雨漸漸地止了，只剩下細(xì)細(xì)的風(fēng)，靈恩小鎮(zhèn)變得愈加寂靜起來(lái)，只是偶爾的樹葉飄動(dòng)，刮過(guò)業(yè)已腐朽的窗沿，發(fā)出一絲微弱的聲響，隨即便不知所蹤。
伊葛勒斯躺在橫梁上，閉著雙眼卻保持著半醒的狀態(tài)，這是他的責(zé)任，保護(hù)隊(duì)伍僅剩的伙伴安全抵達(dá)圣彌里亞之山，盡管這不是精靈之王交于他的第一次任務(wù)，卻毫無(wú)疑問是最為驚心動(dòng)魄的一次，也有可能是最重要的一次，還記得第一個(gè)離開蘇菲亞的任務(wù)就是護(hù)送赫丹王國(guó)的公主回家，那一次也曾為任務(wù)的成敗擔(dān)憂過(guò)，但更多的還是緊張與興奮，遠(yuǎn)不像如今這般危機(jī)重重。
但是自己是精靈戰(zhàn)神索爾倫斯之子，且滿載著王叔泰爾倫斯及整個(gè)叢林精靈一族的期望，他常常鼓勵(lì)自己任何困難和危險(xiǎn)對(duì)精靈來(lái)說(shuō)都只是倒下的一株朽木而已，即便不能逾越也能輕松繞過(guò)，又或者，只是簡(jiǎn)單地等等而已，朽木化為泥土的漫長(zhǎng)時(shí)間對(duì)于永生的精靈而言，不過(guò)是片刻之時(shí)。
然而，如今的問題恰恰是不能等待，時(shí)間的每一刻流逝都意味著夜光大陸更加滑入黑暗的深淵。
伊葛勒斯正想著，突然一陣低沉的嘶吼傳入耳朵，聲音似颶風(fēng)涌過(guò)山谷時(shí)的哀鳴，不禁令人膽寒心驚。
伊葛勒斯毫不猶豫地破窗而出，兩個(gè)跟斗，輕巧地躍上屋頂，四處仔細(xì)聆聽，卻發(fā)現(xiàn)聲音已經(jīng)完全沒了，就好像從未有過(guò)一樣。他凝望著流鶯河對(duì)岸的森林，不禁鎖緊了眉頭，雖然那里漆黑一片，什么也看不清，但他分明感覺到了有什么東西在里面四處涌動(dòng)著，被推擠的樹木枝葉發(fā)出一陣嘶嘶的聲響，和他處微風(fēng)輕拂的情景完全不同。
伊格勒斯在屋頂停留片刻之后，還是不動(dòng)聲色地回到了酒館，卻發(fā)現(xiàn)阿蘭加正在黑暗中等著他。
“是否有什么情況？”阿蘭加看了鼾聲如雷的星野一眼輕聲問道。
“沒有?！币粮鹄账挂廊徊粍?dòng)聲色，只是淡淡地回答道，說(shuō)罷，便翻身爬上了橫梁，不管阿蘭加是否相信，自顧睡了起來(lái)。
第二日，風(fēng)雨終于完全停歇，卻依然不見陽(yáng)光，放眼望去，盡是灰蒙蒙的一片，猶如田間地頭的老鼠所看到的世界。
四人早早地便起了床，如今當(dāng)務(wù)之急是要在此地找到一些馬匹，如果只靠雙腿走路，是根本無(wú)法追上希爾薇婭的，不過(guò)他們十分清楚，當(dāng)?shù)厝怂坪醪⒉皇謿g迎他們，就和其他路過(guò)的陌生人一樣，所以想要在此獲得坐騎，除了能夠打動(dòng)人心的交換條件，還必須依靠一些些運(yùn)氣。
然而他們剛推開酒館大門的時(shí)候，昨夜的那個(gè)年輕人卻早已等候在門外了，他看到伊格勒斯后快步上前，左顧右盼，確認(rèn)沒有同鎮(zhèn)的人在附近后才輕聲說(shuō)道：“我知道你們一定想要幾匹馬來(lái)助力，不過(guò)你們?cè)诖诉^(guò)夜已經(jīng)犯了本鎮(zhèn)的規(guī)矩，他們并不會(huì)因?yàn)槟銈兡軌蚨氵^(guò)一劫而改變態(tài)度，所以你們也別指望會(huì)有人將馬賣給你們，好在我家剛好有幾匹，常常運(yùn)送全鎮(zhèn)所需的糧食，還算矯健，估計(jì)你們能夠用得著?！?p> “這怎么可以？”伊葛勒斯連忙拒絕，“這些馬該是你們?nèi)业纳?jì)所在，我們要是騎走了，你又該如何向家人交代，況且若是被鎮(zhèn)里其他人知道了，你就更難在此立足了?！?p> “所以我才決定跟你們一起走。”年輕人一本正經(jīng)地說(shuō)道。
