秋去冬來(lái)，山野變得蕭條，水泥廠停產(chǎn)放假，工人們大多都回家去了，沿著葫蘆河，西北風(fēng)嗚嗚的呼嘯著，白天灰蒙蒙的，太陽(yáng)光無(wú)力的照著荒涼的山野，魏莊的人們，完成了一年的收成，冬日里閑著無(wú)事，成天湊在一起東家打牌西家喝酒，日子過(guò)的有滋有味?？商一ǖ男睦铮麄€(gè)天踏了，前幾天在縣醫(yī)院檢查，魏志喜的病已經(jīng)到了晚期，藥物無(wú)法治療，只能聽天由命，能挨過(guò)這個(gè)冬天就已經(jīng)不錯(cuò)了，桃花還想去更遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方求醫(yī)，但她無(wú)能為力，家里僅有的一點(diǎn)收入全部搭進(jìn)了醫(yī)院，還借了馬強(qiáng)的一萬(wàn)多，她害怕見到馬強(qiáng)，害怕馬強(qiáng)再問(wèn)起她丈夫的病，害怕馬強(qiáng)給她再給錢。走投無(wú)路，她成天在家里一個(gè)人偷偷的哭，在丈夫面前還裝的沒事人一樣，有說(shuō)有笑，哄丈夫開心。夜里躺在床上久久不能入睡，腦子里翻來(lái)覆去的想，幻想著丈夫有一天病好了，又像剛結(jié)婚時(shí)那樣，在山里去干活，干完了活回到家一起燒飯，吃完飯一起收拾，可這一切看似簡(jiǎn)單的事對(duì)她來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是一種奢求，一種無(wú)望的奢求。
一切都已注定，一切都已在預(yù)料之中，但她更幻想著會(huì)有奇跡出現(xiàn)。
整個(gè)冬天，奇跡沒有出現(xiàn)，桃花麻木的做著她力所能及的一切事，這天剛好是臘月二十八，再有兩天就要過(guò)年了，她收拾了一點(diǎn)麥子準(zhǔn)備去磨點(diǎn)白面，好用來(lái)過(guò)年。這天早上她比往常早起了一會(huì)兒，早早的開了院門，挑著一擔(dān)水桶準(zhǔn)備去井上挑水，剛剛推開門，忽然發(fā)現(xiàn)他家大門旁躺著一個(gè)人，她頓時(shí)嚇了一大跳，愣了一陣子，才回過(guò)神來(lái)，那躺著的人可能是聽見開門聲，也慢慢的翻了個(gè)身從地上爬起來(lái)，桃花這才發(fā)現(xiàn)站在門外的人穿著一身道士模樣的長(zhǎng)衣服，頭上別了個(gè)攢子，身旁放著一個(gè)白布袋，布袋上畫了一個(gè)八卦圖。
“逢兇化吉，有求必應(yīng)，救苦救難，老君轉(zhuǎn)世，我奈小蕩山閑游散人，專治民間百病，行走江湖之間，求施主舍一口飯吃，為施主消災(zāi)解難……”
桃花先是一驚，接著又是一喜，原來(lái)是位道人，她放下水桶，把道人請(qǐng)進(jìn)屋子里，給他倒了一碗熱水，拿了半個(gè)餅子讓他吃，道人一邊吃餅子一邊說(shuō)：“施主是一位好心人，可惜你家現(xiàn)有一場(chǎng)大難，恐一時(shí)難以避免，望施主好自為之，保重保重，告辭……”說(shuō)著就要走，桃花一聽他說(shuō)有一場(chǎng)大難，桃花心里當(dāng)然以為是丈夫的病情，她又趕緊給碗里添了點(diǎn)熱水說(shuō)：“我丈夫身體不好，吃了好多藥不劑事，您給看看是怎么回事？”道人把已經(jīng)抓在手里的布袋又放在地上說(shuō)：“凡間事千奇百怪，一切皆因欲而生，因欲而死，生死之間，自有天定，人力豈可為之?！?p> 桃花聽的一頭霧水，但又不好問(wèn)什么，只聽他接著又說(shuō)：“若要生，便是死，若要死，便是生，生生死死，死死生生，世間輪回，百年一轉(zhuǎn)，人力不可為??！”說(shuō)完從布袋里掏出一張黃紙，撕下一半，又拿出一個(gè)木印，在嘴上哈了哈氣，墊著膝蓋在黃紙上蓋了一下，轉(zhuǎn)身交給桃花說(shuō)：“把它貼在大門門楣上，殺只雞用雞血封死，則可消此災(zāi)難?！碧一ń舆^(guò)來(lái)，只見上面印的是“唵嘛呢叭咪吽”六個(gè)字。道人收起家當(dāng)，從地上提起布袋轉(zhuǎn)身離去。
