“婉嬪此言不假。然則本宮家世如何，中宮再清楚不過(guò)?！睂?duì)上我凜冽含冰的面容，侯昭媛微微錯(cuò)愕，隨即自若安然起來(lái)，與上首中宮相對(duì)，“御殿之權(quán)從未落在妾妃手中，妾妃縱然深受陛下寵愛(ài)，如何可以隨心所欲？何況，自中宮有孕以來(lái)，大權(quán)下放琽妃，縱使中宮欲增減幾絲，亦需回明琽妃方可，遑論妾妃了?！被ㄇ嗌疸y絲蜀繡石榴紋宮裝上的色澤隨著她的臉色，變得愈加深沉，恍若寒冷的冬夜星空中漆黑一片的晦暗不明，似被一層層的憂愁與無(wú)奈涂抹上去，叫人看了心思沉重，甚是不安。其中夾雜著的陰謀詭計(jì)不計(jì)其數(shù)，如同蠆盆里頭倒入了無(wú)數(shù)的毒蛇、毒蝎，交纏在一起，令人觳觫而厭惡地蠕動(dòng)著，叫人難以看出清晰的頭尾來(lái)。
頓了頓，侯昭媛轉(zhuǎn)向我，冷嗤一聲道：“縱使本宮深受皇恩，婉嬪自該明白是非人最不缺是非事之理。自受陛下恩寵以來(lái)，婉嬪受了多少明槍暗算？你不過(guò)入御殿數(shù)月而已，便已然如此。本宮這些年所經(jīng)歷的，想來(lái)自不必說(shuō)。有婉嬪你在前，旁人如何還有精神顧得上本宮？何況自中宮有孕以來(lái)，陛下心心念念的便系嫡子，琽妃手握大權(quán)亦時(shí)刻關(guān)懷嫡子降生一事，本宮何敢為此等小事驚擾琽妃？”
“娘娘所念甚是。然則如今這小小的偏差，卻牽連娘娘至此，只怕此事系娘娘意料不到的?！表樦钫焰碌脑?，我應(yīng)承下來(lái)，繼而委婉提出，“原本安排服侍墨美人的親信卻轉(zhuǎn)而服侍姝貴嬪，只怕于娘娘而言，多了幾分好處亦未可知。”趁著墨美人與侯昭媛的臉色尚未變化，我又緊隨問(wèn)道：“只不知娘娘何時(shí)知曉施顏入了德昌宮？”
微微轉(zhuǎn)眸，細(xì)細(xì)回想一番，侯昭媛面色為難起來(lái)，心知所言并無(wú)十分叫人信服之處，可還是礙于情面，覷了一眼上首的皇帝，老老實(shí)實(shí)地開口回答道：“施顏任職德昌宮小廚房之后，六尚二十四司曾特來(lái)請(qǐng)罪。本宮思量著姝貴嬪為人和睦，便不當(dāng)回事。何況，琽妃受中宮之令，安排在墨美人身邊伺候的人已夠，故而不曾深究。”言畢，面色夾帶上三分緋紅之色。
侯昭媛一番話，愈加顯得自己如一張近乎透明的宣紙，自狂風(fēng)暴雨之中，紛飛于天地，被撕扯而顯得破碎不堪，毫無(wú)說(shuō)服力。椒房殿諸妃，眼見如此，只怕個(gè)個(gè)盡皆認(rèn)為此事乃侯昭媛特意為之，假借送人伺候墨美人為由，將施顏安插進(jìn)德昌宮，充作內(nèi)奸。
“若施顏安排在其它宮便罷，可偏偏施顏卻是進(jìn)了德昌宮。娘娘此舉，叫有心人想來(lái)，只怕醉翁之意不在酒。何況，施顏的舉止言行著實(shí)令人起疑?！蔽业哪抗庵匦聟R聚在施顏的身上，“施顏先道我賄賂他介意謀害姝貴嬪。而后又道自己受了侯昭媛與墨美人的吩咐這才如此說(shuō)法，命你謀害姝貴嬪與嘉慎帝姬，并以賄賂珠寶之名嫁禍妾妃。如此一來(lái)，只怕所言非虛。”
