戰(zhàn)國時代的開啟，是以三家分晉為標志，從此之后，華夏大地進入了以統(tǒng)一為目的的大爭之世。大爭之世，以生存為第一目的，為了自己的強大，為了消滅掉敵人，魏國第一個開始變法，主導變法的便是李悝。
隨后，韓國申不害變法，楚國吳起變法，秦國商鞅變法，由法家主導的變法浪潮席卷七國。在這場大變革中，奴隸制瓦解，世卿世祿制崩潰，對于七國之人來說，這是自三皇五帝以來三千年未有之大變。
盧象升的朋友名叫胡振江，字濤起，此次受盧象升的邀請同去中陽縣上任。一般而言，每一個縣令上任都會帶上自己的心腹師爺，以免自己被架空，但盧象升太年輕，沒有什么真正的心腹，便把自己的同窗好友胡振江帶上。
胡振江是江西人，同王守仁乃是一省之人，不過，王守仁雖是江西人，陽明心學也是在江西悟出的，但陽明心學卻是在浙閩一帶發(fā)揚光大的，并分出不同的流派，各流派都有自己對陽明心學的理解。
胡振江在去福建求學時，受到泉州學派的影響，而這一學派又頗為尊崇李贄，吸取了不少李贄的思想。李贄活著的時候被稱為狂士，就在于他的思想在這個時代十分奇特，李贄認為人當為自己活著，要相信自己，漫天的神佛皆不可信。
這對于土生土長的中國人來說可能很容易，但李贄是出生在一個回民家庭中，這就很難能可貴了。當然，李贄更為深刻的思想是否定了皇帝的存在，認為皇帝的存在對天下是有害的。
胡振江受泉州學派的影響，跳出了四書五經(jīng)，看到先秦時代的法家變法的事跡，大受震動。張居正的變法過去才三十年，在民間仍舊被人談起，特別是現(xiàn)在大明朝內(nèi)憂外患，有識之士都認為需要變法，以扭轉(zhuǎn)愈來愈下滑的時勢，胡振江就是其中一員。
來到中陽縣，胡振江明顯可以感覺到中陽縣的蕭條，便對盧象升道:“建斗，此地首要的便是恢復生產(chǎn)，維持穩(wěn)定?！?p> 盧象升贊同道:“是啊，中陽過了太多的兵和匪了?！?p> “建斗，在路上就多次聽你說這呂梁營，特別是那第三營的把總譚良棟，有機會的話給我引薦引薦，我對他說的那個生產(chǎn)力、生產(chǎn)關(guān)系、生產(chǎn)工具很感興趣?！?p> “濤起，想見的話現(xiàn)在就可以去了，我正好要去。”
胡振江好奇道:“建斗，你作為一個縣令，親自去拜訪一個把總，是不是有些不合適啊?”
“哪有什么合適不合適的，我要想在中陽打開局面，就必須得處理好和呂梁營的關(guān)系。不然怕是連稅都收不上來，到時，即使劉巡撫能容我，戶部的諸大人也不會饒了我?！?p> 胡振江點頭表示明白，上一任中陽縣領就是因為連續(xù)兩年收不上夏稅秋糧被免職。明朝廷很少減免稅賦，就是因為官紳不納糧，朝廷每年的收入都緊巴巴的，而諷刺的是，盧象升和胡振江就屬于不納糧的群體。
柳林，譚良棟接到了盧象升找人遞過來的拜帖?，F(xiàn)在的盧象升已經(jīng)是中陽縣縣令了，不論從品級上講還是從文武的角度講，譚良棟都不如盧象升，因此譚良棟很好奇盧象升怎么會來親自拜訪自己。
一日后，盧象升帶著胡振江來到柳林。一進柳林，胡振江就發(fā)現(xiàn)在街上穿著黑衣服正在維持秩序的人，盧象升來過兩次，知道這個，便解釋道:“這是譚良棟設的警察隊，專門維持柳林內(nèi)秩序?！?p> 在經(jīng)過一處小攤販子集中的路口時，胡振江發(fā)現(xiàn)好幾個身上穿著號衣的人正在不斷撿拾垃圾，碰到一些牲畜的糞便便給夾到背后的竹簍里，周圍還有兩個警察部隊的人在看著。
看到胡振江疑惑的眼神朝自己看來，盧象升只得又解釋道：“這是譚良棟設立的罪營，讓那些犯了小罪的人干活，一開始是讓他們?nèi)a肥，現(xiàn)在看樣子干的活多了?！?p> 胡振江聽后道：“建斗，這譚良棟不簡單，看來你跟我說的一點也不夸張，譚良棟有他自己的一套行事方法，甚至很有可能是一套行之有效的理論體系。”說到這，胡振江有些激動起來，繼續(xù)道：“建斗，快到我去見譚良棟，有些事情我要問個清楚?！?p> 盧象升看著胡振江氣急的模樣，笑道：“濤起，等見了譚良棟讓你問個夠。但有一個前提，必須得先幫我把事辦好！”
“建斗，你的事情不好弄啊，我只能說盡力而為了！”
