劉正鑫這才上前一一介紹，首先介紹那位鷹鼻駝背之人，道：“這位是西北天鷹山莊的莊主顏雪鷹，江湖人尊稱一聲雪鷹先生?！鳖佈棻П哿⒃谔弥校荒槹翚?。
劉正鑫繼而介紹那位枯瘦之人，道，“我來(lái)為你引薦另外兩位。這位朋友來(lái)自秋浦，名字叫做蘇寒川?！?p> 蘇寒川陰郁著臉，睜著大大的眼睛道：“蘇寒川見(jiàn)過(guò)梅先生。”
劉正鑫正要介紹那位臉色紅亮、垂眉而立的人。梅望朔抱拳道：“這位想必就是神農(nóng)山莊的楚鳳南莊主吧，久仰久仰。”
顏雪鷹見(jiàn)梅望朔竟然能夠叫出楚鳳南的名號(hào)，有些訝異，也有些慍怒，心道：“探聽(tīng)到瀟湘門窩藏飛靈子的消息，就已經(jīng)記了他一功。瀟湘門的梅望朔竟然還能認(rèn)出他來(lái)，足見(jiàn)這人以后是自己在朝廷立功的一大絆腳石?！?p> 蘇寒川滿臉冷笑，內(nèi)心不屑想：“若是找到湛盧劍，需要先出手除了他。到時(shí)候葉大人就可知道我的神威?！?p> 楚鳳南抱拳，冷冷地道：“梅掌門，幸會(huì)。”
梅望朔身為一派掌門，不僅要行醫(yī)治病，更要管理梅家，把握好梅家在朝廷、江湖中的分寸，常年與官場(chǎng)、豪俠打交道，早就熟悉地察言觀色，習(xí)慣地揣測(cè)人心。他眼見(jiàn)顏雪鷹的表情，又見(jiàn)蘇寒川冷笑，心道這三人各逞其能，互相競(jìng)爭(zhēng)，下一味離間之計(jì)便可讓其自亂，當(dāng)為上策。當(dāng)下便對(duì)著楚鳳南，朝眾人道：“瀟湘門與神農(nóng)山莊百年的淵源，我早就想安排人帶上禮物去拜訪楚莊主了。今天楚莊主貴步臨賤地，真不知道瀟湘門是幾時(shí)修來(lái)了這樣的福氣。雪鷹先生、蘇先生，你們不知道，我和楚莊主按著年齡輩分，大約還算是生死兄弟呢。來(lái)，楚莊主，你來(lái)上座。來(lái)人，在東西南北四苑放鞭炮?！?p> 顏雪鷹和蘇寒川眼見(jiàn)這是有意抬舉楚鳳南，內(nèi)心不快。劉正鑫見(jiàn)他絮絮叨叨，打斷他道：“等等，梅望朔，你先等等。容我再給你隆重介紹特使周大人?！?p> 劉正鑫朝那座上飲茶的黑色勁裝的人躬身行禮，道：“這位是朝廷特使周秉同周大人，官拜三品。梅望朔，你還不下跪拜見(jiàn)?！?p> 梅望朔眼見(jiàn)這周大人正是眾人的領(lǐng)袖，忙跪下道：“周大人光臨，寒舍蓬蓽生輝。草民有失遠(yuǎn)迎，萬(wàn)望大人恕罪。”
周秉同自兒子澄禹被那白衣道士劫走之后，心灰意冷，但卻不敢抗命，帶同一隊(duì)人馬，輕騎快馬，直奔湘桂。葉大人另招攬了顏雪鷹、蘇寒川、楚鳳南三位高手前來(lái)聲援自己，說(shuō)是聲援，亦是監(jiān)控。周秉同一行人終于在沅江一帶追上飛靈子，飛靈子仗劍一場(chǎng)惡戰(zhàn)，但終于寡不敵眾，額上被雪鷹抓傷，肩膀又被神農(nóng)山莊喂毒的暗器擊中，前胸又身中蘇寒川一記皖山絕命手，而周秉同陰陽(yáng)雙刀更是在自己背上連砍了十幾下，身受重傷，眼見(jiàn)被捕會(huì)身受其辱，飛靈子抱起湛盧劍跳江自盡。那段水域正是沅江匯入洞庭的江口，浪花淘盡，飛靈子跳入江中，竟然一路被沖進(jìn)洞庭湖，暫時(shí)躲過(guò)了朝廷鷹爪。
