兗關(guān)失守，南帝屢派人抗羌，皆敗北而歸。符沅留駐兗關(guān)，厲兵秣馬，枕戈待旦，意圖南攻打上南都。
月余，羌域內(nèi)亂，羌王符戟遭刺，亡。符沅留軍駐守兗關(guān)，欲歸。不日，惠王陳繼領(lǐng)兵來(lái)戰(zhàn)，沅措手不及，遭細(xì)作出賣，陣前大將臨陣反水倒戈南國(guó)。沅大敗，被迫撤回羌域。
符沅以和親大長(zhǎng)公主協(xié)迫，陳繼念及姑母安虞，不得不放虎歸山。
暨明八年春，三月十九，符沅登庸，掌羌域。登位當(dāng)日，守防不備，有刺客襲，符沅大傷。據(jù)聞刺襲的刀劍淬有羌域最烈的毒藥，溶憂，能奪活人壽夭一半，生不過(guò)三十又九，短命早死。
據(jù)悉，被抓住的那個(gè)刺客擁有舉世冠鑄之顏，風(fēng)度世出無(wú)兩。刺客被俘，符沅剜其雙目，種種酷刑加身。整整三日方才斷氣。死后將其吊于羌營(yíng)，下令曝尸十五日。第九日的時(shí)候，南國(guó)的三皇子，惠王陳繼親赴羌域修盟，親自將這個(gè)被曝了九日的南國(guó)男子帶回南土。
尸身放下來(lái)的時(shí)候已經(jīng)風(fēng)的不成樣子，再不見(jiàn)昔日風(fēng)華絕代，明朗風(fēng)骨。
車攆一路南行，行了半月有余，惠王一路無(wú)言，行為和常人沒(méi)有兩樣。人人都道，惠王殿下大仇得報(bào)，雖不顯露，心里比任何人都樂(lè)開(kāi)了花。只慧智如妖，藏得滴水不漏。
抵都以后，早已與王昭云反目成仇的惠王竟當(dāng)廷上表懇請(qǐng)當(dāng)今圣上徹查戍邊將軍王昭云叛亂一案。
南帝大怒，當(dāng)庭掃了奏疏。
回到寢殿的南帝怒不可遏，還未平息下來(lái)，那邊宮人來(lái)稟，“惠王殿下在殿外跪著呢，說(shuō)……說(shuō)…”宮人不敢說(shuō)。
南帝一拍案桌，宮人抖了三抖，
“你去給朕告訴他，滾遠(yuǎn)點(diǎn)跪，不要礙朕的眼。翅膀硬了，能耐，為了一個(gè)死人這樣來(lái)協(xié)迫朕。逼死朕他是不是就好過(guò)了？還是巴不得朕雙腳一蹬，他好取而代之為所欲為。若是如此，那就讓他等著，等朕斷氣那一日，他來(lái)繼這個(gè)大統(tǒng)，要給那人昭雪還是蔭封，由他高興！”南帝聲音高的真如虎嘯龍吟，讓人傳話實(shí)在多余，外面聽(tīng)不到才是聾子。這話也著實(shí)有分量，殿里的人無(wú)不伏地跪倒瑟瑟發(fā)抖。天子大怒，他一向?qū)欀@個(gè)弟弟，今日氣的太狠，說(shuō)出的話一句比一句有分量，也一句比一句讓人哆嗦，哪句不是大逆不道。
門外的人腰桿跪的挺直，堅(jiān)決無(wú)可撼動(dòng)。
春早就立了，卻沒(méi)有回暖的跡象，冬雪還沒(méi)有融盡，春雪又簌簌下起來(lái)。未幾，地上又是薄雪。積雪吸了溫融成水貼著膝袍刺痛入骨堪比酷刑。陳繼一句話也不說(shuō)，宮人不敢過(guò)去給他撐傘。
惠王殿下脾氣怪著，他不允的事情，旁人所示忤逆了，作起狠來(lái)誰(shuí)又不打心眼里畏懼，那唯一被他當(dāng)作知己不曾畏懼他的人亦走了，實(shí)在可惜可嘆。王家嫡孫與他，曾是多要好的倆人，先是反目成仇，現(xiàn)在又是這番情景，令人唏噓之余大惑不解，真真天有不測(cè)風(fēng)云，造化太過(guò)弄人。
陳繼在雪地里跪了一天一夜，未求見(jiàn)得南帝一面。第二人倒在雪中，幸而宮人稟報(bào)的及時(shí)。御醫(yī)診治稱跪雪太久，有廢掉雙腿的危險(xiǎn)。南帝心頭一震，責(zé)令務(wù)必將人完整治好，伴駕戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢唯恐有半點(diǎn)差池。
