第四十三章 近乎
紛揚(yáng)的雪灑落下來(lái)。竹溪里越發(fā)清冷。
然而年節(jié)前，位于竹林深處的杜宅再一次車馬喧囂。
林一川帶著雁行和燕聲，來(lái)給杜家送年節(jié)禮，順便祭拜杜之仙。還沒(méi)到杜家大門，站在山坡上看到門外數(shù)抬轎子停著。門外不僅站了衙役，還有幾名身著飛魚服的帶刀侍衛(wèi)。他心里咯噔一下，認(rèn)出是錦衣衛(wèi)。很明顯，揚(yáng)州的官員陪著貴客拜訪杜家。這時(shí)侯他不方便去杜家。林一川吩咐雁行前去打探，和燕聲避進(jìn)了竹林。
此時(shí)杜家院子里站滿了人。揚(yáng)州知府、學(xué)政等官員有些好奇地打量著穆瀾。
正門外擺了案幾，燃了香。穆瀾一身青衫素服與啞叔正跪著接旨。
“……賜入國(guó)子監(jiān)進(jìn)學(xué)。欽此。穆公子，接旨吧?！?p> 有些尖刻的聲音驚醒了穆瀾。她伏在地上，高呼萬(wàn)歲，雙手接過(guò)了五彩繡祥云瑞鶴的綾絹圣旨。
杜之仙的去逝終于傳進(jìn)了宮中。那位一心對(duì)杜之仙尊崇有加的年輕皇帝遣了身邊的大太監(jiān)素公公前來(lái)祭拜，并頒下了恩旨。讓穆瀾萌恩入國(guó)子監(jiān)。
老頭兒過(guò)世前，讓穆瀾去京中尋他的一位故交，道是已安排妥當(dāng)。穆瀾沒(méi)想到能接到這樣一份恩旨。
能得皇帝青眼，恩旨入國(guó)子監(jiān)。將來(lái)前程不可限量。揚(yáng)州的官員們個(gè)個(gè)和藹可親，對(duì)穆瀾大加贊賞。諄諄教誨外，各自又贈(zèng)了不少銀兩及文房四寶等物。加上皇帝的賞賜，堆滿了半間屋子。
穆瀾謙遜地陪同著素公公和官員們?nèi)チ硕胖赡骨凹腊荨?p> 臨到走時(shí)，素公公嘆息道：“皇上驚聞噩耗，難過(guò)了許久。一直嘆息未曾能拜杜先生為師。穆公子入學(xué)后，當(dāng)勉力勤學(xué)，莫要辜負(fù)了皇上待先生與你的這片心意?！?p> “穆瀾謹(jǐn)記?！?p> 人怕出名豬怕壯。杜之仙的關(guān)門弟子本就夠打眼了?，F(xiàn)在又接了皇帝恩旨入國(guó)子監(jiān)。穆瀾心情格外復(fù)雜。她不由自主想起老頭兒從前說(shuō)過(guò)的話。想害她的人，關(guān)心她的人，都會(huì)不錯(cuò)眼地盯著她。哪怕她找出國(guó)子監(jiān)御書樓里的秘密，揭開十年前那件冤假錯(cuò)案。脫身卻是不易了。
車到山前必有路。走一步看一步吧。她心里打定主意，大不了也就一個(gè)遁字，一輩子隱姓埋名。
剛把人送走，雁行就來(lái)敲了門。
林一川等到人走后才進(jìn)了杜家。祭拜完杜之仙后，穆瀾請(qǐng)他在廳堂里敘話。
脧了眼堆積的禮物，林一川頗有種荒謬的感覺。好像自從在凝花樓見到穆瀾，他就一直在和她打交道。杜之仙死了，這緣份卻像斬不斷似的。
啞叔端來(lái)的茶是自制的竹葉茶。林一川就像餓了數(shù)頓的人，就著點(diǎn)心飲了一杯又一杯。
他不知道在廳堂飲的茶是擺來(lái)看的？專為主人端茶送客準(zhǔn)備的？穆瀾睨著他心里格外不舒服。她才接了圣旨，想清靜清靜理下思緒。林一川這吃貨卻坐了快一個(gè)時(shí)辰了。
“來(lái)而不往非禮也。前些日子我和啞叔把家里的兩頭豬殺了，腌了些肉。送你兩壇。你在師父家清理過(guò)豬圈鏟過(guò)豬糞。估計(jì)你會(huì)吃得格外香?！?p> 清理過(guò)豬圈鏟過(guò)豬糞！
你還吃得下么？
