第五十六回 東郭菱蕓（一）
這場(chǎng)“相親會(huì)”安排在東郭季堯位于京西郊外的莊園中，這座莊園占地近百畝，其中的景致布置比起秦府西苑壯觀、豪華了何止十倍，當(dāng)然這也得益于東郭家族的龐大財(cái)力為支撐。當(dāng)然，這座莊園也是東郭家族對(duì)于東郭季堯所做貢獻(xiàn)的獎(jiǎng)賞。
二月初六，這一日天朗氣清、風(fēng)光明媚，秦驤帶著鐵昆侖二人二馬應(yīng)邀進(jìn)入了東郭季堯的莊園，東郭季堯竟然就親自在門(mén)口迎接，可見(jiàn)禮數(shù)之周全。秦驤暗中觀察，東郭季堯身形削瘦，一身素衣長(zhǎng)衫，臉上永遠(yuǎn)堆著高深莫測(cè)的微笑，乍一眼看上去與那些飽讀詩(shī)書(shū)的儒生相差無(wú)幾，怎么也不會(huì)想到是富甲一方的商界大賈。
東郭季堯?qū)⒍艘肓饲f內(nèi)，卻沒(méi)有直接進(jìn)入正堂，而是在東園的一座湖心亭上兩人閑聊話敘。
“素聞秦公子早年‘南游’遇險(xiǎn)，今年竟能全身歸來(lái)，實(shí)在可喜可賀！不過(guò)在下也很好奇，公子當(dāng)年到底有何奇遇，短短數(shù)年之間，竟能積攢豐厚的身家？”東郭季堯笑著問(wèn)道。
秦驤心知自己這個(gè)秘密早晚會(huì)有人追問(wèn)，故早已編好了一套說(shuō)辭：“這些事，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)！當(dāng)年秦某在南象郡時(shí)不慎跌落山崖，本以為性命不保，幸而被一支路過(guò)的商隊(duì)救起，這才活了下來(lái)?！?p> “哦？卻不知是哪里的商隊(duì)？怎么會(huì)在南蠻之地行商？”東郭季堯好奇道。
“這個(gè)……”秦驤故作為難狀，“實(shí)不相瞞，關(guān)于他們的來(lái)歷，我至今也是一無(wú)所知。只知道他們走南闖北，到處搜羅奇珍異寶賣(mài)給達(dá)官顯貴，這數(shù)年間幾乎將我大盛朝的疆域全部行走了一遭！”
“后來(lái)到了咸安附近，商隊(duì)首領(lǐng)忽然患上了重病，臨終前指定我繼承商隊(duì)，繼續(xù)經(jīng)營(yíng)他的生意！”說(shuō)道此時(shí)，秦驤臉上浮現(xiàn)了幾抹悲傷之色——當(dāng)然，這是演給東郭季堯看的。
“哦！原來(lái)如此！”東郭季堯也不辨真假，望向在湖邊侍立的鐵昆侖，“那……你身邊的那個(gè)‘昆侖奴’也是商隊(duì)的一員嗎？”
秦驤點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不僅是他，我家中還有幾位西域的兄弟也是這個(gè)商隊(duì)的成員！”
“這倒是一支奇特的商隊(duì)！不知道現(xiàn)如今秦公子的這支商隊(duì)都在經(jīng)營(yíng)些什么生意？”東郭季堯問(wèn)道，字里行間似乎有意與秦驤進(jìn)行生意上的合作。
秦驤心中了然，如實(shí)相告：“秦某不才，只是在邊關(guān)做些生意！從西域購(gòu)進(jìn)些脂粉、玉石拿到中原來(lái)賣(mài)，然后采購(gòu)絲綢、瓷器賣(mài)給西域諸國(guó)。一來(lái)一回，倒也能賺些薄利！”
東郭季堯一聽(tīng)，拍手嘆道：“秦公子好眼光！你可知這些年京城中那些達(dá)官顯貴的夫人、小姐們最喜歡的是什么？就是產(chǎn)自西域的脂粉和香料！去年從咸安來(lái)了一支商旅專(zhuān)賣(mài)這些女人喜愛(ài)的玩意兒，你可知僅僅半天工夫，整整十車(chē)的貨物就被搶購(gòu)一空！那場(chǎng)面，在下至今記憶猶新！”
秦驤微微一笑，說(shuō)道：“這算不得什么，東郭官人是沒(méi)見(jiàn)過(guò)西域諸國(guó)貴族對(duì)于絲綢的喜愛(ài)，為了搶一匹‘吳澤絲’，這些貴族不惜刀劍相向，可以說(shuō)是用命在瘋搶?zhuān) ?p> 聽(tīng)到這話，東郭季堯雙眼滴溜溜一轉(zhuǎn)，顯露出了商人的本色：“如此說(shuō)來(lái)，秦公子在西域諸國(guó)也交游甚廣？”
