沈葆楨這時(shí)才明白世間竟有如此差無(wú)恥之人,自己都擺出要為忠義自盡的樣子,此人竟然無(wú)動(dòng)于衷,一點(diǎn)都不在乎。
“李仙,我還當(dāng)你一方豪杰,竟然是如此無(wú)恥之輩。
罷了,我落你手里也不想著活著回去,你就隨便折騰吧。我一片忠義之心天地可鑒,你想怎么做就怎么做吧?!鄙蜉針E把心一橫,坐下來(lái)就不再理會(huì)李仙。
李仙聽(tīng)完這話,卻冷笑起來(lái):“沈大人,明人不說(shuō)暗話,你也別跟我演戲。
我混元觀本來(lái)都是良民,每年該繳納的稅款都盡數(shù)繳納,從沒(méi)虧欠過(guò)朝廷。
你作為朝廷命官,不思為朝廷和百姓做事,偏要勾結(jié)朱九這樣的海盜,還給人提供火槍和火炮,攻打我這個(gè)良民,還敢自稱為忠義之士嗎?
堂堂朝廷命官勾結(jié)海盜攻打治下百姓,這怎么是忠義之事,你只要把這事情解釋清楚了,我就不為難你,現(xiàn)在就放你走,如何?”
李仙說(shuō)出這番話,竟說(shuō)得沈葆楨啞口無(wú)言,本來(lái)攻打混元觀之事他也是奉了上命而言,但勾結(jié)海盜攻打良民就是事實(shí),無(wú)論如何也不能自圓其說(shuō)。
他也可以編造些話,但遇到李仙這樣的人,那就是自取其辱了。
“這期間的事情非常復(fù)雜,又有天大的誤會(huì),爾等小民不知罷了?!鄙蜉針E此時(shí)也只能嘴硬,但態(tài)度已經(jīng)不知不覺(jué)地軟化下來(lái)。
“什么誤會(huì),還不是官要民死,民不得不死那一套?!崩钕衫湫σ宦?,從懷里拿出一張沒(méi)寫(xiě)字的白紙,放到沈葆楨面前。
“沈大人,寫(xiě)吧,寫(xiě)封兩廣總督林大人的信吧。
你就說(shuō)我李仙要以朱九的名義起事,用你搜刮自廣州百姓的火器做武器,不日就要攻打雷州和瓊州,還要封你為首席軍師,問(wèn)林大人覺(jué)得怎么樣。
你想脫身,也就這么一次機(jī)會(huì),好好把握吧?!?p> 李仙扔下紙和筆,轉(zhuǎn)身就出去了,沈葆楨在屋子里艱難地拿起筆來(lái),突然覺(jué)得手中的東西猶如千斤重,一時(shí)間竟不知道寫(xiě)什么才好。
李仙也不管沈葆楨怎么寫(xiě)信,還找到那位包姓幕僚和軍官那里去,依樣炮制,說(shuō)自己要以他們的名義起事,攻打雷州和瓊州,讓他們寫(xiě)信給廣州的林大人,問(wèn)他怎么應(yīng)對(duì)。
這三人各自寫(xiě)信,說(shuō)清楚情況,有說(shuō)李仙此人要造反,讓兩廣總督提前做好準(zhǔn)備的,也有說(shuō)讓兩廣總督想辦法救自己的,也有讓兩廣總督通知自己家里人,拿錢(qián)贖回自己的,總之什么內(nèi)容都有。
李仙拿三封信函看了看,覺(jué)得沒(méi)什么毛病,便托人把三封信帶到廣州去,找各種關(guān)系送到林則徐府上。
不過(guò),這信函之事不過(guò)是小事一樁,李仙明白最重要的還是要自身實(shí)力硬,從這天起就加緊訓(xùn)練護(hù)衛(wèi)隊(duì),務(wù)必在最短時(shí)間內(nèi)將護(hù)衛(wèi)隊(duì)打造成一支可以信賴的強(qiáng)軍。
跟當(dāng)?shù)孬C戶和漁民的關(guān)系也要維護(hù)好,李仙便干脆出點(diǎn)錢(qián),以一個(gè)月兩塊錢(qián)的工錢(qián)雇傭當(dāng)?shù)厝?,接受?jiǎn)單的軍事訓(xùn)練。
這些人不算正式的護(hù)衛(wèi)隊(duì)員,只是受雇到李仙這里接受兩三個(gè)月的訓(xùn)練,之后該干嘛還是干嘛。