周秉同所帶的兵馬沿著沅江兩岸尋找一日都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)湛盧劍的蹤跡，楚鳳南知道岳陽(yáng)瀟湘門是當(dāng)?shù)刈畲蟮慕?shì)力，又是一眾大夫，便建議大人，“周大人容稟，既然找不到飛靈子尸首，那么他應(yīng)當(dāng)被人救起了。飛靈子受了如此重傷，也定是會(huì)送到瀟湘門醫(yī)治，不如我們就到瀟湘門去守株待兔，以逸待勞?！?p> 周秉同心煩意亂，也懶得拿主意，便通知了岳陽(yáng)知府劉正鑫，一行人搜到了瀟湘門，正趕上湖畔幾個(gè)漁民小聲議論，說(shuō)著梅夕照在湖中救人的事。
周秉同聽(tīng)梅望朔跪下所陳，道，“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，你把飛靈子和湛盧劍交出來(lái)，本官便不追究你的罪責(zé)?！?p> 梅家五苑共二十八主，六十六仆，如遭大事，必當(dāng)向掌門梅望朔稟明。梅望朔并未接到東南西北四苑的上報(bào)，道：“周大人呀，草民忝為瀟湘門掌門，大小事宜都由草民裁斷，窩藏這等大罪，梅家并不敢犯?！蹦南氲阶蛉仗?，梅夕照還沒(méi)來(lái)得及將救人一事上報(bào)。
時(shí)值初夏，梅溪橋靠近洞庭湖，倒也不是特別熱，寧神堂上東、西、南三面長(zhǎng)窗打開(kāi)，風(fēng)盈滿屋。堂中梅夕照聽(tīng)到“飛靈子和湛盧劍”七個(gè)字，已然有些驚慌，身上嶄新的長(zhǎng)袍微微一顫。父親梅望久見(jiàn)到兒子情狀，伸出手抓住梅夕照的手，梅夕照只覺(jué)得父親的手掌暖洋洋的，仿佛是冬天里的一團(tuán)篝火，暖氣熏來(lái)，周身舒泰，這才寧下神來(lái)，心中暗想父親多年保養(yǎng)修生，果有助益。
顏雪鷹也見(jiàn)到梅夕照驚慌錯(cuò)落的樣子，僵臉笑笑，道：“梅掌門，你若問(wèn)心無(wú)愧，就讓我們搜一搜。”說(shuō)著就要朝后堂走去。
忽見(jiàn)一掌拍來(lái)，那掌勁道十足，掌力綿綿如潮，顏雪鷹伸手一格，跳回堂來(lái)，肩上的雪鷹叫一聲飛在堂中窗上。只見(jiàn)剛才出手攻擊自己的竟然是堂中久立的其貌不揚(yáng)的人，道：“這位是誰(shuí)？”
蘇寒川嘿嘿冷笑道：“波撼岳陽(yáng)，雪鷹先生連這一手都認(rèn)不出來(lái)嗎？我想這位應(yīng)該是號(hào)稱‘梅招無(wú)窮’的梅望久吧?！?p> 那人正是梅望久。梅望久如此出手，就連梅夕照在內(nèi)，眾人都是一驚。梅夕照一直以為父親只是梅家一個(gè)足不出戶、默默無(wú)名的郎中，不過(guò)因?yàn)檩叿址讲诺玫阶迦朔Q一句“九太爺”，方才見(jiàn)他一出手，龍行虎步，一拳一腳都是大家風(fēng)范，也是從蘇寒川口中才得知原來(lái)父親竟然還有江湖名號(hào)“梅招無(wú)窮”。
顏雪鷹、楚鳳南見(jiàn)梅望久一招“波撼岳陽(yáng)”出手凝重端方，后招又似浩浩湯湯，就像洞庭之水，橫無(wú)際涯，一碧萬(wàn)頃，還未起風(fēng)浪，就已經(jīng)動(dòng)人心魄。
梅望久一招攔住顏雪鷹，道：“府內(nèi)女眷，多有不便。”
顏雪鷹見(jiàn)他越加阻攔，就越加可疑。不等周秉同和梅望朔示下，便重新躍回攻向梅望久，雙拳一正一曲，形若半月。該招名為“塞外月泉”。顏雪鷹口中道，“看看誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)?！?p> 梅望久揮掌，若疾若慢，或七虛一實(shí)，或五虛一實(shí)，讓人眼花繚亂，顏雪鷹雙拳不知道該往何處招架，只覺(jué)得仿佛皓月照在大湖之中，浮影千里，波光粼粼。顏雪鷹一聲口哨，一只白影從窗戶直飛進(jìn)來(lái)，猛沖向梅望久。
