當林子朝再次醒來，已是一天后。站在同知州府衙，看著周圍人匆忙的腳步，林子朝頭一次不知道她該做些什么。腿上突然傳來的刺痛，讓林子朝差點跌坐在地上，扶著廊柱，林子朝忍住胸悶，無奈苦笑，終究是落了病根，自打從林府出來的那一天起，這幾年來他就沒關(guān)照過自己的身子，這不全都報復(fù)了回來。抬頭看了看灰蒙蒙的天，心中無奈，老天爺，你這是要收了我的性命嗎？不過現(xiàn)在我還不想下地獄，等那一天到了我會自愿同你走，只是在這之前，你休想動我分毫，就算我只剩一口氣，我也要讓那些人自嘗惡果。所以，你且饒我半分，如何？
越則煜剛過轉(zhuǎn)角，看到的便是林子朝扶著木柱，眼中堅定的看向天邊，不知她在想什么，但也讓他不由的皺起眉頭。傳來的腳步聲讓林子朝直起身子，回頭沖越則煜行了一禮，這么長時間的相處，以足夠讓她分辨出煜王的腳步，但當她瞥到越則煜身后的人時，面色不由一暗。
同知州刺史，劉項德？知情不報，貪贓枉法，沈晉做下的事大多半都是受其指使，如今同知州有這么多災(zāi)民流離失所，劉項德的瀆職之罪不無關(guān)系。這等罪人，煜王為何要留在身邊？
“好了？”
看了眼越則煜，林子朝點點頭，“子朝已經(jīng)無大礙，王爺有事吩咐便是?！?p> 越則煜走近，從頭到腳打量了林子朝一番，什么也沒說，推開門，徑直走進書房。
聽著劉項德事無巨細的匯報著同知州災(zāi)情，林子朝突然有點懂煜王留下他的意圖，沒有人能比在同知州任職五年的劉項德更了解這里，哪怕他是有罪之人。如今煜王的任務(wù)是賑災(zāi)安民，需要了解同知州的一切，劉項德的用處不言而喻。瞥了眼坐在上座的越則煜，林子朝想到自己，煜王早已知曉自己的身份，那么留下自己，也是早有打算。
“所以，你是在告訴本王，同知州災(zāi)民共有三萬，而糧倉里的糧食只夠這些人吃八天？”
劉項德抖抖索索，點了點頭。
“三萬人受災(zāi)，你卻從未上報？”
撲通一聲，劉項德跪在地上，連連請罪。
“本王問你，就你所知此次雪災(zāi)汾河流域的各州，到底有多少人受災(zāi)？”
劉項德抬了抬頭，看了一眼越則煜駭人的眼神，猛然低下頭去，小聲道：“卑職估摸，大概，大概有三十萬人吧。”
“三十萬人！為何朝廷奏報只有三千？”
“這個......這個……”
“劉項德，你不要忘了本王為何留下你——”
“卑職不敢。之前雪災(zāi)確實只有千人受災(zāi)，但因各州糧倉皆有短量虛報，難以賑災(zāi)，若如實上報，便會被圣上知曉府衙內(nèi)的瞞報，因而眾人便先壓下了災(zāi)情，不料雪越來越大，后來便失了控，可再次上報便有之前瞞報之嫌，此乃欺君大罪，就此無人敢提，只是封了路，不讓災(zāi)民逃出各州，封鎖消息，任其……自生自滅?！?p> “自生自滅，你們讓我大燕的百姓自生自滅，誰給你們的膽子……”
