希爾薇婭和伊葛勒斯移步到一座斷橋之上，為了不引起敵人的注意，他們選擇的這個隱身之處與敵人保持了恰當?shù)木嚯x。
他們注意到，灰袍巫師像是已經(jīng)念完了咒語，步伐不穩(wěn)，顯得有些虛弱，他回頭向四個矮人說完“剩下的事就交給你們了”便獨自朝洞外走去。
巫師走后，幾個吉諾維亞的士兵連忙抽出了懸掛腰間的利劍，連同警惕的目光遙指著四個矮人，像是完全不信任他們似的。
這個時候，矮人之中走出一個人來，他掀掉斗篷，露出了一張長滿金色胡子的古銅色臉，這張臉相對于他的身高則有些大了，甚至比一般人類還要大些，但是眼睛卻又出奇地小，眼珠翻轉(zhuǎn)著，像是兩顆排列整齊的豆子。
面對士兵的武器，他毫無懼色，只是輕輕拍了拍斗篷上的灰塵后把它掛到了一個士兵的劍上，士兵左顧右盼地，有些不知所措，但卻誰也沒有進一步的動作。
“放心吧，”矮人嘿嘿笑道，“我是一個生意人，對于我們的合作伙伴，無論是高傲的巫師還是愚昧的人類，我都心存敬畏?！毖劭粗鴰讉€人類士兵的臉色漸漸顯露出憤怒的顏色，他又收斂了一些，“當然，我們也有好一陣子沒回家了，這么多年過去了，人類有所長進了也說不定?！?p> 說完，他也不等士兵們的回應(yīng)，回頭沖著啙窳大聲叱道：“多用點力，要不然將你們兩個一身是油的蠢貨當柴火燒了！”
啙窳發(fā)出一聲尖叫，加大了力道，火燒得更旺了，爐中的液體翻滾得更加厲害，像是整個熔爐即將被點燃了一般。
希爾薇婭用手輕輕地推了推一旁的伊葛勒斯，小聲說道：“現(xiàn)在你可知道這四個矮人是怎么回事了吧？”
伊葛勒斯思忖片刻，還是搖了搖頭。
“那你總該知道冬堡之戰(zhàn)吧？”希爾薇婭繼續(xù)追問。
“這個當然，啊，你是說——”伊葛勒斯大吃一驚，聲音也不自覺高了一些。
“噓……”希爾薇婭趕緊示意保持安靜。
伊葛勒斯雖然收住了嘴巴，但是內(nèi)心依然翻滾。冬堡之戰(zhàn)可算得上是一場遠古戰(zhàn)爭了，甚至還在人類精靈聯(lián)盟討伐魔王梵柯之前，當時，矮人部落統(tǒng)治了大陸西北的大部分土地，他們憑借精湛的冶煉和鍛造技藝積累了大量財富，同時又利用這巨額的財富招募了無數(shù)的雇傭兵來開疆避土，擴張領(lǐng)地。
然而財富越多，領(lǐng)地越廣，部落首領(lǐng)之間的信任感便越低，他們彼此猜忌，相互防范，內(nèi)戰(zhàn)形勢一觸即發(fā)，其中尤其以科隆領(lǐng)導(dǎo)的鍛造派系和以阿德里安領(lǐng)導(dǎo)的冶煉派系關(guān)系最為緊張。
終于在一個大雪紛飛的冬日夜晚，主導(dǎo)鍛造工藝的矮人首領(lǐng)帶領(lǐng)雇傭大軍侵入冬堡，企圖一舉殲滅正在冬堡參加婚禮的所有代表冶煉的矮人首領(lǐng)。據(jù)說當時的戰(zhàn)況異常慘烈，雙方均死傷慘重，冬堡也在日復(fù)一日的進攻中坍塌，阿德里安的軍隊開始節(jié)節(jié)敗退。
然而世事難料，正當進攻者勝利在望的時候，隨著大量雇傭軍的臨陣倒戈，科隆大軍慘遭瓦解，最終兵敗冬堡，科隆也因此羞憤自盡。
