軍營(yíng)里到處冒著炊煙，兩人趕到時(shí)，火頭軍正在分發(fā)酒肉。王老七把馬車安頓好，給馬喂上水和草料，然后找一處空地，從馬車找一塊羊皮和皮墊鋪在地上。紅線吩咐幾個(gè)士兵將王老七受傷的胳膊包扎好。
火頭軍的軍士見到王老七坐在那里，忙送來一壇美酒、二斤熟牛肉、外加烤羊腿和燒雞，這可把王老七樂壞了，連連朝幾個(gè)送來美食的軍士道謝。
紅線知道，王老七雖不當(dāng)官，但他資格老、功勞大、武功高，軍營(yíng)里的將士都很敬重他。
見紅線還站在一邊，他連連催促她去見大帥，王老七則自斟自飲起來。紅線見他己安頓好，自己則前去帥帳見薛嵩。
高大寬敞的帥帳里，薛嵩坐在正中的虎皮椅上，幾十位將軍坐在他的兩側(cè)，面前的桌案上擺滿了山珍海味和各種美酒。大家頻頻向薛嵩敬酒。
紅線來到薛嵩的身邊，向他講述了路上發(fā)生的事。剛剛還躊躇滿志的薛嵩不由得緊皺眉頭，他抬頭向兩邊望去，發(fā)現(xiàn)有幾位將軍在注視著他。今天是開慶功宴，是個(gè)喜慶的日子，不能他們看出自己臉上的愁容，應(yīng)該高興、應(yīng)該歡樂，他心里這樣想到。
“紅線，你去后營(yíng)把樂師、樂工和舞女們都叫來，讓他們給諸位將軍助助酒興?！?p> 不一會(huì)兒，二十多個(gè)樂師和樂工按次序在下首坐好，所攜樂器有瑟琶、羯鼓、答臘鼓、五弦琴等。尾隨他們而來的是十幾個(gè)舞女。
為首的樂師長(zhǎng)遞上曲目表，薛嵩吩咐只選那雄壯的、歡快的、能助酒興的曲目來演奏。
樂師長(zhǎng)挑選了（秦王破陣樂）、（霓裳羽衣曲）、（雨霖鈴）、（采蓮曲）等十幾首樂曲。
隨著時(shí)而雄壯時(shí)而歡快的樂曲，舞女們開始翩翩起舞。正在喝酒的將軍們把目光投向舞女身上，聽著歡快動(dòng)人的樂曲、看著妖冶迷人的舞女。
這些久經(jīng)戰(zhàn)陣卻久不近女色的將軍們，內(nèi)心開始躁動(dòng)，醇香的美酒刺激著他們的神經(jīng)，他們的情緒開始亢奮起來。將軍們推杯換盞，盡情地享用著面前的美味佳肴。而丫環(huán)紅線往來穿梭地給將軍們斟酒。
看著面前這歡樂的場(chǎng)面，薛嵩心里非常高興，剛剛那一絲不快也已經(jīng)消失。斟完一遍酒的紅線回到薛嵩身邊。
“老爺，奴婢聽到演奏羯鼓的聲調(diào)里有點(diǎn)悲傷，那個(gè)敲擊羯鼓的人必定有什么傷心事！”聽紅線這話，薛嵩側(cè)耳凝神傾聽了一會(huì)兒。
“果然像你所說的那樣，羯鼓聲調(diào)悲切凄涼！此人必有心事！你去把他叫來，本帥要好好地問問他?！?p> 演奏羯鼓的樂工大約有二十多歲，他不知道大帥因何事喚他來，他有些惶恐不安地來到薛嵩帥案前跪下。
“小人梁成大見過大帥，不知大帥喚小人來有什么吩咐？”他嘴里說著話，眼睛偷偷地瞅了薛嵩一眼，馬上又低下頭來。
“梁成大，你且抬起頭來回話，本帥適才聽你的羯鼓聲調(diào)十分悲涼，不知你有什么心事？不妨說給本帥聽聽！”
“小人剛才演奏時(shí)失態(tài)，請(qǐng)大帥饒命！”梁成大不知薛嵩要干什么，心里有些惶恐，不知如何回答他的話。
