面對(duì)眾人奇異看待玉制九子鈴的目光，端柔長(zhǎng)公主微微婉笑，“如此寶物若當(dāng)真在孤的庫(kù)房中憑空擺著，只怕落了塵土灰燼，無(wú)能物盡其用，亦不能夠令眾生瞻仰佛光。如今，三位公主或有一子，或即將有一子，自然需得神佛庇佑，這才有福分可言。固然生在帝王之家，到底緣分淺薄各有差異。此番，玉九子鈴經(jīng)雍和殿大師——僧稠法師護(hù)法加持開(kāi)光，想來(lái)安置于柔儀殿門(mén)檐之上，自能庇佑皇家子孫、御殿諸妃再結(jié)珠胎，庇佑眾妃生育之能?！?p> 柔儀殿乃皇后接見(jiàn)命婦之處，與太子妃接見(jiàn)命婦之處——春和殿相對(duì)，比鄰而筑。將玉制九子鈴安置于柔儀殿門(mén)檐之上，可謂福澤眾人，分外深厚，頗有佛家普度眾生之兆。
“皇姐思慮周全，朕萬(wàn)萬(wàn)不能及?！被实巯残﹂_(kāi)懷，甚是感動(dòng)。
余者皆起身行禮，感激道：“妾妃等，多謝端柔長(zhǎng)公主恩典?！?p> 待到重新入座定，動(dòng)起玉箸，我端詳起面前的拔絲蘋(píng)果：色澤金黃，塊型光滑，味酸甜，外脆內(nèi)軟，糖絲不斷，其味道獨(dú)特，可助席間之樂(lè)。此菜呈金黃色，外脆里嫩，香甜可口。一上桌，你拔我拽，金絲滿布，妙趣橫生，系宴度上頗受歡迎的一道甜品。
銀絲卷以制作精細(xì)、面內(nèi)包以銀絲縷縷而聞名。除蒸食以外亦可入爐烤至金黃色，亦別有一番風(fēng)味。銀絲卷色澤潔白，入口柔和香甜，軟綿油潤(rùn)，余味無(wú)窮。炸銀絲卷則是蒸好再炸。
拔絲蘋(píng)果老少咸宜，無(wú)論鸞儀抑或嘉慎公主之子，皆喜愛(ài)非常。銀絲卷更是博得諸妃歡心，一時(shí)之間，可謂在座諸人皆歡喜進(jìn)食，大有和睦一家親的景象。
散宴之后，諸妃可徑直散去，我與皇后、折淑妃卻是要迎送親眷一一離開(kāi)方回宮。
皇帝一時(shí)飲酒作樂(lè)，甚為開(kāi)懷，筵席散罷，已然醉意熏熏，便先行一步回我未央殿，稍憩休息。
待到賓客散盡，我與皇后、折淑妃分離而去，方一步入未央殿的大門(mén)，已然聽(tīng)聞皇帝酒醉之后，微帶嚅囁的語(yǔ)聲，念誦著：
杏梁賓未散，桂宮明欲沉。
曖色輕幃里，低光照寶琴。
徘徊云髻影，的爍綺疏金。
恨君秋月夜，遺我洞房陰。
“陛下好雅興?！甭?tīng)聞此詩(shī)，我不禁笑了起來(lái)，打趣道。
皇帝抬眼，見(jiàn)我入內(nèi)，坐在貴妃榻上，便笑著將手中的一份信紙轉(zhuǎn)交于我，一壁道：“你且看看，朕一睡醒便留在了朕的榻邊?！?p> 我接過(guò)，看了一眼，隨即放下，為他倒了一杯茶，親自送到他面前，笑語(yǔ)連連道：“想是哪個(gè)姐妹前來(lái)拜訪，一時(shí)半刻留在了這兒亦未可知。”
想了想，我喚進(jìn)倚華，問(wèn)道：“倚華，這字帖兒系哪一位主子娘娘落下的？怎的不及時(shí)送回去？”
接過(guò)《雜詠燭》一瞧，倚華亦不覺(jué)詫異道：“此事奴婢一無(wú)所知。還請(qǐng)娘娘允準(zhǔn)奴婢拿著這詩(shī)去問(wèn)一問(wèn)其她宮人。”
我頷首以作答應(yīng)。
