吉時(shí)，我、柔貴姬前后跪于姝妃身后，于莊嚴(yán)肅穆的端扆殿祭告，聽尚儀局司賓念過(guò)四六駢文賀詞，取朱漆鏤金、龍鳳文的冊(cè)匣，覆以紅羅泥金夾帕，頒下四頁(yè)金冊(cè)，姝妃為八頁(yè)金冊(cè)。然后以錦綬小匣裝金印頒下，金印為寶篆文，廣四寸九分，厚一寸二分，金盤鸞紐。
可巧的是，如此重大喜事，帝太后亦出場(chǎng)，領(lǐng)著三位太妃一同前來(lái)觀禮。
姝妃、我與柔貴姬三呼“萬(wàn)歲”，復(fù)又至愫罌殿參拜四后、皇帝與琽妃。
琽妃身為副后，代行中宮之責(zé)，身著廣袖密襟的紫金百翟禮服，正襟危坐于皇帝右下首第一位，袖口與衣領(lǐng)微露一帶金紅絹質(zhì)中衣的滾邊，鴨黃色縷金月華長(zhǎng)裙卓然生色，身披雪錦底深黃芍藥花紋錦綾披帛，愈加襯得她儀態(tài)高貴端莊。
琽妃的神色嚴(yán)肅而端穆，口中朗聲道：“姝妃權(quán)氏、昭儀林氏、柔貴姬素氏，得天所授，承兆內(nèi)闈，望今后修德自持，和睦宮闈，勤謹(jǐn)奉上，綿延后嗣?！?p> 吾等三人低頭三拜，恭謹(jǐn)答允：“承教上典，言念隆恩。”
‘上典’二字專為中宮缺漏時(shí)行冊(cè)禮所用。愍帝信貴嬪晉妃之際，昭莊獻(xiàn)穆弘元愍皇后錢氏染病在床，由嫻妃——即如今的恭安貴太妃主持，文官方設(shè)此詞，以應(yīng)時(shí)下。
令我詫異的是，觀禮之時(shí)，帝太后與三位太妃皆有意無(wú)意地將目光聚集在我的身上，倒叫我格外詫異而在意。
禮成，我回瑤光殿更衣?lián)Q裝，擇一襲嫣紅色金銀絲七彩繡青鸞拜鳳祥云紋滾邊輕紗禮服，臂間挽著一條深紫色鏤空刺繡芙蓉花綴綠玉串米珠枝葉綾羅披帛，眉間的芙蓉花鈿以金粉繪就，一層層的金箔花瓣重疊在一起，金波流轉(zhuǎn)，猶如一朵佛祖面前盛開的金蓮花，兩端繪以碧綠色的花葉，愈加顯得人比花嬌、花繁葉茂。
待接過(guò)嘉敏，我領(lǐng)著保姆、乳母，預(yù)備往琉璃宮與諸妃同慶。
琉璃宮妝容盛大，遠(yuǎn)勝我初入宮中秋那夜的裝飾。絲竹管弦之聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)便可聽聞，聲樂(lè)昌隆，喜氣非凡，紅紗飛揚(yáng)熊熊如火，綿延千里，燭火照耀下的琉璃光彩動(dòng)人，幾欲閃瞎人的眼眸。彩燈飛舞，香氛四溢，尚未踏入便給人喜悅歡騰的氛圍。御殿諸妃皆已到場(chǎng)，按部就班入座。眼見(jiàn)諸妃笑靨如花，口齒恭敬，我到底明白她們多半口是心非。
吾等三人接連立于皇帝身后稍次之地，接受眾人道賀，為著兩位帝姬誕生，賀禮盡數(shù)堆滿添壽盤，為帝姬添福添壽，諸妃無(wú)敢吝嗇。
添壽盤敞口，弧壁，圈足，外壁繪蝙蝠、山石、靈芝、海水紋飾，盤內(nèi)繪海屋添壽，寓祝壽之意。此刻取來(lái)裝載嬪御賀禮，乃獻(xiàn)和長(zhǎng)貴妃奇思妙想，以添福德，昭示喜上添喜，福氣綿延。
我與諸妃一同掩袖，痛飲一杯紫華紅英，遍體鴻運(yùn)高昌。待到宴畢，已然是月上柳梢頭的深夜?；实墼疽庥赝A宮，到底被我勸住，去了姝妃的德昌宮。三人中，姝妃位份最高，自然冊(cè)禮當(dāng)夜皇帝亦該就榻她的宮殿才是。