見梁成大誤會(huì)了自己的意思，薛嵩連忙安慰他說：“你不必害怕！本帥并非問你演奏的事，而是問你有什么心事？”
“承蒙大帥垂詢，小人敢不盡言，小人的妻子昨夜因病去世。今天早上有鄰居來告訴小人這個(gè)消息，小人家里還有兩個(gè)未成年的孩子無人照看。因軍令森嚴(yán)，小人不敢告假，想起家中這些事內(nèi)心如焚，演奏時(shí)將心情流露出來，不想大帥精通音律，明察秋毫。小人攪擾了大帥的雅興，實(shí)在是罪該萬死！求大帥饒過小人這次！”梁成大一邊哭著求饒，一邊給薛嵩磕頭。
“本帥準(zhǔn)許你站起身來回話，我問你家住什么地方？”
“小人家住釜陽城西一百多里的梁各莊?！绷撼纱笮⌒幕卮鸫髱浀膯栐?。
“本帥這就準(zhǔn)你回家操辦你妻子的喪事，以后就在家種地和照看兩個(gè)孩子，不用再回軍營(yíng)，你看如何？”
“謝大帥恩典！謝大帥恩典！小人來世做牛做馬也要報(bào)答大帥的大恩大德！”梁成大像雞啄米似的磕著頭。
“好啦！起來吧！你也不要謝我，要謝你就謝紅線姑娘吧！是她先聽出了你的心聲?！甭牭竭@話，梁成大又來拜謝紅線。因?yàn)榻?jīng)常給大帥和軍營(yíng)奏樂，所以他也認(rèn)識(shí)這位經(jīng)常在大帥身邊侍候的紅線丫環(huán)。
薛嵩吩咐紅線給梁成大拿來五十兩銀子，又讓人到軍營(yíng)馬廄里挑一匹淘汰下來的戰(zhàn)馬送給他回家干農(nóng)活或當(dāng)腳力。
紅線將銀子和馬匹交給梁成大。
得到銀子和馬匹的梁成大樂得合不攏嘴，他千恩萬謝地叩別了薛嵩，叩別了紅線，叩別了兩旁的將軍們。他又辭別了朝夕相處的樂師樂工們，這才依依不舍地騎馬離開軍營(yíng)。
慶功宴仍在繼續(xù)，剛剛那段小插曲也己經(jīng)淹沒在狂歡的海洋里，喝酒、行酒令、聽樂曲、看舞女。薛嵩和將士們都在狂歡著，他們不知道軍糧鎮(zhèn)正在廝殺著……。
這時(shí)轅門外傳來一陣急促的馬蹄聲，一個(gè)傳令兵飛身下馬嚷著要見大帥。
正在旁邊喝酒的王老七詢問傳令兵什么事這么急，傳令兵講了軍糧鎮(zhèn)發(fā)生的事。然后傳令兵隨守衛(wèi)轅門的親兵急匆匆地去見大帥。
此時(shí)王老七有些醉了，聽完傳令兵的話他又急急地喝了一大碗酒。他把棗紅馬從車上卸下，然后從車篷里取出虎頭雙鉤后，牽馬出了轅門。
那傳令兵來到帥帳向薛嵩報(bào)告。
“稟報(bào)大帥：裴將軍派小的來送信。上午，裴將軍率騎兵隊(duì)巡邏時(shí)，有十幾個(gè)匪徒到軍糧鎮(zhèn)草市上搶奪牛馬，裴將軍率兵與他們廝殺后奪回牛馬。那伙人逃走后引來援軍，原來他們是魏博鎮(zhèn)的人，領(lǐng)兵的大將是天雄軍前鋒兵馬使鐵豬龍。裴將軍見情況危急怕抵擋不住，特命小的火速前來稟報(bào)大帥?！眰髁畋豢跉鈭?bào)完軍情，他滿臉焦急地望著大帥。
“裴天豹啊！裴天豹！臨走時(shí)老夫是如何叮囑你的，難道忘記了。我讓你遇事忍耐、退讓，不要招惹魏博鎮(zhèn)的人，讓昭義軍的慶功會(huì)順利開完。那鐵豬龍連老夫也讓他三分，你怎能招惹他！”薛嵩心里暗暗叫苦。腦子里卻在盤算如何處理這樁麻煩事。
