（四十六）未竟之愿（哈爾·梅森）

　　“聽(tīng)好了小伙子們，別忘了你們這幾十天的訓(xùn)練！保持隊(duì)列，留心四周！為了帝國(guó)的榮光，為了埃達(dá)大人，繼續(xù)前進(jìn)！”

　　哈爾握緊手里的長(zhǎng)槍?zhuān)岄W著寒光的槍尖朝向天空。心中隱隱有些激動(dòng)。戰(zhàn)爭(zhēng)通常意味著功勛，財(cái)富和榮耀，這些或許來(lái)之不易，但總比看不到希望來(lái)的要好——哪一個(gè)年輕人，心中沒(méi)有一點(diǎn)熱血和夢(mèng)想呢？

　　他出生于帝國(guó)鄉(xiāng)間，一個(gè)名叫栗花領(lǐng)的小地方。他不愿繼承父親那一小片農(nóng)田，毅然背井離鄉(xiāng)，前往距離不遠(yuǎn)，又足夠繁華的萊頓城，渴望憑自己的沖勁闖出一片天地。

　　然而，沒(méi)有受到多少基礎(chǔ)教育的他很快發(fā)現(xiàn)，自己在大城市里無(wú)法找到什么得體的工作；帶有口音的卡瑪爾語(yǔ)和來(lái)自鄉(xiāng)下的某些習(xí)慣，又讓他經(jīng)常受人嘲笑。

　　他做過(guò)酒吧的侍者，因?yàn)檠哉劜皇芫瓶拖矚g，很快被辭退；做過(guò)鐵匠鋪的幫工，但老鐵匠脾氣暴躁，還經(jīng)?？丝酃ゅX(qián)，一個(gè)月下來(lái)只拿到三枚銀幣；還嘗試參加過(guò)城衛(wèi)隊(duì)的選拔，被幾個(gè)看他不順眼的城里人背后下了黑手，休養(yǎng)十幾天才恢復(fù)過(guò)來(lái)。

　　然后，他聽(tīng)說(shuō)了帝國(guó)正在征召士兵的消息，而且要求十分簡(jiǎn)單——二十歲以上，六十歲以下的健康男性。他抱著一絲希望前去，征兵官只是打量了他一眼，便告訴他被選中了。

　　接下來(lái)的事情與他想象中的相差不遠(yuǎn)。他領(lǐng)到屬于自己的制服，分配到一間算不上寬敞卻足以棲身的宿舍，服從自稱(chēng)辛卡的健壯男人的指令，每日進(jìn)行槍術(shù)和簡(jiǎn)易陣列的操練。士兵當(dāng)中同樣存在拉幫結(jié)派的問(wèn)題，但那位據(jù)說(shuō)來(lái)自帝國(guó)禁衛(wèi)軍的指揮官，用雷霆手段懲處了幾個(gè)‘小團(tuán)體’的首領(lǐng)。哈爾至今仍記得他那時(shí)吼出的話(huà)——

　　“帝國(guó)征召你們，是讓你們?yōu)榈蹏?guó)的榮耀而戰(zhàn)。只要立下戰(zhàn)功，無(wú)論金錢(qián)還是地位，都擺在你們面前！然而……如果你們讓我，還有皇帝陛下丟了面子——等待著你們的只有死亡，明白嗎！？”

　　只是，就憑借他們，一群訓(xùn)練了半個(gè)月的新兵蛋子？哈爾對(duì)于辛卡的話(huà)一直抱著幾分懷疑，直到一名身披黑袍，全身籠罩著令人舒適的圣潔光芒的中年男性，賜予他們來(lái)自「天之主」埃達(dá)的祝福。

　　柔和的光輝隨著那名男性的祈禱灑遍整支軍隊(duì)。哈爾感覺(jué)全身充滿(mǎn)力氣，原本稍顯沉重的長(zhǎng)槍此時(shí)輕若鴻毛。仿佛無(wú)窮無(wú)盡的勇氣從心中涌出，他敢保證，即使此時(shí)面對(duì)著一頭灰熊，他也足以輕松將之刺殺。

　　黑袍男人又讓人抬來(lái)幾個(gè)箱子，里面是緊密疊放著的小布袋。每一名士兵，都拿到了一個(gè)這樣的袋子。黑袍人說(shuō)，這是「天之主」埃達(dá)親手制作的魔法藥劑，于危急關(guān)頭飲用，可以給予他們起死回生，逆轉(zhuǎn)局勢(shì)的力量。

　　戰(zhàn)功，金錢(qián)和地位——這幾個(gè)詞，第一次在哈爾心中扎下了根。

　　四天后，他們?cè)谛量ǖ穆暑I(lǐng)下拔營(yíng)出征。又經(jīng)過(guò)三天的如今，他們已經(jīng)接近微風(fēng)森林邊緣，不遠(yuǎn)處就是艾爾納人的國(guó)度。

