只有真?zhèn)鞯茏硬拍艿檬?。其中第一篇煉形卷，包含了天下武學(xué)的總綱，從基礎(chǔ)的強(qiáng)身健體開始論述，后續(xù)則是另辟蹊徑的武功心法。與傳統(tǒng)的內(nèi)外功不同，直指武學(xué)本源，講解人體奧秘，教授如何強(qiáng)化人體器官機(jī)能、淬煉形體，自然而然生出真氣內(nèi)力。
煉形卷大成以后，不止體魄強(qiáng)健、真氣充沛，并且抗擊打和恢復(fù)的能力也是遠(yuǎn)超常人，普通的內(nèi)外傷，幾乎是頃刻就能復(fù)原，不留下絲毫痕跡。
第二篇立道卷，則是講解感應(yīng)天地氣機(jī)、結(jié)成元胎的奧妙，配合南宗真?zhèn)鞯茏颖匦薜膬?nèi)丹術(shù)，正是相得益彰、事半功倍。得益于此，丘哲才能在半年前突破了丹法中的胎動(dòng)境界，成為真正的煉氣士。
此刻他所研習(xí)的，則是天書第三篇的五帝卷，包含五帝大魔神功的心法，以及一部名為五帝龍拳的拳經(jīng)。
“五帝在天為五行，在方為五方，在色為五色，在人為五臟。青帝居?xùn)|，護(hù)魂治肝；白帝居西，待魄治肺；赤帝居南，養(yǎng)氣治心；黑帝居北，通血治腎；黃帝居中，調(diào)和脾胃。五帝與天地同在，陰陽始判，化生五行，人有五臟，故欲達(dá)天人合一。修丹之士當(dāng)順明攢簇五行顛倒之術(shù)，乃可一氣周流于中黃之宮，萬神混合于九竅之內(nèi)，邪魔不可干擾，五帝降神而煉金液，降氣以結(jié)胎嬰，久之則五氣朝元擒鉛制汞。歸真而丹成。”
這一段論述，可謂將五行五帝的個(gè)中要義解釋得十分清楚。人身有五臟五氣，對(duì)應(yīng)五行五運(yùn)五德，五帝大魔神功，即是修煉這五臟五氣的法門。其中每一部法訣，修煉到至高境界，都會(huì)結(jié)成一顆靈珠，擁有種種不可思議的神通。等到五顆靈珠都煉成，最后五氣合一，就能達(dá)到傳說中“五氣朝元”的境界。
夕陽的余暉斜斜地照進(jìn)房間，透過窗棱在地板上形成十縱十橫的棱廓。丘哲從定境中醒來，看了看外面的天空，已經(jīng)是日薄西山，不知不覺，他在靜室中已經(jīng)用功了一天。
琥珀的到來，并沒有給丘哲的生活帶來什么變化。他依舊是天不亮就出門，在河對(duì)岸的湖心公園練上一套拳，差不多七點(diǎn)半的時(shí)候返程，中途在沿街的早點(diǎn)攤位上吃個(gè)飽肚，順便給鴛鴦帶一份外賣。
中飯和晚飯，丘哲都是在小區(qū)里面一家名為“呂記”的小餐館解決，初次之外的其他時(shí)間，除非另有安排，他都會(huì)安安靜靜地坐在靜室里，打坐練功。每天的作息活動(dòng)，都好像上緊了發(fā)條的時(shí)鐘一般，精準(zhǔn)而規(guī)律。
“咦，都這么晚了，”意識(shí)到天色的變化，丘哲從蒲團(tuán)上起身，抽了抽鼻子，覺得有些奇怪：“鴛鴦這小東西，平常這個(gè)點(diǎn)早就鬧著要吃飯了，怎么今天這么安靜？”
心中莫名升起不祥的預(yù)感，他猛然轉(zhuǎn)身，眼中精光聚起，頓時(shí)看見靜室門口，徘徊著一個(gè)人形的陰影，只是第一眼，丘哲就知道，那絕不是活物，而是一只靈體。
靜室門上那張貼了快半年的護(hù)身符，已經(jīng)升起裊裊青煙。丘哲在本地沒什么對(duì)頭，這套出租屋又十分僻靜，當(dāng)初他布置這道靈符的時(shí)候，只是存了個(gè)小心無大錯(cuò)的心思，卻沒有想到在這個(gè)當(dāng)口，居然派上了用場(chǎng)。
只是那陰影顯然有些本事，看眼前的情形，若是丘哲一直在定境中不醒，這靈符怕是支撐不了多久，到時(shí)候會(huì)出現(xiàn)什么情形，委實(shí)難以預(yù)料。
丘哲腦中的念頭轉(zhuǎn)得快，動(dòng)作卻是更快，幾步跨到門口，拉開房門就是一拳遞出，口中一聲清喝：
“咄！”
練成天書第一卷之后，丘哲在武道上的修為，已經(jīng)堪稱是一流高手，無論是力量、反應(yīng)還是速度，都超出普通人幾十倍不止，而全身血?dú)?，更是旺盛充沛到了極點(diǎn)。
這一拳看似平平無奇，然而拳頭劃過空氣的時(shí)候，卻隱隱有風(fēng)雷之聲。