說(shuō)來(lái)姝妃與我之后，尚未生產(chǎn)的便只有柔貴姬。自柔貴姬有孕以來(lái)，珩妃安排掌藥郭曲籽專門照看，分外小心，精心照看，日日可見(jiàn)尚食局送去補(bǔ)品，從不間斷。
見(jiàn)我近幾日心煩意亂，星回一壁調(diào)配清神香方，一壁笑語(yǔ)連連，“奴婢聽聞柔貴姬這幾日，日日進(jìn)食燕窩，且不論她膩不膩，只看那肚子大半是胖了不少，也不知還能不能跳出昭惠后的‘霓裳羽衣舞’?！?p> 清神香方取木香半兩，生切后蜜浸；再以降香一兩、白檀一兩、白芷一兩碾為細(xì)末；以大丁香二個(gè)槌碎，水一杯，煎汁；浮萍香一掬，擇洗凈，去須，研碎裂汁，同丁香和勻，伴諸香，使勻入臼，杵數(shù)百下為度，捻作餅子陰干即可。
“且等到來(lái)日再看不就行了。何必現(xiàn)下便妄加揣測(cè)?！蔽乙槐趯?duì)鏡比劃描金胭脂色芙蓉花鈿，一壁隨口淡淡道：“拿皇嗣開玩笑，你這般言論若叫陛下聽見(jiàn)了，只怕你定會(huì)受罰，屆時(shí)只怕連本宮亦保不了你。怎的今日這般魯莽起來(lái)？”言畢，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，語(yǔ)氣微有譴責(zé)之意。
“奴婢知罪?！毙腔匾琅f嬉皮笑臉地吐吐舌頭，不聲不響地鼓搗起香料來(lái)。
與倚華對(duì)視一眼，我含笑如初。
然則亦自彼時(shí)起，宮人傳言柔貴姬腹中乃麒麟送子。為此，皇帝甚至下賜海螺珠安胎。
時(shí)光劃過(guò)十一月廿二，為著慶賀皇太太后生辰，盛宴開在夜明宮玉泉霽雪殿，斂敏、折麗儀、甄娙娥晉美人、嬛嬪、和儀，云華貴妃亦被追謚為孝和儀柔淑元妃。
懷帝未登基時(shí)，皇太太后乃一介良娣，后至妃位，封號(hào)‘莊’。經(jīng)愍帝徽尊章慶貴太妃、平帝晉尊章慶帝太后，當(dāng)今皇帝登基之時(shí)上徽安懿章慶帝太太后，后大婚晉尊恭簡(jiǎn)安懿章慶皇太太后。此番按照祖宗舊例，只怕又要上徽，以表孝道了。我冷眼瞧著，皇帝對(duì)帝太后不甚親近，對(duì)皇太太后倒頗為敬重。
是日，因日光晴朗，七清平和，宴設(shè)戲臺(tái)暢音閣，余下一應(yīng)事宜交由三妃操辦，后廷所有嬪御皆往祝賀。
宴席上，煍王、炾王亦出席，太皇太后、皇太太后、皇太后、恭安貴太妃出席，平帝朝嬪御——璷妃、玶妃、璹妃三位太妃亦皆出席。
戲未演之時(shí)，珩妃回稟自己擇了皇太太后最喜的教子、皇帝最喜的牛郎織女、明公斷。
聞言，倚華在旁不動(dòng)聲色地對(duì)我竊竊私語(yǔ)，微帶困惑道：“皇太太后最喜教子，牛郎織女乃陛下特定。這倒不曾稀奇。唯獨(dú)明公斷，乃昔日姚氏最愛(ài)，只怕會(huì)教陛下想起姚氏?！?p> 細(xì)細(xì)聆聽著，我只不出反應(yīng)，只是一味地撩撥左耳垂下的銀絲白玉珠耳墜，冰涼的觸感在秋風(fēng)中愈加顯得入骨，面上只按兵不動(dòng)，靜觀其變。
趁著盛宴正隆時(shí)，皇帝下旨，冊(cè)文曰：