　　附近看不到任何艾爾納人的哨衛(wèi)，或許是那些長(zhǎng)命的家伙太過(guò)松懈吧，哈爾心想。他不知道自己的敵人在哪兒，又是誰(shuí)。但他相信，無(wú)論對(duì)方是何方神圣，都將倒在帝國(guó)的長(zhǎng)槍和鐵蹄之下。

　　遠(yuǎn)方冒起滾滾濃煙，是走在更前面的先鋒軍點(diǎn)燃了森林嗎？換句話(huà)說(shuō)，帝國(guó)這一次的敵人，便是艾爾納人了。哈爾握緊長(zhǎng)槍?zhuān)璧刈⒁暻胺?，?zhǔn)備迎接即將來(lái)臨的戰(zhàn)斗。

　　然后他看到了惡魔。

　　如同傳說(shuō)故事中提到的，羊首、人身、紅膚、手握長(zhǎng)矛的怪物從森林間蜂擁而出，其間還夾雜著一團(tuán)團(tuán)令人作嘔的半熔融狀生物，以及猶如巨大蛤蟆的怪物。

　　一陣炎熱撲面而來(lái)，哈爾心中卻毫無(wú)懼意。不過(guò)是一群惡魔——他這樣想著，將手中的長(zhǎng)矛放平，和訓(xùn)練時(shí)一樣，等待辛卡指揮官的號(hào)令，然后用盡全力直刺。

　　他感覺(jué)手上傳來(lái)巨大的阻力，惡魔的皮膚和肌肉果然異常堅(jiān)韌，長(zhǎng)槍僅僅刺進(jìn)十幾公分，就無(wú)法繼續(xù)深入。羊首的魔物伸出手，一把將長(zhǎng)槍掰為兩截，而另一只手中的漆黑長(zhǎng)矛，同一時(shí)刻刺穿哈爾的腹部。

　　劇痛席卷哈爾的身體，他卻仍然感覺(jué)不到太多恐懼。憑借著本能，他取出據(jù)說(shuō)是天之主制作的藥劑——那是一個(gè)用軟木塞封住的小瓶，一口咬開(kāi)瓶塞，將里面的液體盡數(shù)倒入嘴里。

　　略帶香甜的味道傳到他的舌根，頭腦中劃過(guò)一道閃電，腹部的痛楚仿佛消失了。他抬起頭，沖那惡魔咧了咧嘴，一把抓住仍扎在它胸口的那半截長(zhǎng)矛，奮力一推。

　　長(zhǎng)矛直接貫穿了它的心臟，惡魔嘶聲慘叫著松開(kāi)手，向后倒去。哈爾用力拔出刺穿腹部的長(zhǎng)矛，鮮血染紅他的制服，卻沒(méi)有繼續(xù)滲出。他用左手摸了摸，傷口不知何時(shí)已經(jīng)愈合，只留下一道些許凹陷的疤痕。

　　他殺死了一頭惡魔。

　　不過(guò)這沒(méi)什么值得炫耀，這樣的事情，正在這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上的每一處發(fā)生。那么，下一個(gè)目標(biāo)，選擇誰(shuí)比較好呢？

　　他用力一揮從惡魔手中繳獲的長(zhǎng)矛，鋒利的矛尖將一只黏糊糊的怪物直接斬為兩段。他看到一頭四肢粗壯的巨大蛤蟆正在軍隊(duì)中橫沖直撞，于是轉(zhuǎn)過(guò)身，將矛尖對(duì)準(zhǔn)了它。

　　天空似乎傳來(lái)什么人的聲音，沉悶而威嚴(yán)。

　　「居然將我困在這里……無(wú)論有心還是無(wú)意，迎接毀滅吧，爬蟲(chóng)們??！」

　　猛烈的風(fēng)聲從頭頂傳來(lái)，他抬起頭，看見(jiàn)數(shù)枚散發(fā)著熾白光焰的巨大流星，正落向整個(gè)軍陣的中心。

　　這便是他視線(xiàn)中最后的景象。

　　下一刻，高溫和隕石爆開(kāi)時(shí)的強(qiáng)烈沖擊，毫無(wú)痛苦地帶走了他的意識(shí)。

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　　圣萊昂歷第四百五十七年，冬之月，第二日。來(lái)自帝國(guó)的兩支先鋒部隊(duì)，于微風(fēng)森林邊境遭遇惡魔襲擊，全軍覆沒(méi)。

　　炎魔在一片混亂中離開(kāi)了森林，沒(méi)有人目擊到它的去向。