“咚——隆隆——”譙樓一聲更鼓敲打，夜已然深了。滿天星光低垂，獨(dú)月空掛那枝頭，殘?jiān)聦㈦[或現(xiàn)。屋內(nèi)是劉娥、秀芳醉沉而睡，屋外是碧云、碧霞、黎繠三個(gè)丫鬟空待傳喚，怎知里頭二人已睡。
整座王府之中，或尚存殘燈一盞，卻在儲(chǔ)鳳臺(tái)中，竺莫來回踱步，等待劉娥回轉(zhuǎn)，又總不見人影歸來。聽一聲更鼓，心里又是焦急，惹得坐臥不寧。扶門邊，望前路，心里愈發(fā)難靜，恐她在歸來路上不慎失腳，或是跌傷，或是落水；還是在秀芳屋里逗留遲遲不歸，也未可知?？v使有個(gè)三長兩短，又不見人來稟告，又顧不得自己年邁體衰，直往秀芳的松鶴居而去。
秀芳院中廊檐之下，三個(gè)小丫鬟哪里禁得住如此熬夜，不覺一個(gè)個(gè)先后扶柱而睡，縱然秋風(fēng)凄緊，也是睡得香甜。
直至竺莫推開了松鶴居的院門，三個(gè)丫鬟也未醒來，看到屋內(nèi)漆黑不見人影，廊下酣睡之聲不斷，心中正是詫異。到了廊下，輕輕推了推這三個(gè)丫鬟，哪個(gè)能有反應(yīng)？遂將他們?nèi)齻€(gè)一一喚醒。三個(gè)小丫鬟夢(mèng)中正睡得酣甜，驟被人叫醒，心里自是不悅，又都要睡去。倒是竺莫一聲喝住：“你們?nèi)齻€(gè)竟是如此當(dāng)差，兩位姑娘何往？”
“姑娘……不知……”碧霞睡得正迷糊著，好容易才糊里糊涂地說出了幾個(gè)字。
“糊涂！”竺莫此時(shí)氣不打一處來，厲聲呵斥了一句。
這下一聲倒嚇醒了碧云，趕忙揉了揉眼睛，定睛細(xì)看眼前之人，忽見得是竺莫，嚇得趕緊叫醒了黎繠和碧霞，三人忽被叫醒，嚇得驚慌失措，黎繠只是糊里糊涂又問：“怎么了？敢是姑娘有何吩咐？”
“是竺莫姑姑來了?！北淘魄那母嬖V她。
黎繠和碧霞一聽來的是竺莫，忙轉(zhuǎn)頭觀望，見果真是她，三個(gè)丫鬟忙見了一禮。
竺莫看著她們?nèi)巳绱瞬怀赡?，不禁發(fā)出微微輕嘆之聲，只搖了搖頭。果然是三個(gè)小丫鬟，未成氣候，連這般苦都受不住，心里也覺她們也是怪可憐見的，小小年紀(jì)為奴為婢，受這般苦楚。可一面又為她們擔(dān)憂起來，虧得是遇著劉娥、秀芳這等好主子，若是換到旁的家規(guī)嚴(yán)厲的地方，怕早間就要挨打受罰。便只問了她們：“你們自家姑娘呢？”
倒是碧云腦子轉(zhuǎn)得快些，忙答道：“二位姑娘在里頭吃酒，只怕是喝的有些醉了，我等又不敢擅自進(jìn)去打攪，只得在外頭靜候吩咐，誰知竟這會(huì)兒功夫，奴婢們竟睡著了，實(shí)在該死。”
“不中用??！”竺莫搖了搖頭，又問：“只這會(huì)兒子功夫，若姑娘真有什么吩咐，誰進(jìn)去伺候？”
“這……”黎繠這時(shí)也不知如何回答。
竺莫目光掃在了她們?nèi)松砩希挂粋€(gè)比一個(gè)無知，想到若是不給她們一些教訓(xùn)，來日又怕觸惱了厲害主子不可收拾，只云：“碧云、碧霞是儲(chǔ)鳳臺(tái)的人，天亮可要受罰，”又把目光鎖在了黎繠身上，“你雖不是儲(chǔ)鳳臺(tái)的人，可終究犯了王府忌諱。等天亮，老奴便回了王爺去，輕罰重罰，你就自求多福罷！”竺莫的幾句話嚇得三人無一敢出聲，自知犯了錯(cuò)誤不可抵賴，只得將這些事往自己肚里吞落。