梅望久于這虛影掌里推出右掌，一下子劈中那頭猛禽。那雪鷹被掌力掃中，叫一聲掉落在地上死了。顏雪鷹更是惱怒，大喝一聲，“找死！”又使出一招“天山飄雪”。梅望久回一招“長(zhǎng)煙一空”，“呼——”地一聲，掌風(fēng)之處，堂中懸掛的字畫(huà)均被刮起來(lái)。顏雪鷹只覺(jué)得喘不過(guò)氣來(lái)，衣服一張，摔倒在地。
周秉同等人本想來(lái)搜查瀟湘門，卻未曾料想梅家竟然藏龍臥虎，梅望久這樣一個(gè)枯瘦干癟、其貌不揚(yáng)的老頭竟然這般厲害。想要闖進(jìn)瀟湘門，只怕不是那么簡(jiǎn)單。梅望朔從瀟湘祠趕來(lái)的時(shí)候，就預(yù)料到來(lái)者不善，不得不防。于是叫上自己的堂弟梅望久一同隨行。梅望久，是同輩中最桀驁不馴之人，年輕時(shí)候曾經(jīng)闖蕩江湖，練成絕妙武功，更是善于創(chuàng)新，被人稱為“梅招無(wú)窮”，意為武功招法不竭不盡。
劉正鑫忙上前扶住顏雪鷹，喝道：“梅望朔，梅望久，你們不得放肆。”
梅望朔假意喝住梅望久，朝周秉同笑臉道：“周大人，我們?yōu)t湘門多年來(lái)也得到朝廷十分的庇佑，久沐隆恩，絕不敢與朝廷作對(duì)?！?p> 周秉同雙眉一軒道，“你用朝廷來(lái)壓我？”
梅望朔沒(méi)想到周秉同直言不諱，微微一愕，道：“草民怎敢？”
周秉同站起來(lái)，一擺手，道：“周某人奉圣上之命，就要在瀟湘門中搜上一搜。梅掌門，得罪了。來(lái)人，從這南苑開(kāi)始搜。一個(gè)地方也不能放過(guò)。”
顏雪鷹冷笑一聲道：“在下這就安排?！?p> 梅夕照道：“黃芪，通知府內(nèi)的太太、奶奶、少奶奶、各苑的侍婢，官爺執(zhí)行公務(wù)，要在府里查一查，對(duì)，還有雜苑的老太太，上年紀(jì)了，可千萬(wàn)不要被驚嚇到?！?p> 那侍童站在一側(cè)，聽(tīng)梅大爺講話諸多反常，府內(nèi)的幾位老太太早已仙逝，府內(nèi)根本沒(méi)有什么老太太；而府內(nèi)只有雜論北苑，府內(nèi)有什么重要的事情需要傳達(dá)，便會(huì)簡(jiǎn)稱為雜苑。當(dāng)下不動(dòng)聲色，道：“是。”
梅望朔聽(tīng)梅夕照言語(yǔ)有異，眼見(jiàn)已然騎虎，只得緊隨著眾人先是走進(jìn)內(nèi)經(jīng)西苑。內(nèi)經(jīng)西苑共有六所小院，都建筑得素凈簡(jiǎn)潔，青瓦粉墻，各個(gè)中間內(nèi)院種植了一棵石榴樹(shù)，腳下是菱形的石板路。西苑設(shè)有藥堂清心堂，滿墻上下是一個(gè)個(gè)放藥材的抽屜。
顏雪鷹四處看看，忽見(jiàn)到劉正鑫正與一個(gè)侍衛(wèi)服色的人躲在人后悄聲議論。顏雪鷹躡腳過(guò)去，只聽(tīng)到那侍衛(wèi)道：“劉大人，這里是一百兩銀子，是楚鳳南楚莊主孝敬您的，望您在周大人面前多多美言。”
顏雪鷹心道：“楚鳳南果真是工于心計(jì)，竟然通過(guò)賄賂邀買人心。決不能讓他得逞?！?p> 那侍衛(wèi)似乎也看見(jiàn)了他，忙扯扯劉正鑫的袖子，躲在一旁。
眾人搜查一遍內(nèi)經(jīng)西苑，并無(wú)發(fā)現(xiàn)，便行到雜論北苑，雜論北苑只有一所大院，高大通暢，院內(nèi)有幾所房間屋梁壞了，正有十余名匠人在和泥支模。侍衛(wèi)搜查一遍，未見(jiàn)異常。梅夕照知道黃芪已經(jīng)將那個(gè)受傷的人藏好，輕輕松了一口氣。周秉同道：“這里就是雜苑嗎？老太太在何處，周某人身為晚輩，理當(dāng)拜見(jiàn)。”