剛才那傳令兵稟報(bào)軍情時(shí)，正在喝酒的將軍們都放下了酒杯靜靜地聽著。這時(shí)一位將軍搖搖晃晃來到薛嵩面前。
“******！又是那個(gè)鐵豬龍！欺負(fù)咱們昭義軍沒人了。大帥，你下令吧！咱們今天和他拼了！難道還怕了他不成？”他的話音未落，將軍們紛紛起身，大喊大叫、怒氣沖沖，爭(zhēng)著向薛嵩請(qǐng)戰(zhàn)，定要和鐵豬龍拼個(gè)你死我活。
一時(shí)間，帥帳里亂成一片，看到這場(chǎng)面，薛嵩揮揮手讓樂師樂工和舞女們都下去。
看到手下將軍們還在大呼小叫，薛嵩勃然大怒，厲聲喝道：“都給我住口，遇見一點(diǎn)事就亂成一片，成何體統(tǒng)?你們都乖乖地坐下來喝酒，沒有我的命令誰也不許輕舉妄動(dòng)！”
他看著手下這些滿臉怒色的將軍們，他理解將軍們的心情，他們昭義軍受天雄軍的欺壓不是一天兩天啦！將軍們是在發(fā)泄長(zhǎng)期壓抑的心情，薛嵩的臉色開始緩和下來。
“你們以為痛痛快快打一仗就能解決問題嗎?那就正好上了他們的當(dāng)。鐵豬龍是什么人?他是天雄軍的頭號(hào)戰(zhàn)將，論武藝在河北一帶無人能敵。而田承嗣對(duì)我們相衛(wèi)鎮(zhèn)虎視眈眈，這誰的心里都清楚。如果我們和鐵豬龍打起來，他們就會(huì)以此為借口兵發(fā)相衛(wèi)鎮(zhèn)。他們有十萬大軍，而我們只有三萬兵馬，田承嗣就會(huì)乘機(jī)將我們吞併?！?p> 其實(shí)田承嗣的手下，除了鐵豬龍還有十二太保，他們?cè)前驳撋降氖嘶①S鐵騎中的十二個(gè)，那六個(gè)早己戰(zhàn)死，剩下這十二人投奔到田承嗣的麾下。
當(dāng)初這些人都是安祿山用重金禮聘來的，都是江湖武林高手。昭義軍除了薛嵩自己，沒人能抵擋那鐵豬龍和十二太保，薛嵩很清楚這一點(diǎn)。他不想再說下去，時(shí)間緊急。
他把軍營(yíng)的事務(wù)交待給幾個(gè)將軍后，就匆忙率領(lǐng)幾十個(gè)精悍騎兵，向軍糧鎮(zhèn)方向疾馳而去。
將軍們都回到座位上喝酒，大家都沉默不語，酒宴的氣氛一時(shí)陷入沉悶。
薛嵩來到相衛(wèi)鎮(zhèn)任節(jié)度使，聽當(dāng)?shù)匕傩罩v述當(dāng)軍糧鎮(zhèn)當(dāng)年的繁華，認(rèn)為那里有大利可圖。于是派手下官兵和稅吏在那里駐扎，恢復(fù)草市。有人管理，草市漸漸恢復(fù)了生機(jī)。
由于這里交通便利，四方的百姓、商賈又集聚到這里販運(yùn)、交易，軍糧鎮(zhèn)草市又繁華起來。軍糧鎮(zhèn)草市每天能收繳大量稅金，這里變成薛嵩的‘金庫(kù)’，也引得周圍藩鎮(zhèn)頭領(lǐng)的垂涎。
草市緊鄰魏博鎮(zhèn)，那邊的百姓、販夫、商賈也經(jīng)常販運(yùn)牛羊、布匹等各種貨物來這里交易。那魏博節(jié)度使田承嗣也惦記著自己嘴邊的這塊‘肥肉’。
這天軍糧鎮(zhèn)非常熱鬧，趕上今天是個(gè)大集，四面八方的人都朝這地方集聚，人們趕著羊、牽著牛、用車?yán)Z食、布匹、瓜果梨桃等各種物品來草市上販賣。
