黑衣人進屋刺殺到離開，沒有超過片刻鐘。
聽到動靜的番子破門而入時，愕然看到樸銀鷹瞪著雙眼死在一堆碎木之中，胸口淌出的血染紅了半幅外袍。
樸銀鷹的死完全出乎番子的意料。一時間群龍無首，不知所措。
一人蹲下小心檢驗樸銀鷹的尸身：“利刃刺穿了心臟。是柄細(xì)長薄匕，開有刃槽。一刀致命。”
眾人倒吸口涼氣。樸銀鷹的功夫他們都知道。能被人一刀穿心，對方的功夫有多高？
“棋子！嵌在大人身上?！睓z查尸體的番子從樸銀鷹胸口摳出一枚黑色的圍棋子。燈光下，珍瓏二字清晰可見。
果然是死于珍瓏之手。
“督主的判斷沒有錯。刺客珍瓏在揚州出現(xiàn)了?！?p> 然而與樸銀鷹同樣的疑惑從番子們心頭掠過。督主既然能猜中珍瓏會在揚州出現(xiàn)，為何他下手的目標(biāo)不是薛公公，而是樸銀鷹。
沒有人敢說出心里的這個疑問。
“大檔頭的臂弩里少了一枝弩箭！定是射中了刺客！”檢查尸體的番子高興地叫了起來，“刺客受了傷！在湖里游不遠(yuǎn)。發(fā)信號圍湖搜捕！”
“窗戶附近沒有發(fā)現(xiàn)血跡。很顯然弩箭是大檔頭危急時射出的。如果沒射中刺客，射進了湖中呢？”
“如果射中了刺客呢？明明可以抓到他，卻因遲遲不行動讓他溜了，誰能擔(dān)責(zé)？”
“咱們南行是為了抓捕刺客珍瓏。行動不僅失敗，還賠上了大檔頭的命。珍瓏殺了東廠七個人，咱們連他的影子都沒看到。傳揚出去，督主顏面何存？東廠還要臉不要？”
屋里吵了起來。一個聲音是馬上發(fā)信號圍捕，抓住刺客為頭兒報仇。另一個聲音卻不贊成大肆聲張。
釣與捕是完全不同的兩種行動。
沒釣出刺客珍瓏，反倒賠上了十二飛鷹大檔頭的性命。如果大肆圍捕也抓不到刺客，東廠丟不起這個人，傳出去會被錦衣衛(wèi)笑話死。
一人終于開口道：“兄弟們別吵了，聽我一言。珍瓏已經(jīng)殺了東廠七個人。錦衣衛(wèi)明里暗里早就譏諷東廠無能。這次居然連樸大檔頭都死在他手里。搜捕動靜太大，萬一抓不到珍瓏呢？能抓到他，自然是奇功一件。抓不到，可能督主就要打發(fā)咱們?nèi)ナ吜?。?p> 屋里一片靜默。
主持行動的頭死了。他們不過是下面的番子。沒有抓到刺客珍瓏的把握，就別去火上澆油捅出更大的簍子。
“搜捕必須暗中進行。我們布置在蓮湖各處水域的人繼續(xù)埋伏。這樣就變成敵在明，我們在暗處?！?p> “叫醒薛公公，就說樸大人另有公干離開。咱們卻得了消息有刺客想行刺他。樸大人不在，薛公公一定會主動提出連夜回蘇州。正好制造我們離開揚州的假象。也不會引起錦衣衛(wèi)的疑心?！?p> “遣人速度回京奏報。下一步如何做，我們在蘇州等上頭指示?！?p> 樸銀鷹的幾名心腹番子一合計，決定暫時瞞住他的死。
有人很是懷疑：“瞞得住嗎？”
一名番子拍了拍他的肩笑道：“大檔頭死在林家的地盤上。林家不僅會幫我們瞞得死死的。還會送我們一筆豐厚的車馬費！”
醉夢中被叫醒的薛公公聽說有刺客對自己不利，果然慌了神。對端午節(jié)的龍舟賽興致完無，堅決要走。他匆匆上了馬車。一行人拿著刑部發(fā)下的僉簽連夜叫開城門，登船往蘇州去了。
樸銀鷹針對珍瓏所有的布置沒有發(fā)動。凝花樓看似一片平靜。
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“……去畫舫?！?p> 穆瀾聽到虛弱的聲音，略一猶豫，旋身輕點荷葉，帶著黑衣人躲進了停在湖邊的畫舫中。
月光清冷照進來，他看到深深插進黑衣人后背的弩箭。
箭已經(jīng)穿透了黑衣人單薄的胸。血漸漸沁出來，在地上匯成小小的血泊。穆瀾心里有點難受。一箭致命，縱然拔出來，也救不活了。
穆瀾摘下了黑衣人蒙面的面紗。茗煙扯動嘴角對他微微一笑：“對不起?！?p> 一滴淚從她眼角滾落下來。穆瀾小心地用手指拭去：“你應(yīng)該告訴我。我可以幫你?！?p> “我原姓蔣，蘇州虎丘蔣家。名藍(lán)衣?！?p> 說到藍(lán)衣的時侯，她的聲音像一聲嘆息，特別柔美。茗煙眼里泛起了一絲回憶。仿佛想起了幼時在家中穿著藍(lán)色紗裙學(xué)舞的時侯，又仿佛聽到家人柔聲叫著自己。
