電話是從玉林的丈母娘那打來(lái)的。她告訴玉林王世界不知道怎么了，全身浮腫。問(wèn)有多少天了，老年紀(jì)人支支吾吾，她也沒(méi)有注意。玉林決定明天就去看看怎么回事。
潤(rùn)紅哭了一陣之后還是不放心，非拉著玉林當(dāng)天晚上就去。“行。那孩子怎么辦？也帶著？他們那邊還不知道什么情況，你就把孩子也帶著？你要是不帶著的話就讓兩個(gè)小的在家里？”
潤(rùn)紅媽哭得更厲害了，“那怎么辦？你和孩子在家里，我自己去！”
“你怎么去啊，你飛過(guò)去?。康饶悴叫械侥莾?，人家都睡覺(jué)了。”牛玉林又開始受不了媳婦了。
“睡覺(jué)個(gè)屁！都這樣了還能睡覺(jué)??！”潤(rùn)紅媽越來(lái)越著急。
“我再給你說(shuō)一遍，人家現(xiàn)在也不知道什么情況，就是把癥狀說(shuō)了一下。具體什么情況明天再說(shuō)吧。你別在這沒(méi)事就詛咒了，早點(diǎn)休息吧?！迸Ｓ窳洲D(zhuǎn)身進(jìn)了屋里。
晚飯潤(rùn)紅媽也沒(méi)有做，是玉林自己下的廚房。潤(rùn)紅明天還要上課，吃完飯就早早地睡覺(jué)了。強(qiáng)生和姐姐睡一個(gè)屋，也睡去了。潤(rùn)紅媽睡不著，一個(gè)人瞪著電燈看。玉林就坐在潤(rùn)紅媽旁邊陪著她，陪著陪著就困得受不了了，強(qiáng)忍了幾下還是睡去了。
潤(rùn)紅媽聽著玉林的呼嚕聲，越發(fā)的感覺(jué)屋里的安靜，她害怕這種安靜。這種安靜讓她覺(jué)得所有的親人都一個(gè)個(gè)地離她而去，然后世界上就剩下自己的那種的靜。她感覺(jué)自己的呼吸聲在玉林的呼嚕聲中越來(lái)越弱，越來(lái)越弱，弱得她都覺(jué)得呼吸開始費(fèi)力了。她就開始大口喘著氣，眼淚也無(wú)聲地滑落。
第二天一早潤(rùn)紅媽把早飯做好就拉著玉林去了娘家，她告訴潤(rùn)紅：爸爸媽媽去干活，自己起來(lái)吃點(diǎn)東西，帶著弟弟去上學(xué)。走幾步她又沖著屋里喊：“別遲到了！”
玉林和媳婦緊趕慢趕趕到娘家時(shí)，村民還沒(méi)有多少人起來(lái)。正如潤(rùn)紅媽說(shuō)的那樣，娘家人一夜都沒(méi)有合眼。大家都勸著世界娘休息一下，那么大年紀(jì)了，受不了。
世界娘紅著雙眼說(shuō)沒(méi)有事，她看著世界別有什么需要。
世界現(xiàn)在全身浮腫，呼吸已經(jīng)微弱了，皮膚黃的和土一樣，聽說(shuō)兩天都沒(méi)有上廁所了。
潤(rùn)紅媽到那就哭，她哥把手伸了伸，也沒(méi)有轉(zhuǎn)頭看看。潤(rùn)紅媽兩只手把他的手抱住，一直喊：“哥，哥，你看看我，你看看我是誰(shuí)……”
大家都說(shuō)潤(rùn)紅媽和世界的感情最好，兩個(gè)人都要強(qiáng)。世界是家里的老大，什么活他都得干，什么好東西他都得不到，但是也沒(méi)有見過(guò)他抱怨一聲。潤(rùn)紅媽干活也實(shí)在，小時(shí)候因?yàn)楹湍赣H吵架，一賭氣，自己跑到地里。從早晨看不見手指頭，到晚上看不見手指頭，一個(gè)人用手拔了兩畝多地的草。大家當(dāng)時(shí)開玩笑說(shuō)二妮這孩子好，一生氣就除草。
世界娘看見二妮從剛才來(lái)就開始握著她哥的手哭，世界娘好不容易平靜的心又開始酸了。她拉住潤(rùn)紅媽的手，讓潤(rùn)紅媽別哭了，可是拉著拉著就成了抱著潤(rùn)紅媽的肩膀哭。
