我思量片刻，緩緩出言道：“煍王與炾王不外乎是無(wú)法忍耐二位王妃行徑。妾妃所見(jiàn)，中秋晚宴之夜，煍王妃亦為好妒之人。然則炾王妃，妾妃瞧來(lái)只覺(jué)氣韻上與權(quán)淑媛如出一轍，極為柔婉?！?p> “你這話可說(shuō)準(zhǔn)了?！被实圯p聲笑了出來(lái)，拉了我的手，握著揉搓，耐心解釋道：“炾王妃自幼便與淑媛相識(shí)，一同長(zhǎng)大。煍王妃亦著實(shí)強(qiáng)悍，不容八弟納妾。即便系朕賜予八弟的美人，她亦以八弟身子孱弱為由，俱推了回來(lái)。倒是九弟，拈花惹草，不似老八那般頗有情癡的意味。”皇帝說(shuō)笑著，不經(jīng)意拍拍我的手背，帶來(lái)陣陣寬厚暖意。
“陛下——”聞言，我疑惑出聲道：“煍王身子當(dāng)真孱弱么？”
“哪里?！被实圩旖且唤z玩味，笑著解釋道：“他們同胞，身子素來(lái)健壯。不過(guò)八弟好文，九弟好武?！?p> “那陛下您對(duì)煍王妃，當(dāng)真從未有絲毫不悅？”我試探問(wèn)道。
“朕——”皇帝一下子愣住了，繼而輕笑出來(lái)，道：“說(shuō)來(lái)朕自始至終將此事當(dāng)做一個(gè)玩笑。玉婓你如今這般提及，還真是——”言論間，皇帝眼珠在兩本奏折上一轉(zhuǎn)，深思起來(lái)。
“好，朕先將這兩本奏折放著，看他們休妻的決心有多大。”過(guò)了半刻，皇帝玩笑著理了奏折，放到一旁，“若當(dāng)真決心休妻，朕亦不能勉強(qiáng)。夫妻間最要緊的便系和睦。不然，朕便系千古罪人了。不光他們二人在心底怨恨朕，連天下萬(wàn)民亦要嘲笑朕?！?p> “陛下圣明。”我笑吟吟拜倒。
此刻，懶懶想著，困意襲來(lái)，如同一朵柔軟的云涌上我的心頭，充盈著我的身軀，將我的眼皮溫柔而重重地壓下，令我躺于貴妃榻上這塊柔綿暖和的錦緞之上，沉沉睡去。
撥開(kāi)迷霧一般的夢(mèng)境，睡夢(mèng)中，一陣笛聲似縹緲云霧，漫上我的心頭，只覺(jué)落英玉華，極安穩(wěn)恬淡。忽而，夢(mèng)中出現(xiàn)一男子，白皙面容皎潔如明月清光，濃眉如墨硯，眼似薔薇子閃爍，灼灼有神。
他吟誦‘雨滴長(zhǎng)門(mén)秋夜長(zhǎng)，愁心和雨到昭陽(yáng)。淚痕不學(xué)君恩斷，拭卻千行更萬(wàn)行’，走近身旁，輕輕將我摟住，面容瞬間清晰可見(jiàn)。
我羞澀哀涼地應(yīng)一首‘長(zhǎng)門(mén)勿輕怨，視此篋中扇。白華兮綠衣，知古兮有之’。
他越湊越近，我?guī)子芨惺艿剿乔煌鲁龅臒釟?，與皇帝的氣息格外相似，極為灼熱，愈加緊促······
下一刻，我忽而驚醒，睜眼一看，卻是倚華與凌合侍立一旁。
我方起身，她們行禮賠罪，“攪了主子清夢(mèng)。”
方欲開(kāi)口，我手下一軟，目光一瞥，摸到一手帕。抽出后來(lái)回瞧了數(shù)次，不過(guò)一塊素白紫薇羽云錦帕······
拎起仔細(xì)瞧了，我手持錦帕，困惑問(wèn)道：“你們可知此物系何人放在此處？”
“回主子話，奴婢將恭成殿下送至鳳凰殿，便與凌合一同回來(lái)。而后您便醒了。奴婢亦不知此物系何人所留。”瞥了一眼我手中的錦帕，倚華面色不改道。
凌合侍立一旁，亦神色淡淡，亦如此回答。
“既如此，咱們回去吧?！彼尖馄?，我起身道。