帕羅德不屑地哼笑一聲說(shuō)道：“我們途徑這里可不是為了瀏覽流鶯之河的美景的，前方之路尚且遙遠(yuǎn)，而且生死未卜，你若跟了去，我擔(dān)心來(lái)不及為你挖一個(gè)像樣的墳?zāi)咕鸵獥壞愣チ?。?p> 年輕人似乎并不為所懼，依然堅(jiān)持：“那又如何？我已二十有余，若是繼續(xù)留在靈恩小鎮(zhèn)，最多不過(guò)再活十年光景，與其在此頹然一生渡過(guò)，不然出去死個(gè)精彩痛快！”
聽他這么說(shuō)，帕羅德便不好意思繼續(xù)嘲諷了，因?yàn)閾Q作自己，也是絕不能忍受碌碌無(wú)為地繼續(xù)活著的。
“話雖如此，”伊葛勒斯也開始猶豫起來(lái)，“只是，你們靈恩的規(guī)矩是不允許有任何人離開小鎮(zhèn)半步的，你若違背了這規(guī)矩，恐怕再也難以回頭了?！?p> “說(shuō)起規(guī)矩，你們精靈一族不也早早立下誓言，不再過(guò)問凡人之事了嗎？”年輕人反唇相譏，“若是果真如此，你此時(shí)也該在蘇菲亞森林的林蔭之下閑庭漫步吧？”
伊葛勒斯頓時(shí)語(yǔ)塞，無(wú)疑辯駁。
“總之無(wú)妨，”年輕人接著說(shuō)道?！办`恩之地本無(wú)我留戀之處，如果真的不能回頭，只希望有朝一日能夠埋骨他鄉(xiāng)，魂歸故里了，況且依我壽命而言，即便未來(lái)時(shí)日一帆風(fēng)順，那一天也不會(huì)令人久等?！?p> “這話說(shuō)得……”帕羅德拍了拍年輕人的肩膀，語(yǔ)氣和緩了許多，“連我都開始有些傷感起來(lái)了?！?p> 伊葛勒斯分別看了星野和阿蘭加一眼，二人都沒什么表情，像是依然沉浸在里昨夜的什么美夢(mèng)之中，對(duì)此毫不關(guān)心的樣子。
“既然如此，你就暫且跟著我們吧，等我們完成任務(wù)，你再自選別的去處。”伊葛勒斯只好答應(yīng)年輕人的請(qǐng)求，一是年輕人的話語(yǔ)確實(shí)打動(dòng)人心，二是眼前也只有這個(gè)辦法可以獲得任務(wù)得以繼續(xù)的馬匹。
“非常高興認(rèn)識(shí)你們，我叫那方。”年輕人終于正式地介紹自己道。
“真是一個(gè)奇怪的名字。”伊葛勒斯微微揚(yáng)起嘴角，微微不屑。
“那是我父親起的，”那方對(duì)于嘲笑不以為意，“據(jù)說(shuō)在我母親生我的時(shí)候，父親正好在吟唱一首古老的歌謠，那首歌的每一句都以‘那方’作為開頭，于是父親便幫我取了這樣一個(gè)名字，不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，在為孩子起名這件事上，這里的人沒有一個(gè)上心的，畢竟人活個(gè)一二十年便沒了，有個(gè)能記得清的代號(hào)便罷?！?p> 于是眾人也不好意思繼續(xù)嘲笑他的名字了，對(duì)于這個(gè)名字的誕生過(guò)程，固然過(guò)于草率了些，但那也是一種難以言說(shuō)的悲哀啊。
其余四人也依次報(bào)出了自己的名字，星野在介紹自己的時(shí)候，不知是否出于有意，還說(shuō)出了“瓊芳之子”的名號(hào)，這原本是他十分不屑別人如此稱呼自己的。不過(guò)對(duì)于來(lái)自這片受詛咒的土地上的年輕人那方而言，自然不會(huì)知道瓊芳是何許人物，所以當(dāng)他聽到瓊芳之子這幾個(gè)字時(shí)，沒有絲毫的驚訝表情，而是一如之前說(shuō)過(guò)三遍的那句“幸會(huì)”。