穆瀾騎著燕聲那匹馬，和母親一起趕著裝滿藥酒的騾車到了竹溪里。
杜家門外已經(jīng)不復(fù)往日的清寧。
離大門不遠(yuǎn)的溪邊空地上搭起了一座牛皮大帳。外面升著口大鍋燒著滾水，水汽氤氳。四五個(gè)小廝打扮的人穿梭忙碌著。
黑漆大門外也站著兩個(gè)小廝。穆瀾認(rèn)出了燕聲。另一個(gè)迎著穆瀾的目光望過來，露出了笑容，臉頰上兩個(gè)笑渦格外打眼。
一抬精致的綢簾小轎停在臺(tái)階一側(cè)。周圍站著四名身穿棗紅色短襟綁腿打倒趕千層浪的利索漢子。
“穆公子！”燕聲像見著金元寶似的快步走了過來。
對(duì)燕聲的熱情心知肚明，穆瀾裝著不懂，翻身下了馬，將韁繩遞給了他：“向林大公子借用了一天，喂過草料了。你放心，一根馬毛都沒掉。是匹好馬呀?！?p> “您喜歡，就送給你……”燕聲還沒說完，穆瀾已經(jīng)轉(zhuǎn)身走到騾車旁去了。
她將母親扶了下來：“娘，這里就是杜先生家?！?p> 燕聲急得直搓手，不曉得該怎么和穆瀾搭訕。雁行已經(jīng)上前恭謹(jǐn)?shù)爻聻懶辛硕Y：“雁行見過穆公子。車上給令師送的節(jié)禮吧？來人，幫著卸東西！”
不等穆瀾拒絕，雁行就招呼著人上前將卸酒。
穆胭脂驚奇地望著他們。穆瀾憋著笑，低聲在她耳旁說道：“林家大老爺病了。林大公子想求師父去瞧一瞧。他們是林府的家仆?！?p> “那個(gè)林家？”
“就是三天后咱們要去獻(xiàn)藝的那個(gè)林家。”
林家大公子求杜先生出府治??？！穆胭脂兩眼放光，甩開穆瀾的攙扶對(duì)雁行笑了起來：“小哥在林大公子身邊做事呀？一見就知道你是個(gè)伶俐人！”
“謝太太夸獎(jiǎng)，小人幫公子爺跑腿打打雜而己。這種粗活交給小人就行了?！毖阈行溥涞貞?yīng)了。
“哎呀，那可真謝謝你們了。李教頭，你也搭把手去?！蹦码僦稽c(diǎn)也不見外。
穆瀾禁不住撫額：“娘……”
穆胭脂根本不搭理她。林府是林大公子執(zhí)掌家業(yè)。得罪了林二老爺，能與大公子攀上交情，二老爺也得賣他幾分薄面吧？三天后就不會(huì)再為難穆家班了。她炫耀地說道：“我兒子是杜先生的愛徒。讓我兒子去說說情，杜先生指不定就答應(yīng)了！你們也別太著急。”
雁行和燕聲聞言大喜，齊齊朝穆胭脂和穆瀾跪下磕頭：“小人給太太和穆公子磕頭了！太太慈悲?！?p> 哎喲，大恩啊！不用擔(dān)心林家二老爺為難了。穆胭脂喜得趕緊扶起了兩人，瞟了穆瀾一眼頤指氣使地吩咐道：“瀾兒，叩門去。”
您就裝吧！當(dāng)我不曉得你想借機(jī)套近乎……穆瀾腹誹著。
自己還想從林一川手里再敲榨點(diǎn)銀子呢，千萬別讓母親給攪和的。想到這里，穆瀾上前叩了門。
啞叔見到她又露出慈愛的笑容。他請(qǐng)了穆胭脂和穆瀾進(jìn)去，卻站在門口堵住了幫忙送酒進(jìn)去的漢子，沖他們擺了擺手。
“先生不喜生人進(jìn)屋。酒先放在門口吧?；仡^我來搬。”穆瀾把啞叔的意思告訴了林家的人，扶著母親朝宅院里走去。
黑漆大門又關(guān)上了。