孰料才一起身，卻忽感眩暈，眼前一陣昏黑，身子也隨即左右搖擺起來(lái)。幸虧倚華、凌合一左一右扶住了，“主子，您沒(méi)事吧?！闭Z(yǔ)中滿是擔(dān)憂。
“無(wú)妨。只怕適才睡得熟了些，這一下子起來(lái)猛了，有些頭暈而已?！蔽业?，由他們攙扶著邁步而行，出了毓曌亭。
“主子，這條路是——”眼見(jiàn)我往德昌宮走去，誤以為我正打算回宮的倚華出聲道。
“我打算探望探望權(quán)淑媛?！蔽已院?jiǎn)意賅地解釋道。
機(jī)緣巧合，此時(shí)，禮貴姬身邊的首領(lǐng)內(nèi)御黃梅正領(lǐng)著一隊(duì)宮人，行色匆匆，往德昌宮趕去。我心生疑惑，一問(wèn)才知禮貴姬系受中宮之令給嘉慎帝姬送雪錦，以酬謝權(quán)淑媛平日對(duì)稚奴的照顧。
黃梅暗示：姚府獨(dú)攬大權(quán)，將是歲地方上貢的雪錦無(wú)一例外，盡數(shù)進(jìn)獻(xiàn)椒房殿。此番禮貴姬受中宮令將雪錦盡數(shù)贈(zèng)予帝姬一事，亦不過(guò)隨手之舉而已。
我隱隱察覺(jué)姚府權(quán)勢(shì)煊赫通天，中宮心思亦非己所見(jiàn)。轉(zhuǎn)念一想，思及自己與禮貴姬雖毫無(wú)來(lái)往，到底對(duì)她頗有好感，是而出言道：“我來(lái)替你們送吧，恰好順路。”
“這——”黃梅面露難堪之色，隨即松一口氣，行禮謝道：“那就有勞婉嬪主子了。”隨即示意宮人將手中捧著的雪錦遞與倚華、凌合。
我領(lǐng)著宮人正欲入德昌宮，儀門(mén)外戍守的宮人眼見(jiàn)我身后捧著雪錦的倚華、凌合，詫異道：“婉嬪主子，您這是——”
“此乃中宮吩咐禮貴姬贈(zèng)予嘉慎帝姬的雪錦。我半路遇上，便順路帶來(lái)?！痹谖胰绱私忉屢环螅绦l(wèi)這才放行。
一入寢殿，里頭擺滿了裝著銀骨炭的炭盆，毫無(wú)煙熏火燎之氣，唯余暖氣升騰在殿內(nèi)，如同一團(tuán)迷霧將人緊緊地包圍起來(lái)，溫暖而牢固。伴隨著香爐里頭燃起的香料在殿內(nèi)肆意地彌漫，才一入內(nèi)，只覺(jué)迎面一陣雪梨香撲鼻而來(lái)，令人神清氣爽、心思清明開(kāi)朗，舒心不少。
權(quán)淑媛見(jiàn)得這幅陣仗，當(dāng)即對(duì)我玩笑道：“妹妹平日里過(guò)來(lái)皆雙手空空，今日這次倒提著禮物來(lái)了。可見(jiàn)妹妹懂了幾分禮數(shù)?！?p> 在我一番解釋后，權(quán)淑媛便隨手收下了雪錦。
我眼見(jiàn)著權(quán)淑媛身著一襲梨花白七彩繡荷花圖案的淡粉色雪錦寢衣，一壁歪躺在床上，當(dāng)即取送來(lái)的雪錦縫裁嘉慎帝姬的夏衣，一壁與我絮絮中宮倚仗姚府勢(shì)力縱然囂張跋扈，到底與皇帝是自幼長(zhǎng)大的情分，對(duì)皇帝確實(shí)一往情深，諸妃無(wú)人出其右。臨了，談得興起，又命蓮華取簫來(lái)，當(dāng)著我的面吹奏《玉簫吹夢(mèng)》、《金釵劃影》二曲音色清新，曲調(diào)怡人，多才多藝，不遜于柔嬪的才能，令我耳目一新。
聞著清脆的簫聲，我暗中驚嘆：姿容清麗而本性良善，才藝雙全而心思清明，御殿中唯有如此人物可屹立不倒。
未過(guò)幾日，因懿嬪行事日漸收斂、待人逐日謙和，新晉嬪御中，獨(dú)懿嬪晉美人。然則更多的，卻是墨美人家世堪比中宮，故而有如此恩寵。