目送倚華遠(yuǎn)去，我轉(zhuǎn)頭對(duì)皇帝玩笑著說(shuō)道：“無(wú)論系何人所留，到底算得上御殿一大滿腹詩(shī)書(shū)的才女了。陛下的御殿之中，美貌者甚多，德才兼?zhèn)湔吒?。至于滿腹詩(shī)書(shū)的嬪御，更是多得數(shù)不勝數(shù)。”
“縱然弱水三千，朕只取一瓢飲?！闭f(shuō)著，皇帝生出了幾分酣眠后的纏綿悱惻，拉起我的柔荑，靜靜摩挲著，一壁道：“今日，看著嘉慎的孩子與鸞儀，朕就想起了當(dāng)日你與和安貴妃一同侍奉朕左右的情景。那是，咱們何等和睦？如今卻是物是人非?？v然鸞儀，亦已然嫁做人婦，即將為人母。到底如今，朕已然老了?！?p> 我安心勸慰道：“陛下年華正好，正值壯年，怎的出如此哀傷之語(yǔ)？陛下且看煙曙與宣慈，尚且屬稚童小兒，來(lái)日不知還有幾個(gè)弟弟妹妹呢?！?p> 一番話，惹得皇帝連連失笑。
此時(shí)，倚華入內(nèi)，瞥見(jiàn)如此場(chǎng)景，一時(shí)不知所措，轉(zhuǎn)身侍立一旁，尷尬道：“回稟陛下、娘娘，奴婢方才挨個(gè)問(wèn)過(guò)了，長(zhǎng)樂(lè)宮里的宮人，連同新來(lái)不久的百舌兒一并問(wèn)過(guò)了，并無(wú)人知曉這張字帖兒系何人遺留?！?p> “百舌兒？”皇帝一時(shí)聽(tīng)聞如此新奇的名字，不由得笑將起來(lái)，對(duì)我問(wèn)道：“可是玉婓你取的名字？”
如今，稚奴出宮開(kāi)府多年，早早娶妻生子，王妃一、側(cè)妃二、庶妃四的規(guī)格除卻側(cè)妃不過(guò)一人，其余皆滿員。如今膝下有四子二女，到底算得上稱為人父了。如今這狀況，較當(dāng)日瑯貴妃身邊的處境，不知好了多少倍。
我隨口回應(yīng)道：“正是。為著眼見(jiàn)她如百舌鳥(niǎo)，歌聲嚎亮動(dòng)聽(tīng)，并善仿其語(yǔ)腔，故而妾妃給她取了這名字。陛下覺(jué)得可好？”
“新年何事最堪悲，病客遙聽(tīng)百舌兒?！被实廴粲兴嫉攸c(diǎn)點(diǎn)頭道。
“親眼見(jiàn)過(guò)百舌兒之后，妾妃亦念及此詩(shī)句。如此看來(lái)，妾妃與陛下便算得上是心有靈犀一點(diǎn)通了?！贝藭r(shí)，倚華早已識(shí)趣般離去，只余下微光燭火的搖曳生姿中，我與皇帝交纏的影子重疊在一起，一衣帶水，宛如夫妻。
是日的日光格外甜美柔和，照得人心里頭暖洋洋的，然則卻夾雜著一股寒冷之氣，叫人不由得發(fā)自內(nèi)心地瑟瑟發(fā)抖起來(lái)，仿佛陰氣陣陣，令人哆嗦。
我不知道是日我系如何度過(guò)的，只曉得宴席之時(shí)，皇帝與焀王說(shuō)的一番話。話里話外，焀王當(dāng)著諸妃與皇室宗親的面，親自開(kāi)口，懷疑穆恭平后系為人毒殺而死，絕非尋常風(fēng)寒。
皇帝乍一聽(tīng)聞，隨即瞪大了眼睛，轉(zhuǎn)向皇后，細(xì)細(xì)問(wèn)道：“皇后當(dāng)日親自為母后收殮，可曾看出母后系中毒而死？”
