麟德九年三月初三，嬛貴嬪生產(chǎn)，誕下皇五子。據(jù)聞，皇五子生來體帶異香，與玫姬相仿?；实垩垡娙绱?，喜不自勝，對(duì)皇五子疼愛有加，取表字汶，封號(hào)恭順，更當(dāng)即晉嬛貴嬪為正二品嬛妃，更有意在皇五子滿月時(shí)晉為從一品淑妃。嬛妃為恭順取小字為善。
如此，折淑妃可算是兒女雙全了。姝妃固然有福，然則折淑妃則更為有福。一朝得寵，自內(nèi)御晉升為嬪御，兒女雙全下，爭先成為繼珩貴妃后，位列從一品帝妃之一的淑妃，位居斂敏之上。
為著折淑妃玉體孱弱，需得每日定心補(bǔ)腎，太醫(yī)院御醫(yī)特地開了藥方：和破故紙（炒）二兩、白茯苓一兩，共研為末；另取沒藥五錢，酒浸后煮化，和藥末捏成丸子，如梧子大。每服三十丸，開水送下。
煍王面前，細(xì)細(xì)打探之下，我方知曉恭順的出生實(shí)乃一場陰謀。
陽高杏脯又分為黃杏脯和青杏脯。青杏脯，其色澤碧綠如寶石，令人賞心悅目，其肉質(zhì)脆嫩，酸甜適口，帶有青杏的清香。黃杏脯，色澤金黃透明，肉質(zhì)柔軟，酸甜可口，為果脯中之佳品。陽高杏脯塊形整齊，肉厚純凈，色澤鮮艷，耐貯存。
嬛貴嬪素來喜好陽高杏脯，為著個(gè)大、味甜、核小、色鮮，且作法甚是簡單——只需將杏去核、曬干，便可制成杏脯。自有孕以來，陽高上貢的杏脯被帝后二人盡數(shù)賜給了嬛貴嬪。嬛貴嬪亦為著“酸兒辣女”而受人矚目。只怕就在此時(shí)此刻，已然有人記掛上了嬛貴嬪腹中之子。
嬛貴嬪腹中之子意味著我的鸞儀暫時(shí)不會(huì)有人傷害——固然心下愧疚，我到底心懷慶幸。
為著嬛貴嬪喜好陽高杏脯，荊司膳日日將其送去廣寒宮——危險(xiǎn)便夾雜其中。人所不知的是，早先那些陽高杏脯并未摻入烏頭粉末，而試毒之人亦未深受其害，故而早先那些陽高杏脯入了嬛貴嬪的口中，并無問題。待到時(shí)日一久，因著麻煩，且嬛貴嬪素來信任荊司膳，便撤下了試毒之人。此后每日，為著并無試毒之人檢測陽高杏脯，而嬛貴嬪亦無防范，仍舊放心大膽地食用。多次進(jìn)食之下，終于有一日，近乎小產(chǎn)之事發(fā)生。
程據(jù)身為正一品太醫(yī)令，得皇帝器重，受命一力照看嬛貴嬪身孕。此番，為著翻遍古籍，程據(jù)終于保住了嬛貴嬪腹中之子。然則，陽高杏脯中含有的烏頭粉末亦隨著程據(jù)的一一查驗(yàn)，被檢測出來。
烏頭具活血止痛、涼血止血、保肝利膽功效，孕婦決不可進(jìn)食，否則會(huì)小產(chǎn)。
此案撲朔迷離，一時(shí)之間縱使荊司膳亦解釋不清。荊司膳身為尚食局司膳房之首，理當(dāng)出面率先解釋到底為何杏脯中會(huì)攙有烏頭粉末。然則眼下，事情發(fā)展至此，已不是她三言兩語可推卸盡責(zé)任了。故而皇帝將此事交與永巷令徹查。
陽高杏脯自御殿外入六尚二十四司，期間涉入人數(shù)多不勝數(shù)，毫無頭緒可查。唯一可查之處便系司藥房的烏頭粉末的庫房存量確實(shí)少了許多。司藥房的藥物出入無論分量大小皆記錄在冊(cè)。因此，只需要翻閱冊(cè)簿，便可知何人索取了烏頭粉末。然則司藥房女史一時(shí)之間，根本找不到冊(cè)簿——換言之，有人偷走了冊(cè)簿。