玉林問(wèn)了旁邊的鄰居是怎么回事，那鄰居就是當(dāng)年藏潤(rùn)紅媽和強(qiáng)生的。那鄰居也說(shuō)不上來(lái)鼻子眼，好像大夫說(shuō)是“糖尿病”，但到底是不是，他們也不敢確定，因?yàn)闆](méi)有設(shè)備。即使去了大醫(yī)院看了，人家說(shuō)是糖尿病，那也沒(méi)有多大的希望能治好，況且這是需要一大筆費(fèi)用的。像咱這樣的老百姓，看也看不起，等于明擺的往里面砸錢。
玉林突然想起來(lái)之前潤(rùn)紅媽生氣，自己帶潤(rùn)紅媽來(lái)的時(shí)候，世界曾經(jīng)問(wèn)了自己這個(gè)問(wèn)題，怎么當(dāng)時(shí)忘記了呢？
玉林也不知道說(shuō)什么好了，他到村委會(huì)，用電話給老板打個(gè)招呼。今天臨時(shí)有事不能去帶班了，如果工地上工友去了，麻煩說(shuō)一聲，今天不干了。最后在玉林的一句“我保證提前完成項(xiàng)目”中，對(duì)方掛掉了電話。
玉林也不知道怎么辦才好，他現(xiàn)在心里很不是滋味，他想抽支煙，好好的反省自己。如果當(dāng)時(shí)不開玩笑，勸世界看看病，也不會(huì)出現(xiàn)這樣的事情。玉林走到媳婦的背后，雙手搭在媳婦的肩膀，他不知道這樣會(huì)不會(huì)給媳婦一點(diǎn)安慰。但至少可以告訴她，如果她承受不住的話，他就站在她的身后。
強(qiáng)生一起來(lái)就發(fā)現(xiàn)家里沒(méi)有大人了，他“哇哇”地哭起來(lái)。潤(rùn)紅問(wèn)他哭什么他也不說(shuō)，就一直“媽、媽……”地哭。
潤(rùn)紅被哭得心煩，大吼一聲：“別哭了！煩死了！”
強(qiáng)生就開始抽噎，這時(shí)候潤(rùn)紅再開始勸他，爸爸媽媽有事要做，快點(diǎn)穿衣服上學(xué)。強(qiáng)生就開始穿自己的衣服，然后跟在姐姐的屁股后面，好像害怕就這一個(gè)大一點(diǎn)的人也跑掉似的。
潤(rùn)紅讓弟弟先吃飯，自己還要洗臉梳頭。強(qiáng)生就眼淚和著大饃啃起來(lái)。強(qiáng)生吃完飯的時(shí)候，潤(rùn)紅就從屋里把書包拿出來(lái)，因?yàn)楹ε峦砹?，就掰了一大塊饃，拉著弟弟往學(xué)校跑。
一節(jié)課還沒(méi)有上到一半，強(qiáng)生又哭了起來(lái)。他沒(méi)有大聲地哭，就是很委屈似的，眼淚一直流。
潤(rùn)紅給弟弟說(shuō)：“要不你先到外面玩，我待會(huì)去找你，你別亂跑?！?p> 強(qiáng)生自己走出去，坐在大門口哭。強(qiáng)生想起了昨天下午出去的時(shí)候被人打了。打自己的不是賴二，但是是賴二“指使”一個(gè)孩子干的。
那個(gè)孩子可能是賴二家的親戚，才兩歲多，因?yàn)閺?qiáng)生覺(jué)得那孩子比自己個(gè)頭小。強(qiáng)生當(dāng)時(shí)被擠在一個(gè)胡同里，賴二就讓那孩子打自己。強(qiáng)生想跑，但是又被賴二抓住了，賴二還要那孩子打自己。強(qiáng)生要還，被賴二一下子就抓住了手臂。
小孩子一拳下去，強(qiáng)生的鼻子就開始流血。賴二一看強(qiáng)生的鼻子出血了，就拉著那小孩子走了。
強(qiáng)生揪了一把樹葉，揉成一個(gè)小球，塞到鼻子里面。他也不走了，就坐在胡同里，靠著墻壁哭。他每次“告狀”換來(lái)的都是更厲害的挨打，他現(xiàn)在有什么委屈也不向媽媽說(shuō)了。他也不敢向姐姐說(shuō)，他怕姐姐再去惹事？怕姐姐把這件事情告訴媽媽？還是他認(rèn)為姐姐平時(shí)就愛打自己，現(xiàn)在挨打不就是她所愿意看到的嗎？也許他告訴姐姐，姐姐不僅不會(huì)說(shuō)什么，反而在那兒偷笑呢。