侯昭媛與墨美人不期此事竟會(huì)反轉(zhuǎn)至此，面容煞白似鬼魅，毫無(wú)血色，似冬日積雪那般了無(wú)生機(jī)，紛紛下跪皇帝與中宮面前，磕頭如搗蒜，直言自己清白，定遭人冤枉。余者不過(guò)冷眼旁觀，可見她們二人平日里依仗著皇帝寵愛(ài)，如何囂張跋扈，何等不得人心。
當(dāng)著帝后的面，我緩緩下跪，面容深深痛絕道：“陛下，此事昭然若揭：侯昭媛與墨美人先是將施顏安插進(jìn)德昌宮，以天花痘漿暗害姝貴嬪與帝姬，繼而趁著中宮吩咐禮貴姬往姝貴嬪處送雪錦，嫁禍妾妃?！崩^而轉(zhuǎn)向墨美人，眼中含淚、含悲、含冤、含苦，大呼道：“不知妾妃何處得罪了侯昭媛與墨美人，竟要受此滅頂之災(zāi)？”
“你，你——”眼見我如此作為，墨美人氣得當(dāng)場(chǎng)幾欲昏厥，只說(shuō)不出話來(lái)，獨(dú)獨(dú)拿手指著我，顫動(dòng)不已。
“妾妃等人微言輕而地位低下，自然不敢拿您二人如何，但陛下與中宮可以?！敝祉樔A瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，一力維護(hù)我，起身對(duì)皇帝行叩頭大禮，于死寂一般的椒房殿中朗聲道：“侯昭媛、墨美人此番令嘉慎帝姬感染天花，又意圖謀害姝貴嬪與皇嗣，令婉嬪損名譽(yù)、失聲譽(yù)，還請(qǐng)陛下與中宮還婉嬪一個(gè)公道，嚴(yán)懲侯昭媛、墨美人?！?p> “陛下，妾妃等懇請(qǐng)嚴(yán)懲侯昭媛、墨美人，以正御殿綱紀(jì)之風(fēng)?！辨呐骸棵?、裊舞亦紛紛離座起身，行禮懇求道。
“還望陛下明鑒。施顏雖是妾妃母家?guī)雽m，然則此番事宜妾妃著實(shí)不知情。施顏一年到頭皆在安仁殿小廚房辦事，妾妃若與他密謀，如何瞞得過(guò)他人？”侯昭媛再忍不住，冷靜自如的面目被扯下，慌張忙亂起來(lái)，淚眼汪汪道，與墨美人一同語(yǔ)聲哀哀。
“娘娘既有此言——”我嘴角含著一縷冷笑，目光似毒蛇一般陰暗，“為何娘娘親口吩咐的侯府中人會(huì)被派到安仁殿而非枍詣宮琉璃軒？彼時(shí)娘娘深受隆恩，此等小事竟也會(huì)有人陽(yáng)奉陰違？”
“這，這——”侯昭媛被我問(wèn)得無(wú)言以對(duì)，只一味對(duì)著皇帝含淚哭訴，場(chǎng)面凄涼哀婉，梨花帶雨，甚是我見猶憐，不復(fù)方才囂張跋扈之態(tài)。
“陛下，侯昭媛確曾與妾妃提及安排施顏往琉璃軒伺候墨美人，此事不假?！毖垡姾钫焰伦巳萑绱似嗥喟ОВ澎o許久的中宮出聲求情道：“侯昭媛身居九嬪之一，且尚未失寵，六尚二十四司如何會(huì)這般陽(yáng)奉陰違？此中關(guān)竅甚是可疑。還請(qǐng)陛下看在侯昭媛侍奉多年的份上，原諒她這一回，諒她今后不敢再肆意妄為?！币蛔忠痪浔M顯大度之色。
“中宮也忒仁慈了?！爆o妃在下首不輕不重道，護(hù)甲磕著把手，滴答滴答的聲響清脆爽朗，“今日侯昭媛可謀害姝貴嬪、皇嗣、婉嬪，來(lái)日或可謀害娘娘與嫡子亦未可知。此事豈可輕易放過(guò)？”
此刻眾人所見，侯昭媛心狠手辣，意圖一箭三雕。如此人物若任她縱行御殿，只怕從今往后，諸妃無(wú)人可安眠。
