春去秋來，轉眼又是一年，這一年里，桃花一個人帶著三個孩子，日子過的雖說清貧，倒也安靜。馬強時不時過來幫她干點農活，彩霞也長大了，已經(jīng)能夠幫她喂雞喂豬、提水看門，做一些雞零狗碎雜七雜八的零活了。
人們常說窮人家的孩子早當家，眼看著彩霞也到了入學的年齡，馬強已經(jīng)動員了好幾次，早給她買好了入學的書包和鉛筆，彩霞高興的盼望著這一天的到來。終于收完了地里的麥子、拔光了地里的胡麻。長在梯田里的玉米，早已經(jīng)結上了一個個沉甸甸的玉米棒，梯田里的洋芋，由于今年雨水比較少，洋芋蔓已經(jīng)干枯，再過幾天就可以挖洋芋了。
這天，桃花特意掰了幾個新鮮的玉米棒、挖了半籃子新洋芋，回到家里洗干凈粘在洋芋上的泥土，和玉米棒一起放在鍋里煮。收拾好這一切，她打發(fā)彩霞去水泥廠喊她馬叔叔來吃新玉米新洋芋。彩霞蹦蹦跳跳的走了，今天她格外高興，因為媽媽早晨說了，等吃過了午飯，就帶她去學校報名，她就可以和村里其它的小朋友一起上學了。
彩霞來到水泥廠，馬強正拿了個飯缸子準備去食堂打飯，看見彩霞朝他跑了過來，還以外她家里又出了什么事，他不由得緊張起來，停下腳步，向彩霞走去。
彩霞一邊跑一邊喊：“馬叔叔，我媽媽叫你去吃新玉米……”彩霞的喊聲引起了其他工友的注意，他們一齊轉過頭，看著馬強，馬強的臉上微微有點犯紅，很快，他就平靜下來，他不能在孩子跟前表現(xiàn)出來，他拉住跑過來的彩霞，走到宿舍把飯缸子放下，就拉著彩霞的手高高興興的向桃花家里走去，身后，是一群工友集體發(fā)出的一聲聲吆喝。他管不了這么多了，愛怎么想就怎么想去吧，馬強的心在突突的狂跳，他強迫自己鎮(zhèn)靜下來，頭也不回的向前走去。
很快，他們就來到桃花家里，推開家門，一股甜絲絲的新玉米特有的香味彌漫在小院里，馬強深情的大口呼吸了幾下，好像要把這好聞的味道吸進自己的肚子里去，還記得小時候，在他家里，也會有這種香味彌漫，那是他小時候，母親會把新玉米摘下來，給他和弟弟煮上幾個，那股香甜的味道時時索繞在他的心頭。今天，他在桃花家里又聞到了這種味道，他站在院子里，靜靜的品味著這久違了的感覺。這時，桃花剛從外面的菜園里摘了一把蔥葉，走了進來，看見馬強站在院子里，桃花高興的說：“彩霞，你咋不把馬叔叔領到房子里去，站院子里做什么？”
馬強聽見桃花的聲音，回過頭說：“姐，我在聞玉米的香味，我小時候就特別喜歡聞煮玉米的這個香味?！?p> 桃花笑著說：“快別站著了，趕緊到屋子里坐下，玉米已經(jīng)熟了，我去廚房給你拾幾個，你拿到手里好好聞聞，好聞了就把它吃掉?！闭f完把拿在手里的蔥葉給了馬強，她轉身進了廚房，不一會，就端了一盤子煮玉米和煮洋芋出來，擺在炕桌上。玉米冒著熱氣，馬強已經(jīng)急不可耐的拿了一個在手里，湊上去深情的用鼻子好好的聞了聞，深深的出了一口長氣，然后趕緊咬了一口，可能是剛出鍋太燙了，他張大著嘴巴，連連出了兩口氣。桃花看到馬強吃玉米的樣子，開心的笑了，一邊笑一邊說：“別急，稍微涼一會了再吃，鍋里煮了好多，吃完還有呢？”
玉米燙嘴吃不成，馬強又抓起一個洋芋，沒想到洋芋更燙，他抓在手里顛來倒去的一邊用嘴吹一邊從左手倒到右手，又從右手倒到左手。他忍住燙剝了皮，桃花給馬強拿來了一個碗，馬強把剝了一半的洋芋放到碗里，用筷子挑著把剩下的皮剝完，然后用筷子搗碎，灑了一點點鹽、淋了一些辣椒油，攪拌均勻，碗里的洋芋白里透著紅，碗邊還冒著熱氣，馬強拿起一根蔥葉，吃了一口洋芋咬了一段蔥葉，那滋味一下子把他帶回到了童年，由于吃的太猛，一大口洋芋咽下去噎在嗓子眼，噎得他眼淚直流，他用拳頭在脊背后面連連捶了幾下，打了一個隔，才感覺把噎在嗓子眼的洋芋咽了下去。
