第一章 入京

　　七月過(guò)半，盛夏酷暑。

　　正是一天里最熱的時(shí)候，官道上往來(lái)的客商百姓不多，只偶有一兩輛馬車經(jīng)過(guò)，速度并不快，能聽見馬兒哼哧哼哧的喘氣聲。

　　謝箏走得搖搖晃晃的，本該出一身大汗，但似乎是中暍了，不僅不出汗，還悶得慌。

　　這般下去，還沒(méi)入京畿，就已經(jīng)要倒在半途上了吧？

　　謝箏迷迷糊糊想著。

　　前頭不遠(yuǎn)是一處茶攤，去討一碗茶水吧……

　　她身上一個(gè)銅板都沒(méi)有了，也不知道店家肯不肯施舍。

　　謝箏努力抬手揉了揉臉，視線好不容易才聚起來(lái)，落在自個(gè)兒的手上。

　　那是一雙與乞兒差不多的手了，劃了好些口子，臟兮兮的，指甲縫里全是泥土。

　　豈止是手，她現(xiàn)在全身從頭到下，又有哪兒不似乞兒？

　　又贓又破，穿著不合季節(jié)的少年兒郎衣衫，腳上的鞋子開了口，走路越發(fā)艱難。

　　正經(jīng)做生意的店家，指不定會(huì)把她轟走。

　　謝箏用力咬著干裂的下唇，痛感讓她一瞬間清醒了些，她告訴自己，斷不能倒在路途，就算是爬，也要爬進(jìn)京城里去，父母死得不明不白的，她僥幸活下來(lái)，就不能把命廢在了這里！

　　離茶攤還有幾十步路，要是店家不肯，就給他跪下吧，只求一碗水。

　　她連乞兒都能當(dāng)，還不能給不相識(shí)的人下跪嗎？

　　謝箏提著一口氣往前走。

　　茶攤外停了兩輛馬車，謝箏腳下發(fā)軟，一不小心撞在了車廂上，嘭的一聲，痛得她一屁股就癱坐在了地上。

　　“哪個(gè)不長(zhǎng)眼的！”一個(gè)婆子粗著嗓子從茶攤里出來(lái)，見了謝箏，她眉頭緊鎖，啐道，“哪里來(lái)的叫花子，年紀(jì)倒小，算了，我們主子心善人，不與你計(jì)較，你快走開！”

　　謝箏掙扎著想站起來(lái)，卻半點(diǎn)使不上勁兒。

　　綃紗簾窗掀開了一個(gè)角，露出半張臉兒，車?yán)锶藥е∶?，謝箏抬眸看去，偏偏迷糊得看不真切，只覺(jué)得那只挑著簾窗的手素白素白的。

　　“我不是故意……”見車?yán)锏娜嗽谕?，謝箏出聲解釋，嗓音干澀，啞得厲害。

　　話沒(méi)有說(shuō)完，卻見那人驚呼一聲，一把掀了帷帽，顧不上備腳踏，直接從車上跳下來(lái)。

　　腳下踉蹌兩步，她半跪在謝箏跟前，絲毫不理會(huì)婆子的大呼小叫，青蔥般的手指捏住了謝箏的下顎，深深望著她的眼睛。

　　比在車?yán)锟吹酶诱媲小?p>　　五年不見，容貌已然變化，耳垂上有泥污，細(xì)看能發(fā)現(xiàn)打過(guò)耳洞，這就是個(gè)姑娘。

　　而這雙鳳眼，與印象中格外相似。

　　“阿箏？”聲音顫著，幾乎是用勁了全力，才試探著問(wèn)出了口，“可是阿箏？”

　　熟悉的稱呼讓謝箏怔住了，她眨了眨眼睛，面前的人的容顏慢慢和記憶中的一人重疊。

　　眼淚倏然落下，幾乎是本能的，謝箏喚道：“救我！蕭姐姐救我！”