“卑職自知有罪，但在圣上治下各地一片安泰，誰都不敢將這些災(zāi)禍透露出來，不然必會引的龍顏大怒，危及自身?！?p> 越則煜看著跪在地上的劉項德，極力壓抑自己的怒火，三十萬人，讓他們自生自滅，為的就是官員政績，為的就是維持燕國表面的一片祥和，同知州是如此，那其他地方呢，這些年來有多少齷齪被瞞下，燕國這些年來的繁榮富貴，國泰民安，究竟有多少水分參雜其中？當初那個官員上下一心，百姓安居樂業(yè)，讓他自豪自傲的燕國怎么墮落到如此境地？
林子朝在一旁看著有些痛心的越則煜，出聲提醒，“王爺，如今賑災(zāi)才是頭等大事，其他事情還是容后再議?！?p> 越則煜抬頭看著林子朝，林子朝輕輕點頭，越則煜握緊拳頭，深吸口氣，看向劉項德開口道：“你自己是死罪難逃，但若盡心賑災(zāi)本王可免你株連九族之罪，你可明白。”
劉項德連忙點點頭，他自然自己犯下的是株連九族的大罪，但若有王爺?shù)脑挘獬迦说乃雷?，也算萬幸。
“本王已將覺然山上的災(zāi)民帶入城內(nèi)，傳令下去，打開城門，在城內(nèi)各處搭建安置點，開倉放糧。同時本王會上奏父皇，如實稟報災(zāi)情，請求朝廷賑災(zāi)。你且在派人下去，去汾河各州府衙，傳本王之命，統(tǒng)計災(zāi)情，如實上報，命各州刺史開倉放糧，若有人抗命，就地革職查辦。”
劉項德退下后，房內(nèi)只剩林子朝和越則煜二人。察覺道煜王的沉默，林子朝心中思量，上前道：“子朝未向王爺請示，擅自下令處置災(zāi)民一事，特向王爺請罪?！?p> “你一向如此，不是嗎？哪怕自己陷入絕境，也不想借助任何人的幫助，只因你從不信旁人，即便是本王，也不例外?！?p> 林子朝抬眼瞥了眼越則煜，隨即低下頭去，故作輕松道：“此次若非王爺及時趕到，事情會如何發(fā)展尤為可知，此事是子朝疏忽，未及時通報王爺，早做……”
“林子朝?！?p> 聽到越則煜喊自己的名字，林子朝頓住了話頭，錯愕的看著他。
“省省你的辯解。你雖不信我，但我卻信你，本王相信你有能力解圍，本王相信你林子朝即便沒有任何幫助，也能從深淵之下攀上頂峰。本王身邊不留無用之人?！?p> 這是林子朝第一次從煜王口中聽到認可，也是第一次有人承認了自己的努力，可就算得到認可，又能怎樣，她做的一切從不是為了渴求其他人的贊賞。
果然，越則煜看到林子朝眼底深藏的不在乎便知，他眼前這個冷情冷性的人，不會將任何人放在心上，或者這世上能被她所在意的人已然不存在，她活著只為自己。他想告訴她，她可以試著相信他，他愿意站在她的身旁，他生氣的是她又一次寧愿以身涉險，也不愿向自己伸出手?？墒沁@些話越則煜沒有開口，他看著林子朝，抿緊了雙唇。
“王爺，之前情急之下，子朝不得已以假裝瘟疫之法，解了困局，但本是災(zāi)荒之際，若有此謠言擴散，只怕民心難穩(wěn)，因此子朝想請王爺下令安民，指明當日不過是子朝權(quán)益之計……”
“不必，事發(fā)已是一天之前，如今澄清作用已然不大，倒不如將計就計，借分發(fā)藥材之名，聚攏災(zāi)民，好過漫山遍野的找人，本就無病，如何都可痊愈，如此一來反倒能安撫民心。既然瘟疫之說因你而起，由你而解更讓人信服，本王會讓人散出消息，告訴眾人你可解瘟疫，這幾日就由你為眾人診脈派藥。”
“可子朝只是粗通醫(yī)術(shù)，若是疑難雜癥……?”
