劉娥與龔美聽(tīng)到樓下有些動(dòng)靜,鬧得客棧內(nèi)人心惶惶,亦有剛住進(jìn)客棧的過(guò)往商客被逐了出去。兩人趕緊出了房門(mén),在樓上倚欄桿靜觀著動(dòng)靜。
原來(lái)來(lái)人俱是汴京府衙中的衙役,前后約計(jì)有二三十余人,店家一面穩(wěn)住這些為官之人,又讓人安頓好住進(jìn)的商客,才讓那頭目說(shuō)出來(lái)由。
“你這可有劉娥住在店中?快些讓她出來(lái)!”那頭目大聲吆喝道。
“劉娥?”店家垂頭使勁想了片刻,卻又始終不曾想起,只強(qiáng)笑道:“大人,小人雖為這一店之主,可也不便問(wèn)進(jìn)出客官名姓,只是聽(tīng)大人所說(shuō)名姓,倒像是個(gè)女子閨名,我店中今日也確有兩個(gè)女子入住店內(nèi),只是有一姑娘午后便出去了,至今未歸;還有一女子在房間內(nèi),只是……”
“只是什么!快叫那女子下來(lái)!”
“這……”那店家聽(tīng)其如此要求,又恐傷及客官,可也懼于官府淫威,正左右為難,一時(shí)不知如何是好。
劉娥在樓上看著這番動(dòng)靜,毅然回房取了面紗戴上,遂出得房門(mén),高聲道:“不必勞煩店家,奴家劉娥,已然下樓?!?p> 未等那旁龔美反應(yīng)過(guò)來(lái),只見(jiàn)劉娥已行至樓階處,何況劉娥話(huà)已說(shuō)出,店中處處皆能聽(tīng)清,已難再叫回她,只恨自己未曾多照應(yīng)劉娥一二,只有隨劉娥下了樓去。
劉娥微移步,行來(lái)在那頭目面前,行了一禮,恭恭敬敬道:“見(jiàn)過(guò)眾衙皂①爺?!?p> 那衙皂見(jiàn)這劉娥說(shuō)話(huà)如此恭敬,倒也并未為難于她,又見(jiàn)劉娥戴有面紗,極重男女大防之理,才又問(wèn)道:“你這姑娘,倒如此肯守禮節(jié)!”
“古人圣賢之傳理,奴從未敢忘,只是不知諸官爺興師動(dòng)眾,來(lái)客棧尋奴,可是有何要事?”
“自是有一事同關(guān)有關(guān),”那頭目從一旁衙役手中取過(guò)一似書(shū)畫(huà)之物,卻并未打開(kāi),又道,“姑娘今戴面紗相隔,這有一封海捕文書(shū),畫(huà)影圖形,還請(qǐng)姑娘取下面紗,好對(duì)質(zhì)一番,還望姑娘莫要為難于我等?!?p> 龔美一旁看著,知道這里面是何物,心中甚覺(jué)又有大事發(fā)生,便上前攔阻:“你等要看姑娘相貌倒也無(wú)妨,只是這一觀姑娘相貌,只恐有辱閨中女子清白,還望你等多多三思!”
那衙役聽(tīng)這番話(huà)重之又重,掀了面紗,若是則罷;倘若不對(duì)文書(shū)上所畫(huà)之人,自己則又背侮辱良女污名。
“還請(qǐng)衙皂爺開(kāi)了圖畫(huà),容奴家一觀,若奴卻是此畫(huà)上人物,必隨你等去府衙走一遭。”劉娥此話(huà)語(yǔ)氣平平,毫無(wú)畏懼之感。
那頭目雖不甚了解眼前這女子,可卻聽(tīng)這些話(huà),也不似那些刁蠻鼠輩,索性打開(kāi)了手中的海捕文書(shū),遞與她看。
劉娥接過(guò)海捕文書(shū),只見(jiàn)上頭所畫(huà)卻是自己,也正是從長(zhǎng)洲府內(nèi)發(fā)出,上頭所書(shū)之事也確是那太守所定罪名無(wú)疑,龔美也從一旁看過(guò),不免嚇出了一身冷汗,倒是劉娥依舊不曾慌張,反而小聲勸慰龔美:“娥兒向來(lái)問(wèn)心無(wú)愧,正好相信汴京自有青天可為奴申冤洗屈,兄長(zhǎng)不必?fù)?dān)心?!庇窒蚰切﹤€(gè)衙皂表明道:“奴正是這畫(huà)上之人,只是文書(shū)上所言,多非實(shí)情,只是素信②汴京乃天子腳下,必不會(huì)有人官官相護(hù),定能為奴鳴冤,煩請(qǐng)衙皂爺領(lǐng)奴去上一遭。”
頭目聽(tīng)劉娥說(shuō)話(huà)如此柔軟,也信她一弱女子并無(wú)文書(shū)上有如此通天本領(lǐng),亦無(wú)如此大膽,能致長(zhǎng)洲太守公子墜崖而亡,引誘太守夫人氣絕身亡,其中也必有隱情。本欲就此放了劉娥,可又想衙內(nèi)不好交差,何況劉娥又是含冤之人,心中有所不忍將其帶入公堂,可卻也無(wú)法,只得道:“天色不早,那還請(qǐng)姑娘早些上路?!?p> 龔美此時(shí)早已急了起來(lái),想當(dāng)日與張?jiān)?、秀芳分行之時(shí),早就應(yīng)下要好生照應(yīng)劉娥,心中也對(duì)劉娥幾分愛(ài)慕之情并未消散,只愿還能與她重續(xù)前情,就趕緊言語(yǔ):“娥妹妹本是一弱女子,既要將她帶去,連小人也一并帶上,便是官府內(nèi)也好有些照應(yīng)!”