此時(shí)此刻，丘哲和陰影之間相距不過兩步，雖然室內(nèi)的光線不算好，但是以他的目力，還是能清楚看見對(duì)方的模樣。
一張慘白的馬臉，五官像是被人為安上去一般，別扭而局促，面部的線條異常僵硬，雖然看著是一副面無表情的模樣，偏偏又給人一種陰冷慘淡的感覺。
丘哲沒來得及想太多，他的拳頭已經(jīng)砸到對(duì)方面門。馬臉男沒有做出任何反應(yīng)，只是橫了他一眼，隨即那看著還很真實(shí)的面孔，就在丘哲的拳頭之下，一點(diǎn)一點(diǎn)碎裂開來，化成無數(shù)碎片，彌散在空中。
“嗤——”馬臉男的頭顱消失，脖子以下的部位卻還站立在原地。一股漆黑有如墨汁的陰冷煞氣，從它胸腔逸出，透過脖子往外擴(kuò)散。
丘哲稍稍有些意外，卻并沒有慌亂，當(dāng)下屏住呼吸，手指交錯(cuò)結(jié)印，剎那間彈出一點(diǎn)火花，落在煞氣上，頓時(shí)引燃成一片青綠色的幽幽鬼火。
煞氣就在燃燒中漸漸耗盡，而馬臉男的軀殼在放出這一團(tuán)煞氣之后，就像泄了氣的皮球，漸漸萎縮下去，最后只剩一張人皮掉在地板上，仔細(xì)看時(shí)，哪里是什么人皮，卻是一幅皺巴巴的水墨畫。
一直到煞氣燒盡，丘哲才輕輕吁了口氣，從地上撿起畫卷，攤開來看，只見兩尺見方的白紙上，畫著一個(gè)手長(zhǎng)腳長(zhǎng)的人像，正是馬臉男的模樣。
畫者的筆力顯然十分拙劣，畫出來的人物形象也是拼拼湊湊，雖然該畫出來的部分都畫了出來，但呈現(xiàn)出來的整體效果，卻怎么看都不像個(gè)人。
丘哲盯著畫卷沉默不語，臉上顯出平常罕見的嚴(yán)肅表情。在看到畫卷落地的那一刻，他的心中就是一沉，知道今天的事情殊不簡(jiǎn)單，怕是不容易了局。
這種在白紙上寫畫、再以煞氣賦形，從而煉制鬼物的手段，丘哲很早以前就在書上看到過，是出自北邙派的古老法術(shù)。所煉制出來的鬼物被稱為鬼使，能翻山越嶺穿墻入戶，替施法者做種種勾當(dāng)。
煉制鬼使的法門，在世間流傳甚廣，還衍生出許多變種，譬如白蓮教的紙人紙馬、南疆的替身蠱、倭國(guó)的式神，諸如此類，不勝枚舉。
然而今次丘哲所遇見的，顯然是這種古老法術(shù)的原始版本。然而據(jù)丘哲所知，北邙派早在一千年前，就已經(jīng)銷聲匿跡，派中諸多法術(shù)，多半都已經(jīng)佚失。
這個(gè)馬臉鬼使，又是從哪里冒出來的？在如今的世道，難道還會(huì)有北邙派的傳人？
這些念頭在腦海里一閃即逝，丘哲并沒有過多地去糾結(jié)。他收起畫卷，放眼四顧，將出租屋內(nèi)的情形盡收眼底。
防盜門倒是完好無損，不過并沒有什么卵用，對(duì)于這些鬼物來說，任何物理上的屏障都不足為礙。
鴛鴦躺在自己舒適的小窩里，似乎是暈了過去。另外一頭的書架上，琥珀寄身的養(yǎng)魂珠發(fā)出幽幽藍(lán)光，將周圍的煞氣一點(diǎn)點(diǎn)抵消。
丘哲眉頭微皺，隨手掐起法訣，口中輕聲念誦：
“天地自然，穢炁分散。洞中玄虛，晃朗太元?！?p> 這是道門的凈天地神咒，最能化解污穢之氣。丘哲作法既畢，一陣清風(fēng)自然生出，將屋子的每個(gè)角落都清洗了一遍，片刻之后，到處彌漫的煞氣就被消解，空氣中隱約透著清香，予人一種“空山新雨后”的錯(cuò)覺。
將屋里的穢氣清理干凈，丘哲走到鴛鴦邊上，一指伸出，點(diǎn)在小家伙的額頭。稍稍發(fā)力，就有一股純陽之氣涌出，順著指間流入鴛鴦體內(nèi)，將小家伙不慎吸入的煞氣消解。
片刻之后，鴛鴦從昏迷中悠悠醒轉(zhuǎn)，連著打了幾個(gè)噴嚏，眼睛還沒睜開，嘴里面已經(jīng)在嘟囔著：“餓死了餓死了，怎么還沒開飯？”
丘哲不禁訝然失笑，有的時(shí)候，無知也是一種幸福。
琥珀從寄身的養(yǎng)魂珠中化形而出，一雙漆黑的眼珠茫然地盯著空氣，丘哲看了它一眼，心里面微微嘆息。這個(gè)時(shí)候，他已經(jīng)想到，派出鬼使來偷襲的對(duì)頭是什么來路。
丘哲做人行事一向低調(diào)，從來不輕易招惹人。這個(gè)時(shí)候，來找他麻煩的人，除了當(dāng)初殺害琥珀、將它當(dāng)做貓鬼豢養(yǎng)的那個(gè)無良術(shù)士，還能有誰？