他想這幾種情況都有可能，他什么也不會(huì)說(shuō)的。也許是因?yàn)檫@件事情憋在心里確實(shí)難受，也許他不敢和媽媽訴苦，但是他希望媽媽能主動(dòng)問(wèn)他，但媽媽什么都沒(méi)有說(shuō)。他覺(jué)得自己被遺棄了，傷心地哭了。
朱宏運(yùn)從辦公室里出來(lái)，看見強(qiáng)生一個(gè)人在學(xué)校大門口蹲著，頭低的像個(gè)豆芽子。他喊了一聲：“小牛犢，你侄女國(guó)秀呢？”
強(qiáng)生沒(méi)有抬起頭，朱宏運(yùn)便朝這邊走來(lái)。
朱宏運(yùn)最近和潤(rùn)紅他們?nèi)齻€(gè)玩的特別好，要是潤(rùn)紅要買本子之類的，就找朱宏運(yùn)要。朱宏運(yùn)二話不說(shuō)就給他們。潤(rùn)紅也沒(méi)有什么不好意思的，因?yàn)樗看我X的時(shí)候，都是的確需要的，那個(gè)時(shí)候什么也顧不上了。
朱宏運(yùn)每次都覺(jué)得這是他理所當(dāng)然要做的，他是村長(zhǎng)，孩子又有問(wèn)題，這不是正好嗎？可是就他自己的時(shí)候，他又覺(jué)得自己這樣做有種要討好玉林，希望玉林給他一份工作的一樣。
朱宏運(yùn)走到強(qiáng)生的旁邊，地面上濕了一片。朱宏運(yùn)打趣說(shuō)：“這是睡著了？口水都打了一地??！”
強(qiáng)生還是沒(méi)有說(shuō)話，朱宏運(yùn)把他扶起來(lái)，看他兩個(gè)小“水渠”像決堤了一樣。
朱宏運(yùn)說(shuō)怎么了，他還是不說(shuō)話?！澳惆帜銒屇?？”還是不說(shuō)話。
“走，大冷的天在這坐著干嘛，到我那兒去?！敝旌赀\(yùn)拉了拉強(qiáng)生，強(qiáng)生“哇”的一聲哭了起來(lái)。
朱宏運(yùn)怎么勸也勸不好，就說(shuō)：“走，我?guī)阙s集去?！?p> 強(qiáng)生才慢慢地站起來(lái)，抽噎著跟在朱宏運(yùn)后面。朱宏運(yùn)想了想，外面下了大雪，騎洋車子是不可能了，就去借了一個(gè)架車子。上面鋪了一個(gè)軍大衣，就拉著強(qiáng)生走了六七里路趕集。
走到八里河的時(shí)候，強(qiáng)生終于不哭了，他指著八里河問(wèn)：“為什么要叫它‘八里河’？”
“因?yàn)樗谖覀儼死锎宓呐赃??！?p> “那為什么又叫‘八里村’？”
“因?yàn)樗洁l(xiāng)政府的距離是八里地?！?p> “它的盡頭去哪兒？”
“他要到淮河里去，然后進(jìn)入長(zhǎng)江，注入大海?！?p> “它能到大海嗎？我們沿著它走，也能到大海嗎？”
“能”朱宏運(yùn)想了想，又加了句：“肯定能！”
朱宏運(yùn)停下腳步，望著這八里河。方圓十公里，被中間的壩子分為南北大小兩個(gè)圓。圓心有小島，島上全是蘆葦。河岸上是兩排高大的樺樹，映在清可見底的河水里。水太清，就顯得涼了。
強(qiáng)生突然想起之前爸爸媽媽對(duì)自己說(shuō)的話，他們說(shuō)如果以后自己長(zhǎng)大了不養(yǎng)活他們，他們就搬到河壩上，住在閘洞里。
朱宏運(yùn)聽了一笑：“他們想得美，呵呵，我也不希望以后能住在這，我就想著以后要是死了，埋在這兒該多好啊?！?p> 強(qiáng)生聽到“死”字，心里很害怕，就說(shuō)：“咱走吧？”
