萬歷四十六年農(nóng)歷三月，天氣較往年更加寒冷。京師內(nèi)卻禮炮齊鳴、聲樂齊奏，堪比皇子就藩的皇孫出行儀式開始。
皇三孫子朱由楫腰胯寶劍、身著文山甲，胸前兩條金黃四爪神龍張牙舞爪，頭頂一根碩大的“霹雷針”甚是醒目。
萬歷皇帝看著駿馬上的胖孫子，不由得想起陳年往事，感慨萬千！
同樣的年齡，同樣的身材，幾乎同樣的服飾，年少的天子身挎駿馬；
同樣的心情，同樣的風(fēng)采，幾乎同樣的季節(jié)，年少的萬歷被太監(jiān)拉下馬！……
想起滿臉橫肉的太監(jiān)馮寶、一身正氣的首輔張居正、怒氣沖沖的母后，萬歷皇帝的恨意涌上心頭。
“朕當(dāng)年不過是想在京師騎馬，便被斥責(zé)喜好玩樂，甚至當(dāng)眾被拉下馬！對于一個(gè)皇帝來說，這是何等的屈辱！朕今日就要看我孫兒在京師、在百官面前馳騁！”
至于大臣們彈劾皇三孫子的幾百份奏章，今日也被破例扔進(jìn)了灶房。
……
不過對朱由楫來說，似乎也有一點(diǎn)點(diǎn)不愉快的事情發(fā)生……
剛出京師沒多久，沒風(fēng)光夠的朱由楫便被太監(jiān)拉下駿馬，硬塞進(jìn)三十二人抬的大轎。
這空前未絕后的三十二人大轎還是張居正發(fā)明的，萬歷皇帝為了解心頭之恨，特意命宮里打造，原本以為沒機(jī)會，也沒人敢乘坐，沒想到給朱由楫用上了。
朱由楫躺在轎子里，擺弄著從譚氏父子那要來的幾把燧發(fā)槍原型，面前站著六位年輕的御史。
朱由楫剛出京師就叫御史，是要搞清楚萬歷皇帝的目的，公款吃喝多么愜意的事，卻帶六名紀(jì)委干部？
“皇爺爺派這幾個(gè)御史來干嘛！
經(jīng)過朱由楫威逼利誘外加糖衣炮彈，六位萬歷四十四年進(jìn)士主動(dòng)“交待”，這次隨同朱由楫出宮是內(nèi)閣和百官決定的，任務(wù)就是監(jiān)督皇孫言行，當(dāng)然六個(gè)菜鳥御史也是為了刷刷聲望。
其中領(lǐng)頭的御史叫楊維垣，文登人，原本的時(shí)空本是齊黨，也就是閹黨成員，崇禎年間被貶去淮安，最終在清軍攻陷南京時(shí)全家死節(jié)。
既然不是萬歷皇帝派來的一切就好說，經(jīng)過和藹可親的皇三孫與御史親切的商討，眾人達(dá)成了協(xié)議，朱由楫在巡游期間要提供一定的素材，比如調(diào)戲民女若干次、強(qiáng)買強(qiáng)賣若干次……總之要讓幾位御史經(jīng)常彈劾皇三孫！
當(dāng)然，朱由楫做出讓步也是有條件的，幾位御史不得過分干預(yù)其他事項(xiàng)，特別是如何處置鹽商。
協(xié)議達(dá)成后，雷厲風(fēng)行的朱由楫馬上行動(dòng)……
京師外，一處皇孫儀仗剛剛經(jīng)過的村莊，留下一位年輕的農(nóng)婦坐在大門口發(fā)呆。
年輕婦人的幼子已經(jīng)九歲，已過了啟蒙讀書的年齡，可是三兩銀子的束修錢，家中是無論如何也拿不出的。
本來農(nóng)婦正在放鵝，自家這十幾只大鵝，準(zhǔn)備到集市上換點(diǎn)銅錢好補(bǔ)貼家用。不知哪里蹦出來個(gè)十幾歲的小胖子，帶著一幫狗腿子來到農(nóng)婦家。
小胖子上前問寒問暖，詢問了農(nóng)婦許多平日的瑣事。