是日，口諭一下來(lái)，因墨美人未至一宮主位，諸妃無(wú)需參加冊(cè)禮，故而權(quán)淑媛身著一襲深紫暗金竹葉紋千水裙，外罩一件玉色泥金銀如意云紋披風(fēng)，瑰麗秀氣之下，盡顯暖色之柔，親自邀我一道往淑景殿請(qǐng)依貴姬赴竇修儀的桂花宴。
聽(tīng)風(fēng)館內(nèi)，我換過(guò)一襲蹙金絲重修九曲芙蓉祥云紋圖案的錦緞絮衣宮裝，寒風(fēng)不侵，遍體生暖，戴上水獺皮七彩錦緞繡芙蓉漫云圖案的手焐子，愈加護(hù)得一雙柔荑嬌嫩而溫暖，欣然應(yīng)允，與她攜手一同前去鴻臺(tái)宮。
方步入淑景殿，恰逢依貴姬服用薯莨湯，殿內(nèi)充斥著一股濃郁的薯莨氣息，叫人無(wú)論如何都逃不開(kāi)，仿佛扎根在淑景殿內(nèi)一般。我環(huán)顧四下，只見(jiàn)殿內(nèi)擺設(shè)陳舊而整潔，縱較當(dāng)日陸氏的仙居殿好過(guò)許多，到底可見(jiàn)失寵多年之象。
眼前的依貴姬烏發(fā)如云，遠(yuǎn)勝于我，寰寰交錯(cuò)，猶如上等綢緞般漆墨亮澤，似黑夜般深沉，亦如月光般柔和動(dòng)人，煥發(fā)神采，令人移不開(kāi)目光，一襲淡綠穿花錦緞宮裝愈加襯得她姿容靈妙，輕淡麗人，素淡雅潔之中盡是秀色。
眼見(jiàn)我倆入內(nèi)，她甚是高興，直呼“稀客來(lái)了”，邀我倆入座。
“本宮此番前來(lái)，可算是叨擾了?！睓?quán)淑媛被拉著落座，笑容如春風(fēng)拂面，分外親和。
“哪里的話。妹妹盼姐姐多來(lái)幾次亦不能夠呢，如何會(huì)嫌棄姐姐?！币蕾F姬面色愈發(fā)和悅，笑容可掬，隨即吩咐紅藥上茶來(lái)，親自捧了茶盞遞與權(quán)淑媛。
閑話幾句后，趁著依貴姬服用湯藥之際，權(quán)淑媛暗中悄悄解答我眉間疑惑——依貴姬素來(lái)有月信不調(diào)的毛病，故而日日服用薯莨湯。
我不禁心下暗忖：當(dāng)初四貴姬中，獨(dú)依貴姬存活至今，顯見(jiàn)才智過(guò)人。
又輕輕瞥一眼權(quán)淑媛，她正注視著已然服了藥、正用蜜餞壓口苦味的依貴姬，眸色分外遺憾而飽含同情。
“娘娘，請(qǐng)恕妾妃是時(shí)候該往慈寧宮儀鸞殿侍奉太皇太后了?！币蕾F姬服藥后，取了一片梅餅入口，由貼身侍女紅藥為其披上竹青暗藤蔓紋錦緞披風(fēng)，起身向權(quán)淑媛歉疚道，面色闊達(dá)而平靜，不曾因權(quán)淑媛位分在她之上而顯得奉承阿諛。
“哎呀，可是本宮來(lái)得不巧了，竟忘了這一宗。你日日服侍太皇太后，孝心可嘉，御殿內(nèi)外無(wú)人不知?！睓?quán)淑媛和婉笑道。
“無(wú)妨。”依貴姬整理好妝容，轉(zhuǎn)身對(duì)權(quán)淑媛柔和笑道，二人看似極為熟稔，“待哪日有空了，妾妃親自做幾道家鄉(xiāng)小菜款待您與婉嬪。倒是娘娘，今日竇修儀可是設(shè)了桂花宴，看這時(shí)辰也該到了。怎么，您二位并未收到請(qǐng)柬么？”
權(quán)淑媛這才想起，輕笑出聲來(lái)，“多謝姐姐提醒。你若不提，咱們可都要遲到了。既如此，咱們就此別過(guò)?！?p> 依貴姬笑吟吟與吾等一同出了淑景殿，隨后分道揚(yáng)鑣。因著路遠(yuǎn)，我自回了德昌宮與權(quán)淑媛一同梳妝后，方往玉華宮赴宴。