這一跪去了惠王半條命，差點(diǎn)廢掉一雙腿。冰天雪地，那是怎樣一種煎熬，沒(méi)有嘗試過(guò)的人無(wú)從知曉。人人皆道奇怪哉，惠王恨極王昭云，如今行為實(shí)在反常。莫不是王家嫡孫陰魂不散，中了邪。是啊，年紀(jì)輕輕不到而立就亡了。那樣世無(wú)二出的人，又以那樣慘烈的方式死去。據(jù)當(dāng)日隨惠王殿下去的人說(shuō)，那慘烈模樣，真真應(yīng)了好人不得好報(bào)那話，令人唏噓，怨天公不美。
萬(wàn)幸惠王殿下沒(méi)有大礙?？嗍窃饬瞬簧?，差點(diǎn)廢掉一雙腿的苦不是誰(shuí)都能吃的。還是為自己的仇人，實(shí)在匪夷所思。
太醫(yī)診斷完陳繼便強(qiáng)撐著半殘的身子出宮回了自己的府邸，不顧任何人阻攔，誰(shuí)也攔不住。眾人皆言，惠王是在作氣。聞言，南帝又是大怒，怒過(guò)之后亦是無(wú)可奈何，只得揮揮手：“讓他滾吧，眼不見(jiàn)為凈，戳瞎朕的雙眼什么時(shí)候也就干凈了?！?p> 按理惠王爺收復(fù)兗關(guān)失地該是舉杯慶功的大喜事，圣上近日火氣大的厲害。弟兄二人從來(lái)沒(méi)有鬧的動(dòng)靜這般大過(guò)。圣上頗寵惠王，惠王殿下亦本分恪禮，兄友弟恭又有情，這在帝王之家絕對(duì)是難得的。只是惠王凱旋返都那日當(dāng)庭提出王昭云有冤并請(qǐng)旨圣上平案昭雪觸怒了圣顏。
說(shuō)到底還是因?yàn)橐粋€(gè)死人。他不厭其煩，頗固執(zhí)，豁出了命去。
“王家出了這樣一個(gè)通敵賣國(guó)的罪臣，此案業(yè)已定讞，鐵證如山，朕未連坐王家三九族已是天恩，你到底還有什么不滿意的？！”他就是不放過(guò)這件事情，王昭云都已經(jīng)死了，人死如燈滅，他到底要求個(gè)什么！
陳繼伏在丹墀下面，抬頭定定望著上首的人，只問(wèn)了一句話便又讓南帝大為光火。
“圣上真的覺(jué)得鐵證如山嗎？”
那被株連抄家的左家和曾家又要如何說(shuō)？京畿御城司左京公報(bào)私仇扣押了王昭云請(qǐng)?jiān)木o急奏疏，致使延誤戰(zhàn)機(jī)兗關(guān)要塞失守。后又勾連羌域細(xì)作嫁禍王昭云，指其通敵賣國(guó)，至死都是背負(fù)叛賊的罵名。王昭云一生戍邊守國(guó)功高勞苦，落得那樣一個(gè)結(jié)局，死都是不得好死。陳繼將他的尸身運(yùn)回來(lái)時(shí)，不忍王家人視，便在南國(guó)和羌域交界的地方一把火將人燒了，只帶回來(lái)骨灰。
他生的那樣好看的一個(gè)人，死時(shí)沒(méi)有得體的儀容，一把火燒燼，只裝得下一方小小的青花瓷瓶，除了一把灰燼，什么都沒(méi)有留下。那是王家的嫡長(zhǎng)孫！
他只是想給他討回一個(gè)公道。
圣上指著陳繼爆粗口：“滾！你給朕死遠(yuǎn)點(diǎn)，你就是篤定朕不會(huì)拿你如何是不是？簡(jiǎn)直豈有此理！給朕滾！來(lái)人，把他叉出去！”
殿外伏耳竊聽(tīng)的宦關(guān)擦著汗推門而入，為難了一下苦著臉對(duì)陳繼勸解道：“惠王殿下，圣上火氣正大著呢，您先回去，等過(guò)幾日您再進(jìn)宮來(lái)，別惱了圣上，您也不忍心呀是不？”
“你也不用進(jìn)來(lái)了，”那方南帝連迂回的機(jī)會(huì)都不給，“傳朕的口令，惠王這些時(shí)日暫留在自個(gè)府邸，沒(méi)有朕召見(jiàn)，不得擅自入宮。差人到防城司調(diào)兩百守衛(wèi)駐在府外保護(hù)惠王安虞，若有半點(diǎn)差池，都別來(lái)見(jiàn)朕?！彼闶侵苯榆浗巳恕?p> 陳繼恭恭敬敬磕了三個(gè)頭，拖著虛弱的身子出了殿門，哪里還是從前那個(gè)青山云遙的皇家逍遙王爺。
南帝看的心頭頗不是滋味。
陳繼回府臥床將養(yǎng)了一個(gè)月有余，保住了腿，也勉強(qiáng)恢復(fù)人人樣，卻從此落下了天陰天濕便疼的腿疾。太醫(yī)說(shuō)是月前那一跪傷了根本，這一生都好不了了。夜里又是咳嗽，哪里都沒(méi)有一處完整。年紀(jì)輕輕，已是一身的病。
