這天吃過晚飯，小難來到倪家大院去見倪夫人，倪夫人無非是說些勉勵和叮嚀的話語，小難一一點頭答應(yīng)了，依舊回家修練。
小難今天在學(xué)堂里又偷偷去試了一下計力器，運起浩然神功，全力一拳，打出了6600斤的勁力，實力相當于一個地上師了。小難暗自心喜，這《縱橫寶典》修練起來確實是一日千里，遠超其他功法。
如此這般，平平靜靜地過了一個多月，到潭州中等學(xué)堂參加全州十四所初等學(xué)堂年級大比武的時間到了。小難這時已將兩手和兩臂的鍛骨神功都練成了，這門神功很耗時間，估計要將全身骨頭全部修練到位，非得半年以上的時間不可。小難不急，他自然知道欲速則不達的道理，就一邊鍛骨，一邊鞏固其他神功修為?，F(xiàn)在，他的秋水神功進展神速，一是觀照神功可以看清周圍方圓十里遠的地方，時間可以長達半個時辰，已近小成；二是透視神功可以看到云山地底三里遠的礦脈，如果遇到敵手，小難一眼就可以看穿敵手身上的一切，就算是一根繡花針，也逃不過他的法眼。他的天籟神功也有了較大進展，一是凡響神功可以聽清周圍方圓三里遠的聲音；二是靈語神功能聽到他附近的人和動物的心聲。浩然神功第二式如來神臂他更是天天要用，練得非常純熟，喜了云鷹和它的三只小雛鷹，可苦了云湖的魚兒。好在云湖魚類甚多，繁殖也快，倒不愁云鷹的這點吃喝。
這天，武修老師楊林帶著苦難小分隊的六名隊員與初等學(xué)堂其他三個年級的隊員一道，出發(fā)前往中等學(xué)堂所在地潭州城。
臨行前，伍媚把小難叫到她的小木屋，將一只小藤箱交給他，里面是伍媚給他添置的幾套換洗的衣裳。小難很想伍媚一起去，可她是文修老師，要留在學(xué)堂給其他同學(xué)上課。伍媚見小難舍不得離開自己，就道：＂你好好比賽，如果進了決賽，我就趕來觀看。＂小難頓時歡天喜地，開開心心隨隊出發(fā)。
一行人當中，除了苦難小分隊的隊友，小難認識的還有倪氏幾兄妹。倪婉是二年級的參賽選手，倪華和倪巧是四年級的參賽選手，這次倪氏兄妹沒有入選的只有上三年級的倪富。
這次帶隊的是禿頂?shù)闹x總教，加上每個年級的領(lǐng)隊老師以及一名生活老師，一共有六位老師。每個年級一支六人的參賽隊伍，共計二十四名學(xué)生。
一行三十人，分乘五輛馬車，從清早出發(fā)，穿過一個又一個鄉(xiāng)村和小鎮(zhèn)，直道黃昏，才來到州府所在地潭州城。
潭州城倚山傍水，前面城墻下波濤洶涌的楚江繞城而過，背面是直插云霄的云山支脈壺山。潭州城東西南北縱橫各五十里，氣勢恢宏，易守難攻，自古以來便是兵家必爭之地，乃神州國南部重鎮(zhèn)。
小難是第一次出遠門，東瞧瞧西望望，非常興奮和好奇，那巍峨的城門城墻，用厚重的麻石鋪成的寬闊的街道，一眼望不到頭的商鋪，連倪家大院也無法比的深宮大院，規(guī)模宏大的拍賣場和比武場，無不吸引他的目光。
潭州中等學(xué)堂在環(huán)境幽靜的壺山下，小難他們筆直穿過幾十條街道，歇宿在潭州中等學(xué)堂附近的一家客棧。住下后，謝總教召集老師開會，讓所有的孩子們好好休息，明天去中等學(xué)堂熟悉場地和抽簽，后天才正式開始比賽。
小難跟倪貴住一間房，見左右無事，就想叫上倪貴一起出去蹓跶，誰知倪貴倒在床上直呼累，不肯起來，小難只好獨自走了出去。正要出客棧門，卻見小苦快步跟了上來，倆人就肩并肩走了出去。已是傍晚，商鋪門前的街燈一一亮了，全城燈火輝煌。小難何曾見過如此壯觀的景象，不由留連忘返，牽著小苦的手，一邊走一邊饒有興致的四處張望。小苦卻不怎么在意那些店鋪和商品，只是笑靨盈盈地跟著小難走。她一身純白的布裙，亭亭玉立，秀美的臉龐，烏黑的齊耳短發(fā)，嬌嫩的脖子上戴著小難送她的那片蒼翠欲滴的昆侖玉葉，將本來就很白皙的皮膚襯托得更加楚楚動人。
倆人來到一家珠寶店，見里面珠光寶氣，就走了進去，就見琳瑯滿目的寶石在燈光下更顯璀璨奪目，充滿誘惑。倆人手拉手從頭看過去，看了好一陣，來到一個銷售月光寶石的柜臺前，小苦忽然不動了，眼睛盯著一個月光寶石墜子。那墜子雕著兩個緊緊相擁在一起的戀人，難得的是這塊寶石是雙色的，女子純白，男子純黃，倆人擁抱在一起，飽含深情的眼神專注地望著彼此，惟妙惟肖。兩人肌膚細膩晶瑩，還仿佛看得見纖細的血管，栩栩如生。那墜子下有一個小標簽，上面寫著墜子的名字：＂情癡！＂
小難見小苦盯著不走，顯然是喜歡至極，就叫過店小二，問他價錢。這店小二一見兩個十來歲的孩子，就愛理不理，隨意說了個價錢，哪知小難一下從懷里掏出一大堆金元寶，問：＂夠了嗎？＂
店小二一下驚傻了，好一會才回過神來，眉開眼笑道：＂夠了夠了！＂
許多在店里的顧客也紛紛側(cè)目不已。
小難皺眉道：＂那還不趕緊拿出來！＂
店小二忙陪著笑臉將那個月光寶石墜子取出來，裝進一個好看的紫檀盒子里，交給小難。小難將它塞到小苦手里道：＂喜歡就別錯過！＂
小苦一雙圓圓的大眼睛無言地望著小難，良久，她打開盒子，取出那個墜子，戴在小難的脖子上，左右瞧瞧，然后道：＂嗯，真好看?。?p> 小難：＂你喜歡，干嗎給我戴？＂
?。⑽揖拖矚g看你戴著！不許取下來?。⑿】嗾f著拿起掛在自己脖子上的昆侖玉葉給小難看：＂我自己更喜歡它?。?p> 小難見店子里許多人望著自己這邊，就對小苦道：＂我們走吧。＂
小苦點點頭，依舊拉住小難的手，開開心心地往外走。
＂還要找您錢呢?。⒌晷《暗?。
?。①p給你了?。⑿】啻‰y答道。
兩人走出珠寶店，就往回走，看看快要回到入住的客棧了，小苦卻拉著小難的手轉(zhuǎn)了個方向，往壺山上走去。壺山上茂林修竹，倆人緩緩穿行在林蔭小道上，都不說話，卻都很開心，倆人心里都覺得就這樣挺好，勝過萬語千言。
倆人走過長長的一段林蔭小道，來道一片高大的樹林子里，忽然，從身后躥出兩人，一前一后堵住小難他們倆個，前面是一個五大三粗的莽漢，后面是一個猴子般精瘦的中年男子。就聽前面那莽漢大吼一聲道：＂小孩子，快把錢交出來，饒你不死?。?