真兇主謀可謂心思深沉，甚為謹(jǐn)慎，將事務(wù)方方面面盡數(shù)思慮周全。此案到底何人所為？此事若不徹查清楚，只怕明日便系我的鸞儀亦未可知。既然主謀可安排人手偷盜冊(cè)簿，自然屬高位嬪御。若非如此，絕無這般心胸、膽識(shí)，遑論思慮精密。如此看來，唯有姝妃、婳妃、瑛妃與素昭媛、玉貴姬、墨昭容、江淑儀、慧貴嬪、溫貴嬪有如此能耐。依照我對(duì)她們幾人的了解，姝妃、婳妃斷無此心腸，江淑儀、素昭媛、玉貴姬、慧貴嬪、溫貴嬪亦未必有這般能耐與狠毒操控如此巨大的一場局。
除了瑛妃！
瑛妃資歷深厚，在御殿中可算老人。何況，當(dāng)初瑯貴妃位主中宮之時(shí)，每每晨昏定省，她總能語出驚人，惹來一番與己無關(guān)的糾紛。當(dāng)初，便系她扯出了定誠淑妃晉封美人時(shí)入了紿縝閣，這才招致皇帝對(duì)定誠淑妃的責(zé)罰與沿霜的受罰。而她自己則毫無干系。諸如此類之事甚多。如此心計(jì)，仿佛烹飪菜肴時(shí)撒上些微的油鹽一般，甚是美味，又顯得無足輕重。
依照瑛妃的手段，時(shí)而口出無端之詞，進(jìn)而牽連她人入局，如此本領(lǐng)，御殿無雙。她就如同漆黑炎熱的夏夜里，一條潛伏在草叢之間吐著信子的毒蛇一般，不顯人前，而時(shí)刻左右時(shí)局。此番折淑妃差點(diǎn)小產(chǎn)一事，只怕與她脫不了干系。若論及動(dòng)機(jī)，只怕系看不慣折淑妃誕下皇嗣之后，身居從一品高位，故而她一時(shí)嫉恨，出手行如此狠毒之事。她素來默默無聞，若非為著當(dāng)年定誠淑妃與沿霜一事，我當(dāng)真誤以為她本質(zhì)默默，銷聲匿跡，無人來往。若我的猜測系事實(shí)，那么如今瑛妃的權(quán)勢已經(jīng)籠罩了六尚二十四司，除卻司藥房，其它房的女史中，亦有她的眼線。
念及此處，我忽地倒吸一口冷氣，遍體發(fā)顫般抖擻起來——不聲不響間，將自己的權(quán)勢盡數(shù)擴(kuò)大，乃至到了籠罩整座御殿的地步并暗中伺機(jī)而動(dòng)，如此能耐可謂通天?？v然日頭高高掛在天上，撒下一地的凡塵，到底春寒料峭，三月的春風(fēng)依舊帶著幾率逼人顫抖的冬日寒意，甚是悲涼，令人不由得哆嗦起來。幸虧鸞儀不過帝姬，而非皇子。如若不然，只怕她亦會(huì)遭此災(zāi)厄。
我轉(zhuǎn)念一想，隨即放心下來：依照皇后的縝密心思，只怕縱然鸞儀系一位皇子，她亦會(huì)護(hù)她周全。
折淑妃此番能夠順利誕下皇嗣，晉為淑妃，堪稱險(xiǎn)中求勝。若烏頭粉末將她腹中孩兒打下，只怕她會(huì)身背災(zāi)厄之名，在大臣逼迫下，被皇帝打入這瑤華宮。在被測出懷有身孕之前，大臣們可不正系一力逼著皇帝命她入寺廟道觀、為國祈福么？