朱宏運(yùn)回過(guò)神，拉了一個(gè)長(zhǎng)腔：“走嘞?！?p> 朱宏運(yùn)帶強(qiáng)生在集市上沒(méi)有目標(biāo)的逛，朱宏運(yùn)買了一點(diǎn)油條給強(qiáng)生，在逛的時(shí)候吃。又給強(qiáng)生買了一頂帽子和一雙球鞋，帽子的兩邊都是毛茸茸的，可以放下來(lái)?yè)踝《?。帽檐上還有個(gè)眼鏡，可以擋風(fēng)。球鞋是腳跟帶燈的，踩在地面上，鞋跟的燈就會(huì)亮。
逛了好久，強(qiáng)生再也逛不動(dòng)了，朱宏運(yùn)就帶著他往回趕。一路上，強(qiáng)生別提多高興了，他說(shuō)以后再穿鞋在雪地里踩，媽媽也不會(huì)罵他了。
走到八里河的時(shí)候，強(qiáng)生從架車上跳下來(lái)。他把帽檐上的眼鏡放下來(lái)，他覺(jué)得如果他把這個(gè)眼鏡一直好好保護(hù)的話，到了夏天，他就可以戴著它潛到河水里面了。
玉林問(wèn)潤(rùn)紅媽，家里還有兩個(gè)小的孩子怎么辦。潤(rùn)紅媽兩邊都不放心，但是她覺(jué)得這邊的事情更嚴(yán)重些。她要玉林先回去，至少不要孩子們害怕，玉林不是在縣里工作嗎，下午來(lái)的時(shí)候帶世界去縣醫(yī)院看一下。
玉林“恩”了一聲騎著洋車子往家里趕。玉林到家的時(shí)候差不多晌午了，按理說(shuō)，這會(huì)潤(rùn)紅早放學(xué)回來(lái)了。玉林不放心又到村里的小學(xué)看看。
等玉林趕到小學(xué)的時(shí)候，學(xué)校大門都鎖住了。玉林站在大門前伸著頭朝里面看，什么人也沒(méi)有。玉林大喊了一聲“潤(rùn)紅！”他除了聽見自己的聲音，就是被自己晃動(dòng)的鐵門聲。
玉林又大喊了一聲，這回他聽見潤(rùn)紅在他后面喊他。他轉(zhuǎn)過(guò)身問(wèn)潤(rùn)紅：“你小弟呢？”
潤(rùn)紅朝后面退了退：“上一節(jié)課的時(shí)候，他就出去了，到現(xiàn)在我也沒(méi)有見到他。我以為他還在朱老伯家，看見他家也沒(méi)有人，就在他家門口等他?！?p> “你們?cè)谒腋陕?？”玉林說(shuō)著說(shuō)著脫掉自己的鞋，潤(rùn)紅還沒(méi)有轉(zhuǎn)身跑，就被爸爸打個(gè)正著，“你叫你干嘛的？不是讓你看好你小弟嗎？不是讓你別叫他亂跑嗎？你聽到了沒(méi)有？”
潤(rùn)紅本來(lái)就委屈，現(xiàn)在什么也不說(shuō)，就在那哭。潤(rùn)紅越哭，玉林越生氣：“你還有臉哭了是不是，憋??！”
潤(rùn)紅也想不哭了，也想讓爸爸別再打自己，可是她就是控制不住自己，眼淚還是不停地往下流。
玉林把鞋穿上，不打了。他拉著潤(rùn)紅，走到朱宏運(yùn)的門口，看門緊鎖著。玉林又想起之前強(qiáng)生丟的時(shí)候是在正德家找到的，他又拉著潤(rùn)紅去正德家。
推開門就看見正德媳婦在做飯。
“正做飯呢？你家正德呢？”
“你怎么問(wèn)我，他不是去縣里干活了嗎？你怎么回來(lái)了？偷懶?。俊闭孪眿D一看潤(rùn)紅還“呼哧呼哧”地抽著氣，“這怎么了，又教育孩子了？”
“沒(méi)什么，國(guó)秀呢？她看見俺家強(qiáng)生沒(méi)有？”
“你還說(shuō)呢！我本來(lái)上午干活，要國(guó)秀找你們孩子玩，結(jié)果恁兩個(gè)孩子都走了，國(guó)秀就纏著我，我今天上午都沒(méi)有干活，怎么搞了？‘小牛犢’又不見了？”國(guó)秀媽把兩只手在圍裙上擦了擦，“我給恁一塊找找吧？”
“不用了，他可能去他三姨家了，我去問(wèn)問(wèn)?！闭孪眿D還沒(méi)有解開圍裙，玉林又拉著潤(rùn)紅走了。
其實(shí)現(xiàn)在玉林真的很著急，什么去他三姨家了，今早他三姨夫一家還有他大姨夫一家都去他丈母娘家了。