“倒是有點(diǎn)人脈！只可惜……哎，這些年鷹戎右部加強(qiáng)了對(duì)西域諸國(guó)的滲透，現(xiàn)在去做生意，要先被這些蠻夷剝一層皮！”秦驤無(wú)不惋惜地?fù)u搖頭，他這么說(shuō)，頗有些以鷹戎為借口“婉拒”合作的意味。
商人嗅到了商機(jī)，就好比老鼠聞到了酥油香味，哪里肯這么容易放棄？東郭季堯急忙說(shuō)道：“西域之大，哪里是他鷹戎一家能盡數(shù)掌控的！秦公子有人脈，我東郭家有財(cái)力，我們不妨合作，一起去賺取更大的財(cái)富！”
秦驤微微一笑，心中暗道：“這個(gè)東郭季堯果然是個(gè)‘財(cái)迷’！”當(dāng)即拱手說(shuō)道：
“此事恐怕不妥，秦某實(shí)際上已經(jīng)與別人有合作倒賣(mài)絲綢，若是在與東郭家合作……恐怕會(huì)失信于人！”
做生意和做人一樣，重要的是信譽(yù)。信譽(yù)好，無(wú)論是買(mǎi)家還是賣(mài)家都樂(lè)意與你做生意；信譽(yù)不好，不管你手中掌握再多、再好的貨，照樣會(huì)爛在庫(kù)房里。這一點(diǎn)，作為商家大賈的東郭季堯不會(huì)不清楚。
“秦公子此言差矣，我們東郭家豈會(huì)做這等下作之事！”東郭季堯急忙解釋道，“在下的意思是請(qǐng)秦公子為牽引，我們?nèi)夜餐献?，有了我們東郭家的財(cái)力支撐，每年賺取的利潤(rùn)何止現(xiàn)在的十倍！而且，不光是絲綢和瓷器，我們中原還有別的好東西可以銷(xiāo)往西域……”
東郭季堯說(shuō)得眉飛色舞、口沫橫飛，許許多多秦驤都不曾想過(guò)的生意點(diǎn)子如豆子般倒出來(lái)，聽(tīng)得秦驤也心動(dòng)起來(lái)，心想這個(gè)東郭季堯憑借自己的商業(yè)天賦掌管東郭家族的財(cái)政大權(quán)，不是沒(méi)有道理的。心里竟然生出了幾分佩服出來(lái)。
不過(guò)這次秦驤應(yīng)邀來(lái)見(jiàn)東郭季堯可不是來(lái)談生意的，雙方的會(huì)面仍然沒(méi)有切中要害。秦驤也知道，自己不能表現(xiàn)出著急，東郭季堯有自己的盤(pán)算，他只需靜靜等待就可以了。
“……西域中的好東西，除了香料、脂粉、玉石，最好的就是良馬了！要知道，只需弄到一匹‘大月馬’，就可以有百倍的收益！秦老弟，咱們也可以經(jīng)營(yíng)此道！”說(shuō)道激動(dòng)處，東郭季堯竟然直呼秦驤為“老弟”，看得出他是有多么的希望兩家能夠合作。
秦驤拱手說(shuō)道：“不才也經(jīng)營(yíng)著一些馬匹的生意，此次赴約而來(lái)騎乘的便是產(chǎn)自西域的駿馬！”
“哦？怪不得如此神駿！”東郭季堯恍如大悟道，他不善于相馬，也分不出馬匹的優(yōu)劣，不過(guò)秦驤和鐵昆侖帶來(lái)的那兩匹西域馬高大威猛，給人留下深刻的印象。
“實(shí)不相瞞，秦某的合伙人只有一個(gè)，脂粉、馬匹的生意都是拜托此人在經(jīng)營(yíng)，東郭官人有興趣的話，我可以代為引薦！”秦驤說(shuō)道，其實(shí)他心中也考慮過(guò)與東郭家深入合作，畢竟有了利益的作為紐帶聯(lián)系彼此，秦家與東郭家不用聯(lián)姻也能結(jié)盟，更何況從內(nèi)心深處，秦驤對(duì)于“聯(lián)姻”還是有所抵觸的。
“哎喲，你們?cè)谶@聊什么呢？我可在正堂等了好久了！”忽然一陣悅耳的聲音傳來(lái)，只見(jiàn)一名衣著艷麗女子從白玉石橋上走到湖心島上，赫然是東郭季堯的妻子李氏。
這李氏現(xiàn)如今也只有三十三歲，人長(zhǎng)得美，保養(yǎng)得也是極好，有股成熟女人的綽約風(fēng)韻，便是與周氏姐妹放在一起，也能艷壓一頭，將在湖邊立著的鐵昆侖的魂兒都勾走了！
“這位就是秦公子吧，小婦人有禮了！”李氏一雙美眸打量著秦驤，道了一個(gè)萬(wàn)福。
秦驤急忙站起身，拱手，作揖：“晚生秦驤，見(jiàn)過(guò)夫人！”兩人相隔一丈的距離，秦驤聞到李氏身上的香味——竟然是西域的“百花夢(mèng)”。
“哎呀光顧著說(shuō)話了，秦公子請(qǐng)隨我入正堂！”東郭季堯一拍腦袋，起身拉著秦驤往石橋上走去。
在東郭季堯莊園的正堂客廳里等候秦驤，除了伺候的奴仆，還有一名富家千金打扮的女子。不過(guò)這名女子顯得很不自在，眼睛緊盯著門(mén)口，還時(shí)不時(shí)瞟著身旁侍立的貼身侍婢。