遠(yuǎn)處有十幾匹馬朝集市方向馳來，騎馬的人個(gè)個(gè)身佩兵器，體態(tài)彪悍。
“三公子，今天我們可要多搶點(diǎn)牛羊，回去好好犒勞犒勞弟兄們！”那個(gè)被稱為‘三公子’的人回過頭來罵道：“媽的，你這小子整天盡想著吃。”被罵的那人“嘿嘿”一笑，不敢再作聲。
原來這被稱為三公子的就是田承嗣的三兒子田一虎，人送外號(hào)‘花花太歲’。平日里老爹田承嗣總看不上他，認(rèn)為他只會(huì)些花拳繡腳，只會(huì)拈花戲蝶、惹事生非。不像他表兄田悅，不但武功高強(qiáng)，而且熟讀兵書、禮賢下士。
而且這田三公子脾氣暴燥、為人兇殘。他雖跟武師學(xué)了一身武藝，但因他好色成性，掏空了身子，所以他的武功也大打折扣。為了虛張聲勢(shì)不讓別人看輕他，他便重金聘請(qǐng)了十幾個(gè)武士當(dāng)隨從。
見這伙人來到，集市上的人紛紛躲避，有躲得慢一點(diǎn)的，就會(huì)挨上一馬鞭。這伙人直奔牛馬市而來，專搶牛羊，有敢反抗的，馬鞭子就會(huì)飛來。頓時(shí)集市大亂，人們牽牛拽羊往集市外邊逃。但哪里能逃得了，許多人的牛羊都被這伙人搶了去。被搶的人哭天喊地的也無濟(jì)于事。有那性子倔犟的，想要反抗的，到頭來免不了多挨幾鞭子。
田一虎率手下人趕著牛羊離開集市，這次搶了八頭牛還有二十多只羊。被搶的人望著他們的背影咒罵著、哭喊著，沒有人理睬他們。
就在這時(shí)，一隊(duì)騎兵朝集市疾馳而來，當(dāng)先一員將，白凈面孔、身著錦袍、手執(zhí)亮銀槍。
集市的人群頓時(shí)喧嘩起來，人們踮起腳來，伸長(zhǎng)脖子朝那方向望去。
那隊(duì)騎兵到了他們身邊停下。有人認(rèn)識(shí)那為首的將軍，高聲叫道：“裴將軍，快幫我們奪回牛羊！就是前邊那伙人?！边@個(gè)裴將軍就是昭義軍兵馬使裴天豹。原來是集市上的士兵見勢(shì)不妙，才跑去稟報(bào)他的。今天正輪班該他率兵巡守軍糧鎮(zhèn)集市。
裴天豹率手下騎兵朝遠(yuǎn)處那幫人追去，不一會(huì)兒就追上了他們。
“站??！你們是什么人？敢來昭義軍的地面上耍野？快快將搶來的牛羊留下，饒你等不死！”裴天豹沖到這伙人面前厲聲叫道。
那伙人停下馬，田一虎兜轉(zhuǎn)馬頭，斜眼看看裴天豹，冷笑著說：“哼，昭義軍是個(gè)什么東西？你又是個(gè)什么東西？敢來找大爺?shù)拿 ！?p> 裴天豹看了看這伙人，心知他們定是田承嗣的手下，他并不認(rèn)識(shí)田一虎。平時(shí)薛將軍總是叮囑他，少惹田承嗣的人，他受窩囔氣受夠了。今天他要懲治一下這幫人，出出心里的這口惡氣。
他用槍一指田一虎：“你，快命令你手下人將牛羊留下，否則休怪本將軍無禮！”
說完他手中槍一揮，手下五十名騎兵迅速散開，成扇形向?qū)Ψ桨^來。
“哈哈！要跟大爺來真的！弟兄們，給我教訓(xùn)教訓(xùn)這小子！”他的話音未落，從馬上跳下來三個(gè)漢子直奔裴天豹而來。裴天豹見對(duì)方要?jiǎng)游洌σ煌κ种械牧零y槍等待他們。
三個(gè)人中一個(gè)使雙刀、一個(gè)使三節(jié)棍、一個(gè)使流星錘。裴將軍一見這三人手中的兵器，知道來者不善，看樣子他們都是武林中人。