看小胖子衣著華貴，一副天真爛漫、童叟無欺的善良模樣，農(nóng)婦漸漸失去戒心，和小胖子嘮起家常，無論是家中困境，還是種糧納稅，均是講的滔滔不絕。
就在農(nóng)婦講的眉飛色舞、口水滿天飛的時(shí)候，沒想到，緩緩接近的小胖子突然臉色大變，上前抓住自己的雙手，摸自己的臉龐，大喊道：“小娘子長得好生俊俏，不如……哈哈哈”
緊接著死胖子和他的狗腿子們一人抱起一只大白鵝，嗷嗷直叫，迅速消失在視野……
這還沒完，還有更可氣的事兒！
那小胖子前腳剛跑，又過來六個(gè)穿著青袍的官員，非但不制止小胖子的丑惡行為，反而詢問農(nóng)婦被調(diào)戲的細(xì)節(jié)過程……
農(nóng)婦紅著臉講述“悲慘經(jīng)歷”，那幾個(gè)官員一邊偷笑一邊拿出紅色的本子寫字……
辛苦養(yǎng)的大白鵝被搶不說，人被當(dāng)眾調(diào)戲，無助的農(nóng)婦坐在大門口哭泣。
過了一會兒，一個(gè)臉上無須，身上帶著一股尿騷味的男人過來，遞上十兩碎銀子，和藹的說道：
“剛才買鵝者乃是皇三孫殿下！本想給你銀錢，可是那幾個(gè)官員卻不許！這十兩銀子是皇三孫囑咐我交給你的，就當(dāng)是賠償費(fèi)，切莫張揚(yáng)！”
對于普通農(nóng)戶來說，一年辛苦也賺不到多少銅錢，十兩銀子對士紳豪商來說就是幾道菜錢，在農(nóng)民眼中就是一筆巨款！
農(nóng)婦接過銀子，呆在原地不知所措，準(zhǔn)備拜謝送銀子的恩人，卻見小胖子的儀仗早已消失在視野。
一時(shí)間，皇孫儀仗路過的村落處處發(fā)生強(qiáng)買強(qiáng)賣，多位漂亮年輕村婦被某個(gè)小胖子調(diào)戲，數(shù)百只下蛋小母雞和大白鵝成了眾人的盤中餐……
六位御史也不含糊，一邊啃著鵝腿，一邊拍手稱快；一邊稱贊皇三孫夠義氣，一邊寫奏章大罵皇三孫魚肉百姓。
朱由楫也有些收獲，通過幾日和農(nóng)婦“溝通”，略微了解了民間疾苦，特別是對稅收政策有了新的認(rèn)識。
大明經(jīng)過張居正改革現(xiàn)在實(shí)行一條鞭法，農(nóng)民種地交稅全要折算成銀兩。
原本一條鞭法的實(shí)施確實(shí)利國利民，讓大明的國庫更加充實(shí)。
可是在好的政策不變通，也會被聰明的地主士紳利用。
具體方法是這樣的：納稅的季節(jié)，農(nóng)民要交稅銀，必須賣糧，士紳就壓低糧價(jià)；等到青黃不接、買糧耕種的時(shí)候，士紳又集體抬高糧價(jià)。
農(nóng)民沒錢買糧種地，只得向士紳借錢，一般就是高利貸！于是農(nóng)民越來越窮，士紳越來越富！大量的自耕農(nóng)最終失去土地，變成依附士紳的佃戶。
原本自耕農(nóng)還需向國家納稅，結(jié)果土地被士紳占去后，由于大多數(shù)士紳都有功名在身，大多數(shù)土地免稅！
最終國家賦稅越來越少，導(dǎo)致國力式微。
而對于廣大底層百姓來說，豐年還好，總算能填飽肚子，可一旦遇到天災(zāi)，大量佃戶就有可能轉(zhuǎn)變成流民，給大明埋下了巨大的隱患。
朱由楫暗道：“以目前大明的境況，山東境內(nèi)種植了地瓜，如果賣不出去的話，農(nóng)民就沒有銀子，沒銀子最終交不上賦稅，依舊只能破產(chǎn)！該不會是一條鞭法間接阻礙地瓜普及吧？”
……