竺莫看見屋里早無燈光，問了黎繠：“姑娘呢？”
“在里頭，奴婢待姑姑進(jìn)去罷?！闭f完，自己便走在前頭，碧云、碧霞跟在最后，領(lǐng)著竺莫進(jìn)了臥房之中。
剛一推開門時(shí)，房里頭烏黑，不能見一絲絲光?？諝鈵灥牧钊擞行┲舷?，還帶著一股濃烈的酒味兒，令人有些難聞。竺莫?jiǎng)t讓碧霞點(diǎn)了燈火，細(xì)一看，只見是二位姑娘皆醉臥在桌上，鼾聲不絕。忙上前要喚二人醒來，怎奈如何使得？
倉促間，先是叫過黎繠，讓她在房內(nèi)熏香去味兒，又命她將秀芳姑娘扶上床去睡好。而后又喚過碧霞，讓她先去廚房取紅糖沏茶過來，欲幫劉娥、秀芳解酒。隨后又讓黎繠安頓好秀芳后，再去廚房取紅糖茶，那黎繠倒是肯一一允諾。
秀芳處諸事安排妥當(dāng)以后，又叫碧云出去挑過燈籠，自己扶起了劉娥，將她摟在懷里，艱難地起身。連同黎繠看了也于心不忍，想竺莫這般大的年紀(jì)還干著如此活來，再觀自己，在外不過等了沒多久都能睡去，實(shí)在是自愧不如。
黎繠正欲上前搭把手一同扶助劉娥，誰知竺莫竟讓她莫要前來，怕的是出去后離了她路上難行，懷中扶著劉娥，只囑咐她言：“你莫要跟過來，且將你家姑娘照應(yīng)好便是。將桌上皆收拾凈了，如此凌亂，怎么像樣？”
“……是……”黎繠看著竺莫扶著劉娥都要費(fèi)好大的力氣，遲疑了一會(huì)兒，不知怎的是好，只呆呆佇立原地看著竺莫一步一顛地走了出去。
到了門外，碧云正在那兒等著，見到竺莫懷中摟著劉娥出來，自己走在前頭用燈引開了路。出了松鶴居時(shí)，碧云正要轉(zhuǎn)身關(guān)上大門，卻發(fā)現(xiàn)里頭屋門口，不知何時(shí)黎繠站在那兒目送著她們，一經(jīng)之隔，只見黎繠微微點(diǎn)頭，示意她們先去。碧云又何嘗不明白黎繠眼中之意？也未管門是否關(guān)上，只顧著給竺莫引路。
回儲(chǔ)鳳臺(tái)途中，一路又是多么難行，中間假山間的石道上，剛經(jīng)霜打，正是苔滑最易跌倒時(shí)候，更是步履維艱，只是慢慢攙住劉娥，小步小步地往前挪。
“幸得咱王府路邊尚點(diǎn)著行燈，否則怕是更加難行。”碧云嘆道。
“你還知道！若是你們?cè)缧﹦褡?，姑娘怎?huì)喝得如此酩酊大醉？何況你又不是不知遼邦貢酒的烈性，想咱姑娘如何禁得住那樣折騰？”竺莫喘著口氣言道。
一句話頓塞得碧云啞口無言。
一路上，王府里不能再見一人，都早已各自回了各自屋去睡下?；▓@里，就只有碧云提燈引路，竺莫攙扶劉娥一步一挨向前行進(jìn)。
也不知又走多久，譙樓上都報(bào)了二更，時(shí)候已經(jīng)不早，才走到儲(chǔ)鳳臺(tái)外。竺莫讓碧云點(diǎn)了燈，碧云還想著繼續(xù)攙扶劉娥上樓歇息，倒被竺莫攔?。骸肮媚锒甲沓蛇@樣，如何能夠上樓？且扶姑娘去往軟塌上暫歇一宿?！?p> “也好。”
二人一道將劉娥扶去軟塌躺下，正好碧霞已去了一壺紅糖茶回來。倒是碧云有些眼色，上得樓去將被褥取下來與劉娥蓋上。樓下，竺莫一人喂著劉娥紅糖茶水，又對(duì)碧云、碧霞言道：“時(shí)候不早了，你們也累了，且下去歇息罷。”
碧云、碧霞二人正好困了，巴不得竺莫說出此話，笑著謝過了竺莫，這才退下。