我的心頭卻因皇后提及婺藕而咯噔一聲，仿佛她已然知曉我今晨早起探視婺藕一事，強(qiáng)自微笑，故作無(wú)謂道：“娘娘言重了。娘娘身為國(guó)母，理當(dāng)受萬(wàn)民敬仰，如何會(huì)因此等陰謀詭計(jì)而命喪黃泉。才德兼?zhèn)渲耍匀桓６鄩坶L(zhǎng)。妾妃還盼著每日帶著幾個(gè)孩子來(lái)與娘娘的恭謙作伴，好生體味子孫福分的滋味?！?p> 皇后聽(tīng)聞，愈加歡喜，親昵道：“此言極是。源清這幾日老是念叨著要與煙曙姐姐一道玩耍呢，可算是應(yīng)對(duì)了妹妹這句話?！闭f(shuō)著，轉(zhuǎn)向折淑妃，“為著他們兄弟姐妹之間的情分，淑妃妹妹也該多多地領(lǐng)著嘉儀、恭順來(lái)椒房殿幾趟，免得叫源清日日惦記著哥哥姐姐?！?p> 折淑妃含笑道：“如此，妾妃可就卻之不恭了。”
慧妃看著話題轉(zhuǎn)移到幾個(gè)孩子身上，面容甚是歡喜，插進(jìn)來(lái)一句話道：“眼見(jiàn)著御殿之內(nèi)皇嗣逐漸多起來(lái)，高明也很是歡喜。若非與淑妃娘娘的恭順哥哥一同玩耍，便系往未央殿去探視嘉敏姐姐。再不濟(jì)，還有恭容弟弟與嘉昭妹妹呢。說(shuō)來(lái)，御殿之內(nèi)，膝下子嗣最多的，可不就是婉長(zhǎng)貴妃么？淑妃娘娘亦一兒一女，算得上子女雙全了?？梢?jiàn)上天庇佑，叫咱們大楚子嗣繁多。”
“高明？”皇后一時(shí)愣住了，隨即明白過(guò)來(lái)，面色歡喜道：“你與高明既然如此親密，可見(jiàn)慧妃你們母子情深了。如此甚好?！辈挥傻命c(diǎn)點(diǎn)頭，目色滿含贊同與贊許。
“娘娘過(guò)獎(jiǎng)了?！被坼h首，客氣道：“妾妃固然并非高明的生母，到底多年的母子情分下來(lái)，終究能夠換得他一聲母妃，也算得上是對(duì)妾妃養(yǎng)育之恩的回報(bào)了。若認(rèn)真論及母子情份，想來(lái)懿恭淑妃若依舊在世，只怕會(huì)較妾妃愈加用心地?fù)嵊呙??！碧峒皵棵簦壑形⑽⒎浩鸩ü?，語(yǔ)氣也帶上了幾分哽咽。
此刻，惇貴嬪瞧見(jiàn)氣氛忽地暗淡下來(lái)，隨即岔開(kāi)了話題，溫和道：“不知太子殿下近幾日在德妃娘娘膝下可還好？陛下子嗣雖多，來(lái)日能夠繼承大統(tǒng)的，可就只太子一個(gè)人。”
權(quán)德妃趕忙回應(yīng)道：“青雀甚好。然則他自從來(lái)了德昌宮，從未提及生母一字半句。只怕他心中的糾結(jié)不止一星半點(diǎn)。若繼續(xù)耿耿于懷而不曾放下，只怕來(lái)日他會(huì)——”說(shuō)著，憂心忡忡起來(lái)。
皇后收了神，和睦道：“德妃你素來(lái)細(xì)心留神。想來(lái)有你的細(xì)心照看，太子來(lái)日定會(huì)好生放下糾結(jié)。說(shuō)到底，這一整套的連環(huán)計(jì)，到底系申庶人自作孽。陛下仁德備至，自然不會(huì)遷怒太子。”
“謝皇后娘娘關(guān)懷。說(shuō)來(lái)剛到德昌宮那幾日，青雀雖明著不曾表露出來(lái)，到底言語(yǔ)上安靜了些。若非嘉和在旁，日日‘太子哥哥長(zhǎng)’、‘太子哥哥短’，只怕他尚不得開(kāi)解心懷呢?！睓?quán)德妃點(diǎn)點(diǎn)頭，面色有幾分欣慰。
我亦對(duì)皇后微笑道：“說(shuō)來(lái)，孩子多了，咱們做大人的心懷也開(kāi)了不少，不似妾妃剛?cè)雽m那日。當(dāng)日陛下子嗣稀少，御殿之內(nèi)沒(méi)個(gè)活氣的樣兒?！?p> “少了瑯貴妃、魏庶人、紫氏之流，御殿之內(nèi)自然清白了許多。當(dāng)日，可不就是她們幾個(gè)人背地里作孽，這才致使皇嗣稀薄？”溫妃喟然一嘆，提及了大家不欲直面相對(duì)的這幾個(gè)歹人，一時(shí)惹得殿內(nèi)悄寂無(wú)聲。