四日后，縱然折淑妃兒女雙全，齊中才人卻是失去了她年僅三歲的嘉錦帝姬——正系中毒身亡。折淑妃的兒子并未被毒死，齊中才人的三歲女兒卻是命喪九泉，可見天理報(bào)應(yīng)陰晴不定。嘉錦帝姬被皇帝追謚為穆華庭公主，齊中才人就此日漸沉疴。
穆華庭公主的尸身為著天氣寒冷，在雍和殿安置了幾日之后，便被送到了瑤華宮，由眾比丘尼祈福祝禱、早生極樂。我曾借著做法事的名頭看了一眼棺槨里頭，只見這位不過三歲的穆華庭公主小小年紀(jì)，樣貌頗似其母——二人仿佛一個(gè)模子刻出來一般。
其實(shí)，身處御殿之時(shí)，我與齊中才人并無多大聯(lián)系，她亦不曾時(shí)時(shí)來我瑤光殿拜訪。若非國宴、家宴，我與她幾乎沒有碰面的機(jī)會(huì)。依我往日的印象，她不過是一位出身高貴、性情恬淡如水的女子，于君恩之道上并未如安孝大長公主那般熱心，幾近討好皇帝以求身居高位、傲視群凰。她不過自己一個(gè)人默默地活在這御殿之中，甚是清冷寂靜，令人幾乎忘卻了有她這么一位嬪御。
不過幾日的工夫，穆華庭公主便被埋入皇陵之中，長眠久安。為著穆華庭公主的仙逝，齊中才人悲痛欲絕之下亦溘然長逝，不過一月內(nèi)便哀痛過度而死。安孝大長公主一番震怒，到底在帝太后面前一力維護(hù)自己的外孫女，道明穆華庭公主為人所害，死不瞑目。然則帝太后仿佛早早知曉此事實(shí)情一般，并無甚安排，亦無只言片語囑托皇帝，然則一個(gè)勁兒地拉著安孝大長公主一同為穆華庭公主祈福祝禱。
如此看來，只怕帝太后這是早已明了真兇系何人，且意欲維護(hù)真兇了。只不知為何，在帝太后的心目中，真兇的地位遠(yuǎn)勝于穆華庭公主——帝太后親生的孫女。
同時(shí)，為著安孝大長公主的面子，皇帝追謚齊中才人為貞媛貴姬。
孰料此時(shí)，恭安康惠貴太妃亦仙逝，皇帝追謚為靖肅長貴妃，命皇后辦理一應(yīng)喪儀。同時(shí)，為顯示對(duì)靖肅長貴妃的敬意，帝用藍(lán)筆批奏章二十七日。
本朝慣例，平日批奏章用朱筆，遇帝或太后崩方用藍(lán)筆，二十七日后改回。
靖肅長貴妃梓宮被運(yùn)送至愍帝所在乾陵，行大規(guī)模水陸道場，一百零八名僧人誦經(jīng)祈福、超度亡魂。
為著帝太后的態(tài)度，穆華庭公主之死無人得見真兇伏法，貞媛貴姬更因此而一病仙逝。如今，靖肅長貴妃亦離世。今歲可當(dāng)真是個(gè)多事之秋。
伴隨著靖肅長貴妃的離世，御殿之內(nèi)再無人地位出于帝太后者。在我看來，帝太后此番可是揚(yáng)眉吐氣了。早先活在穆溫懷后、穆莊懷后、昭莊愍后的氣焰之下，甚是小心翼翼，免遭指責(zé)。如今，與皇帝的心結(jié)已然解開，地位已然更改，到底不是當(dāng)初那個(gè)被幽禁在思過樓的小小帝太后了。生死、貧貴，不過一瞬間。
緊隨其后，到了八月間，云中才人被測出有孕三月，晉正四品美人。
煍王告知我此事之時(shí)，我并無甚驚奇：云美人縱然不及折淑妃、玉貴姬之流，到底有些細(xì)水長流的君恩。她會(huì)懷孕，不過是遲早的事。