黃芪道：“啟稟周大人和掌門，老太太上了年紀(jì)，剛被接到東苑去了?！?p> 周秉同聽(tīng)他提到東苑，便道，“我們先到中苑去，最后去東苑。讓我拜見(jiàn)了老太太，還可以好好與她老人家聊聊天?！?p> 眾人便正要往中苑去，顏雪鷹落在人后，只見(jiàn)侍衛(wèi)留住蘇寒川，找個(gè)無(wú)人的角落道：“蘇大俠，借一步說(shuō)話。我們楚莊主十分仰慕蘇大俠，這里是一瓶解百毒的靈藥，特別拜上。神農(nóng)山莊愿意為蘇大俠效犬馬之勞?！?p> 顏雪鷹大怒，心道：“這個(gè)楚鳳滿果然是詭計(jì)奸詐，看來(lái)他們是要串通一氣，定然對(duì)我懷著不軌之心。”
當(dāng)下眾人來(lái)至青囊中苑。眾人只見(jiàn)中苑前后兩進(jìn)院子，氣勢(shì)雄偉，只見(jiàn)前院是議事廳，上掛牌匾“氣象一新”。后院為瀟湘梅祠，關(guān)著門。劉正鑫道：“把門打開(kāi)。”
梅望朔道：“劉大人，此處是梅家祖宗安靈之所，平時(shí)就有人看管，決不允許任何人進(jìn)去。”
顏雪鷹急切想要立功，闖入前邊推開(kāi)門道：“讓開(kāi)，看看而已，壞不了什么?！碑?dāng)下走進(jìn)瀟湘祠，只見(jiàn)滿堂靈位，翻翻供桌。梅望朔眼見(jiàn)顏雪鷹所行太過(guò)無(wú)禮，眉頭緊湊。劉正鑫道：“雪鷹先生，這宗祠一眼見(jiàn)底，還請(qǐng)尊重?！?p> 顏雪鷹怒道：“劉大人，如果此刻走進(jìn)來(lái)的是楚莊主，只怕你就會(huì)雙手贊成了。”
劉正鑫臉有愧色，楚鳳南道：“雪鷹先生，你我二人雖說(shuō)不睦已久，但也不必凡事都牽扯到在下身上。你素日來(lái)諸番口誅筆伐，在下都一再容忍，但也并不意味著在下怕了你?！?p> 顏雪鷹道：“楚鳳南，你這卑鄙小人。”
周秉同眼見(jiàn)他們自相斗嘴，一甩衣袖，道：“往東苑去?！?p> 眾人便來(lái)到難經(jīng)東苑，東苑兩處房屋，每一個(gè)小院都是三進(jìn)院落，中間用曲曲折折的長(zhǎng)廊連了起來(lái)，花木芬芳。周秉同道：“老太太何在？”
黃芪道：“老太太在房里，我這就去請(qǐng)。大人稍等?！?p> 梅家諸人都內(nèi)心焦慮，哪里去請(qǐng)老太太。黃芪走進(jìn)去好一會(huì)，只見(jiàn)屋里走出一位并不甚老的女人，道：“這位就是我們的十八老太太?！?p> 梅夕照一看，額上冒出層層虛汗。自己隨口說(shuō)了一句老太太，周秉同竟然群追不舍，黃芪只能請(qǐng)出梅夕照的母親來(lái)冒充。可能眼見(jiàn)年齡不符，只能謊稱排到第十八位。周秉同圍著梅夕照的母親賺了一圈，上下一打量，笑道，“十八老太太，真是年輕呀，周秉同有禮了。”
梅母道一聲：“老身見(jiàn)過(guò)大人?！?p> 忽聽(tīng)到一聲金屬撞擊的聲音，一個(gè)小童跑過(guò)來(lái)，朝著梅夕照道：“爹，我們可以去騎大馬了嗎？”竟然是澹煙。梅夕照隨掌門前去迎客，澹煙便回到東苑玩耍，見(jiàn)到父親過(guò)來(lái)，以為辦完了事，興高采烈地跑了出來(lái)。