眼見(jiàn)殿內(nèi)氛圍冷落下來(lái)，溫妃這才意識(shí)到自己說(shuō)了什么，隨即小心翼翼地賠罪道：“妾妃失言了，還望皇后娘娘恕罪。”
“當(dāng)日，這些歹人興風(fēng)作浪，到底落得個(gè)凄慘的下場(chǎng)。溫妃既然明知此事，又何必舊事重提，惹得咱們姐妹一干人等不得不面色難堪?！被屎笠环捳f(shuō)出來(lái)，已然到了薄責(zé)之意。
溫妃身處御殿多年，自然有這份自知之明。見(jiàn)狀，急忙起身請(qǐng)罪道：“妾妃一時(shí)失言，還望皇后娘娘為了鳳體著想，萬(wàn)勿動(dòng)怒?！?p> 權(quán)德妃面有不忍，為之求情道：“娘娘，溫妃只怕系一時(shí)失言，這才說(shuō)了些掃興的話。娘娘不若寬宏大量放過(guò)她一馬，也好顯現(xiàn)一國(guó)之母的大度?！?p> 權(quán)德妃的話帶動(dòng)了其她嬪御的求情之語(yǔ)。
皇后見(jiàn)狀，隨即緩和下來(lái)道：“既如此，溫妃你往后可需得謹(jǐn)言慎行才是。不然的話，好好一席話，被你這么三言兩語(yǔ)說(shuō)完了，那可就掃興了。”
“是。妾妃謹(jǐn)記皇后娘娘之令?！睖劐@才誠(chéng)惶誠(chéng)恐地站起身來(lái)，重新入座。
我覷著皇后的神色，眼見(jiàn)她面露一絲疲憊之色，隨即起身道：“今日叨擾了娘娘這般久，想來(lái)娘娘自然疲乏了。既如此，妾妃等先行告退?！闭f(shuō)著，起身行禮。
諸妃見(jiàn)狀，亦隨之行禮。
皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，面色和氣道：“你們且先回去，本宮確實(shí)有幾分疲乏了?！?p> “妾妃告退。”諸妃魚(yú)貫而出，邁出了椒房殿的正門(mén)。
念及方才權(quán)德妃所言太子一事，我深覺(jué)古怪：太子縱然尚未成人，到底有幾分心思。如何眼見(jiàn)生母淪落得如此下場(chǎng)，竟一聲不吭？只怕其中更有內(nèi)情。
如此想著，我隨即轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，握住了權(quán)德妃的柔荑，親切道：“妹妹今日想去叨擾姐姐一番。順帶著看看太子近況如何，不知姐姐可愿意接待妹妹這一番叨擾？”
權(quán)德妃有幾分意外，隨即了然明白道：“你如此德惠御殿，我求之不得?！?p> 折淑妃見(jiàn)狀，不自覺(jué)地微笑起來(lái)，湊熱鬧一番道：“既如此，妾妃可否帶上嘉儀與恭順，與婉長(zhǎng)貴妃一同前去德昌宮？”
“如此甚好?！睓?quán)德妃連連點(diǎn)頭道：“孩子多了，場(chǎng)面也會(huì)熱鬧一些?！?p> 我隨口笑道：“既如此，本宮這就回未央殿帶上三個(gè)孩子一并往姐姐那兒去。姐姐且先回去準(zhǔn)備好茶果糕點(diǎn)?！?p> “妾妃恭候娘娘大駕?！睓?quán)德妃行禮，目送我與折淑妃離去。
帶著三個(gè)孩子步入安仁殿內(nèi)，權(quán)德妃果然擺好了滿滿一大桌的糕點(diǎn)：艾草青團(tuán)、桂花糕、芡實(shí)糕、荷花酥、常州大麻糕、紅豆糕、梅花糕、福字餅、太師餅、棗花酥、壽桃餅、喜字餅、銀錠餅、卷酥餅、雞油餅，不論南北皆有，甚是精致可口，可與當(dāng)日我與斂敏往吹安齋探視婺藕而偶遇悼貴嬪之時(shí)見(jiàn)過(guò)的一桌子糕點(diǎn)相媲美。
