劉垣圪坮，四十三個人經(jīng)過半個月的努力，挖好了五孔窯洞，窯洞壁也被精心整修。吳敏順帶著還讓人們挖了個地窖，用來儲藏糧食。挖出來的土則用來墊土坡，在窯洞前弄了塊平地。剛剛挖好的窯洞還不能入住，還需要通風至少半個月的時間，把土腥氣和濕氣排出去。此時已經(jīng)進入了十月份，雖然氣候反常，溫度比較冷，但陽光還算是充足，杜松選的這塊地方又是向陽坡，曬窯洞很方便。
在這半個月里，杜松把所有的雜事都扔給了吳敏，自己則在一邊幫忙干活。無形中，在這個新建立起得小隊伍里，吳敏隱隱成為了第一人。對于這樣的情況，杜松手下沒有一個反對的人，讓譚良棟愈發(fā)的肯定吳敏在延綏鎮(zhèn)身份不一般。而譚良棟呢，吳敏現(xiàn)在用他用得越來越順手，很多雜事都交給了他。于是，譚良棟就成了吳敏的小跑腿，跑上跑下，在這個小隊伍里很是刷了一波臉。
除此之外，在半個月的忙碌中，譚良棟算是知道為啥古時人們只有在走投無路是才會選擇去落草，實在是太苦了，就像譚良棟這一支準備落草的，自己開窯洞，自己挖地窖，糧食還得省著吃，根本沒有所謂的大口吃肉大口喝酒的山大王氣勢，反倒更像是篳路藍縷、一步一步開辟新居住地的移民。
在新窯洞落成后，存糧也不多了，譚良棟計算了一下余糧數(shù)量，只能夠吃三天。譚良棟把糧食的情況告知了吳敏，吳敏對于這個情況已經(jīng)有了心理準備。這段時間人們干得都是苦力活，糧食消耗的很快。
杜松笑道：“這個問題好解決，找大戶‘借’點去。既然已經(jīng)落了草，那就該有個落草的樣子。”
“吳隊正，杜隊正，”被杜松派往山下的親隨回來，報道：“山前面出現(xiàn)了一大批人，看樣子像是逃荒的。”
“怎么回事，連這么偏僻的地方都有逃荒的。”杜松很是吃驚。
“去，問問是怎么回事？”
很快，眾人得知，這批流民是從永寧州方向過來的，并且是被不知從何處過來的衛(wèi)所兵給驅(qū)趕過來的。吳敏、杜松等人面面相覷，這段時間到底發(fā)生了什么，衛(wèi)所兵都出動用來驅(qū)趕流民了。
在譚良棟等人在劉垣圪坮的這半個月，確實發(fā)生了不少事。今年山西繼續(xù)大旱，各府糧食歉收，地方官府無力賑災，士紳地主緊守糧倉，各地農(nóng)民無糧可食，不得已之下當起了流民，進入?yún)潜ぞ硟?nèi)的和吳堡當?shù)氐牧髅駧缀跞季墼诹擞缹幹莞侵狻?p> 永寧州府在收復軍渡的喜悅中還沒享受幾天，就被城外越聚越多的流民給驚著了，立馬派人向太原府求援。太原府方面接到報告后，巡撫、布政使、按察使，三個山西境內(nèi)的最高長官立刻召集部屬官員，齊聚府廳。
布政使是一省主管民政的主要長官，其下屬的糧官將今年山西各州府糧食歉收的情況說了一遍，表示賑糧這一條無法實行。賑糧行不通，那就只能用武力驅(qū)散流民，防止他們沖擊府城。巡撫當即決定派太原左衛(wèi)、太原右衛(wèi)和省城府兵，前往永寧州去驅(qū)散流民。
在太原府方面做出決定后，永寧州外聚集的流民里發(fā)生了餓死人的事件，一下子讓流民們恐慌起來，開始沖擊起府城。最先抵達的太原左衛(wèi)百戶，看到上千流民一波波的沖擊府城，立刻退后，原本打算撈一筆的心思立即消散，在遠處等候后續(xù)的部隊。隨后不久，巡撫派過來的八百府兵和衛(wèi)所兵抵達永寧州，開始驅(qū)散流民。這個時期萬歷皇帝剛死，朝廷在民間威嚴還在，流民們不敢反抗官府，在士兵的驅(qū)趕下四處散去。
山西巡撫又發(fā)文詢問各地情況，各縣、各州、各府逐層上報自己轄區(qū)內(nèi)的情況，巡撫粗略統(tǒng)計了一下，各地的流民總數(shù)已經(jīng)破萬。巡撫對這結(jié)果很是吃驚，若這上萬流民聚到一塊，后果不堪設想，遂立即下令各地方官緊守城池，并加派衛(wèi)所兵前往各地驅(qū)散流民，防止流民聚集，同時，繼續(xù)上書朝廷，請求賑糧。
巡撫的命令波及了整個永寧州、岢嵐州，引發(fā)兩地的混亂，除了有城墻保護的城池，官方在鄉(xiāng)村的基層秩序崩潰。
出現(xiàn)在劉垣圪坮的第一支流民走后，又出現(xiàn)了第二支、第三支，吳敏等人得到的消息也越來越多。對于永寧州、岢嵐州的亂局，讓二人想到了陜北老家，現(xiàn)在的兩州和去年的陜北是多么相似。
譚良棟比較細心，在流民中發(fā)現(xiàn)了當初在煤窯的一個礦丁。和譚良棟一起偵查的兩個礦工直接動手把礦丁敲暈，抬回到后坡（人們對駐地的稱呼）。