使雙刀的那人一刀砍向裴天豹的大腿，他忙挺槍招架。急切中，一流星錘朝他胸前飛來，他又抽槍將錘架開。此時(shí)他在馬上用槍左支右架不得施展，而那三個(gè)人圍著他轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，各自的兵器都直奔裴天豹的要害。
他手下騎兵見主將危險(xiǎn)，十幾個(gè)騎兵驅(qū)馬上前要救下主將。田一虎見狀，忙命令手下攔住那些騎兵，于是雙方混戰(zhàn)起來。
裴天豹在馬上不得施展，便飛身下馬，舞動(dòng)手中亮銀槍與對(duì)方廝殺。手下騎兵也學(xué)主將的樣子，下馬與對(duì)方步戰(zhàn)。剛開始，昭義軍騎兵人多還占上風(fēng)，但時(shí)間一長(zhǎng)，卻不敵那伙人。原來這伙人都是江湖武林中人，武功都很高，那些騎兵自然打不過他們。
田一虎見裴天豹被手下三個(gè)人圍住，難以脫身，便手執(zhí)單刀，直奔裴天豹的要害處砍去。田一虎加入陣中，讓那三人士氣大增。
就在裴天豹難以招架之時(shí)，圍觀的人群里有一人高聲叫道：“裴將軍休要慌張，待草民來助你一臂之力?！敝灰娨粋€(gè)青年農(nóng)夫手執(zhí)齊眉棍跳入陣中，他舞棍朝田一虎打來。見這農(nóng)夫來勢(shì)兇猛，田一虎忙用刀來招架，剛一接觸，他就感到那條棍力道很大，便不敢用刀來硬接。
那農(nóng)夫手中棍毫不留情，如蟒蛇一般，將田一虎纏住。圍攻裴天豹的三個(gè)人，見那農(nóng)夫棍法厲害，忙分出一人來助田一虎。那農(nóng)夫迎戰(zhàn)兩人，卻越戰(zhàn)越勇，他乘對(duì)方松懈之時(shí)，一棍打在田一虎的腿上。田一虎痛得大叫一聲，手下人忙過來將他救下，邊打邊退，搶來的牛羊也不要了。見有了幫手，對(duì)方的首領(lǐng)又受了傷，要逃走。昭義軍的騎兵們要追殺他們，裴天豹忙揮手制止。
人們領(lǐng)回了自家的牛羊，對(duì)裴將軍和那個(gè)青年農(nóng)夫千恩萬謝，集市上又恢復(fù)了平靜。
這時(shí)裴天豹找到將要離開集市的那個(gè)青年農(nóng)夫，他雙手抱拳致謝那青年農(nóng)夫：“適才幸虧義士出手相救，否則裴某就危險(xiǎn)了?！?p> “嘿嘿！路見不平，理當(dāng)拔刀相助，裴將軍何必在意？”
“裴某敢問義士尊姓大名，家住何處？”裴天豹邊問邊端祥那青年農(nóng)夫，見他膀?qū)捬?xì)、英俊瀟灑，雖是農(nóng)夫裝束，但一看便知是練武之人。
“草民宇文楚，家住釜陽城西三十里處的洼水莊。”
“看宇文壯士一身武藝，不知在何處習(xí)得武功？”
“草民哪有錢財(cái)去拜名師？只是在家中依照祖上留下的武藉，照貓畫虎的比劃比劃而得來的，讓裴將軍見笑了?！?p> 兩人正在閑聊時(shí)，有騎兵報(bào)告：“裴將軍，快看那邊！”裴天豹順著那騎兵所指的方向眺望，見田一虎所逃去的方向，有大隊(duì)騎兵朝集市這邊馳來。
裴天豹叫來一個(gè)騎兵，對(duì)他耳語了幾句，那騎兵便驅(qū)馬朝昭義軍大營(yíng)而去。