玉林把潤(rùn)紅拉到自己面前，他也蹲下去：“你們平時(shí)都到哪兒去玩？”
潤(rùn)紅想了想，也沒(méi)有什么好玩的地方啊。不對(duì)，有好玩的地方，之前上學(xué)經(jīng)過(guò)的那條三米寬結(jié)冰的河，兩個(gè)孩子都要一遍遍地沿著冰過(guò)，他現(xiàn)在應(yīng)該在沿著冰玩嗎？可是不可能玩那么長(zhǎng)時(shí)間啊。現(xiàn)在晌午都快過(guò)完了，太陽(yáng)早把冰給化了。
潤(rùn)紅想想開始害怕了，她也沒(méi)有告訴爸爸自己的想法，就自己在前面帶路。玉林也站起來(lái)，跟在潤(rùn)紅的后面。
潤(rùn)紅走到河邊的時(shí)候，河水真的已經(jīng)化凍了，零星的幾個(gè)冰片就漂浮在河面上。
玉林一看潤(rùn)紅站在河邊不走了，就要脫鞋，但是他剛脫了一點(diǎn)就不脫了。他指了指潤(rùn)紅，罵了一句，就開始大聲地喊“強(qiáng)生”，但是河水靜靜的。
玉林沿著河岸，邊走邊喊，實(shí)在是沒(méi)有任何聲音。他就開始折蘆葦，現(xiàn)在正值冬天，蘆葦都枯萎了。他折了一根，放在水里還沒(méi)有一攪，蘆葦就斷了。他又折了一大把蘆葦放到水里攪拌著，他希望這樣就可以看到強(qiáng)生，但是還是什么都沒(méi)有。
玉林現(xiàn)在嗓子都喊得嘶啞了，渾身也沒(méi)有力氣了。他坐在稀糊的泥灘上，覺(jué)得自己現(xiàn)在失去理智了，也許強(qiáng)生現(xiàn)在正和誰(shuí)一起玩呢？他要回去等這個(gè)“兔崽子”，等他玩夠回來(lái)了，自己再好好地教訓(xùn)他。
玉林到家的時(shí)候，看見潤(rùn)紅媽也回來(lái)了。玉林很驚訝，她不是應(yīng)該在自己娘家嗎？怎么回來(lái)了。強(qiáng)生到現(xiàn)在還沒(méi)有找到，如果潤(rùn)紅媽知道這件事情，她肯定會(huì)再“瘋”的。
“你怎么回來(lái)了？世界好了嗎？”玉林走到媳婦旁邊說(shuō)。
“沒(méi)有，我怕孩子鬧氣，順便讓你快一點(diǎn)。做完飯，我們就帶我哥去縣醫(yī)院看看?！贝藭r(shí)，潤(rùn)紅媽還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)強(qiáng)生的丟失。
她看到潤(rùn)紅紅著眼睛：“怎么了，跟誰(shuí)鬧氣啊這是？你小弟呢？”
潤(rùn)紅沒(méi)有說(shuō)話，只是看著玉林。玉林心虛地說(shuō)：“孩子可能出去玩了，待會(huì)回來(lái)?！?p> “啥叫‘可能’出去玩了，怎么沒(méi)有和潤(rùn)紅一起？潤(rùn)紅，你小弟呢！”潤(rùn)紅媽沖著潤(rùn)紅大喊道。
潤(rùn)紅“哇”地哭起來(lái)，潤(rùn)紅媽沒(méi)有理她，轉(zhuǎn)身去了正德家?，F(xiàn)在正德媳婦正在刷碗，她可以確定“小牛犢”這回是真的又失蹤了。
潤(rùn)紅媽一著急，一生氣就“瘋”一般的脾氣又上來(lái)了。她見正德家沒(méi)有，又轉(zhuǎn)身朝公婆家跑去?？墒枪努F(xiàn)在因?yàn)檎疹櫪隙眿D月子還沒(méi)有回來(lái)，大門緊鎖著。
玉林媳婦著急了，她要挨家挨戶地去找。走到村口的時(shí)候，看見朱宏運(yùn)拉著架車回來(lái)了，架車上就坐著自己的寶貝兒子。
強(qiáng)生現(xiàn)在穿新鞋戴新帽，看見他媽媽過(guò)來(lái)，正努力給媽媽揮手。
潤(rùn)紅媽瘋一般的跑來(lái)，不過(guò)這次不是沖強(qiáng)生，而是朱宏運(yùn)。