“本王自不會拿人命開玩笑，我會讓城中大夫一同看診，你且做戲便是，反正你不是最會演戲？”
聽著越則煜的挖苦，林子朝只好尷尬一笑，她怎么覺得在煜王面前，自己的心思好像能被他一眼看透，難不成是自己這些日子太過松懈？
燭火微微跳動，發(fā)出噼啪聲響，襯的房內(nèi)氣氛有些凝重。越則煜盯著站在房中的林子朝，開口道：“有幾件事情，本王想聽你的回答——寒山寺的了空因何而死？”
“……為掩護眾人，被流匪張虎毆打致死?！?p> “那么同知州師爺沈晉，又因何而死？”
林子朝看了眼眼中意味不明的煜王，緩聲道：“子朝只知沈晉因在同知州魚肉百姓，犯了眾怒，逃出了寒山寺，并不知曉其已身亡?！?p> “是嗎？”越則煜的手指輕敲桌面，繼續(xù)道：“那本王可告訴你，沈晉的尸身被發(fā)現(xiàn)在山崖之下，血肉模糊，全身上下皆有被重擊的痕跡。本王不解，被人重重圍困的寒山寺，一個師爺是如何溜過人群，逃至寺外？”
林子朝本想遮掩過去，但煜王眼中的冷漠讓她打消了這個念頭，挺直身子，朗聲道：“是我讓仆郇將他帶出寺外?！?p> “為何？”
“為解寒山寺之困?！?p> “所以本王可否認為，你是故意讓沈晉做誘餌，用他的死來為你換取時間，甚至有煽動教唆之嫌？”
目光不移，林子朝點頭稱是。
“本王還聽說，寒山寺上的一位婦人，死于你林子朝的劍下？”
“.…..是”
“為何？”
“不能亂了秩序?！?p> “什么秩序？”
“若任她而為，那么寒山寺上其他千余人也會效仿，一旦失控，所有人性命堪憂?！?p> “所以你以一人之命，換千人平安，你不覺有錯？”
“子朝自知有愧于那對母女，但并不覺有錯?！?p> “有人命喪你手，你無悔？”
“不悔?！?p> 越則煜皺緊眉頭，深深的打量著林子朝，她的眼中真的無半分悔意，“若以數(shù)十人性命換千人平安，你可覺得值得？”
“值得。”
“以百人性命呢？”
“值得?！?p> “以一千人換一千人呢？”
“……值得?！?p> 沉默良久，越則煜望向林子朝，沉聲道：“在你眼中，人命不過是個數(shù)字，以小換大永遠值得，是嗎？”
“是。”說出自己的回答后，林子朝看懂了越則煜眼中的失望，但她自認自己沒有錯，能夠一命換一命，總比兩個人都無助的死去要幸運太多。
“你以為你是誰？”
“什么？”林子朝不明白越則煜話中的意思。
“你不過也是一個普通人，同我一樣，同每個人一樣逃不開這生老病死，逃不開自然輪回，你有何權(quán)利去決定別人的生死，你比其他人優(yōu)越在何處？”
“我并沒有什么優(yōu)越之說……”
“若心存敬畏，就不會有一條命比十條命更有價值的念頭。若殺一個懸壺濟世的郎中能救十個天牢重犯的命，這樣的以一換十，你覺得如何？回答不了是嗎，因為你從未把每一個人的性命放在心上，他們于你不過是多少數(shù)字?！?p> 越則煜沒有聽到林子朝的反駁，但他依然看出自己的話并未被林子朝聽入心中?！澳銈诵悦?，即便是為穩(wěn)定大局，但依舊觸犯律法，念及此時正是用人之際，本王姑且不做判令，你自己先去刑房領(lǐng)了鐐銬戴著，時刻提醒著你一人之命有多重，以一換十，當真劃算？”
退出房門的林子朝，想著方才越則煜的話，不由想起早些時辰，她前去探望薛平士時，薛家奶奶告訴她的話。她給薛平士用的毒確是狠辣，本是俊朗的少年如今面容上滿布血痕，即便好生調(diào)養(yǎng)終會落下疤痕。薛家奶奶眼睛雖不可見，但心中透亮，照顧著還在昏迷的平士，神情冷淡。她告訴自己，希望她不要在來找他們，她救了他們，但她讓其孫子毀了容，她也不可能不怨。