劉娥一聽(tīng),這會(huì)兒心中可有些亂了,聽(tīng)龔美一席話(huà),雖是憐惜自己,也是一番好意,可卻亂了自己心中整盤(pán)計(jì)劃,剛要拒絕了他,不想那頭目已然命人將龔美綁起,上前小聲與劉娥說(shuō)道:“這公子在姑娘身邊,解差自須連同幫兇拿人,還望姑娘莫要見(jiàn)外?!?p> 劉娥退后了一步,正想此事又如何讓張?jiān)≈謴埥o事知曉,暗自沉思片刻,終于做好打算,為不讓那些衙役們生疑,則與那頭目言道:“容奴進(jìn)屋收拾些東西,稍后便至?!?p> 頭目聽(tīng)了,點(diǎn)了點(diǎn)頭,讓眾衙役放行。
劉娥剛要上樓時(shí),心中又放心不下龔美,回過(guò)頭去又看了他一眼,心中滿(mǎn)是酸楚,一腹苦水不知該與何人言講,遂回過(guò)頭提起裙邊,小心地上了樓。心中算起:與龔美雖相識(shí)甚早,也知他于自己的心思未死,可他又幾時(shí)明白自己心意。此刻,又悔不該與龔美接觸過(guò)從親密,使致如今雖是兄妹相稱(chēng),外人眼里,卻如同夫妻一般。
正尋思著,不覺(jué)已到了房門(mén)口,推開(kāi)門(mén),進(jìn)去尋了符節(jié)放于桌上,又鋪紙研墨,想起那店家本是一愛(ài)財(cái)之人,如今也只有求助于他,只在紙上一點(diǎn)一滴寫(xiě)下:
奴寄貴客棧中,今遭冤案,若蒙店家不棄,還請(qǐng)將此物交還三皇子幕僚張耆府中,店家若能辦好此事,明日奴便可出,定有重金相謝。劉氏女俯首千拜。
正好寫(xiě)完,又拿起看了一番,只見(jiàn)紙上字字娟秀,又喜又憂(yōu),只放下紙張,將符節(jié)又壓在紙上。
下了樓去,先行至店家面前,微側(cè)了身子,悄悄言道:“多蒙店主照拂,房?jī)?nèi)遺留些物件,望店家好生尋找,”那店家聽(tīng)后,是一頭霧水,百思不知其解,剛要細(xì)問(wèn)原因,只見(jiàn)那劉娥又向那頭目道,“請(qǐng)官爺前頭帶路,奴與你同去一遭?!闭f(shuō)完,便同那諸衙皂一同出去。
此刻,天不覺(jué)將夜,路上早無(wú)人煙過(guò)往,因此,除客棧中人,也并未有人得見(jiàn)這衙役拿人形狀,倒也不曾生多少是非。一路又經(jīng)過(guò)京官宅院,各個(gè)修葺皆是氣派,那戶(hù)戶(hù)人家門(mén)口,不知何時(shí),也早就掛起燈籠。
那衙皂們終于來(lái)在刑部衙門(mén),頭目只留了兩個(gè)小衙役,命其余人等先行回去,自己則讓與兩個(gè)小衙役將劉娥、龔美二人帶去獄中,在那牢房外頭,自己又關(guān)照了獄卒,將這二人好生照顧,這便離去。
劉娥與龔美如此被關(guān)進(jìn)牢房之內(nèi),倒是卻面不改色,依舊從容。
池瞑居士
注釋: ①衙皂:皂是差役的意思,衙皂就是指舊時(shí)州縣衙役三班中的一班,其職掌站堂行刑。亦泛指差役。 ?、谒匦?素,從來(lái);從來(lái)都相信。