李仙對(duì)外說(shuō)的是擔(dān)心雷州灣的其他海盜過(guò)來(lái)報(bào)復(fù),讓普通漁民受到些訓(xùn)練,以后有事的時(shí)候就可以互相幫忙了。
混元觀的伙食不錯(cuò),工錢(qián)也可以,很多當(dāng)?shù)貪O民和獵戶都愿意參加這樣的短期培訓(xùn),一時(shí)間倒讓混元觀的聲勢(shì)大漲,更讓李仙有了李大善人的好名聲。
以香皂作坊、護(hù)衛(wèi)隊(duì)、捕鯨隊(duì)和民兵為骨感的混元觀勢(shì)力結(jié)構(gòu),也逐漸浮出水面來(lái)。
等到三名俘虜?shù)男潘偷搅挚偠礁?,自然引起一番軒然大波,只是被林總督壓了下?lái),絕不往外聲張,想著怎么不動(dòng)聲色就把事情解決了。
大約過(guò)了二十天后,林總督那邊派幾名心腹過(guò)來(lái),跟李仙那邊商議怎么解決事端的事情來(lái)。
李仙只是跟他們見(jiàn)過(guò)一面,就做甩手掌柜,把事情委托給趙虎將去做,自己繼續(xù)去訓(xùn)練護(hù)衛(wèi)隊(duì)。
“您要我跟總督府的人談事情,不知道要談出什么結(jié)果呢?”接到這個(gè)差事后,趙虎將卻是一愣,不明白李仙為什么會(huì)把如此重要而麻煩的事情全權(quán)委托給自己。
“談什么都行,就是記住了,千萬(wàn)不要談崩了。
你的任務(wù)就是盡量拖延時(shí)間,不要輕易答應(yīng)什么,也不要輕易拒絕什么,就是把人牽扯住了。
我這邊多訓(xùn)練一個(gè)兵出來(lái),對(duì)上廣東總督就多一份把握,談起條件腰桿也能硬一些。
英國(guó)人現(xiàn)在要打仗,都派兵堵住珠江口了,林總督?jīng)]法派兵過(guò)來(lái)打我們,不敢來(lái)硬的?!崩钕烧f(shuō)道。
原來(lái),英國(guó)和清國(guó)之間的矛盾逐步升級(jí),林則徐將英國(guó)人從廣州攆回澳門(mén),然后下達(dá)命令,讓他們把英國(guó)人全部驅(qū)逐出去。
英國(guó)人坐到六十多艘遠(yuǎn)洋商船跑到香港島和九龍半島之間的海域去,然后又跟廣州這邊發(fā)生多次貿(mào)易摩擦,還死了叫林維喜的清朝百姓什么的,總督府和領(lǐng)事之間又有了很多博弈。
最近發(fā)生的一件大事就是英國(guó)領(lǐng)事義律下令,讓窩拉疑和劍橋號(hào)兩艘軍艦帶領(lǐng)十八搜千噸以上商船封鎖珠江口,不讓里面的船只出來(lái)。
關(guān)天培率領(lǐng)二十多艘官船和英國(guó)艦隊(duì)發(fā)生激戰(zhàn),可惜不管火炮數(shù)量還是艦船噸位都相差太大,所有官船都被英國(guó)船隊(duì)擊沉。
還好,當(dāng)時(shí)發(fā)生水戰(zhàn)的地方離岸邊比較近,水手們落水后都游泳回到岸邊,最后也就死了三四個(gè)人。
總之,林總督那邊麻煩多多,實(shí)在沒(méi)有能力顧及雷州這邊,更沒(méi)法帶兵討伐混元觀,要不然李仙也不會(huì)敢以造反攻打雷州和瓊州等話語(yǔ),嚇唬極富名望的兩廣總督了。
“明白了,營(yíng)長(zhǎng)是要我跟人扯皮?!壁w虎將明白自己的角色是什么,點(diǎn)頭說(shuō)知道了。
當(dāng)初李仙跟他說(shuō)了一番誅心的話后,趙虎將驚恐了一段時(shí)間,但后來(lái)看到李仙臉色如常,對(duì)那番對(duì)話提都不提,才放下心來(lái),只是做事更勤奮更謹(jǐn)慎一些,生怕讓李仙找出什么錯(cuò)處。