薛家奶奶告訴林子朝，“你們都是大人物，我們婆孫二人不過是平頭百姓，想過普普通通的日子。我知道我家平士，他是個知恩圖報的性子，若有一天我們還不起你們對我們的好，平士必會拿命來償，老婆子舍不得。等平士醒過來，我們就會離開這府衙，希望大人你放過我們?！?p> “我不求什么回報?！?p> “你不求，但不見得平士不會去做。老婆子知道，若非為了照顧我，這孩子老早就去外面闖蕩，你那日在寒山寺說的每一句話都讓這孩子上了心，讓他知道原來這世間之事還能如此。但恕老婆子沒什么見識，嘴笨不會說話，大人雖救了大家性命，我們都記在心里，但您的行事做派，老婆子實在覺得不太對。為了目的，不把人命當回事，我雖說不出什么道理，但大半輩子過來，老婆子我只知道每個人活在這世上都不容易，村里婦人生個孩子個個都是鬼門關(guān)，每個孩子長大成人也都不易，您這樣輕賤人命，實在不該?！?p> “但我，是為了救人，您也知道后來那些暴民都做了什么。”
“不錯，他們打砸搶燒，我都聽見了，但到底他們還是人吶，沒遭這些災(zāi)禍以前，他們是他同我住在隔壁的村里街坊，他們也會幫我這瞎眼老婆子割麥燒飯。要不是被逼上絕境，誰會愿意為了一粒米，搶的頭破血流，人性本善，總有辦法讓他們知道他們做錯了事，他們才能回頭啊。您一竿子打死，根本沒給他們一個認錯的機會?！?p> 看著已經(jīng)變黑的天，層層黑云遮住了所有星光，林子朝握緊了拳頭，她錯了嗎，如果人性本善那么世上為何會有那么多不平不公之事，她的親身遭遇又該從何解釋，如果人性本善，母親，兄長有為何會慘死異地，林余安、李苑芳怎會像垃圾一樣對他們避之不及，那日那些小孩告訴她的話又該如何解釋，“這世道好人活不長?！?p> 一聲冷笑，林子朝松開了手，她沒有錯，越則煜說的也沒有錯，薛家奶奶說的也沒錯，不過是大家選擇不同，她選的路，注定會背負一身罵名，旁人不解，她不在乎，她唯一在乎的人既然已不在世上，她還有什么可以擔憂。
林家，為了毀掉這塊牌匾，她愿意付出一切，就算滿身鮮血，她也要如此。
……
如計劃中的一般，有了林子朝出面，加上煜王派人的可以傳言，早前因瘟疫引出的慌亂漸漸散去，同知州災(zāi)民眼中看向這個手戴鐐銬的少年如同看救世菩薩一般。林子朝收好銀針，直起彎了一天的腰，捏了捏手腕。
雖然這幾日手腳皆被數(shù)十斤重的鐵鏈鎖住，但習(xí)慣了到也沒那么難受。比起現(xiàn)在這些，林子朝更擔憂的是糧食。三天過去，糧庫的存糧快要見底，但燕都的賑災(zāi)糧食尚未抵達，若在拖下去，滿城的災(zāi)民難保不再出事端。就這幾日煜王收到的奏報來看，汾河流域的災(zāi)民數(shù)量已近四十萬，一個燕國總?cè)丝诓贿^百萬，近一半人難以果腹，這場大災(zāi)燕國要如何度過。
聽到城門處的馬蹄聲，林子朝皺緊眉頭，煜王率人再次出城，這幾日來為了探查災(zāi)情，煜王幾日不曾合眼，所有的重擔都壓在了他一人身上，他若撐不住，半個燕國便要塌了。
瞥到劉項德在一旁的眼色，林子朝走了過去，“劉大人可有事？”
看了看左右無人，劉項德小聲道：“林公子，求你幫幫我吧，我自知罪孽深重，但我家人、旁支族人皆是無辜，求你救救他們。”說著便要跪下，被林子朝一把拉起。
“您直說便是，子朝盡力。”
“原本倉庫的糧食只夠城中三萬災(zāi)人食用八天，但這幾日城中涌入災(zāi)民越來越多，城中余糧只夠食用三天。三天若再無糧食補充，只怕所有人都要斷糧?！?p> “煜王可知？”
“我還未來的及向王爺匯報，王爺便已出城，我只能找您商量。”
看著滿街瘦骨嶙峋的眾人，看著一個小姑娘拉著母親的手一直喊餓，林子朝深吸口氣，小聲向劉項德吩咐。
“這……這萬萬不可，若被人知道了，這可是死罪?！?p> 林子朝冷靜的看著滿臉驚恐的劉項德，冷聲道：“你已經(jīng)是死罪了，不是嗎？”
“可這么到底太…….你難道不怕被眾人的唾沫星子淹沒，被后人指著脊梁骨罵嗎？”
“比起這些，保住他們的性命不是更重要嗎？”
劉項德偷瞄身旁的林子朝，心中大駭，這少年到底是何來路，如此做派，如此心思，他究竟要做什么？煜王身邊有這樣的人，怎能放心？莫非，真如傳聞那樣，煜王對燕都有別的用意？