林一川正捏著塊綠豆糕往嘴里送。這句話剎那間勾起了他的回憶。綠豆糕的顏色讓他仿佛又看到了豬圈里的那些排泄物。他的手顫抖了下，仍然保持著斯文舉止，將綠豆糕放回了碟子。
還能不能好好相處了？動(dòng)不動(dòng)就說(shuō)這些腌臜東西來(lái)膈應(yīng)他。林一川動(dòng)了動(dòng)手腕，皮笑肉不笑地說(shuō)道：“一直想與穆公子切磋一番。擇日不如撞日，現(xiàn)在就去，如何？”
穆瀾沒(méi)心思和他切磋，端著茶呷著，涼涼說(shuō)道：“大公子是來(lái)討揍的？”
你這話才討揍呢！林一川氣得不行，繃著笑臉道：“我其實(shí)是來(lái)套近乎的?！?p> 他和自己套近乎？林一川？揚(yáng)州首富家的大公子？嫌銀子太多了，愁著往外扔是吧？差點(diǎn)噴出口的茶好不容易順下了喉，穆瀾脧了眼滿屋子的禮品，露出了倨傲的神色：“今天收得最便宜的禮都值個(gè)百八十兩銀子。大公子送的節(jié)禮也就值個(gè)十兩吧？”
那些年貨的確值不了多少錢。不外是些風(fēng)雞臘鴨米面等物。關(guān)健是心意！林家沒(méi)有在杜之仙死后就變得涼薄疏離。自己還親自前來(lái)祭拜。怎么到了這小子眼中，就只看值多少銀子呢？
然而套近乎的話已經(jīng)說(shuō)出了口。穆瀾擺明就看他給多少銀子來(lái)套近乎。林一川咬牙把氣又咽回了肚里：“穆公子打算何時(shí)啟程進(jìn)京？”
“過(guò)完年節(jié)就動(dòng)身?！蹦聻懸膊浑[瞞。她有些好奇，林一川也看上了自己萌恩進(jìn)國(guó)子監(jiān)后將來(lái)前程無(wú)量？林家打算提前燒冷灶，供自己在國(guó)子監(jiān)讀書？
林家給了三十萬(wàn)兩派了管事買米糧給淮河災(zāi)民，自己從林一川手里摳來(lái)的十來(lái)萬(wàn)兩銀子也一并捐了出去。加上今天收的贈(zèng)儀，家里現(xiàn)銀不過(guò)六百兩。古玩字畫值錢，她一件都舍不得賣掉。還要留一半銀錢給啞叔生活。穆家班要養(yǎng)活二三十號(hào)人，銀錢也緊。母親給不了自己多少。好在國(guó)子監(jiān)包吃包住還發(fā)廩銀。三百兩銀子不多，她省著花，也能過(guò)得不錯(cuò)。不過(guò)，林家愿意供奉，穆瀾也不拒絕。
“既然如此，在下就包一艘船送穆公子進(jìn)京。行程就定在年節(jié)后。到時(shí)侯我讓燕聲來(lái)接你。”林一川得了準(zhǔn)話，終于起身告辭。
林家包船。吃宿船資能省二三十兩銀子。再加一筆贈(zèng)儀，少說(shuō)也有一二百兩。路上定會(huì)侍侯得舒舒服服。有便宜不占王八蛋，穆瀾眉開眼笑：“大公子如此熱情，在下卻之不恭。多謝多謝。”
過(guò)了年節(jié)，穆瀾收拾好行李，獨(dú)自去了杜之仙墳前祭拜。
一壺酒灑落墳前，穆瀾驀然心酸。她認(rèn)真磕了三個(gè)頭起身。
“啞叔年事已高，會(huì)留在家里陪您。他的來(lái)歷是個(gè)謎，我也不想勉強(qiáng)他說(shuō)出當(dāng)年之事。這十年，師父待我如父。瀾兒沒(méi)別的能孝敬您。知道師父對(duì)當(dāng)年事耿耿于懷，至死不安。我定會(huì)給您一個(gè)交待。”
那幅雪梅圖又浮現(xiàn)在穆瀾眼前。師父如父，師傅卻如陌路人。任穆瀾怎么留心，自老頭兒死后，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)過(guò)面具師傅偷偷來(lái)祭拜過(guò)。她不相信，兩人之間的關(guān)系如此淡漠。