皇后一時(shí)語(yǔ)塞，下意識(shí)地?fù)u了搖頭道：“妾妃看不出。彼時(shí)太醫(yī)院御醫(yī)皆親自號(hào)脈，確診了之后才吩咐人通知妾妃。若穆恭平后系待人毒害，如何太醫(yī)院御醫(yī)無(wú)人測(cè)出？只怕焀王此乃聽(tīng)信了流言?！?p> 焀王卻是一口咬定穆恭平后系為人毒害，更吩咐穆恭平后生前貼身服侍的丁慎容與六位上媛——梵相、梵音、梵樂(lè)、梵宇、梵宮、梵剎親自入曲水殿當(dāng)面回稟穆恭平后離世之前的病癥。
“依你等所言，母后離世之前，曾有惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉且有時(shí)帶血的癥狀？”皇帝聽(tīng)了丁慎容等人的回稟，隨即面色陰沉了下來(lái)，沉吟片刻，語(yǔ)態(tài)平常地問(wèn)道，依著臉色看不出喜怒哀樂(lè)。
“正是?！逼呷水惪谕暋?p> “既如此，丁慎容，你為何不早早提醒本宮？”皇后見(jiàn)狀，不由得疑惑起來(lái)，忍不住好奇，徑直問(wèn)道。
丁慎容頷首回稟，面容坦然地回稟道：“回稟娘娘，當(dāng)日奴婢一時(shí)驚慌，想不到此處，故而不曾回稟。今日焀王殿下如此一問(wèn)，奴婢這才想起當(dāng)日的蹊蹺來(lái)?！?p> 皇帝頓時(shí)凝眉，深深思量一番，隨即秦?cái)康溃骸皞魈t(yī)令程御醫(yī)?！?p> 程御醫(yī)就在曲水殿外候著，以備不時(shí)之需，故而即刻入內(nèi)，“微臣參見(jiàn)陛下。”
“程御醫(yī)，你當(dāng)日可曾親自為母后號(hào)脈，確證她已然山陵崩？”皇帝細(xì)細(xì)看了一眼程御醫(yī)，眼中滿含意味。
程御醫(yī)回稟道：“當(dāng)日微臣確實(shí)曾親自為穆恭平后診脈，確證穆恭平后已然撒手人寰?！?p> “那母后離世之前的癥狀又當(dāng)如何？”焀王當(dāng)即反駁道：“母后離世之前，確實(shí)有惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉且有時(shí)帶血的癥狀。此事你又當(dāng)如何解釋?zhuān)俊?p> “近段時(shí)日天氣嚴(yán)寒，穆恭平后已然年邁，自然鳳體孱弱，一時(shí)受了寒氣入侵，玉體違和，故而有如此癥狀。焀王殿下若不相信，只管吩咐太醫(yī)院其他御醫(yī)前來(lái)問(wèn)話，只怕得到的回答皆系如此?！背逃t(yī)一番話，令焀王愈加惱怒，徑直對(duì)皇帝鄭重請(qǐng)求道：“臣懇請(qǐng)陛下傳喚太醫(yī)院所有御醫(yī)前來(lái)，只為一探究竟母后到底系如何離世?！?p> “也罷，朕便吩咐太醫(yī)院所有御醫(yī)前來(lái)，只為換得皇兄你安心?！闭f(shuō)著，皇帝示意秦?cái)坑H自前去傳旨。
待到太醫(yī)院所有御醫(yī)皆親身前來(lái)，跪成一大片，依舊不過(guò)‘年邁而鳳體孱弱’之故，才叫焀王一時(shí)無(wú)可奈何。
皇帝眼見(jiàn)焀王不忿，不免動(dòng)了幾分勸慰之心，孰料連帶著桐王、安孝大長(zhǎng)公主等亦隨之安撫，卻叫焀王面色愈加糾結(jié)。
