次日清晨。
天還沒(méi)亮，外面就響起了“咚咚咚”的敲打聲。金梧桐推門一看，只見董清渾身是汗，手掄金錘對(duì)著鑄造臺(tái)不斷地敲打著。
細(xì)細(xì)看去，只見鑄造臺(tái)上一個(gè)指甲蓋般大小的黑色物體被董清不斷錘打著，那東西頗有韌性，一錘下去變扁平，但只一息后那東西又恢復(fù)了原狀，頗為神奇。
隨著董清不斷地敲打，那黑色小蛋慢慢變小，顏色也慢慢變淡，最后變成米粒大小的透明小東西。
董清抹去汗水，欣喜地拾起它，放入了嘴中。片刻后，一股雄渾無(wú)比的真元在腹中四散開來(lái)，直通各處經(jīng)脈，在體內(nèi)循環(huán)一個(gè)小周天后便蓄在丹田中。董清閉目?jī)?nèi)視，仿佛看到了丹田中一個(gè)極其飄乎的虛影，這個(gè)虛影像是一個(gè)大鼎。
“真元鑄鼎！”董清興奮地叫了起來(lái)，她曾經(jīng)聽父親說(shuō)過(guò)，登臨攝生境的第一步但是要用真元在丹田中鑄就一盅大鼎，到得這一步基本算是半步攝生了。
“妹妹，什么事這么開心？”金梧桐問(wèn)道。
董清沒(méi)有隱瞞將所有的事情說(shuō)了一遍，“姐姐，你若到了九階后只要按照這個(gè)方法很快就能登臨攝生?！?p> 金梧桐聞言心中一喜，但同時(shí)又有些憂，自己現(xiàn)在還停留在六階，離九階還有很長(zhǎng)的路要走。
“朝歌爭(zhēng)鳴就要開始了，你們還在這里瞎聊?！毙煜蓛捍蜷_房門道。
兩女嘿嘿一笑，收拾起東西趕往皇城方向。
皇城外是一個(gè)巨大的廣場(chǎng)，此時(shí)早已經(jīng)圍滿了人，但中間卻是空曠，禁衛(wèi)軍繞了一個(gè)圈在廣場(chǎng)中央空出一大塊，空地上呈棋盤裝砌著整整一百個(gè)鑄造臺(tái)，顯然是為煉器師比賽而準(zhǔn)備。
在廣場(chǎng)的南面排著一條長(zhǎng)龍，所有參加比賽的煉器師在此登記驗(yàn)身，依次而入。
董清和金梧桐也加入了長(zhǎng)龍中，取出煉器師徽章，核定身份后，跟著人群進(jìn)到了皇城內(nèi)。
朝歌爭(zhēng)鳴總共分三場(chǎng)，第一場(chǎng)為文試，需要在室內(nèi)進(jìn)行。
幾千個(gè)人分別被引到五六個(gè)大殿中，每人一案，每案相隔數(shù)米。
董清和金梧桐帶到同一殿中，此殿名為“大同殿”，殿內(nèi)近一千人，吵吵鬧鬧像菜市場(chǎng)一般。
“當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！”殿前一個(gè)將軍模樣的中年男子舉起錘子在一尊大鐘上使勁敲了幾下?！鞍察o！”
近千人全部安靜了下來(lái)，每個(gè)尋了個(gè)座位坐下來(lái)，不一會(huì)兒，又“嗡嗡嗡”地鬧了起來(lái)。
“當(dāng)！”一聲重響，那中年男子用真元擴(kuò)音，道：“各位青年俊彥，請(qǐng)安靜入座，下面我來(lái)講規(guī)則?！?p> 眾人終于安靜了下來(lái)。
一百多位甲士從殿外涌進(jìn)來(lái)，分立在殿四周，目光盯著場(chǎng)中的每一個(gè)人。過(guò)了一會(huì)兒，十幾個(gè)甲士抬了一塊小山般的石頭，重重地放在場(chǎng)中。
中年男子接著道：“這塊大石為精鋁礦，相信大家也都認(rèn)識(shí)，每一個(gè)人都可以觀看觸摸，甚至挖取一小塊，然后將此礦的雜質(zhì)分析和提煉方法寫在紙上，煉器師公會(huì)的前輩會(huì)根據(jù)你的回答酌情給分?！?p> 聽完中年男子的話，場(chǎng)中沒(méi)有一人出聲，因?yàn)榇蠹以缫呀?jīng)知道文試的過(guò)程，這不是秘密，每年都是如此。