我仔細(xì)一瞧，里頭還有一道松子棗泥麻餅——此乃婺藕平日最?lèi)?ài)，心內(nèi)一時(shí)撼動(dòng)情愫，久久不能言。六個(gè)孩子剛巧用過(guò)早膳，故而不甚饑餓，只顧著一味地在內(nèi)殿玩鬧。
吾等三人吩咐了貼身內(nèi)御近身照看孩子之后，隨即落座暖閣內(nèi)，閑話起來(lái)。
“清歌你今日的氣色看來(lái)好了許多?！睓?quán)德妃細(xì)細(xì)看著我的臉色，溫和道。
“這些日子一味地細(xì)心保養(yǎng)著，自然好了不少。說(shuō)來(lái)那幾日憔悴虛弱的樣子，連我自己看了都心驚膽顫?！蔽液笈乱话?，擺了擺自己的胸脯，繼而環(huán)顧四下，疑惑問(wèn)道：“怎么不見(jiàn)青雀？”
“太子早早便溫習(xí)功課去了，甚是好學(xué)?！睓?quán)德妃淡淡一笑，甚是欣慰。
“聽(tīng)聞此話，可見(jiàn)青雀在姐姐這兒甚是用功。想來(lái)陛下聽(tīng)見(jiàn)了也會(huì)歡喜?！蔽覍?duì)權(quán)德妃和睦地笑道，隨即犯了一陣心悸，呼吸急促起來(lái)，仿佛喘不上氣來(lái)，面色發(fā)白出汗，用手揪住了領(lǐng)口的衣料，嚇壞了她倆，一個(gè)勁兒地順我的背。
外頭的倚華見(jiàn)得如此光景，急忙端入一碗早早準(zhǔn)備好的參耆腰子湯，服侍我親口服下。
待到我逐漸恢復(fù)過(guò)來(lái)，權(quán)德妃心有余悸道：“你今日這模樣看來(lái)，只怕病根未除。當(dāng)日聽(tīng)聞你身染熱病，我曾多次與昭貴姬一同去探視。初見(jiàn)你那副模樣，可算是叫我嚇壞了。之后你連床都下不了，更是叫我吃驚：御殿之內(nèi)，太醫(yī)院諸位太醫(yī)醫(yī)術(shù)如此高明，如何連這小小的病癥也看不出來(lái)？竟也能叫這等病情逐日嚴(yán)重起來(lái)！若太醫(yī)院里頭的御醫(yī)皆如此本領(lǐng)，只怕配不上國(guó)手之稱(chēng)。幸而今日你起身往椒房殿行晨昏定省之禮。不然，我還以為你依舊病重呢?！?p> 見(jiàn)權(quán)德妃提及今晨之事，念及婺藕，我心頭不禁悲涼幾分。面對(duì)如此關(guān)懷，心下亦驟然有幾分感動(dòng)。我和和氣氣地緩緩解釋道：“原本我的病情不甚嚴(yán)重?？上У搅撕髞?lái)，俞御醫(yī)一日三四次地前來(lái)把脈，也說(shuō)不出來(lái)究竟。到了后來(lái)，更是虛弱地連床也下不了，只能一味躺著。幸而自從我病重之后聽(tīng)了御殿之內(nèi)流傳出的謠言，竟一時(shí)叫我又好氣又好笑起來(lái)，今日這便有了精氣神去拜謁皇后娘娘?！闭f(shuō)著，噗嗤一聲，止不住心頭涌上的笑意，“我竟不知原來(lái)御殿之內(nèi)的流言蜚語(yǔ)竟有如此功效——素日我竟不曾有所察覺(jué)?！?p> “當(dāng)日的流言蜚語(yǔ)我亦曾有所耳聞?！闭凼珏?tīng)罷，不曾與我一同笑出聲來(lái)，反而垂下如羽的睫毛，眼色一暗，語(yǔ)氣甚是不悅，“御殿之內(nèi)，人心叵測(cè)至此?？v使一介小小的毛病，也會(huì)叫人如此胡思聯(lián)想——當(dāng)真荒謬至極?！?p> “若無(wú)能窺見(jiàn)這么精彩的戲，只怕今日我尚不得出未央殿呢。”我自嘲自笑一番，并不曾將此事掛在心內(nèi)。
轉(zhuǎn)眼一看，權(quán)德妃卻是面色凝重——我與折淑妃對(duì)視一眼，不禁心生疑惑與好奇。