“我的好師傅，總有一天，我會(huì)揭下你的面具?！蹦聻懓蛋蛋l(fā)誓。
她回了前院，燕聲已帶著人等侯多時(shí)。
啞叔將她送出門，欲言又止。
穆瀾拍了拍他的肩道：“啞叔，你不能說(shuō)就不必說(shuō)。該我知道的，我總會(huì)知道。不該我知道的，我想知道也一定會(huì)知道。清明替我給師父上香燒紙，得空我就回來(lái)看他。您保重。瀾兒謝您這么多年的照顧！”
她朝啞叔深揖首。
啞叔扶住了她。粗糙的大手緊握著她的手，一件東西悄悄塞進(jìn)了穆瀾手中。
穆瀾不動(dòng)聲色收下，與燕聲和林家隨從一起騎馬去了碼頭。
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江風(fēng)凜洌，吹開了漫天云朵，冬季碧空如洗。
碼頭上停著艘大船。
穆瀾下了馬，聽到頭頂有人招呼。她抬頭一看。林一川裹在黑色的皮毛大氅里，戴了頂同色鑲藍(lán)寶石的毛皮帽子，朗眉星目，俊美無(wú)儔。只是他臉上的笑容怎么看都覺得有點(diǎn)賊。
她踩著船板上了船，拱手見禮：“大公子親自來(lái)送在下。實(shí)在客氣。”
在穆瀾看來(lái)，林家贈(zèng)儀送來(lái)，行程安排妥當(dāng)就可以了，林一川是否來(lái)送自己一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。
這小子還不知道呢。難得讓穆瀾吃驚一回，林一川怎么都忍不住，笑得分外開心：“我不是來(lái)送你?！?p> 他故意停了停，看到穆瀾狐疑的眼神，他靠近她耳邊說(shuō)道：“在下也要去京城，干脆和穆公子同行?！?p> 什么？！這一個(gè)多月要和林一川同坐一條船去京城？穆瀾瞪大了眼睛。林一川說(shuō)的套近乎指的是同行進(jìn)京？
“喂！你說(shuō)清楚。你也要進(jìn)京？”穆瀾的秘密太多。林一川又是個(gè)觀察仔細(xì)入微的，她可不想天天被林一川盯著。
林一川從懷中拿出一張紙抖了抖，讓穆瀾瞧得清楚，抑揚(yáng)頓挫地念道：“戶部執(zhí)照。戶部遵旨錄揚(yáng)州府俊秀林一川，年十八，身長(zhǎng)面白無(wú)須。遵例報(bào)捐監(jiān)生。所捐銀一千四百八十兩已入國(guó)庫(kù)。訖相應(yīng)換給執(zhí)照?？炊税?？到了國(guó)子監(jiān)。我就憑這個(gè)換取監(jiān)照?！?p> 戶部發(fā)給捐資入學(xué)的人一張執(zhí)照。再憑這個(gè)換取國(guó)子監(jiān)錄學(xué)生入學(xué)的監(jiān)照。意思是林一川捐了銀錢，也要進(jìn)國(guó)子監(jiān)讀書？
想到當(dāng)初穆瀾恭喜自己抱上東廠大腿時(shí)所說(shuō)的話，林一川用力拍打著穆瀾的肩。瞧著她傻呼呼地模樣哈哈大笑：“咱倆以后就是同窗了！我是捐錢入學(xué)的，而穆公子是奉旨讀書。國(guó)子監(jiān)里誰(shuí)不敢照拂你這個(gè)天子門生？在下將來(lái)全仰仗穆公子多多照應(yīng)了！”
這這，這才是他說(shuō)的套近乎？穆瀾瞠目結(jié)舌。
船身一震，已然揚(yáng)帆啟航。穆瀾這才回過(guò)神，扭過(guò)頭盯著艙房咬牙切齒：“陰魂不散哪你！敢壞我的事，我先宰了你！”
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