沉思良久，皇帝喚來(lái)秦?cái)?，“傳旨御殿，昭媛侯氏、美人墨氏殘害皇嗣、謀害姝貴嬪、陷害嬪御，心狠手毒，然到底證據(jù)不足，念其乃初犯，特此放過(guò)，禁足半年。施顏，斬立決?！?p> 御殿與前朝雖無(wú)關(guān)聯(lián)，卻有瓜葛。盛寵近三載的侯氏失寵，只怕會(huì)累及前朝侯氏一族的權(quán)勢(shì)，令其如山石崩塌，故而皇帝然則將侯昭媛多禁足半年。至于墨美人，若予以嚴(yán)懲，只怕中宮亦會(huì)出面求情。何況，此事關(guān)竅細(xì)細(xì)看來(lái)，若強(qiáng)行推究于她們二人身上，難以順理，亦難服眾。
侯昭媛、墨美人被帶下去，不復(fù)昔日傲氣，如一朵于暴風(fēng)中受盡摧殘而花葉分離凋零的殘花。眼瞅著她們二人被帶下去，眾人紛紛隨皇帝離去。
沒(méi)了侯昭媛、墨美人，御殿中，琽妃局勢(shì)越發(fā)獨(dú)大。
是夜，安仁殿內(nèi)，換了一身淡粉色錦緞絮衣宮裝，趁著安靜安寧的夜色星空，我與姝貴嬪漫漫閑話。
“婉嬪覺(jué)得侯昭媛可是真兇？”嘴角微微含笑，瞅著銀骨炭熏爐里緩緩升起的白煙，鼻尖嗅著清甜的雪梨香，眸色冰涼之下，歪躺在榻上的姝貴嬪蓋著玫紅色純金線七彩湘繡荷花云絲錦衾，微微蹙眉，徐徐飲過(guò)一口苦澀的安胎湯藥。
“侯昭媛與墨美人看似并非如此心機(jī)深沉之人。何況，今日的情狀，顯見有人下了個(gè)套教侯昭媛、墨美人往里頭鉆了?，o妃娘娘——”我坐在姝貴嬪身旁，輕輕吁出一口氣，低眉愁容，不復(fù)多言。
姝貴嬪含笑無(wú)語(yǔ)，就此不了了之。
未過(guò)幾日，許是臘月初，我日日誦妙法蓮華經(jīng)為嘉慎帝姬祈福，原本脆弱的膝蓋一時(shí)竟疼痛難忍?，o妃聽聞，遣新晉為順容的洛氏前來(lái)贈(zèng)犀黃丸，說(shuō)是可清熱解毒。我當(dāng)面欣然收下。往愫櫻殿謝恩畢，倚華親去太醫(yī)院請(qǐng)來(lái)俞御醫(yī)，為我號(hào)脈一番，竟被測(cè)出懷有身孕二月。
歡喜之余，我隨即歡喜地吩咐道：“鶯月，快取琽妃娘娘賞賜的犀黃丸來(lái)?！币庥缛罩魏孟ドw。
“婉嬪主子，您眼下身懷六甲，怎可服用犀黃丸？有滑胎之效?！庇嵊t(yī)眼見鶯月拿著犀黃丸入內(nèi)，神色分外詫異，對(duì)我甚為吃驚道。
聞言，猶如五雷轟頂，霎時(shí)清醒，“當(dāng)真？”我當(dāng)即縮回了伸向犀黃丸的手，瞪大了雙眼問(wèn)道。
“犀黃丸歷來(lái)具滑胎之效。敢問(wèn)婉嬪主子，此物系何人贈(zèng)予？”俞御醫(yī)出聲問(wèn)道，甚是困惑，語(yǔ)氣沉重。
心頭萬(wàn)千思緒，過(guò)了半晌，我掩下此事，恢復(fù)了神色，淡淡道：“不過(guò)系我早先為嘉慎帝姬祈福，膝蓋一時(shí)疼痛難忍，方吩咐人自司藥房取來(lái)犀黃丸，清熱解毒?！?p> 倚華忙吩咐鶯月、星回上報(bào)皇帝與琽妃?，o妃聞言，當(dāng)即入聽風(fēng)館探望?；实鄞笙仓?，接連幾日流連聽風(fēng)館。我亦晉為正四品麗人，由俞御醫(yī)一力照看。俞御醫(yī)亦關(guān)切告知我需好生休養(yǎng)，我便日日不出聽風(fēng)館。人一天天懶下去，倒叫我神思愈發(fā)倦怠，尤為嗜睡、喜食酸辣。