化佐坤儀，令則早宣于蘭戺。禮隆巽命，徽音聿播于椒涂。爰考彝章，式崇顯號(hào)：皇祖安懿章慶皇貴妃，溫恭秉德，淑慎垂模，度著珩璜，侍宵衣而矢恪。儀昭圭璧，式星掖以流徽，璇闈表翊贊之勤。久隆恩眷，彤管協(xié)臧嘉之頌。益茂芳型，宜奉崇儀，用彰懿范，謹(jǐn)以冊(cè)寶尊封為恭簡(jiǎn)安懿章慶敦惠皇太太后。于戲，康強(qiáng)逢吉，蕃厘增玉篆之輝，慈愛(ài)為懷，令聞煥金泥之字，謹(jǐn)言。
皇太太后上徽號(hào)‘敦惠’，共稱‘恭簡(jiǎn)安懿章慶敦惠皇太太后’；并太皇太后上徽號(hào)‘純懿’，共稱‘溫肅端靖純懿太皇太后’。
滿座歡喜之時(shí)，戲演到明公斷，在我眼角余光一味的留心之下，皇帝果然神色微微一變，眉頭蹙起，側(cè)首瞥了瞥太皇太后與皇太太后，許是不欲掃興，不曾多言什么。
冷眼瞧了戲臺(tái)半刻，我不為所動(dòng)，趁著閑來(lái)無(wú)事，與徑自思忖的斂敏私下閑聊起皇太太后昔年一些事，“姐姐，聽聞皇太太后甚是熱忱念誦佛經(jīng)，你說(shuō)此中可有緣故？”
“清歌你不曉得，此中當(dāng)真有一關(guān)節(jié)?！睌棵襞e袖掩口，側(cè)身過(guò)來(lái)，隔著月白色的寬袖宮裝對(duì)我靜聲悄悄道：“當(dāng)初，皇太太后養(yǎng)有一鸚鵡名曰雪衣，性靈慧，可誦心經(jīng)一卷，居金籠不離皇太太后左右。一日，皇太太后對(duì)鸚鵡戲稱，‘若雪衣你能作詩(shī)一首，予定放你出籠。’鸚鵡雪衣當(dāng)即喜躍朗吟，‘憔悴秋翎以禿衿，別來(lái)隴樹歲時(shí)深。開籠若放雪衣女，常念南無(wú)觀世音?！侍蟊銌⒒\放之。孰料數(shù)日后，雪衣它竟然立化于玉球紐上?；侍蟊瘧Q之下，紫檀作棺葬后苑，認(rèn)定雪衣系代己受過(guò)。自此，皇太太后深信佛祖無(wú)疑，日日誦經(jīng)福昌殿?！?p> 聽罷，我點(diǎn)點(diǎn)頭，心內(nèi)思量起皇伯考恭安貴太妃張氏來(lái)。前番只知她于香料一道上頗有建樹，倒從未打聽過(guò)她的來(lái)歷，此番倒是盡得其事。
據(jù)聞，皇伯考恭安貴太妃年幼時(shí)容貌俊美，為懷帝嫡后昭端懷后生母看中，選入內(nèi)庭。初入宮不過(guò)十余歲，懷帝便命昭端懷后教導(dǎo)她宮中禮儀。不久愍帝大婚，貴太妃為寶林，誕女后晉良娣。昭端懷后生母因貴太妃位分低下而心懷不滿，常與昭端懷后抱怨。幸而昭端懷后賢德，不言此事。
因貴太妃與愍帝朝夕相處，情分尤甚當(dāng)日的太子妃錢氏——即當(dāng)今的皇伯母嘉順皇太后，故愍帝即位后，貴太妃雖冊(cè)嫻妃，恩寵終究不減。愍帝駕崩翌日，開國(guó)高祖嬪御——敬懿莊和榮惠太貴太妃尉遲氏，歷經(jīng)五朝，亦壽終正寢。平帝登基后，上徽敬懿莊和榮惠太貴太妃謚曰‘端恪貴妃’，貴太妃上徽曰‘恭安妃’?；实奂次?，又上徽曰‘皇伯考恭安貴太妃’，為之建造雍和殿?；侍笈c貴太妃二人日日結(jié)伴誦經(jīng)禮佛，交情勝似親生姐妹。又因皇帝敬重皇太太后，故而連帶貴太妃亦看重許多?；什脊О操F太妃雖位居下首，結(jié)局到底算得圓滿。
再論及與端恪貴妃同葬咸陵的開國(guó)高祖：愍帝乃懷帝庶長(zhǎng)子，懷帝乃莊帝嫡次子，莊帝乃開國(guó)高祖孝帝嫡三子。