　　許是突然有了依托，屏著的氣泄了，謝箏一頭扎在了蕭嫻懷里，暈過(guò)去了。

　　再醒來(lái)時(shí)，屋里點(diǎn)著昏黃的蠟燭，外頭已經(jīng)黑了。

　　謝箏猛得坐起來(lái)，視線迅速掃了一周。

　　這是一間廂房，除了桌椅榻子，顯得有些空蕩，斜角上掛了竹簾，從外頭傳進(jìn)來(lái)低低的說(shuō)話聲，而她正是躺在了榻子上。

　　沒(méi)有精致的擺設(shè)裝飾，簡(jiǎn)潔不似居家院落，大抵是在驛站之中了。

　　再低頭一看，她換上了一身輕紗襖裙，雙手擦拭過(guò)了，露出原本白皙的膚色，傷口涂了藥膏，微微清涼，烏發(fā)披在腦后，亦是梳洗打理干凈。

　　有那么一瞬，謝箏有點(diǎn)兒分不清今夕何夕，仿佛她依舊是父母健在的官家閨中女子一般。

　　“蕭姐姐？”謝箏抬聲喚道。

　　聽見動(dòng)靜，外間的蕭嫻快步進(jìn)來(lái)，在榻子邊坐下，柔聲道：“醒了？醫(yī)婆來(lái)瞧過(guò)了，你怎么把自己弄成那副模樣了？不對(duì)，我經(jīng)過(guò)鎮(zhèn)江的時(shí)候，城里都說(shuō)你死了……還有你父母……我去府衙瞧過(guò)，我……”

　　蕭嫻有點(diǎn)兒急，越說(shuō)越不知道從哪里問(wèn)起。

　　謝箏聽聞蕭嫻去鎮(zhèn)江府衙看過(guò)，心里突突跳，鼻子一酸，眼淚又落下來(lái)。

　　她與蕭嫻閨中親密，但仔細(xì)算起來(lái)，自從謝箏五年前隨著父親外放離京，就沒(méi)有再見過(guò)蕭嫻了。

　　這些時(shí)日突遭巨變，又顛沛流離，謝箏對(duì)蕭嫻沒(méi)有半點(diǎn)兒生疏，反倒是親切和依賴。

　　她抱著蕭嫻大哭。

　　蕭嫻見她哭了，也忍不住掉眼淚，兩人依著哭了一場(chǎng)，才讓丫鬟打水進(jìn)來(lái)。

　　淺朱放下水盆，絞了帕子替兩人收綴，嘴上道：“箏姑娘您不知道，我們姑娘途經(jīng)鎮(zhèn)江，聽聞噩耗，險(xiǎn)些就背過(guò)氣去了……”

　　蕭嫻沖淺朱搖了搖頭，止住了她的話，又與謝箏道：“祖母身子骨不大好，我是隨父親回京探望她老人家的，原想著路過(guò)鎮(zhèn)江就去看你，哪里知道……”

　　謝箏聞言，問(wèn)道：“伯父也在？”

　　蕭嫻頷首：“父親就在隔壁廂房?！?p>　　于情于理，謝箏都要過(guò)去問(wèn)了安，剛站起來(lái)，眼前又是一片白光，跌回到榻子上。

　　蕭嫻連連搖頭：“你看我，一急起來(lái)什么都忘了，醫(yī)婆說(shuō)你幾天都沒(méi)好好吃東西了，我給你備了粥?！?p>　　謝箏擠出個(gè)笑容來(lái)，她豈止是沒(méi)有好好吃東西，她根本是沒(méi)吃上什么東西，沒(méi)有銀子銅板，前兩日，饑腸轆轆的，偷了個(gè)烙餅被追了整條街，餅沒(méi)吃成，還差點(diǎn)挨了打。

　　可那些苦楚，與突然家破人亡相比，又算得了什么？

　　淺禾提了食盒來(lái)，謝箏餓得久了，不敢多吃，稍稍填了肚子，便讓淺禾幫著梳頭，隨蕭嫻去見她的父親蕭柏。

　　蕭柏過(guò)了而立之年，氣質(zhì)沉穩(wěn)，目光炯炯，他背手而立，待謝箏行禮后，開門見山道：“阿箏，整個(gè)鎮(zhèn)江城都說(shuō)你死了，跟謝慕錦還有你娘一起死在府衙里，而你偏偏還活著，你告訴我，到底是怎么一回事？”

　　謝箏長(zhǎng)睫顫顫，深吸了一口氣。

　　鎮(zhèn)江城里的傳言，她一清二楚。

　　差不多半個(gè)月前的七夕夜里，她的父親鎮(zhèn)江知府謝慕錦和妻子顧氏死在了府衙后院，一把火燒得面目皆非，一起燒死的還有一位少年、一位姑娘，衙門里說(shuō)，那是謝箏與她的情郎。

　　真真是荒唐又可笑！更叫人毛骨悚然！

　　謝箏明明還活著，她還活著，卻成了死人，害了父母的死人。