冷眼旁觀的我在心下細(xì)細(xì)揣測(cè)著：若認(rèn)真論及穆恭平后死因，只怕絕非人為所致。一來(lái)，穆恭平后死后，對(duì)任何人皆無(wú)好處；二來(lái)，穆恭平后已然年邁，無(wú)需旁人親自動(dòng)手，不日即可消失在這世間。論及此二點(diǎn)，穆恭平后之死對(duì)于任何人皆無(wú)好處。只怕今日穆恭平后山陵崩絕非人為所致。
顯然，焀王亦想到了這一點(diǎn)，故而只是一味地握緊了拳頭，眉眼間盡是赤紅之色的不甘。
皇帝眼見(jiàn)焀王一味如此，只以‘疲乏’為借口，簡(jiǎn)單散了這一場(chǎng)宴席。待到安孝大長(zhǎng)公主、桐王、焀王、端柔長(zhǎng)公主皆走出了曲水殿，各自回府之后，皇帝隨即擺出架勢(shì)，要與我一道回宮。
我甚是詫異：依著往年的舊例，新春宮宴之后，皇帝自會(huì)隨同皇后一道回鳳儀宮，如何今日會(huì)與我一同回來(lái)。
固然心頭詫異，到底擺出一副受寵若驚的樣子，對(duì)皇帝提醒道：“今日系新春佳節(jié)，如何陛下不去鳳儀宮？”一壁瞧了皇后一眼，示意皇帝與她一同回去。
“本宮這幾日為著御殿之內(nèi)一應(yīng)大小事宜忙壞了，亦累著了，故而特意勸解陛下前去長(zhǎng)樂(lè)宮。怎么，妹妹還不樂(lè)意了？”皇后笑吟吟道，將皇帝推給了我。
“這——”我的臉上固然閃過(guò)一絲歡喜的神情，到底為難道：“依著往年的舊例，陛下應(yīng)該與皇后一同度過(guò)此日，以昭示帝后一心，天下一體。今日陛下前來(lái)妾妃宮中，只怕寓意不祥?！?p> “規(guī)矩系人定的，如何就該墨守成規(guī)了？”皇后今日不知為何，一味地將皇帝往長(zhǎng)樂(lè)宮推去。
眼見(jiàn)如此，若再一味地拒絕，只怕不妥，我亦不好多說(shuō)什么，只得福身行禮，對(duì)皇后道：“妾妃先行告退。”說(shuō)著，跟在皇帝的身后一同出了曲水殿的大門(mén)。
回了宮，已然系夜幕時(shí)分。冬日的寒夜總是格外漫長(zhǎng)，叫人難以忍受其中無(wú)盡的寂寞與孤苦。若非長(zhǎng)樂(lè)宮中有兩個(gè)孩子時(shí)不時(shí)發(fā)出吵鬧的聲響，只怕我會(huì)以為這兒系一處人間煉獄，叫人不得不時(shí)刻防備著，唯恐惡鬼來(lái)襲。
鬧騰了一天，回了宮，兩個(gè)孩子皆被保姆抱在懷里，安靜地睡著了。我吩咐兩個(gè)保姆一同安排她們兄妹倆在內(nèi)殿入睡。
眼見(jiàn)著保姆將兩個(gè)孩子一同抱入，我與皇帝分坐兩邊，面對(duì)面一同飲用清茶與一碗牛乳燕窩。
“玉婓，你近幾日夜間睡得如何？”眼見(jiàn)我習(xí)以為常地自倚華手中接過(guò)調(diào)羹，舀了舀碗里頭的燕窩，隨即詫異地問(wèn)道。
我輕輕一笑，語(yǔ)氣松軟地說(shuō)道：“每日忙忙碌碌的，倒也不覺(jué)得煩悶。左不過(guò)還是這樣子，習(xí)慣了也就好了。”說(shuō)著，舀了一口燕窩入口，甚是甘甜可口。
鶯月在一旁覷著皇帝若有所思的神情，多嘴地補(bǔ)充道：“我們娘娘近幾日為著御殿之內(nèi)三起大事，沒(méi)一日睡得好的?！?p> 我微微蹙眉，不悅地輕聲叱責(zé)道：“鶯月！”
鶯月即刻閉上了嘴，與倚華一同出去了。