南帝聽(tīng)的心酸。
這日南帝來(lái)看惠王，屏退左右，連貼身侍奉的宦人退了出去，只有他兄弟二人在屋子里頭。
南帝開(kāi)門見(jiàn)山：“你就這樣見(jiàn)不得朕高枕無(wú)憂，非要逼朕是不是，是不是朕死了你就好過(guò)了？”
陳繼咳嗽兩聲，一副春秋不多的樣子，面色極是慘白，雪夜傷了根本，很多固本培元的方子補(bǔ)藥吃了再多都無(wú)作用?？吹酱耍系坌念^又是一陣窩火。陳繼卻不以為然，為王昭云做的事情，他從來(lái)都沒(méi)有后悔過(guò)。
南帝嘆息：“你究竟要折騰到什么時(shí)候，是不是真的要朕死！朕在你心中，難道還不抵他一個(gè)王姓的外人？！”
“皇兄覺(jué)得自己是外人還是王顧之是外人？”陳繼笑著問(wèn)?！澳浅嫉苣?？魏曇又是臣弟什么人？”那眼神太過(guò)犀利諷刺，南皇被蜇了一下，亦瞬息明白，自己這個(gè)弟弟早已經(jīng)長(zhǎng)大了，對(duì)那件事情亦一直耿耿于懷，不曾釋?xiě)堰^(guò)。
“娶魏曇不過(guò)權(quán)宜之計(jì)，她是你心愛(ài)的女子，朕從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要跟你爭(zhēng)。只是魏家是權(quán)臣，當(dāng)年父皇殯天，朝中就那么多人陽(yáng)奉陰違，根本不把朕放在眼里，朕若不娶她，以何制衡鞏固皇權(quán)穩(wěn)固南國(guó)江山。外敵對(duì)我南國(guó)虎視眈眈，內(nèi)憂外患，朕又有什么辦法！阿繼，我不是想要橫刀奪愛(ài)的。你如此欽慕她，我怎么也不會(huì)忍心的，”南帝哽咽，說(shuō)到傷心處，悲從中來(lái)。帝王的悲哀和無(wú)奈又有幾個(gè)人懂得他。沒(méi)坐到這個(gè)位置上，哪個(gè)感同身受？旁人看到的只是權(quán)利至高無(wú)上的皇權(quán)，從來(lái)都沒(méi)人懂他。
罷了，
罷了！
左右自己也寵了他半生，不妨再寵他一輩子。
“你把你的兵防部署撤回來(lái)，慕容懷那邊，再不要有瓜葛，阿繼，你這是在與虎謀皮！”他如今手握重兵，竟然為了王昭云與慕容懷往來(lái)，他這么聰明的腦袋，竟然要用來(lái)對(duì)付自己，南帝頗痛心。
只要他說(shuō)，自己什么不給。就是皇位，只要他開(kāi)口，讓給他就是了啊，何須勾結(jié)一個(gè)外人。南帝傷了心。
“……”陳繼不是不知道自己的兄長(zhǎng)在想什么，卻也不愿再多說(shuō)什么了。懂的人不需說(shuō)亦什么都懂。他頗恨自己。
“對(duì)了，”南帝開(kāi)口想要讓他歷兵掌管西羯，擇個(gè)日子頒了圣旨，也就名正言順了，其散慣了的，也該收收心為他這個(gè)兄長(zhǎng)分憂，只是話還沒(méi)開(kāi)口，那方陳繼已是將兵符拿出來(lái)放在了案上。
“西羯之事臣弟幸不辱命已經(jīng)完成，既已經(jīng)撥亂反正，現(xiàn)今天下也算太平，南國(guó)暫無(wú)外憂，我……”他頓了頓，終于不再客氣疏離的謙稱臣弟，而是我。在南帝失落的神色中，他道：“我想到處走走，皇兄不用找我。”
他這是要快馬天涯，遠(yuǎn)離是非恩怨?；始易拥苌鷣?lái)便注定擺脫不了這樣或那樣的使命責(zé)任，哪里有真正的逍遙。這些道理他又如何會(huì)不懂得。南帝咬牙，恨鐵不成。罷，能護(hù)他一刻，便讓他逍遙一刻，誰(shuí)讓他們是手足，這人世唯一惺惺相惜的血緣知己。
那便，就如此吧。
王家的祠堂里面，陳繼在里面站了許久許久。王昭云的靈位排在一片林立之中，不是十分顯眼，陳繼卻一眼就找到了。靈牌是新刻的，微微古拙。陳繼靜靜望著，靈牌亦默默無(wú)言對(duì)之。