桃花按照道士所說(shuō)的方法，把她家僅有的一只老公雞從后院放出來(lái)，撒了一把玉米讓公雞一個(gè)吃，然后悄悄的打發(fā)彩霞去叫隔壁魏大爺，魏大爺沒有子女，今年五十多歲了，為人友善，學(xué)的一手殺雞宰羊的本領(lǐng)，以此為生日子過(guò)的也有滋有味，尤其是到了年前這段日子，誰(shuí)家不宰只羊殺頭豬的，他忙的不亦樂(lè)乎，早上剛起來(lái)籠了火準(zhǔn)備喝茶，沒想到彩霞早早的就過(guò)來(lái)了，魏大爺給這個(gè)村子里好多人家?guī)兔κ帐斑^(guò)年貨，唯獨(dú)沒給桃花家收拾過(guò)，這彩霞早早的進(jìn)來(lái)是要干什么呢？還沒等魏大爺開口，彩霞脆生生的叫了一聲：“爺爺”，魏大爺連忙答應(yīng)了一聲：“彩霞，這么冷的天你咋來(lái)了？”
“我媽叫你過(guò)去給我們殺雞?！?p> “你們殺雞！好，好，好，我喝了這灌茶我們就去”魏大爺說(shuō)。
“別喝了，我們家已經(jīng)給你熬好了，專等著您過(guò)去呢？”彩霞兩只大眼睛望著魏大爺說(shuō)。
“好，來(lái)捂捂手，我們就走，我把刀拿上?！蔽捍鬆斦f(shuō)著拉起彩霞凍的痛紅的一雙小手，往火爐邊走來(lái)。
彩霞站在火爐旁烤火，魏大爺從枕頭低下抽出一個(gè)小刀，閃著寒光，然后從頭上摘下帽子，在帽子里邊抽了一張紙把小刀子包起來(lái)。關(guān)上房門，問(wèn)彩霞：“手還冷不冷了，不冷我們就走吧，不然你娘等著急了。”
彩霞說(shuō)：“好了，我們走吧?！闭f(shuō)著就在前面和魏大爺來(lái)到了她家里。
這時(shí)桃花已經(jīng)生起了火，火爐上正熬著茶，咕嘟咕嘟冒著熱氣，茶的清香飄的滿院子都是。魏大爺笑呵呵的推開門進(jìn)來(lái)，桃花迎上去：“大爺，來(lái)先坐下喝口水?！?p> 魏大爺進(jìn)到屋子里，見魏志喜躺在炕上，伸過(guò)手去拉著魏志喜的手問(wèn)：“志喜，好些了沒有，快過(guò)年了?！蔽褐鞠苍噲D從炕上爬起來(lái)，被魏大爺摁住了說(shuō)：“你躺著不要起來(lái)，我坐這兒?！蔽褐鞠材樕下舆^(guò)一絲謙意說(shuō)：“大爺，我恐怕是不行了，熬過(guò)這個(gè)年可能就沒我了，你多坐會(huì)兒，我們說(shuō)說(shuō)話，以后可能就沒機(jī)會(huì)了?！闭f(shuō)著眼角涌上了兩顆淚珠。魏大爺仍舊笑呵呵的寬慰魏志喜說(shuō)：“誰(shuí)沒有個(gè)三災(zāi)九難的，老天爺造了我們這些人，就是讓他下來(lái)受苦了，苦受夠了，也就到天堂去了。你看我一個(gè)人無(wú)牽無(wú)掛，吃了今天不管明天，吃上一頓算一頓，想開點(diǎn)，就沒有過(guò)不去的坎?！蔽褐鞠矀?cè)躺在炕上，還想說(shuō)什么哽咽了幾次都沒說(shuō)出口，彩霞這時(shí)把一壺剛剛熬好的茶倒在茶蠱里遞給魏大爺，魏大爺接過(guò)茶，送到嘴邊細(xì)細(xì)的呷了一口，桃花從廚房端過(guò)來(lái)了幾個(gè)饅頭，讓魏大爺吃。
魏大爺一邊吃一邊跟魏志喜說(shuō)著話，彩霞跑到院子里又給大公雞撒了一把玉米，嘴里“咕咕咕”的叫著讓公雞來(lái)吃。
過(guò)了一會(huì)兒，魏大爺喝完了茶，從紙包里取出小刀片，到院子里去殺雞，桃花拿出早上道士給的那張符，守在一旁，只見魏大爺一把抓住大公雞的一條腿，一只手飛快的把雞頭往下一彎，摁在地上，抓起小刀片，只聽“絲——”一下，雞脖子上鮮血直冒，桃花拿過(guò)符濺了一點(diǎn)雞血，魏大爺便把雞頭朝下，任雞血往外直流，流了兩三分鐘，漸漸的從直線變成了一滴一滴的血珠，魏大爺把雞扔到地下，拿起刀片，在自己的布鞋上擦了擦，然后又包在那張紙里面，放到窗臺(tái)上。然后走過(guò)來(lái)提起雞，放在一個(gè)盆子里，桃花這時(shí)提了剛剛燒開的水順著雞身澆下去，一壺水澆完，大半個(gè)雞就泡在塑料盆里了，魏大爺把雞身翻了一下，把剛才水沒淹到的地方又泡在熱水里，盆子里的熱氣直往上冒，彩霞嚇的鉆在屋子里一直沒敢出來(lái)。桃花到屋子里放下水壺，拿了一點(diǎn)漿糊涂到剛才濺了雞血的符上，按照早上道士說(shuō)的方法把符貼在了大門門楣上。
魏大爺蹲在盆子邊等了一會(huì)兒，就開始往下拔雞毛，很快一只大公雞就被拔的一毛不剩了，露出了白生生的雞肉。