桃花看著馬強吃洋芋的樣子，嘴角露出了淺淺的微笑，她拿起一個洋芋，小心翼翼的開始剝皮，把皮剝干凈之后，放到馬強的碗里說：“你慢慢吃，不要急了?！?p> 吃完玉米和洋芋，彩霞就背起書包，馬強送她去學校報道。
魏莊的小學在村委會旁邊，離桃花住的地方還很遠，走著去差不多要半個多小時，馬強下午還要上班，他就騎上桃花的自行車，后座上帶著彩霞，向學校走去。經(jīng)過村子，有幾處地方，圍坐著一些閑人，在拉家常，馬強似乎能感覺到，他們又在背后議論他和桃花，議論就讓他們議論去吧。他自己是清白的，他和桃花什么都沒做，你們愛咋議論就咋議論去吧，他才不管呢？
來到學校，已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)有學生在報名了，大多數(shù)都是家長帶來的，也有鄰近的孩子是自己來的。馬強把自行車停在操場里，帶著彩霞來到報名處，負責報名的是一位年輕的女老師，看樣子也就二十歲剛出頭，估計是學校剛剛畢業(yè)才分配來的。
馬強走過去向老師點了點頭，說了聲：“你好！”
年輕的老師也趕緊點了點頭，說：“你好，你是帶孩子來報名嗎？孩子叫什么名字？”
還沒等馬強說話，彩霞大聲的說：“我叫彩霞，云彩的彩晚霞的霞！”
馬強笑著點了點頭，年輕的老師看著馬強說：“你是她父親嗎？你叫什么？還有她母親的名字都要填到這個表上?！?p> 馬強的臉刷的一下子紅了，低下頭，半天才說：“我叫馬強，我不是她父親，我是她叔叔?！?p> 年輕的老師坐到桌子前的小凳子上，在報名表上寫了馬彩霞，馬強看她把彩霞的名字寫成了馬彩霞，顯然是他剛才說他是孩子的叔叔，老師理解錯了，把他當成了彩霞父親的兄弟或哥哥了。馬強一時不知道該如何才能解釋清楚，索性也就不解釋了，他對老師說，孩子叫魏彩霞。
年輕的女老師抬起頭打量了他一番，然后用筆把“馬”字劃掉，在旁邊寫了一個“魏”字。旁邊一欄是父親和母親的姓名，馬強給老師說：“她母親叫張?zhí)一?，他父親已經(jīng)去逝了?！彼緛硐胝f魏志喜，可是轉眼一想魏志喜已經(jīng)去逝了，寫到上面不怎么好，不知道的老師萬一在孩子跟前叫她父親的名字，孩子的心里也不好受，所以還是不說了吧。他看著老師在母親那一欄里寫上了張?zhí)一ǎ赣H那一欄老師沒有填?？磥砝蠋熞彩堑谝淮闻龅絾斡H家庭的孩子，也不知道該怎么辦才好，馬強猶豫了一會說：“你就劃一個斜線省略了算了，這個孩子的爸爸已經(jīng)去逝了，以后還得麻煩你多照顧照顧她?！?p> 年輕的女老師點了點頭，站起來自我介紹說：“我叫王蕓，是今年才畢業(yè)的師范生，這是我?guī)У牡谝粚脤W生，我會好好的教他們，請你放心?！?p> 馬強給彩霞報完名，看著彩霞背著書包走進了教室，他才轉身騎上自行車，回去上班。回去的路上，他的腦海里一直浮現(xiàn)著剛才給彩霞報名時的情形，單親家庭的孩子，將來會不會受到同學們的欺負呢？還有他自己頻繁的出現(xiàn)在桃花家里，會不會給孩子也造成一種錯覺給村子里的人造成一種錯覺給他的工友們造成一種錯覺呢？他和桃花到底算什么關系呢？人和人之間為什么非得有這樣那樣的關系呢？他和桃花之間準確的說只能算朋友，可是朋友在這里的份量輕得幾乎可以忽略不計，更何況是一個男人一個女人，男女之間的朋友又是什么樣的朋友呢？他想得腦子里一團糨糊，不知道自己該如何辦才好？他只是想讓桃花的生活能夠過得好一點，可是就連這可憐的一點點愿望也實現(xiàn)不了。