燕聲伸著脖子往里瞧，門關(guān)合前還是只看到一堵白色照壁。他急躁地說道：“少爺都在杜家呆了一天一夜了！昨晚悄悄翻墻出來……都怪我沒想周到，沒給少爺帶換洗衣裳，也沒備好洗澡水。少爺直接跳溪水里洗了個(gè)涼水澡，又穿上臟衣裳翻墻進(jìn)去了。少爺哪天不換衣裳?。克稍趺词艿昧?？”
“少爺愛潔，是家里養(yǎng)得金貴。習(xí)武的時(shí)侯，他也不是沾點(diǎn)塵土汗水馬上就要更衣?！毖阈幸稽c(diǎn)也不著急，指使著下人將酒壇搬到門口放好，輕聲說道：“少爺在杜家呆了一天一夜，沒被趕出來吧？如今穆太太穆少爺又來了，杜之仙多半會(huì)答應(yīng)。為了老爺，換不換干凈衣裳又有什么打緊，少爺會(huì)熬過去的?！?p> 素來相信雁行的腦子比自己聰明，燕聲不再擔(dān)憂林一川，露出滿臉喜色：“這下好了，老爺就有救了！”
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從前院看，杜家和普通莊戶人家差不多。倒座對(duì)面豎著一堵刷得粉白的照壁。繞過照壁是個(gè)寬敞無比的大敞院。正面是三間正房帶兩間耳房。左邊一排是豬圈。右邊一排是柴房和灶房。院子正中開了兩畦菜地，搭著瓜棚架子。
穆瀾扶著穆胭脂順著菜畦中間的甬道前行時(shí)，她看到林一川正在劈柴。
他的衣袖挽到了肘間，下襟胡亂塞進(jìn)了腰帶中。緋紅色繡團(tuán)花的綢衫皺得像梅干菜。梳得一絲不茍的發(fā)髻散落了幾絲下來……穆瀾可沒忘記在凝花樓，林一川臉上被噴了幾點(diǎn)唾沫星子飛奔跑進(jìn)浴室洗臉。居然他現(xiàn)在能受得了自己的邋遢，穆瀾驚奇得嘖嘖出聲。
見到穆瀾，林一川提著斧頭愣住了。心念動(dòng)了動(dòng)，有這小子幫忙勸說，杜先生應(yīng)該會(huì)答應(yīng)吧？他無聲地張嘴提醒穆瀾：“一萬兩！”
誰知穆瀾壓根沒注意到。她的目光移到了林一川腳上。那雙金絲銀線繡制的斑斕虎靴已經(jīng)沾滿了污濁，不復(fù)昨天的燦爛。不是別人穿過的鞋他不穿么？穆瀾翹著嘴直樂。
林一川順著她的視線低下頭。鞋被那小子穿過……臉色頓時(shí)變得極不自在，下意識(shí)把腳往后縮了縮。
“這位就是林家大公子吧？”穆胭脂刻意放柔了語氣，手指悄悄地掐著穆瀾的胳膊使勁擰了一把，“怎能讓大公子干這種粗活呢？瀾兒，你去幫大公子把柴劈了！”
一個(gè)大男人不能干這種粗活，姑娘就可以去劈柴么？穆瀾氣得不行，知道母親又忘記了自己的性別。她忍著痛拉母親離開：“娘，還是先去拜見杜先生吧！”
穆胭脂哪肯放過和林一川套近乎的機(jī)會(huì)，用力甩開了穆瀾，瞪了她一眼朝正屋大聲說道：“我又不是不認(rèn)識(shí)杜先生？他的命還是我救的呢！你劈柴去，我自己去見杜先生。”又對(duì)林一川諂媚的笑，“大公子放心，妾身會(huì)幫著你勸杜先生的！您當(dāng)心磨粗了手。我兒子皮糙肉厚的，有活盡管讓他去做?！?p> 說著用力將穆瀾推向柴房，由啞叔引著，朝著正房去了。
這是親娘嗎？穆瀾為之氣結(jié)。
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