蘇州虎丘蔣家？穆瀾翻找著記憶。他很快想了起來。老頭兒說起過虎丘蔣家。蔣家與先帝元后娘家是姻親。
十年前先帝薨斃，引起朝堂震蕩。從京都到地方的官員經(jīng)歷了一次大換血。多少名門世家煙消云散。曾是后族姻親的蔣家被東廠抄了家。那時侯的蔣藍(lán)衣應(yīng)該只有七八歲，活下來卻被賣進了青樓。
這是位可以稱呼先皇后一聲姑姑的貴族小姐。蔣家門楣依舊的話，凝花樓毀了容貌的舞妓茗煙還是位矜貴的世家千金。
穆瀾想起剛見到她時的模樣，像一只驕傲的天鵝，心里憐惜更盛。
淚影漸漸蒙上了茗煙的眼，她近乎哽咽著說道，“先生的計劃里原沒有刺殺。我怎能連累你?！?p> “東廠走狗，人人得爾誅之。你做得對極了。”穆瀾柔聲哄著她，不忍心再苛責(zé)。是他跟隨茗煙晚了一步，才讓她中了致命一箭。
“十年了，藍(lán)衣好想念爹娘……”茗煙突然激動起來，“我親手殺了他。他一掌打死了我爹，我報仇了！”
“嗯?！蹦聻懕乔晃⑽⒎核?，輕輕將她抱在了懷里，“報了仇就好啦。以后再不會覺得難過了?！?p> “我快死了，是嗎？”
穆瀾不忍心騙她，深吸了口氣，對她展開了笑容：“你不會孤單，他們都在等著你。不要害怕一個人走黃泉路，路上有親人相伴?！?p> 茗煙甜甜地笑了起來：“嗯，我不怕。我終于可以和爹娘兄弟在一起了?！?p> 她望著他。月光給穆瀾的臉蒙上了一層清輝。他的眼神那樣柔軟……茗煙用力地昂起頭，冰涼的嘴唇輕輕在穆瀾唇上落下一吻。
穆瀾瞬間呆住。
“你是第一個不嫌棄我貌丑的人?！避鵁煷丝跉?，臉無力地貼在他胸口，“小時侯，我爹娘總是抱著我哄我睡覺。這里沒有家人，沒有朋友。甚至沒有人肯這樣抱著我。先生說可以幫我報仇，我等了一年又一年，等得累極了?！?p> 穆瀾收緊了胳膊，眼淚滴在她發(fā)間：“睡吧，我抱著你?！?p> 長長的睫毛無力地搭在眼瞼下，茗煙喃喃說道：“我對不起你。對不起先生……香爐里的香會讓人疲倦無力。崔媽媽對我用過，我偷偷把沒燒完的香藏了起來。否則我也殺不了樸銀鷹。找到我，他們就不會再懷疑你了。大公子……他很厲害，你要小心。”
林家那位大公子？聽說經(jīng)商的本事很厲害。十六歲就掌管了林家南北十六行。穆瀾思索著，柔聲說道：“好姑娘。你放心吧。我連你燃的香都能辨出，怎么會有危險呢？”
“我的家人都葬在蘇州府郊外的……七子山麓……”茗煙睜開了眼睛，手用力糾緊了穆瀾的衣襟。她嘴皮翁動著，大大的眼睛渴盼地望著他。
“我定將你與家人葬在一起?！蹦聻戉嵵氐爻兄Z她。東廠發(fā)現(xiàn)她的尸身后，這個承諾并不容易兌現(xiàn)。穆瀾想，他一定會做到，將這個可憐的姑娘送回她家人身邊。
一絲笑從茗煙唇角綻開，輕輕閉上了眼睛。
四周異常安靜，偶爾有幾聲蛙鳴。茗煙躺在青色的月光下，仿佛睡著了。
自己的時間不多了。穆瀾嘆了口氣，絕然離開。
凝花樓依然平靜。漪水閣方向一點動靜都沒有?？磥砟敲墩洵嚻遄訒簳r嚇住了東廠那些小番子。
老頭兒對朝中事判斷極準(zhǔn)。珍瓏是東廠的眼中釘肉中刺，欲除之而后快。與之爭權(quán)奪利的錦衣衛(wèi)隔岸觀火，卻盼著這根刺扎得更深一點，讓東廠更疼一些。
此時沒有動靜，意味著東廠的人選擇了暗中搜捕。這對穆瀾來說是好事。但是東廠大檔頭死在林家地盤。林家無辜被拖下水，搜捕刺客只會比東廠更積極。
找到茗煙尸身是早晚的事。而茗煙今晚和自己在一起。自己一定會受到盤查。
計劃中沒有這場刺殺。
穆瀾高調(diào)住進凝花樓是為了引起林家大公子林一川的注意，與之結(jié)識。他不能真正的叫姑娘相伴一晚。老頭兒才會告訴他，嫖找藍(lán)衣娘。
茗煙讓計劃變生了突兀的變化。
如果東廠的番子認(rèn)定茗煙是刺客珍瓏，拿了她的尸身交差。那么他只需要應(yīng)付林家大公子林一川。
他很厲害？能比東廠更難纏嗎？穆瀾躺回了短榻，在腦中思索著如何完成老頭兒的計劃。