踢醒礦丁，礦丁看到吳敏、杜松二人，立刻開始求饒。吳敏不耐道：“閉嘴，想活命的話我問什么你答什么，聽清楚沒？”
“是是是，小的聽清楚了。”
“當初老王家派那么多人去關(guān)卡那是干什么了？”
“這……爺，我說出來您可別發(fā)火，王老爺哦不王良川是想把礦里的人都殺了，給軍渡巡檢司的小旗充功勞。”
“哦，那楊家坳子發(fā)生了什么？老王家發(fā)生了什么？怎么你落得這副模樣？”
“爺，楊家坳子來了一大群逃荒的，整天都有一伙當兵的在到處趕人，亂得緊。王家，王良川說是今年收租收的不多，養(yǎng)不活那么多人，把我們這些看礦的給打發(fā)了。爺，我知道的就這些，其他的我什么也不知道?！?p> 吳敏放走了礦丁，沉思了一會后把杜松、譚良棟叫到一旁。“杜松，我想去王家干一票，你覺得怎么樣？”
杜松贊同道：“必須得干，王良川這狗東西都想殺了你們冒功，不敲他一筆怎么行！”
“嗯，良棟，你膽大心細，我交給你個任務，在逃荒的人里散布一個消息，楊家坳子的老王家有吃的。記住，要小心一點，碰到當兵的立馬跑。一天后在煤窯關(guān)卡外會和。”
“好?！弊T良棟點點頭，兩個月的艱難生活，讓譚良棟迅速的適應了這個時代，危險時刻存在，想要活命，就必須付出很多。
在譚良棟走后，杜松笑道：“吳敏，看來你很喜歡這個小家伙啊?！?p> 吳敏點點頭，“是的，這小家伙不錯，現(xiàn)在這個世道很亂，我希望這個小家伙能學會怎么在這樣的世道里存活?！?p> 譚良棟在地窖取了三天的干糧，直奔楊家坳子。在劉垣圪坮到楊家坳子的路上，很容易就發(fā)現(xiàn)了流民的尸體，并且還出現(xiàn)了幾具官兵的尸體?，F(xiàn)在的楊家坳子就如那個逃荒的礦丁說得，很亂，到處都是流民，到處都是官兵。譚良棟找了到一處流民聚集比較多的空地，趁人不注意，故意撒出了點糜子面。餓得眼冒金星的人們立即聞到了糜子面特有的那股味道，最先看到糜子面的人立即把面抓了起來，直接塞進口里。后面的用手抓不上面粉，直接伸出舌頭在地上舔。
這樣的場景讓譚良棟有些心酸，但他只能嘆口氣，然后在人群里喊道：“老王家有糜子面！”
餓壞的人們還沒來得及分辨是誰喊得話，吃了點糜子面的人就問旁邊的人：“老王家在哪？”
本地的流民指了指楊家坳子一處頗為隱蔽的土圍子，“就在那?！?p> 吃了糜子面的、舔了糜子面的流民心里想糜子面想得發(fā)瘋，直朝王家而去。王良川在衛(wèi)所兵到楊家坳子驅(qū)趕流民的時候，就把帶隊的衛(wèi)所小旗請到家里來好酒好菜的伺候了一頓，然后請小旗幫自己守住土圍子，防止流民沖擊。
土圍子有三米多高，最先沖到土圍子前的流民奮力往上爬，被土圍子上的衛(wèi)所兵和家丁給推了下來。被推下去的流民摔下去后繼續(xù)往上爬，后續(xù)過來的流民也開始往上爬。衛(wèi)所兵見狀，抽出腰刀，對著爬上來的流民就是一刀，被砍中的流民慘叫一聲，摔到土墻下不省人事。
其余的流民被嚇住，慢慢從墻上退了下去。譚良棟在人群中把站在墻頭上的衛(wèi)所兵和家丁數(shù)了一遍，偷偷離開，前往煤窯關(guān)卡。
吳敏、杜松已經(jīng)在關(guān)卡處等候，譚良棟發(fā)現(xiàn)，所有的礦工全被帶了出來，杜松的手下則帶出來了十名。吳敏見到譚良棟，直問：“怎么樣？”
譚良棟把自己的行動說了一遍，然后建議道：“吳隊正，我覺得先把王家土圍子外面的兵給解決了，讓楊家坳子所有的人都聚在土圍子下最好。”說完看了看吳敏，畢竟吳敏以前是延綏鎮(zhèn)的，不知道對于官兵是什么態(tài)度。
吳敏點頭道：“好主意，就按你說的辦?！弊T良棟想多了，邊兵和衛(wèi)所兵從來不是一路人，更何況吳敏這樣的人，都落草了還講究什么。
楊家坳子大部分衛(wèi)所兵被王良川請去幫忙看護宅子，留在外面的不多。吳敏、杜松帶著人，趁衛(wèi)所兵落單時立刻撲殺上去，或者是在他們驅(qū)逐流民時從后面襲擊，很快，土圍子以外的衛(wèi)所兵被清除，沒有官兵驅(qū)趕的流民自發(fā)的朝土圍子外聚集。
王良川在土墻上看到聚集的流民越來越多，臉色發(fā)白，顧不得和衛(wèi)所小旗寒暄，回到宅子里，把管家叫來，囑咐道：“在庫房里留三石糧食，把剩下的都藏到地窖去。”
管家臉色也發(fā)白：“老爺，這……難道要守不??？”
“以防萬一，真要被那些刁民給沖進來，庫房里留的那點把他們打發(fā)了。你趕緊把糧食藏起來，對了，還有一些值錢的物什，快點！”