“希望大家不要交頭接耳，如有舞弊，按商國(guó)律法就是死罪。”中年男子道。
幾位甲士稍作安排，讓所有人排成了一個(gè)長(zhǎng)隊(duì)，緩緩繞行精鋁礦，有人用尖銳的寶器割下一大塊，也有人徒手在松動(dòng)的地方掰了一小塊，甚至有人用牙齒咬下一些，然后各自回到座中。
殿內(nèi)極為安靜，有人已經(jīng)開始奮筆疾書。
憑著幾個(gè)月的努力，董清和金梧桐在這方面也算經(jīng)驗(yàn)老到，一下就分析出了十幾種雜質(zhì)，大多數(shù)雜質(zhì)較易去除，還有幾種雖然極微量但很難除去。
其它殿內(nèi)也是精鋁礦，但卻不是同一塊，每塊精鋁礦內(nèi)的雜質(zhì)都各不相同。
董清和金梧桐久久沒(méi)有動(dòng)手，閉上眼睛，筆直地坐著。
一柱香時(shí)間過(guò)去，有個(gè)別人甚至已經(jīng)交卷。
殿中的一個(gè)角落，鐘棄劍臉色平靜，執(zhí)筆落墨，一行行娟秀的小字現(xiàn)在紙上，寫了一會(huì)兒，他抬頭望了一眼殿中的情形，看到兩女靜坐不動(dòng)的身影，微微思索，便不再細(xì)看。
殿中的人一個(gè)接一個(gè)離去，大多數(shù)人搖頭嘆息，也有人頗為得意。
半個(gè)時(shí)辰后，殿中的人少了。
董清咬牙提筆，一個(gè)字一個(gè)字地寫下去。
金梧桐搖了搖頭，也落筆下去。
文試的時(shí)間是一個(gè)時(shí)辰，但大多數(shù)人不會(huì)在這里坐上一個(gè)時(shí)辰。鐘棄劍看了看殿內(nèi)只剩下廖廖數(shù)人，再看了一眼桌上的卷子，不再猶豫，落款后離開了座位。出殿時(shí)回頭看了一眼，只見那兩個(gè)女子依然端坐在那兒，其中一人輕咬筆桿，另一人不斷搖頭。
時(shí)間慢慢流逝。
徐仙兒等得有些著急，不斷地看向出口處，那里有很多少年依次而出，但就是沒(méi)看到熟悉的身影，“看樣子不是太順利啊。”
葉秋和徐小姑則比較淡定，似乎這根本不關(guān)自己的事，兩人坐在馬車中，沒(méi)有說(shuō)話。葉秋時(shí)不時(shí)打個(gè)哈欠。
“出來(lái)了，出來(lái)了！”徐仙兒興奮地叫道。
董清和金梧桐低著頭并排走出皇城，臉色似乎不是那么開心，相互印證著剛才的解法，有時(shí)點(diǎn)頭又有時(shí)搖頭。
突然一個(gè)少年在前面擋住去路，“似乎考的不太好啊?！?p> 話中的語(yǔ)氣有些戲謔，也有幾分輕薄。
金梧桐抬起頭，看了眼，道：“金大江。”
“好久不見?！苯鸫蠼笆中Φ?，“聽說(shuō)兩位姐姐都嫁人了，還嫁了同一個(gè)人?！?p> “關(guān)你什么事！”董清沒(méi)好氣地道，“又沒(méi)嫁給你！”
“這……”金大江鼻子抽了抽，當(dāng)年他去劍神閣也正是為了她而去，說(shuō)實(shí)話無(wú)論是當(dāng)年還是現(xiàn)在，董清的風(fēng)姿都讓他頗為動(dòng)心，這句話讓他很是無(wú)趣，話鋒一轉(zhuǎn)，道：“聽說(shuō)兩位姐姐也參加了朝歌爭(zhēng)鳴？”
“麻煩讓一讓?！倍逡郧皼](méi)覺得這個(gè)人討厭，但今天聽到他說(shuō)的第一句就覺得實(shí)在讓人厭煩。
“姐姐！你果然也在這里?！币粋€(gè)童子的聲音響起。
金梧桐向遠(yuǎn)處望去，有一個(gè)八九歲的童子在向自己招手，她對(duì)這個(gè)童子的印象比較深刻，尤其是他老師翟讓的一番話讓好來(lái)到了這里。