阿德里安念及同族之情，放過了科隆的追隨者，然而他們卻選擇了自我放逐，絕大多數(shù)人穿洋過海，去了西方大陸，只有極少的一部分人留下來，遷居于大漠邊緣一個叫扎魯克斯的小鎮(zhèn)，安生下來。
科隆的雇傭軍當然不是毫無緣由就倒戈的，而是阿德里安秘密收買了他們，據(jù)說還是東方的某個智者出的主意。
不管怎么說，阿德里安贏得了那場戰(zhàn)爭，不過經(jīng)過那場災(zāi)難，阿德里安也意識到了雇傭軍的風險，他完全不信任這些見錢眼開的亡命之徒，于是他下令解除軍隊并驅(qū)趕他們。
從此矮人部落再無雇傭軍團，他們把防御的重點放在了冬堡城防的加固上以及研究更加可靠的機關(guān)。
由于冬堡之戰(zhàn)太過富于傳奇色彩，所以即便過了幾千年，依然被后人津津樂道，受歡迎程度絲毫不亞于其他任何一場戰(zhàn)爭。
科隆的追隨者流亡西方大陸后經(jīng)歷過什么，至今無人知曉，西方大陸一直只存在于人們口口相傳的幻想之中，從沒有人親自登陸過，究其原因，得歸結(jié)于橫亙在兩塊大陸中間的那片神秘海域，那片海被稱作憤怒之海，相傳是蛟龍的領(lǐng)地，他們不允許任何生靈從那里經(jīng)過，除非經(jīng)過他們的應(yīng)允，否則強行渡海必將葬身海底。
如果希爾薇婭的判斷沒錯，那么眼前的四個矮人應(yīng)該是從西方大陸返回的霍頓人，姑且稱之為回歸者。
“怪不得他們說自己好久沒有回家了。”伊葛勒斯喃喃自語道。
“科隆的追隨者精于鍛造，尤其擅長魔法冶金和鍛造，估計這也是黑暗巫師所能夠利用他們的地方。”希爾薇婭猜測道。
“那我們接下來該如何？”伊葛勒斯焦急的問道。
“我們尚且不知爐里煉的是什么，不可輕舉妄動?！毕栟眿I望著熔爐里升騰而起的藍色火焰緩緩說道。
“那還不簡單，活捉一個矮人，把其他的殺掉，所有的問題不都有答案了嗎？”伊葛勒斯總是喜歡用最簡單的方法，剛說完，便把手搭在了背后的箭袋上。
“等等！”希爾薇婭連忙阻止道，“在我們沒有弄清矮人的真實身份和意圖前，不可妄下殺手，況且你真的以為黑暗巫師會把這樣的秘密只交給幾個人類士兵看守嗎？”
“我不明白你的意思。”伊葛勒斯微皺這眉頭不解地說道。
希爾薇婭也不說話，只是用手指指了指洞廳的上方。伊葛勒斯抬頭仰望，頓時驚出了一身冷汗，在礦洞大廳的頂部，密密麻麻地棲息著一群妖精，它們長著獼猴一般的身軀，卻有著蝙蝠一樣的翅膀，漆黑的翅膀裹著看不清樣貌的頭顱，靜靜地掛在巖石上，若不仔細辨認，還以為那些數(shù)不勝數(shù)的遠古生物與巖石長在了一起。它們似乎也在遵循著如同蝙蝠那樣晝伏夜出的作息，對于洞內(nèi)的動靜毫不理會。
“這是怎么回事？為什么我絲毫沒有聞到他們的氣味？”伊葛勒斯簡直不敢相信自己的眼睛，精靈的鼻子絕對不比他們的耳朵遲鈍，尤其是面對那些上古的妖精的時候，要知道精靈在夜光大陸漫長的精靈紀元【注1】里，一直是以獵殺妖精為己任，這些并不十分厲害的獵物在強大的獵人面前，絲毫沒有躲避偵察的機會。
沐嵐子
【注1】夜光大陸根據(jù)統(tǒng)治者的不同，被后世人分為蠻荒紀元、神紀元、魔紀元，精靈紀元和人類紀元。