梅夕照一把抱住兒子，道：“不要急，我們馬上就可以去騎大馬了?！?p> 忽聽(tīng)楚鳳南道：“湛盧劍?！?p> 眾人只見(jiàn)院子里一把黝黑的利刃倒在地上，竟然是追蹤多日的湛盧劍。梅夕照本以為可以躲過(guò)一劫，卻忘了昨日自己將那把湛盧劍帶回東苑，也并沒(méi)有妥善放好，只怕是澹煙在院子里拿出來(lái)玩耍。
楚鳳南如同一陣風(fēng)煙早已卷了過(guò)去，正要撿起湛盧劍。忽地卻見(jiàn)到一手抓來(lái)，正是顏雪鷹。楚鳳南回身一掌，只見(jiàn)一陣毒煙射出，顏雪鷹感覺(jué)濃烈刺鼻，慌忙躲開(kāi)。顏雪鷹道：“周大人，楚鳳南這個(gè)狗賊賄賂劉正鑫、勾結(jié)蘇寒川，居心叵測(cè)，你可不要不防?！?p> 楚鳳南怒道：“顏雪鷹，你竟然敢栽贓我。周大人，在下忠心耿耿，望你明鑒?！?p> 周秉同接過(guò)湛盧劍，道一聲：“顏雪鷹，你這樣說(shuō)可有人證物證？”
不等顏雪鷹稟報(bào)，蘇寒川拿出一個(gè)瓷瓶，道：“在下可以作證。這里是楚鳳南私下派人送給在下的一瓶丹藥，故意拉攏在下?！碧K寒川見(jiàn)楚鳳南為人城府頗深，又善毒功，實(shí)在是一名勁敵，不如趁此除掉，而顏雪鷹心直口快，倒是容易對(duì)付。
顏雪鷹又道：“楚鳳南賄賂了劉正鑫一百兩銀子，銀子此刻就在劉正鑫身上?！眲⒄我换牛粡膽牙锏舫鰞芍淮蟠蟮脑獙?。
楚鳳南急怒攻心，趁著顏雪鷹不備，使出一招“天圓地方”，直擊在顏雪鷹后背，顏雪鷹吐出一口血，倒在地上。周秉同道：“楚鳳南，鬼蜮伎倆，膽大包天！”
楚鳳南跪倒在地，道：“周大人明鑒，這是顏雪鷹串通劉正鑫、蘇寒川嫁禍在下?！?p> 周秉同道：“你先跪好了?！被仡^朝著梅望朔道：“梅掌門，湛盧劍就是在你這瀟湘門被找到的，你還不承認(rèn)窩藏飛靈子嗎？”
梅夕照正要站出來(lái)，梅望朔伸手?jǐn)r住道：“也定是有人栽贓嫁禍?！?p> 周秉同見(jiàn)梅家人謊話連連，避實(shí)就虛，道：“梅掌門，你要知道你如此不配合，我很不開(kāi)心?！闭f(shuō)罷，人影一閃，已經(jīng)一把將澹煙抱了過(guò)來(lái)。眾人都沒(méi)有想到周秉同會(huì)對(duì)一個(gè)小孩子動(dòng)手，因此未加防范。
周秉同見(jiàn)澹煙虎頭虎腦，有點(diǎn)像自己的兒子，溫和地道：“你是想去騎大馬嗎？你回答叔叔一個(gè)問(wèn)題，叔叔便立刻讓你爹帶你去騎馬。叔叔要問(wèn)你的是，你這把劍是誰(shuí)的？”
澹煙不過(guò)六七歲，又見(jiàn)周秉同言語(yǔ)溫和，道：“是我爹爹的，我爹昨晚帶回來(lái)的?！?p> 梅家主仆都是機(jī)心過(guò)人，不論巧傳信息轉(zhuǎn)移飛靈子，還是假扮梅府老太太，乃至于使計(jì)故意離間顏雪鷹等人，本想是萬(wàn)無(wú)一失，哪曾想周秉同卻會(huì)從一個(gè)小小孩童口中套取出事實(shí)，不由地面如死灰。周秉同一聲令下道：“把這瀟湘門上下，都給我綁了?！?p> 梅望久武藝高強(qiáng)，本可一搏，但是眼見(jiàn)孫子澹煙就捏在周秉同的手掌中，只得按下心思，思謀脫身之策。一眾侍衛(wèi)將梅家眾人都綁了，押在瀟湘祠下，紛紛跪了一地，當(dāng)下婦幼哀哀啼哭。
周秉同坐在祠堂前，道：“把楚鳳南帶上來(lái)。”
楚鳳南走上前來(lái)，周秉同手持著瓷瓶道：“你可知道這瓶靈丹？”
楚鳳南道：“這不是在下的，在下不知?！?p> 周秉同道：“你想不想知道是誰(shuí)嫁禍你？”
楚鳳南立在地上，怒道：“顏雪鷹這個(gè)狗賊?！?p> 周秉同道：“只怕是他！”說(shuō)著便一指梅望朔。