“老師說(shuō)你們一定會(huì)來(lái)，一開始我還不信呢?！毙聝盒Φ馈?p> 新兒身后的翟讓向眾人一拱手，道：“又見面了，我們還真是有緣。文試榜還沒(méi)出來(lái)，要去到邊上喝杯茶，邊聊邊等。”
董清點(diǎn)了點(diǎn)表示同意，按照往年的慣例，文試榜出來(lái)起碼要等一個(gè)時(shí)辰。
“在下千煉閣金大江，可否與大家一起喝茶?！苯鸫蠼笾樀?。
董清瞪了他一眼，道：“如果你的嘴不再那么賤的話，可以跟過(guò)來(lái)?！?p> “剛才失言，抱歉，抱歉?！苯鸫蠼Φ馈?p> 翟讓帶著眾人來(lái)到廣場(chǎng)邊的一個(gè)茶樓上，這里是雅間，外面雖然喧囂，但內(nèi)里卻十分安靜。徐小姑和葉秋也受了邀請(qǐng)，幾人坐在窗沿看著廣場(chǎng)中密密麻麻的人群，感慨場(chǎng)面之盛。
“幾位請(qǐng)喝茶?！钡宰尩溃骸靶⊥叫聝簞倓傆|到三品煉器師門檻，特地帶來(lái)歷練?！?p> “這么小的小不點(diǎn)也來(lái)參加朝歌爭(zhēng)鳴，真是讓我輩慚愧啊?！苯鸫蠼釉挼?。
“過(guò)獎(jiǎng)了，與你們幾位青彥榜上的比，新兒還是差太遠(yuǎn)了。”翟讓謙虛地道。
“哦？沒(méi)想到兩位姐姐也在青彥榜上，家?guī)熥罱眢w不太好，所以昨晚沒(méi)有參加謝師宴，可惜沒(méi)與你們的老師喝一杯?！苯鸫蠼?。
“我們的老師就在這里，你現(xiàn)在敬一杯也來(lái)得及。”董清道。
“是他？”金大江望向這個(gè)瞎子，上次被他搶了老婆，早就懷恨在心，“又是他！”
“不然是你嗎？”董清沒(méi)好氣地道。
金大江嘴角翹起一抹不屑，“我絕不相信一個(gè)瞎子會(huì)煉器。”
“信不信由你?！倍迤降氐溃坪踅鸫蠼囊庖妼?duì)她來(lái)說(shuō)沒(méi)有任何意義。
門外傳來(lái)一道低聲：“你說(shuō)今年誰(shuí)是榜首熱門？”
“當(dāng)然是葉治和董清，這還用說(shuō)？”
“葉治是熱門沒(méi)錯(cuò)，但董清沒(méi)聽說(shuō)過(guò)這個(gè)人?！?p> ……
聲音雖然低，但雅間內(nèi)的幾人卻聽得清清楚楚，金大江笑道：“董清，難道說(shuō)的是你？”
董清和金梧桐白了他一眼，實(shí)在已經(jīng)不想跟他說(shuō)話了。
翟讓撫須道：“說(shuō)來(lái)也奇怪，董清這個(gè)名字從來(lái)沒(méi)有耳聞，一個(gè)月前突然青彥榜更迭后成了榜首，也不知道是何方人物?！?p> “老先生不要猜那么多，到時(shí)候見面自然就知道了?！苯鸫蠼?。
翟讓點(diǎn)點(diǎn)頭。
此時(shí)門外傳來(lái)一道響亮的呼喝，“文試第一批名單已經(jīng)出來(lái)了！共兩千三百五十二人！”
一個(gè)小廝輕輕敲門，推進(jìn)來(lái)道：“幾位客官，第一批名單要不要來(lái)一份，三兩一份?！?p> “我想應(yīng)該沒(méi)這個(gè)必要?！钡岳舷壬?。
“我覺得看一看也無(wú)妨，看看到底是誰(shuí)的大名赫然在上?！苯鸫蠼Φ?。
所謂文試第一批名單其實(shí)是白卷或者只有聊聊數(shù)字的類似白卷，這類卷子會(huì)第一時(shí)間被考官挑選出來(lái)，立即公布，好讓這些考生快快回家。
金大江拿著名單，兩千多個(gè)名字，一遍看下來(lái)需要小半柱香的時(shí)間，“也不知道是不是看花眼了，竟然沒(méi)有兩位姐姐的名字?！?