真武山上，譚良棟帶著余生接待了盧象升和胡振江。盧象升和譚良棟的關(guān)系已日益相熟，一見面，稍微寒暄幾句后，盧象升毫不客氣的開口了：“良棟，據(jù)我觀察，現(xiàn)在的呂梁營三個營，就屬你的第三營實力最強，占據(jù)柳林一地，我很想知道，你對晉西北五縣今年的夏銀秋糧收繳一事怎么看？”
盧象升的話語很強勢，譚良棟沒有直接回答，而是反問道：“盧縣令，晉西北鬧成現(xiàn)在這樣，什么原因想必你也清楚。朝廷如此逼迫，難道就不怕鬧出更大的亂子？”譚良棟直接稱呼盧象升為盧縣令，表達了自己的不滿。
“你……”盧象升一下語塞，沒想到譚良棟比他還強硬。
胡振江在一旁暗嘆，自己的老友當上縣令以后說話的口氣越來越像當官的了，打圓場道：“譚把總，盧縣令的意思是晉西北五縣已經(jīng)有兩年沒納夏銀秋糧了，今年無論多少都可以意思意思一下，就當給朝廷交差了?！?p> 譚良棟看了一眼胡振江，盧象升也暗嘆了一口氣，趁機給譚良棟介紹了胡振江，緩和了一下氣氛。
但無論怎么緩和氣氛，夏銀秋糧是一個實質(zhì)性的問題，得拿出東西來，而盧象升來找譚良棟的目的，就是希望呂梁營能將自己地盤上的夏銀秋糧繳納一部分。當然，盧象升也不是白白讓呂梁營拿出東西來，他得到劉策的授命，若呂梁營拿出東西來，那么呂梁營將可以領到糧餉，招撫也將進一步。
此時的盧象升還是個小年輕，年紀剛過二十，雖然文武雙全，為人聰慧，但有些事情他還看不透，就比如現(xiàn)在的呂梁營，特別是已經(jīng)占據(jù)了柳林的第三營。譚良棟是不會給盧象升納糧的，一旦納了，那其他四縣也會涌過來，為了保住官位，官員們是什么事情也可以做得出來的。
盧象升和譚良棟，一文一武，立場不同，利益不同，自然沒有談攏。譚良棟對劉策的說法嗤之以鼻，晉西北的動亂歸根結(jié)底就是因為糧荒，而現(xiàn)在呂梁營立了起來，劉策就想從呂梁營身上刮出一點東西來，想得真是太簡單了。明朝廷每年收那么少的賦稅，就是因為養(yǎng)了太多身具功名不納糧的讀書人，能收上去的也要被各級官員漂沒，賦稅能多了才怪。
譚良棟沒把這個根本原因跟盧象升說，盧象升，還有跟著他一起來的胡振江，都是官紳不納糧體制下的既得利益者。人的本性都是自私的，盧象升和胡振江不會想從自己身上割肉，同樣譚良棟也是如此，呂梁營現(xiàn)在可以說很大程度上靠著柳林的煤在養(yǎng)著，就這樣還捉襟見肘，再給各縣解決夏銀秋糧的問題，那把譚良棟賣了都解決不了。
雙方從中午一直談到下午，最后仍沒談攏。譚良棟的堅持讓盧象升毫無辦法，最后只能氣道：“良棟，你不給我糧，那我今天就在你吃晚飯了，要多上，最好是一頓能把你吃窮！”
譚良棟自是不在意，笑道：“那你就多吃點，但我提前聲明啊，沒酒沒肉，糧食很金貴的?！?p> 吃完飯后，胡振江留在了真武山，盧象升離開了柳林，回到中陽縣衙。在縣衙里，盧象升考慮了良久，最后咬咬牙，把呂梁營不合作的事情傳給了劉策，畢竟，呂梁營很特殊，是劉策一直關(guān)注的。
而在太原的劉策，再次接到大同鎮(zhèn)和兵部的催兵文書，在雙重壓力之下，劉策不得不決定調(diào)遣還不穩(wěn)定的呂梁營北上，暫時去補充兵力不足的大同鎮(zhèn)。想到到現(xiàn)在都沒給呂梁營發(fā)過糧餉，劉策有些頭疼，沒有糧餉，就控制不了呂梁營，況且自己還讓盧象升的中陽縣帶頭征集賦稅，以現(xiàn)在晉西北五縣的情況，這事情多半是落在呂梁營的身上。
“唉，國是艱難??！”劉策對目前的情況也沒有什么更好的辦法，只能繞過永寧知府，直接給盧象升發(fā)一份文書，廢止之前的做法，找吳敏談判，看如何能夠讓呂梁營出兵。
山西不比山東，地方勢力根深蒂固，晉中地區(qū)的晉商，代北地區(qū)的邊鎮(zhèn)，靠近陜北邊鎮(zhèn)的晉西北，還有扎根于大同和太原兩地兩百余年的代王府和晉王府，這些勢力或多或少地都在掣肘著劉策。
大同鎮(zhèn)不斷通過兵部逼迫劉策支援，晉中的晉商又拖住太原九衛(wèi)，讓劉策只能選呂梁營，逼迫他不得不對呂梁營讓步。若非如此，以他劉策的能力，一步一步來，讓呂梁營納入山西衛(wèi)所的體系還是可以辦到的。